제020장 각 종족의 기원

“지고신 전하, 정말 모든 것을 할 수 있으신가요?” 두판이 계속해서 물었다.
“그렇다고도 할 수 있고, 아니라고도 할 수 있지.” 가이아는 잠시 생각한 뒤 대답했다.
“그건 어떻게 말씀하시는 건가요?” 두판이 다시 물었다.
“잠시 후에 다시 말해주지. 지금은 방금 전 이야기를 계속할게.” 가이아는 미소를 지으며 말했다.
“12대 주신들이 창조의 능력을 부여받고 세상을 떠난 후, 인류 사이에서 다시 변화가 일어났어.” 가이아가 말을 마치자 화면이 바뀌었다.
이번 화면에는 드워프, 엘프, 오르크, 심지어 고블린 종족까지! 그리고 수많은 마수들도 나타났다!
“12대 주신들이 인류 세계에 도착한 후, 창조의 능력을 갖게 되어 지고신 전하를 본받아 많은 새로운 종족들을 창조했어. 그중에는 지성을 가진 생명체들도 있지!” 가이아가 말했다.
원래 드워프, 엘프, 오르크는 모두 지고신이 창조한 것이 아니었다!
두판은 이를 보고 마음속으로 크게 놀랐다!
“그렇다면 이 종족들도 모두 지고신 전하가 창조한 것이 아닌가요?” 두판은 엘프, 드워프, 오르크를 가리키며 말했다.
“그렇다고도 할 수 있고, 아니라고도 할 수 있지.” 가이아는 또다시 알 수 없는 말을 했다.
“‘그렇다고도 할 수 있고, 아니라고도 할 수 있다’는 게 무슨 뜻인가요? 계속 이렇게 모호하게 말하지 말고 분명하게 말해주세요!” 중요한 부분을 두 번이나 물었지만, 이 끔찍한 녀석은 계속 우회적으로 대답해 두판은 화가 났다.
“하하, 어린 친구, 너무 성급해하지 마. 내 말은 사실 이 종족들은 지고신 전하가 직접 창조한 것이 아니라는 뜻이야. 생각해봐, 12대 주신들조차도 지고신 전하가 직접 창조한 신들이고, 그들이 창조한 생명체들도 결국 지고신 전하가 간접적으로 창조한 것이잖아.” 가이아가 크게 웃으며 말했다.
‘젠장!’ 두판은 마음속으로 욕을 했다.
“아, 그렇게 설명하시니도 일리가 있군요.” 두판은 그 ‘젠장’이라는 말은 하지 않았다.
“12대 주신들이 지성 종족들을 창조한 이후, 대륙은 혼란에 빠지기 시작했어.” 가이아가 계속 말했다.
화면이 바뀌자, 곳곳에 피비린내 나는 장면들이 나타났다!
여러 종족들 사이에 전쟁이 시작되었다!
한정된 자원을 두고 각 종족들 사이에 큰 전쟁이 벌어졌다!
수많은 도시가 파괴되고, 많은 사람들이 전쟁으로 죽거나 학살당했다!
대륙은 마치 지옥과 같아졌다!

