제011장 살육

산악 거인의 키는 숲속에서야 비로소 쉽게 발각되지 않는다. 바위 같은 피부 덕분에 산악 지대에서도 쉽게 드러나지 않는데, 만약 산악 거인이 평원으로 나간다면 멀리서도 똑똑히 볼 수 있을 것이다.
또한 숲속에서는 필요할 때마다 나무를 뽑아 싸울 수 있지만, 산악 지대에는 온통 돌들뿐이다! 전해지는 바에 따르면, 산악 지대의 수많은 돌들을 활용해 산악 거인은 용과도 맞설 수 있다고 한다!
용이 하늘로 날아오르더라도 산악 거인의 엄청난 힘을 이용해 돌을 던져 공중의 용을 원거리에서 공격할 수 있다.
그리고 산악 거인이 던지는 돌도 용에게 상처를 줄 수 있다.
이 점을 두판은 지금 직접 체험하고 있다.
산악 거인이 던진 돌이 자신의 뒤에 떨어졌을 때, 두판은 엄청난 힘이 자신에게 가해지는 것을 느꼈다. 그 힘은 마치 귀신의 일격에 버금갈 정도였다.
즉, 산악 거인이 온 힘을 다해 던진 돌은 하급 신의 물리 공격과 거의 비슷한 수준이었다! 물론 귀신의 물리 공격은 다른 하급 신들의 공격에 비해 약간의 차이가 있지만, 그 차이는 그리 크지 않다.
이런 물리 공격으로는 용도 분명히 다칠 수 있다.
돌이 두판에 부딪히자, 그는 갑자기 기묘한 미소를 지었다. 그러고는 양발로 힘차게 밀어내며 바람 마법의 경량술을 활용해, 돌의 엄청난 충격력까지 더해져 마치 나뭇잎처럼 가볍게 멀리 날아갔다!
그렇게 한 번 날아가자마자 무려 천 미터나 멀리까지 날아갔다!
무사히 멀리 서서 두판은 산악 거인을 향해 살짝 미소 지었다.
그 미소에 산악 거인은 처음에는 당황했다!
이상하다! 분명히 돌로 그를 맞췄는데! 설령 그 사람이 돌 용이라 할지라도 이제는 다쳤어야 하는데! 하지만 그 사람은 마치 아무 일도 없는 듯이 여전히 자신을 향해 미소 짓고 있었다!
도발이다! 이건 명백한 도발이다! 극도로 순수해 보이는 두판의 미소를 본 이 단순한 산악 거인은 고등 지능 종족들처럼 존경심을 느끼는 대신, 그 사람이 자신을 조롱하고 있다고 생각했다! 그런 조롱은 분명 자신이 쓸모없다는 뜻이다! 온 힘을 다해 돌을 던졌는데도 그를 쓰러뜨리지 못했으니, 그 미소는 분명 자신이 쓸모없다는 뜻이다! 이건 심각한 도발 행위다!

산악 거인은 두판의 미소를 보고 광란의 함성을 지르며, 눈에서 불꽃을 뿜으며 두판을 향해 달려들었다!
“빨리 도망쳐!” 두판은 나이슈, 바샤, 그리고 세 명의 마법사들에게 큰 소리로 외쳤다.
그 산악 거인은 힘을 내자 속도가 현저히 빨라졌다! 점점 나이슈 일행을 따라잡을 기미를 보이자, 두판은 조급해졌다.
두판이 더욱 조급해질수록 산악 거인은 오히려 더 빠르게 달렸다!
원래 산악 거인의 키는 5미터가 넘었으며, 다리만 해도 3미터나 되었다! 이런 다리로 달리면 1미터가 조금 넘는 사람들보다 훨씬 빠를 수밖에 없었다. 엘프의 민첩한 몸놀림이나 드워프의 튼튼한 다리도 다리의 길이 차이를 메울 수는 없었다!
산악 거인이 나이슈 일행 다섯 명을 따라잡을 것 같은 순간, 세 명의 마법사가 갑자기 바샤와 나이슈를 끌고 하늘로 날아올랐다!
성급 마법사가 한두 명을 데리고 비행하는 것은 그리 어려운 일이 아니었다. 다섯 명이 갑자기 하늘로 솟아오르는 동안, 산악 거인은 그들이 날아오르는 것을 전혀 눈치채지 못했다!
산악 거인은 그들을 아예 없는 것처럼 여겼다! 그저 곧장 두판을 향해 달려갔다!
화들짝 놀란 후, 그들은 하늘에서 두판 쪽을 바라보았다.
성광 지팡이를 꺼낸 두판은 조용히 미소를 지으며 그곳에 서서 산악 거인의 도착을 기다렸다.
그때는 여전히 밤이었다. 황혼 산맥의 밤, 밤공기는 차가웠고, 하늘에는 별들이 흩뿌려져 있었다. 가까운 곳과 먼 곳의 산무는 희미하게 윤곽을 그리고 있었다. 나이슈 일행의 눈에는 두판이 그 산무의 윤곽에 기대어 조용히 서서 미소를 지으며 산악 거인의 도착을 기다리는 모습으로 보였다.
두판은 조용히 그곳에 서 있었다. 1천 미터가 넘는 거리도 산악 거인 같은 존재에게는 몇 번의 숨 쉬는 시간에 불과했다.
산악 거인이 수십 미터 떨어진 곳에서 높이 뛰어올라 두판을 향해 달려들자, 그 거대한 몸체가 일으킨 강풍으로 두판의 옷이 거세게 펄럭였다!
옷이 펄럭이는 가운데, 두판은 갑자기 손에 든 성광 지팡이를 들어 올렸다. 두판의 손에서 검은색의 곡선이 점점 커져갔다! 그 계속 커지는 곡선 속에는 사람의 심장을 두근거리게 하는 검은색이 담겨 있었다! 그 검은색 속에는 전혀 다른 공간, 즉 허공이 있었다!
신의 금단술, 공간 찢기 베기가 다시 한 번 두판에 의해 해방되었다!

