제019장 첫 번째 인간

지고신의 창세 과정이 여러 부조를 통해 점차 드러났다. 세 번째 부조에서는 지고신이 바다 앞에 서 있었으며, 그의 뒤에는 웅장한 산이 우뚝 솟아 있었다!
“둘째 날, 지고신께서는 바다와 호수, 강, 그리고 산과 분지, 평원, 그리고 모든 지형을 창조하셨습니다!” 모세가 말했다.
모세가 말하는 동안, 두판은 마치 무언가를 잡으려는 듯했지만, 애매모호해서 제대로 잡을 수 없었다.
“셋째 날, 지고신께서는 모든 식물과 동물을 창조하셨습니다.” 모세가 계속 말했다.
마치 모세의 말을 확인하듯, 다음 장면에서는 지고신이 마치 저택과 같은 곳에 서 있었다.
그곳에는 푸른 나무들과 싱그러운 풀, 활짝 핀 꽃들, 그리고 온갖 종류의 동물들이 지고신 주위를 즐겁게 둘러싸고 있었다!
“형님, 정말 형님이 말씀하신 그대로네요.” 이 장면을 보고 모세의 말이 사실임을 확인한 바샤가 외쳤다.
“다음 단계로, 지고신께서는 지혜로운 생명체를 창조하기 시작하셨습니다.” 모세가 미소 지으며 말했다.
역시, 다음 장면에서는 지고신 주위에 인간들이 나타나기 시작했다.
“우리의 기록에는 여기까지밖에 없습니다. 이것이 바로 이 세계의 기원입니다. 지고신께서 모든 것을 창조하셨죠.” 모세가 웃으며 말했다.
“이상하군요. 그렇다면 엘프족, 드워프족, 오크들은 어떻게 생겨난 거죠?” 두판이 의아해하며 물었다.
“아마 여기에 답이 있을지도 모릅니다.” 모세가 말했다.
하지만 몇 사람이 뒤로 걸어가 보니 통로에는 아무것도 남아 있지 않았다.
이 통로의 기록은 엘프족에 관한 전설 속 자연의 여신이 남긴 책과 똑같았다.
다행히 통로는 그리 길지 않았고, 일행이 몇 분 더 앞으로 걸어가자 통로는 곧 끝이 났다.
끝에는 거대한 대전이 있었다!
대전 앞에는 높은 계단이 있었고, 계단 위에는 넓은 고대가 있었다.
고대 위에서는 거센 불길이 높이 타오르고 있었는데, 그 불길은 모두 흰색이었다! 높이 타오르는 흰색 불길이었다!
“그게 대체 무슨 불인가요?” 바샤는 대전 입구에 서서 타오르는 흰색 불길을 바라보며 말했다.

“그건 성화야! 전설 속에서 모든 것을 정화할 수 있는 성화라고!” 두판은 그 흰색 불꽃을 바라보며 진지하게 말했다. 그 흰색 불꽃 속에서 두판은 그 안에 폭발적인 빛의 힘이 가득하다는 것을 느낄 수 있었다!
이것은 두판이 알고 있던 성화와 똑같았다!
전해지는 바에 따르면, 그 이단자들 중 일부는 이미 천에 닿는 수준의 고수들이라고 한다!
그런 세간의 불꽃들은 천에 닿은 그 이단자들에게 아무런 해도 끼칠 수 없으니, 이때는 반드시 그 성화를 사용해야 한다.
이런 상황에서는 신전이 성화를 동원해 그 이단자를 정화한다! 성화는 신전 전체에 있어도 주먹만 한 크기뿐이다.
전설에 따르면, 신전에도 주먹만 한 크기의 성화가 있었는데, 바로 그 주먹만 한 성화가 한때 신급 고수의 영혼을 정화한 적이 있다!
만약 이 성화를 신전으로 가져간다면, 분명 그 늙은이들을 미치게 만들 수 있을 것이다!
두판은 그렇게 생각했다.
그 용광로만 봐도 높이는 10미터가 넘고 너비는 4~5미터나 된다.
이렇게 거대한 용광로에는 과연 얼마나 많은 성화를 담을 수 있을까? 그 성화들은 결코 꺼지지 않는 불꽃이라고 한다!
계단 아래에는 나란히 두 줄로, 각각 6개씩, 총 12개의 기둥이 있다!
“드디어 왔구나?” 갑자기 한 늙은 목소리가 들렸다.
그 목소리에는 말로 표현할 수 없는 세월의 무게가 담겨 있었으며, 마치 세상의 끝, 가장 원초적인 시작점에 도달한 듯한 느낌이었다.
“하지만 이렇게 많은 사람들을 데려오면 안 되잖아!” 그 목소리가 계속 말했다.
“하지만 이들은 모두 제 동료들입니다.” 그 목소리를 듣고 두판은 이 큰 전당에 나타날 수 있는 사람은 분명 신급 고수일 것이며, 결코 가장 낮은 등급의 신이 아닐 것이라는 것을 알았다.
그래서 목소리와 어조에도 존경심이 담겨 있었다.
두판이 그 말을 하는 순간, 주변 사람들은 모두 고개를 돌려 두판을 이상하다는 듯 바라보았다.
“두판, 누구와 대화하고 있는 거야?” 나이슈가 의아하게 물었다.
“여러분은 듣지 못했나요? 아주 늙은 목소리 말입니다.” 두판도 다른 사람들에게 의아하게 물었다.
“아니요! 여러분은 무슨 소리를 들었나요?” 나이슈가 다른 사람들에게 물었다.
“들리지 않아요.” “우리도 아무 소리도 듣지 못했어요.”
다른 사람들도 하나둘 고개를 저으며 말했다.
“어린애야, 더 이상 묻지 마. 다른 사람들은 내 목소리를 들을 수 없어. 내 목소리는 너 혼자만 들을 수 있어.” 그 늙은 목소리가 계속 말했다.