“보세요, 12대 주신들이 다른 생명체들을 창조한 이후로 세상은 엉망이 되어버렸어요.” 가이아는 혼란스러운 광경을 가리키며 안타까운 표정으로 말했다.
“게다가, 더 심각한 일들이 앞으로 있어요!” 가이아가 계속 말했다.
화면이 바뀌자 두판이 본 광경은 전쟁이 훨씬 더 거대해진 모습이었다!
방금 전의 전쟁은 그저 맨손으로 싸우는 것에 불과했지만, 이번 전쟁에서는 각 종족들 사이에 사무라이, 마법사, 신술사, 궁수, 그리고 마격전사와 같은 존재들이 많이 등장했다!
이러한 존재들로 인해 전쟁은 다시 한 번 격화되었다!
고위급 마법! 금기 수준의 마법으로, 심지어 도시 전체를 즉시 파괴할 수도 있는 것들이었다!
“보이나요? 온갖 지적 생명체들을 창조한 그 주신들은 모두 자신들이 만든 생명체들이 대륙을 지배하길 원해서 각자 내려가서 인간 세계에 속하지 않는 여러 가지 힘을 단련하는 방법들을 전해주었어요. 그로 인해 마법, 투기, 화살기, 마투기 등 모든 수련법들이 등장하게 되었고, 이로 인해 사람들 사이의 차이는 더욱 커졌으며, 종족 내부에서도 점차 계급이 생겨났죠. 힘이 강한 자들은 당연히 자기 종족 내에서 더 많은 우위를 차지하게 되었고, 불평등이 시작된 거예요.” 가이아가 말했다.
두판은 눈을 굴렸다! 계급 구분이 이런 식으로 시작된 건가?
그렇다면 그 제국의 황위는 프랜시스가 차지한 셈이군!
가이아의 말이 적절하지 않다고 생각하는 듯했지만, 잠시 생각해보니 오히려 일리가 있는 것 같기도 했다.
마법 길드의 회장, 교황 등은 모두 이 세계의 정상에 서 있는 존재들인 것 같았다.
드워프 왕, 마수 대통령들도 자신들의 강력한 신급 수련 실력으로 대륙의 최정상에 서 있었다!
“내 의견에 동의하지 않나요?” 가이아는 두판을 향해 미소 지으며 말했다.
이 세계의 첫 인간인 가이아의 경험은 얼마나 풍부한가. 두판의 표정을 보고 그의 마음속 생각을 대충 짐작할 수 있었다.
“헤헤, 가이아 선생님의 말씀을 듣고 잠시 이해가 안 돼서 좀 더 생각해본 것뿐입니다.” 두판이 웃으며 말했다.
“무슨 생각을 하는 거죠?” 가이아가 진지하게 물었다.
“그게, 가이아 선생님 말씀대로 추측해보면, 대륙의 황제는 대륙에서 가장 높은 수련 실력을 가진 사람일 텐데, 사실은 그렇지 않은 것 같아요.” 두판이 진지하게 말했다.

“국가란 사실 권력 조직 중에서 가장 불안정한 형태에 불과해. 생각해봐, 대륙 위에 몇 개의 국가가 존재하는가? 그리고 그 소위 왕조들은 과연 몇 년이나 존속할 수 있을까? 그리고 역대 황제들은 모두 높은 수련 수준을 가진 자들이 아니었나?” 가이아가 차근차근 설명했다.
가이아의 말을 듣고 두판은 점점 그녀의 주장에 동의하게 되었다.
맞아, 모든 왕조의 개국 황제들은 수련 면에서 대륙의 정점에 선 인물들이었지!
“게다가 다시 생각해봐. 예를 들어 대륙 위의 교회나 마법 길드 같은 것들, 수많은 왕조가 지나가도 여전히 존재하는 권력 기관들의 지도자들도 모두 수련 면에서 대륙의 정점에 선 인물들이 아닌가?” 가이아는 두판이 방금 생각했던 것을 다시 말해주었다.
누구의 주먹이 더 크냐에 따라 그 사람이 더 안정적으로 자리를 차지하는 거야! 두판은 그런 이상한 생각이 떠올랐다.
“가이아 씨, 당신의 말이 정말 맞아요.” 이렇게 생각한 두판은 고개를 끄덕이며 가이아의 견해에 전적으로 동의했다.
“이렇게 해서 새로운 신들이 등장했지.” 가이아가 계속 말했다.
가이아의 말과 함께 화면에는 두판이 지금 있는 대전이 나타났다!
대전의 12개 기둥 앞에는 여러 모습의 12명이 서 있었는데, 두판은 그들을 모두 선명하게 볼 수 있었다. 그들은 바로 방금 화면에 나타났던 12명의 대주신들이었다!
그리고 대전 아래에는 또 다른 많은 사람들이 나타났다. 그들은 인간, 엘프, 오우거 등 각양각색의 모습을 하고 있었으며, 동물들도 있었다!
“보라, 12명의 대주신들이 원래 신들만이 가질 수 있던 수련 방법을 전수한 후, 이처럼 천부적인 재능을 가진 지적 생명체들이 모두 신이 되었지.” 가이아는 약간 불만스러운 듯 화면 속의 12명의 대주신들을 가리키며 말했다.
“사실 이들은 신이라고 할 수도 없어. 그들이 신이라 불리는 것은 단지 다른 사람들보다 힘이 훨씬 강하기 때문일 뿐이야!” 가이아가 다시 한 번 천천히 말했다.
“이들은 신이라 불릴 수 없는데, 그렇다면 왜 신격을 가지고 있는 거지?” 가이아의 말을 듣고 두판은 다시 놀랐다! 신의 유적에 들어온 이후 두판을 놀라게 하는 일들이 너무 많았다!