두판은 이용할 수 있는 모든 기회를 활용해 산악 거인의 정면에 멀리 서서 조용히 그의 도착을 기다렸다. 그것은 바로 자신에게 시간을 벌어 ‘공간 찢기 베기’를 사용하기 위함이었다!
극도로 긴박한 추격 속에서 두판은 먼저 자신의 절대 방어 영역을 이용해 산악 거인의 거센 돌 공격을 견뎌냈다. 공격을 맞기 전에는 ‘진실의 눈’을 사용해 돌이 날아오는 경로와 힘의 방향을 살펴 자신이 서 있는 위치를 조정한 뒤, 바람 계통의 경신술을 이용해 가볍게 몸을 날려 수천 미터나 멀리 이동했다!
아치형 궤적은 빠르게 3~4미터 길이로 확대되었고, 두판이 손을 흔들자 그 아치형 궤적은 순식간에 산악 거인을 향해 쏘아졌다!
산악 거인의 실수는 높이 뛰어오른 것이었다!
아마도 이 단순한 생물은 한 번에 두판을 죽이려 했지만, 오히려 두판에 의해 스스로 죽음의 위기에 처하고 말았다!
검은색 아치형 궤적은 마치 거대한 검은 초승달처럼 보였으며, 그 궤적은 자신을 향해 다가오면서 끝없는 파괴의 기운을 내뿜었다. 마치 허공의 블랙홀 같은 그 궤적을 본 산악 거인의 마음속에는 절망감이 솟구쳤다!
공중에 떠 있는 채로, 그 아치형 궤적이 자신의 몸에 닿는 것을 보았다. 그러나 자신의 몸은 여전히 관성에 의해 그 공간 찢기 베기를 향해 돌진했다!
피할 수 없었다! 산악 거인의 거대한 몸은 공중에 있어 형태를 바꿀 시간조차 없었다!
극심한 고통이 밀려왔고, 산악 거인은 비명을 질렀다. 그런 몸이 찢어지는 느낌은 단순한 생각만 하는 동물인 산악 거인이 감당할 수 있는 것이 아니었다!
산악 거인은 대부분의 마법에 면역이 있었지만, 이런 직접적인 다른 공간에서 오는 찢김에는 전혀 방어력이 없었다!
그 검은색 아치형 궤적은 계속해서 확대되었고, 산악 거인의 비명 속에서 순식간에 그의 몸을 두 허벅지 안쪽부터 삼켜버렸다. 산악 거인의 비명이 울려 퍼지자마자 머리까지 공간 찢기 베기에 의해 다른 공간으로 삼켜졌다. 그 처절한 비명은 순식간에 사라졌다.
거대한 종아리 두 개와 일부 허벅지, 그리고 어깨 일부와 연결된 두 팔이 공중에서 떨어졌다.
땅에 떨어지자 비로소 창백한 녹색 피가 흘러나왔다.
산악 거인이 이렇게 죽는 것을 본 뒤를 쫓아온 십여 명의 난쟁이들은 모두 멍해졌다. 산악 거인은 이번에 두판과 바샤 일행을 추격할 때 주요 전력이었다!
말하자면, 산악 거인이 죽자 이 추격자들의 실력은 즉시 절반 이상 줄어들었다!