“내 생각에는 그들을 먼저 보내는 게 좋겠어. 어떤 것들은 그들이 모르는 게 낫지.” 늙은 목소리가 계속 말했다.
이 말이 끝나자마자 두판의 눈앞이 어지러워졌다. 다른 사람들은 모두 사라져 버렸다.
“그들은 어디에? 왜 다 사라진 거야!” 다른 사람들이 보이지 않자 두판은 당황하여 크게 소리쳤다.
“어린애야, 나 같은 늙은이에게 이렇게 소리 지르는 건 정말 무례한 짓이야.” 그 목소리가 다시 말했다.
그 말이 끝나자마자 그 거대한 난로 뒤에서 갑자기 한 사람이 나타났다.
“당신은 누구죠?” 그런 사람이 나타나자 두판은 깜짝 놀라 물었다.
“나도 너와 마찬가지로 혼자일 뿐이야.” 그 사람은 미소를 지으며 말했다.
그 사람은 한 자나 되는 길이의 수염을 기르고 있었으며, 머리카락과 수염 모두 희끗희끗한 색이었다.
온몸에는 회색 로브를 입고 있었는데, 로브는 회색이었지만 매우 깨끗했다.
“나는 세상에서 첫 번째 인간이야. 내 이름은 가이아야.” 그 사람은 자기소개를 했다.
“나에게는 또 다른 신분이 있어. 나는 최고신 곁의 종이야.” 가이아가 말했다.
“최고신 곁의 종이라고!” 두판은 마음속으로 크게 놀랐다!
최고신 곁의 종이라는 것은 어떤 신분인가! 세상에서 첫 번째 인간이라는 것은 또 어떤 신분인가!
이런 신분이라면, 설령 열두 대주신들이 그 앞에 선다 해도 분명히 낮아질 것이다!
“맞아, 나는 바로 최고신 곁의 종이야. 내가 최고신이 처음으로 창조한 인간이기 때문에, 내가 창조된 후로 계속 최고신님을 따랐고, 그래서 최고신님의 종이 된 거지.” 가이아는 미소를 지으며 말했다.
“어린애야, 아까 그 부조들을 보다가 다 보지 못한 것 같았지? 이제 계속 보여줄게!” 가이아는 미소를 지으며 손을 흔들었다.
가이아가 손을 흔들자마자 두판나는 순식간에 계단 위로 끌려 올라갔다.
“어디를 봐.” 가이아가 말했다.
가이아의 말이 끝나자마자 맞은편 벽에 거대한 화면이 나타났다!
그 화면 속에는 두판이 통로에서 본 것과는 달리 엄청난 재앙의 분위기가 가득했다!
그것은 거대한 기계들의 모습이었으며, 화면 속의 장면도 매우 웅장했지만 동시에 엄청난 재앙도 함께 담겨 있었다!
홍수! 지진! 화산 폭발! 가뭄! 허리케인!
모든 자연재해가 여기에 다 나타나 있었다! 그 화면은 마치 인류의 재앙들을 모아놓은 것과 같았다!

