제018장 부조

“어디서부터 계속 들어갈 수 있지?” 귀신이 앞을 가리키자, 앞쪽에 갑자기 통로가 나타났다! “그 통로를 따라가면 다음 관문으로 들어갈 수 있어. 나는 더 이상 함께하지 않을 거야.”
말을 마치자마자 귀신은 사라졌다.
“잠시 기다리자. 세 명의 마법사가 아직 깨어나지 않았어.” 두판이 말했다.
일행은 모두 마법사들 주위에 모여 그들이 깨어나기를 기다리며 함께 다음 관문으로 들어갈 준비를 했다.
손목을 움직이자 세 개의 신격이 갑자기 두판의 손에 나타났다.
“이 시간을 이용해 이것들을 나눠보자.” 두판이 말했다.
“육익아, 너 방금 귀신이 나를 이리저리 때리는데, 넌 날 수 있으면서도 나를 도와주지 않았어. 이 신격은 네 몫이 아니야.” 두판이 말했다.
“나는, 올라가도 소용없어.” 육익이 말했다. “게다가 넌 절대 방어 영역이 있어서 귀신도 널 해칠 수 없잖아.”
“흥, 어쨌든 이 신격들은 네 몫이 아니야.” 두판이 말했다.
“하지만 넌 아직 무기가 없어. 하루 종일 싸우기만 하고 두 손으로만 잡고 싸우니, 그건 좋지 않아! 이미지에 해가 돼. 네 주인은 드워프 왕의 아들이자 한 도시의 주인이야. 아주 고귀한 사람이란 걸 기억해! 너는 싸울 때마다 두 손으로만 잡고 싸우니, 도대체 뭐하는 거야?” 두판은 웃음을 참으며 엄숙하게 말했다.
“저…” 육익이 급히 말했다.
“내 것은 쓰지 마. 자, 이 장창을 네가 사용해.” 말을 마치자마자 두판은 귀신이 지키던 장창을 육익에게 던져주었다.
신기라니! 이런 신기를 골렘에게 주다니!
하지만 사람들은 다른 생각을 했다.
마법사나 궁수는 장창 같은 근접 무기가 필요 없으며, 두판, 모세, 바샤는 모두 신기급 무기를 가지고 있었다. 오직 육익만이 적합한 무기가 필요했다.
게다가 어쨌든 육익도 성단 이상의 고수였으니, 그런 수준의 고수가 신기를 사용하는 것도 이해할 수 있었다!
사실 두판에게는 또 다른 고려사항이 있었다. 육익의 몸은 육익 천사가 남긴 뼈로, 그 뼈에는 강력한 빛의 속성이 담겨 있었다!
이런 힘은 마침 귀신이 지키던 장창의 속성과 일치했다.
그래서 이 장창을 이들 중에서 육익에게 주는 것이 가장 적절했다.
“나이슈, 세 개의 신격 중에서 하나를 골라봐.” 두판이 나이슈에게 말했다.

“이게 어떻게 괜찮겠어?” 나이슈는 약간 부끄러워하며 말했다.
“가지세요. 당신의 일생은 더 강한 힘을 추구하는 것이 아니었나요? 지금 기회가 바로 눈앞에 있는데, 도리어 그것을 쟁취하지 않으려는 건가요?” 두판은 나이슈를 향해 미소 지으며 말했다.
“하지만, 그들은요?” 나이슈는 갑자기 다른 이들을 가리키며 말했다.
“나이슈 족장님, 우리가 생명의 샘에 들어올 수 있었다는 것만으로도 이미 매우 운이 좋은 것입니다. 이번에 신의 유적에 들어오는 것도 두판 장로님과의 약속을 지키기 위함일 뿐입니다. 두판 장로님은 우리에게 결정권을 가지고 계십니다. 저희는 고려할 필요가 없습니다.” 엘프 일족의 신궁들이 말했다.
엘프 일족은 정말 순수하군. 다른 종족이라면 이런 신격을 보고 분명히 다른 생각을 했을 텐데.
하지만 그들은 진심 그 자체였다.
“보세요, 나이슈. 그들도 아무런 반대 의견이 없어요. 그냥 하나 골라보세요.” 두판은 세 개의 신격을 나이슈 앞에 내밀었다.
“하지만 모세와 바샤도 있잖아요.” 나이슈가 다시 말했다.
“헤헤, 우리는 전에 이미 약속했잖아요. 이번 것은 두판과 당신이 먼저 가져가세요. 어차피 저는 이미 전쟁의 영역과 전쟁의 검을 얻었고, 바샤도 육익을 얻었으니까요.” 모세는 갑자기 바샤의 어깨를 감싸며 말했다.
“맞아요, 나이슈. 그냥 하나 골라보세요!” 바샤가 큰 소리로 말했다.
“음, 그럼 사양하지 않겠습니다.” 나이슈는 신격 하나를 골라 손에 꽉 쥐었다.
두판은 나이슈가 신격을 고른 것을 보고 몸을 돌려 모세와 바샤 쪽으로 걸어갔다.
두판의 뒷모습을 바라보며 나이슈의 마음속에는 따뜻한 감정이 솟구쳤다.
“그와 만난 이후로 내 운명이 점점 더 좋아지는 것 같아.” 나이슈는 마음속으로 생각했다.
먼저 생명의 샘에 들어갔고, 자연의 여신의 뜻에 따라 수많은 고수들을 얻었다. 그리고 인간 사회에 들어갈 기회도 얻었으며, 부모님의 문제에도 희망이 생겼다. 이제는 신격까지 가지게 되었다!
신격이라니! 이것은 신급에 이르는 확실한 보증이다!
신급의 고수라니, 그건 예전에는 상상조차 할 수 없었던 것이다!
신급! 엘프 일족 중에서는 자연의 여신 외에는 다른 신급이 없다!
이렇게 생각하니 나이슈의 눈앞이 환해졌다!
“형, 오빠, 이 두 개의 신격은 당신들을 위한 것입니다.” 두판은 모세와 바샤 앞에 가서 손을 뻗어 남은 두 개의 신격을 두 사람 앞에 내밀며 말했다.