산악 거인의 엄청난 방어력은 용의 힘에 견줄 만하며, 거대한 몸집까지 갖추고 있다. 더욱 유리한 점은 두판 쪽에 세 명 반의 마법사가 있다는 것이다! 반면 산악 거인은 대부분의 마법에 면역이다!
이러한 모든 유리한 요소들로 인해 산악 거인은 두판 쪽과의 전투에서 압도적인 우위를 점했다. 산악 거인이 이렇게 빨리 쓰러지자 그 드워프들은 전혀 예상하지 못했으며, 이 상황에 직면한 드워프 추격대들은 다소 망설이기 시작했다.
비록 그 드워프들 중에 네 명이 성단계에 있었지만, 전투를 통해 그들은 두판 쪽의 여섯 명 모두 성단계 이상이며, 추측에 따르면 그들 중에는 영역의 강자도 있을 가능성이 매우 높다는 것을 알았다!
게다가 그 여섯 명은 모두 신의 유적에서 나온 자들이다!
신의 유적 안의 위험성을 그 드워프들은 당연히 잘 알고 있었다. 그곳에서 살아 나올 수 있다는 것은 분명 성단계에 갓 진입한 하급 성단계 인물들이 아닐 것이다!
그 여섯 명 중에는 영역의 강자가 있을지도 모른다! 영역의 강자와 성단계는 완전히 다른 개념이다! 영역의 강자는 자신의 영역의 힘을 바탕으로 여러 명의 성단계 인물들과 싸울 수 있다! 반면 일반적인 성단계 이상의 고수들은 영역의 강자를 만나면 그저 죽음을 맞이할 뿐이다!
산악 거인이 쓰러지는 것을 본 나이슈와 바샤, 세 명의 엘프 성단계 마법사들은 모두 두판 곁으로 날아 내려왔다. 여섯 명이 자리를 잡자 바샤는 그 드워프들에게 큰 소리로 물었다.
“너희들은 모두 그 부족의 드워프들인가? 분명히 그라스 성의 주민들이 아닌데, 왜 나를 공격하는 거냐!”
“형님, 어떻게 하죠?” 한 드워프가 다른 드워프에게 물었다.
“흥, 또 뭘 어쩌겠어? 싸울 거면 싸우는 거지. 우리 타타 가문 사람들이 모두 겁쟁이라도 되는 건가?” 형님이라 불리는 자가 차갑게 코웃음을 쳤다.
“바샤 성주님, 저희는 타타 가문의 네 형제입니다. 저는 타타금이고, 이분은 둘째 형제 타타은이며, 이분은 셋째 형제 타타동이고, 이분은 넷째 형제 타타철입니다.” 선두에 선 형님 타타금이 말했다.
“좋아, 좋아. 너희 타타 가문의 금속 네 형제들은 역시 영웅들이로구나. 하지만 왜 나를 공격하는 거냐?” 타타금의 소개를 듣고 바샤는 화를 내며 물었다.
타타 가문은 드워프 종족 중에서도 상당히 강력한 부족의 수장 가문이다. 드워프 종족은 조직이 비교적 느슨하여 황혼 산맥에 수백만 명의 드워프들이 살고 있다. 이 드워프들은 집결지를 중심으로 크고 작은 부족들을 형성하고 있으며, 큰 부족은 70~80만 명에 달하고 작은 부족은 수천 명에 불과하다!

이 부족들 중에는 모두 거대한 가문이 있으며, 이 가문들이 바로 각 부족의 지도 기구다!
타타 가문은 드워프 종족 중 타타 부족의 지도 가문으로, 타타 부족의 인구는 20만 명이 넘어 드워프 종족 내에서도 일류 부족에 속한다!
드워프 종족 중 가장 큰 부족인 도지 부족은 전성기에 인구가 백만 명에 달했으며, 당시 도지 부족의 명성은 드워프 종족 내에서 최고조에 달했다! 도지 가문의 명령이 미치는 곳이라면 모든 드워프 부족들이 반드시 따라야 한다.
타타 가문의 금속 4형제는 바로 타타 가문을 대표하는 인물들로, 네 명의 성스러운 단계의 드워프 전사들은 타타 가문의 최고 군사력을 상징한다.
타타 가문의 금속 4형제가 힘을 합쳐 바샤를 공격한 것은 전체 타타 가문을 대표하는 행동이며, 이번에 타타 가문의 금속 4형제가 바샤를 공격한 것은 타타 가문이 이미 바샤와 대립 관계에 들어섰음을 의미한다!