사방에 죽은 자들뿐이다! 사방에 파괴된 가정들뿐이다!
사람들은 떠돌며 굶주리고 추위에 떨고 있다!
“최고신이 인류를 창조한 이후, 인류가 번성하면서 점차 온 세계에 퍼져나갔다. 그때 대륙에는 풍부한 자원이 있었지만, 끊임없이 재난이 발생했으며, 그중 많은 것들은 예측할 수 없었다! 인류는 끝없는 재난을 겪었다! 이 모든 것을 본 최고신께서 자신이 창조한 생명들을 불쌍히 여기시어, 12명의 대신들이 나타났다.” 가이아의 침착한 목소리가 들려왔다.
화면이 바뀌자 새로운 장면이 나타났다. 그 장면의 중앙에는 12명의 각기 다른 인물들이 인류 사회 속에 모습을 드러냈다!
이 12명은 인류와 함께 가정을 재건했으며, 인류에게 많은 지식과 신술을 가르쳐 주었다. 이 덕분에 인류는 더 이상 재난 앞에서 마음대로 짓밟히는 존재가 아니었다!
인류는 재난을 예측하여 사전에 대비할 수 있게 되었으며, 심지어 12명의 대주신들의 도움으로 일부 재난에 직접 맞서 싸울 수 있게 되었다!
12명의 대주신들의 도움으로 인류 사회는 점차 정상으로 돌아왔다.
“인류가 자연을 이기도록 돕기 위해 최고신께서는 자신의 신격 중 일부를 분리하셨고, 그렇게 해서 12명의 대주신들이 탄생했다.” 가이아는 잠시 멈추고 말했다.
원래 12명의 대천신들은 이런 식으로 나타난 것이구나, 두판은 마음속으로 중얼거렸다.
이러한 놀라운 사실들 앞에서 두판은 완전히 충격에 빠졌다! 충격 그 자체였다!
충격에 너무 놀라 말도 할 수 없었으며, 그저 가이아의 설명을 듣기만 했다.
“주신들은 최고신의 신격에서 분리된 부분이기 때문에, 주신들과 이후에 나타난 다른 신들 사이에는 본질적인 차이가 있다. 바로 주신들은 모두 창조 능력을 가지고 있지만, 다른 신들은 그런 능력이 없다는 것이다!” 가이아는 잠시 생각한 뒤 두판에게 그 말들을 전했다.
“당신도 창조 능력이 있나요?” 두판이 갑자기 가이아에게 물었다.
“하하, 좋은 질문이군. 나는 물론 창조 능력이 없어. 나는 심지어 신조차 아니야. 나는 그저 한 사람, 최고신이 처음으로 창조한 사람일 뿐이야!” 가이아가 웃으며 말했다.
“당신은 그저 한 사람인데, 어떻게 지금까지 살아남을 수 있었나요?” 두판이 다시 의아해하며 물었다.
“나는 비록 한 사람이지만, 내가 최고신이 창조한 첫 번째 인간이라는 것을 알고 있지? 그래서 나에게도 특별한 능력들이 있어. 내 능력 중 하나는 바로 불멸이야.” 가이아가 웃으며 말했다.
“당신도 그저 한 사람인데, 어떻게 불멸할 수 있나요?” 두판이 물었다.

“최고신의 힘은 네가 상상하는 그런 것이 아니야. 최고신께서 나에게 불사의 힘을 주셨으니, 나는 결코 죽지 않아!” 가이아가 진지하게 말했다. “최고신께서 내가 죽기를 원하지 않는 한, 설령 12대 주신들이 힘을 합쳐도 나를 죽일 수는 없어.”
“12대 주신들이 힘을 합쳐도 널 죽일 수 없다고?” 이 말을 듣고 두판의 마음속에 갑자기 이상한 생각이 떠올랐다. “혹시, 12대 주신들이 힘을 합쳐 널 죽인 적이 있나?”
“혹시, 12대 주신들이 힘을 합쳐 널 죽인 적이 있나?” 두판이 의아한 표정으로 가이아에게 물었다.
“음, 그건 아니야.” 가이아도 잠시 말을 멈췄다. “왜 그런 이상한 질문을 하는 거야?” 가이아가 두판을 바라보며 물었다.
“아니, 그냥 네 말이 이상해서 그래. 12대 주신들이 힘을 합쳐서도 정말로 널 죽인 적이 없는데, 어떻게 그들이 힘을 합쳐도 널 이길 수 없다는 걸 알 수 있지?” 두판이 말했다.
“헤헤, 최고신의 뜻은 바뀔 수 없어. 처음에 최고신께서 나를 창조하셨는데, 내가 가장 먼저 창조된 존재였기 때문에 최고신께서는 나에게 특별한 애정을 가지셨지. 그래서 최고신께서 나에게 불사의 힘을 주신 거야!” 가이아가 설명하며 말했다.