“이 모든 것도 결국은 이 주신들이 저지른 짓이야! 그들은 수련 방법들이 전해지자, 천부적인 재능이 뛰어난 지적 생명체들이 자신의 힘을 매우 높은 경지까지 단련하는 것을 보았지! 그런 경지는 비록 천지를 창조할 수는 없지만, 파괴력은 엄청나! 그런 자들이 대륙에 남아 있다면, 평범한 사람들에게는 너무나 큰 위협이 될 거야!” 가이아가 말했다.
정말 그렇다. 지금까지 마주친 신들의 힘을 생각해보면, 그저 하급 신들뿐이었고, 고위 신도 중급 신에 불과했는데, 바로 그런 중하급 신들조차도 가진 힘이 이미 매우 무시무시했다!
게다가 그런 수련 수준에 이르면, 죽지 않는 한 불사의 몸이 된다!
이렇게 무시무시한 존재들이 계속 대륙에 머물게 된다면, 그 엄청난 힘이 한꺼번에 폭발한다면 그건 평범한 사람들에게 있어 악몽 그 자체가 될 것이다!
“그래서 최고신께서는 그들이 더 이상 대륙에 머물러서는 안 된다고 생각하셔서 새로운 세계를 만드셨어. 이 새로운 세계가 바로 신계라고 불리는 곳이지!” 가이아가 계속 말했다.
신계! 신계는 이렇게 생겨난 것이다!
이 말을 듣고 나서 두판은 더 이상 크게 놀라지 않았다.
요즘 들어 두판을 놀라게 하는 일들이 너무 많아서, 그는 이미 충격으로 어느 정도 마비된 상태였다.
두판이 생각한 것은, 아, 원래 신계는 대륙 다음에 존재하는 곳이었구나!
“최고신께서 신계를 만드신 후에는 한 가지 규칙을 정하셨어. 그 규칙이란, 어떤 지적 생명체의 수련 수준이 일정 수준에 이르면, 천지 사이에서 자동으로 그에게 신격을 부여한다는 거야! 그런 신격을 얻게 되면, 그 지적 생명체는 신이 되고, 신이 된 후에도 수련 수준이 더 높아지면 반드시 신계로 가야 해.” 가이아가 말했다.
“이런 방식으로 대륙에 너무 많은 강자들이 존재하는 것을 막을 수 있고, 또한 신이 된 자들이 자신의 후사를 정리할 시간도 주는 셈이지.” 가이아가 말했다.
두판은 갑자기 또 다른 질문이 떠올랐다. 그것은, 왜 대륙에 아직도 그렇게 많은 신급 강자들이 존재하는가 하는 것이었다.
그 생각이 들자 두판은 질문을 던졌다.
“왜 대륙에 아직도 그렇게 많은 신급 고수들이 존재하는 거죠?” 두판이 물었다.

“최고신의 설정은, 어떤 존재의 수련 수위가 너무 높아 발각되면 천지의 법칙에 따라 자동으로 신계로 보내진다는 것입니다. 하지만 여기에는 또 다른 경우도 있는데, 신이 된 후 약 천 년 동안은 신계에 가지 않아도 된다는 것입니다. 또한 신이 된 후 중급 신급의 수련 수위를 드러내지 않으면 신계로 보내지지 않습니다.” 가이아가 웃으며 말했다.
“저급신들은 인간계에 큰 파괴를 일으키지 않으며, 신이 되는 것도 그렇게 쉬운 일이 아닙니다. 천 년 동안에도 신이 되는 자는 몇 명 되지 않습니다.” 가이아가 말했다.
“게다가 결국, 누군가를 그의 고향에서 강제로 떠나게 하는 것은 매우 잔인한 일입니다. 최고신의 마음은 정말로 자비로운 것입니다!” 가이아가 탄식하며 말했다.
“하지만 제가 방금 들어왔을 때 밖에 있던 식신, 양신, 귀신들과 싸웠는데, 왜 그들은 바로 신계로 보내지지 않았나요?” 두판이 다시 의아해하며 물었다.
“하하하하!” 가이아가 크게 웃으며 장난스러운 표정으로 두판을 바라보았다.
“가이아 씨, 이 질문이 정말 웃을 만한 것인가요?” 가이아의 웃음에 두판이 물었다.
“이 녀석, 여기가 너희 대륙의 그 세계라고 생각하나?” 가이아가 큰 소리로 말했다.
“여기는 이미 대륙이 아닌가요? 그럼 우리는 지금 어디에 있는 건가요?” 두판이 충격을 받으며 물었다.
“방금 보지 않았나?” 가이아가 그림 속의 대전을 가리켰다.
“혹시 모르겠나? 네가 지금 있는 이 대전이 바로 그림 속의 그 대전이라는 걸! 여기가 바로 최고신전이다!” 가이아가 큰 소리로 말했다!
제37권 어둠의 노래