“이거, 삼동생, 너는 어때?” 모세가 재빨리 말했다.
“나요? 바샤의 아버지가 예전에 말씀하시길, 내가 지금 가진 힘은 대부분 외부의 힘을 빌린 것이라고 했어요. 만약 내가 신격을 사용해 신이 된다 해도, 앞으로 더 이상 발전하기는 어려울 것 같아요.” 두판이 진지하게 말했다.
“하지만 이번에 신의 유적에 들어가서, 너는 아무것도 얻지 못한 건 아니잖아?” 바샤가 말했다.
“헤헤, 뒤에도 있어요. 점점 뒤로 갈수록 분명히 더 좋은 것들이 있을 거예요. 그러니 걱정하지 마세요.” 두판이 미소 지으며 말했다.
“빨리 가져가세요. 저는 스스로 신급에 도달하기로 결심했어요. 이 두 개의 신격은 분명히 사용하지 않을 테니, 여기에 두면 낭비될 뿐이에요.” 두판은 다시 두 사람 앞으로 손을 내밀었다.
진중한 표정 속에서 모세와 바샤는 각각 하나씩 신격을 집어 들었다.
“이 신격은 어떻게 사용하죠?” 신격을 든 나이슈우가 다시 의문을 품었다.
“그건 제가 알아요. 아버지가 말씀하시길, 신격을 손바닥에 올린 다음 정신력으로 느끼면, 신격이 자연스럽게 몸속으로 융합된다고 했어요.” 바샤가 말했다. “여러분도 그렇게 하면 분명히 문제없을 거예요.”
말을 마치자마자 바샤는 신격을 쥐고 눈을 감았다.
곧 모세와 나이슈우도 바샤를 따라 그렇게 했다.
모두의 시선 속에서 신격을 든 세 사람의 손에서는 기묘한 빛이 발생했으며, 그 빛은 손바닥을 따라 몸의 여러 부위로 퍼져나갔다.
곧 빛은 사라졌고, 세 사람은 모두 눈을 떴다.
순간 두판은 이 세 사람의 몸에 어떤 변화가 생겼다고 느꼈다.
구체적으로 어디인지는 아직 명확하지 않았다.
“신이 된 건가요?” 두판이 재빨리 나이슈우에게 물었다.
“아직 아니에요. 그저 영역 의식의 원천에 뭔가가 더 생긴 것 같아요.” 나이슈우가 고개를 저으며 말했다.
“형, 당신은요?” 두판이 재빨리 모세에게 물었다.
“나이슈우와 마찬가지로 영역 의식의 원천에 뭔가가 더 생겼어요. 그게 아주 천천히, 아주 약하게 회전하면서 점점 커지는 것 같아요.” 모세가 말했다.
“바샤, 그럼 당신은요?” 두판이 바샤에게 물었다.
바샤는 성단계에 불과해 영역의 고수 수준에는 이르지 못했기에, 두판은 다시 바샤의 느낌을 물었다.
“저는 영역 의식의 원천이 없어요. 하지만 제 머릿속에도 뭔가가 더 생겼어요. 모세 형이 말한 것처럼, 그게 아주 천천히, 아주 약하게 회전하면서 점점 커지고 있어요.” 바샤가 말했다.

“보아하니, 신격을 흡수한다고 해서 바로 신이 되는 것은 아닌가 보군.” 두판이 어느 정도 이해한 듯 말했다.
“당연히 그렇지. 내 아버지도 신격을 흡수한 후에 2년이 지나서야 신이 되었어.” 바샤가 재빨리 말했다.
“2년이라… 길다고도 할 수 있고, 짧다고도 할 수 있지.” 두판이 말했다.
바로 그때, 세 명의 엘프 마법사들도 깨어났다.
“가자. 그들도 다 깨어났으니 다음 단계로 들어가자.” 두판이 말했다.
일행은 귀신들이 만든 통로 안으로 들어갔다.
그곳은 매우 긴 통로였다.
통로에 들어서자 주변에서 부드러운 흰 빛이 자연스럽게 발산되었고, 이 부드러운 흰 빛 덕분에 통로 안이 어두워지지 않았다.
통로를 걸어가던 중, 모두가 통로 양쪽에 부조가 가득 새겨져 있다는 것을 발견했다!
그 부조들 위에는 여러 장면의 그림들이 있었다!
두판 일행은 걸으면서 그 그림들을 살펴보기 시작했다.
첫 번째 그림에는 키가 크고 우람한 남자가 흰색 긴 로브를 입고 이상한 공간에 서 있었다.
그 공간 주변은 희미한 암회색 빛으로 가득했다.
흰색 로브를 입은 그 남자는 한 손을 내밀고 입을 살짝 벌린 채 무언가 말하려는 듯했다.
“최고신이시다!” 모시가 그림 속 남자를 보며 놀라서 말했다.
“최고신? 이 사람이 최고신인가?” 두판이 재빨리 물었다.
“맞아. 이 사람이 바로 최고신의 모습이야. 우리 엘프족의 고대 서적에는 최고신의 신상이 있으며, 이 사람의 모습과 우리 서적에 기록된 최고신의 초상은 똑같아!” 모시가 단호하게 말했다.
“하지만, 너희 엘프족의 서적은 믿을 수 있나?” 최고신과 관련된 이야기라 두판은 조심스럽게 물었다.
“물론 믿을 수 있어! 우리 엘프족의 고대 나무에서 보관하고 있는 그 책은 자연의 여신님이 전해준 것이라고 전해져. 그 진실성은 의심의 여지가 없어!” 두판의 의심을 듣고 모시가 큰 소리로 말했다.
자연의 여신이 전해준 것이라는 말을 듣고 두판은 점점 믿게 되었다.
“헤헤, 형, 그런 뜻이 아니에요. 이 그림들은 아마도 많은 것들과 관련이 있을 테니, 미리 물어보는 게 좋겠죠.” 두판이 모시에게 미소 지으며 말했다.
두 번째 그림에도 역시 한 사람이 있었는데, 그 사람도 최고신이었다. 하지만 이 그림에서는 최고신 주변이 더 이상 희미한 암회색 빛이 아니었다.

흐릿하고 암회색 빛을 띠던 것들을 대신한 것은 하늘에 떠 있는 밝은 태양이었으며, 그 태양은 수많은 빛줄기를 발산하여 온 공간을 환하게 비추었습니다!
지고신의 발아래에는 이미 단단한 대지가 펼쳐져 있었습니다!
그러나 이 장면에는 지고신 외에는 태양과 끝없이 펼쳐진 대지만 있을 뿐이었으며, 그 너머로는 끝없는 태양의 빛이 이어졌습니다!
“이것이 바로 지고신이 세계를 창조한 신화의 전설입니다.” 모세가 말했습니다. “전설에 따르면, 지고신은 탄생한 이래로 허공 속에서 태어났습니다. 지고신은 혼돈 속에서 탄생했으며, 그 혼돈 속에는 지고신만이 존재했습니다. 그래서 지고신은 창조를 시작했습니다! 첫째 날, 지고신은 천지를 열어 하늘과 땅을 나누었습니다. 하늘은 높이 떠 있고 땅은 아래에 있습니다. 전설에 따르면, 혼돈 속에서 가벼우고 맑은 것들은 위로 떠올라 하늘이 되었고, 무겁고 탁한 것들은 아래로 가라앉아 땅이 되었다고 합니다.” 모세가 말했습니다.
“게다가 바로 그 날, 지고신은 태양을 창조했으며, 그때부터 천지 사이에 빛이 생겼습니다!” 모세가 말했습니다.