제002장 육익 골렘

녹색 불꽃이 깜박이며 계속 변화했고, 꽤 긴 시간이 지난 후에야 육익 천사의 뼈 위에 있던 녹색 불꽃이 서서히 사라졌다. 그 녹색 불꽃 대신 나타난 것은 마치 백옥처럼 부드럽고 섬세한 육익 천사의 뼈였다.
골렘의 불꽃이 육익 천사의 뼈에 자리 잡자, 그 뼈에도 변화가 생겼다. 뼈 위로는 연한 흰색 빛이 은은하게 흘러다녔다.
그 연한 흰색 빛이 움직일수록 이 육익 천사의 뼈로 이루어진 골렘은 점점 더 신비로운 분위기를 풍겼다.
“바샤, 네 이 골렘은 대체 어느 정도 수준인가?” 두판은 그 골렘을 바라보며 물었다.
바샤의 입가가 움직이자 골렘도 몇 번 뛰어오르며 움직였다.
“정말 기분이 좋아! 온몸에 힘이 넘쳐!” 골렘이 말을 하기 시작했다! 하지만 그 골렘의 말은 엉망진창이었으며, 마치 어린아이가 자신의 감정을 대충 말하는 것 같았다!
보아하니 이 골렘도 그 유령왕과 같은 것 같았다. 실력이 뛰어날 뿐만 아니라 세상 경험이 전혀 없는, 마치 어린아이 같은 순수함을 가지고 있었다!
“말을 하는 골렘!?” 모두가 깜짝 놀랐다.
“골렘이 성단 이상의 수준에 이르면 정말로 말을 할 수 있어.” 한 마법사가 침착하게 말했다.
어떤 존재든 성단을 돌파하면 놀라운 변화가 생긴다. 인간이 성단을 돌파하면 비행 능력을 얻고, 마수가 성단을 돌파하면 인간의 형태로 변할 수 있다.
골렘이 성단을 돌파하면 말할 수 있는 능력을 얻게 되며, 물론 다른 능력들도 있지만 두판 일행은 아직 그것을 모르고 있었다!
“작은 골렘, 네가 앞장서거라.” 두판이 갑자기 말했다.
방금까지 흥분해 있던 골렘은 두판의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 그러고는 텅 빈 눈동자로 바샤를 바라보았다.
“네가 앞장서거라.” 바샤가 말했다.
바샤의 말을 듣고서야 그 육익 골렘은 앞으로 걸어가기 시작했다.
“주인님, 제게 이름을 지어주시는 게 어떨까요? ‘작은 골렘’이라고 부르면 안 됩니다. 그 이름은 별로 좋지 않아요.” 골렘은 걸으면서 말했다.

해골은 전생의 집착을 안고 태어나는 유령과는 달리, 마치 천지 사이에서 새롭게 태어난 생명체와 같다. 그래서 방금 성단계에 오른 이 해골의 지능은 세 살짜리 아이 수준이다. 두판이 자신을 ‘작은 해골’이라고 부르는 것이 마음에 들지 않아 바샤에게 다른 이름을 지어달라고 요청했다.
“이름 짓는 건 내 장점이 아닌 것 같은데.” 해골이 이름을 바꾸자고 하자 바샤는 당황하여 머리를 긁적였다.
용감한 드워프인 바샤는 큰 도끼를 들고 베거나 죽이라는 명령을 받으면 눈썹 하나 까딱하지 않지만, 해골에게 이름을 지어주거나 어떤 것에든 이름을 붙이는 것은 그의 강점이 아니었다!
당황한 표정으로 바샤는 두판을 바라보았다.
“작은 해골, 넌 그냥 해골일 뿐인데, 왜 ‘해골’이라는 이름을 싫어하는 거야?” 두판이 웃으며 말했다.
“하지만 난 이제 성단계의 해골이야. 다른 해골들과는 달라서, 좀 더 위엄 있는 이름이 필요하지 않을까?” 해골이 고개를 기울이며 말했다.
“그 말도 일리가 있어. 성단계에 오른 네가 유명한 이름이 없다면 정말 그 위상에 어울리지 않지.” 두판이 말했다. “그럼, 네 하얀 뼈를 보고 ‘소백’이라고 부를까?”
“소백? 이름이 좀 이상하네.” 해골은 잠시 생각한 뒤 말했다. “다른 이름으로 바꿔줘.”
“소백, 정말 좋은 이름이야. 어떻게 보면 ‘소백’은 꽤 멋진 이름이고, 전설 속 인물의 이름이기도 해. 전설에 따르면 그 ‘소백’은 강물을 뒤집고 하늘과 땅을 파괴할 수 있으며, 아무것도 두려워하지 않는다고 해!” 두판이 진지하게 말했다.
“그 ‘소백’이 정말 그렇게 강력한가?” 해골이 진지하게 물었다.
“물론이지. 이 문제에 대해 널 속일 이유가 있겠어?” 두판이 진지하게 말했다. “게다가 네 하얀 뼈도 ‘소백’이라는 이름에 잘 어울리지!”
“여전히 좀 이상하네.” 해골은 뭔가를 느낀 듯했다.
“‘육익’이라고 부르자.” 모세가 말했다.
“육익, 내 뒤에 있는 여섯 개의 날개… ‘육익’, 이 이름은 꽤 괜찮은 것 같아.” 해골은 연신 고개를 끄덕이며 말했다.
모세가 자신의 생각을 방해하자 두판은 답답해졌다.
“음, 넌 방금 전 사람보다 훨씬 뛰어나군. ‘육익’이라는 이름이 ‘소백’보다 훨씬 좋아.” 해골이 만족스럽게 말했다.
“육익, 앞으로 길을 개척해!” 두판이 크게 외쳤다.

“너 이 사람, 내가 네가 나쁘다고 하면 왜 이렇게 되는 거야?” 새 이름을 얻은 육익이 불쾌하게 말했다.
“흥, 처음에 내가 자비를 베풀지 않았다면 지금의 넌 이미 존재하지 않았을 거다. 혹시 내 광명투기의 위력을 맛보고 싶은 건가?” 두판의 몸에서 갑자기 강렬한 광명투기가 폭발했다!
육익은 성단계에 올랐지만, 광명투기에 대해서는 여전히 타고난 공포를 가지고 있었다.
“육익, 앞으로는 주의해라. 이 사람이 바로 두판이며, 내 셋째 동생이다. 앞으로 내 셋째 동생이 너에게 내리는 명령은 곧 내 명령과 같으니 반드시 따라야 한다!” 바샤가 말했다.
“알겠습니다.” 주인의 명령과 두판의 위협 앞에서 육익은 어쩔 수 없이 대답했다.
12명으로 이루어진 일행, 드디어 힘든 일을 할 사람이 생겼다. 이것이 두판이 육익을 본 첫 번째 생각이었다.
성단계를 단순한 힘든 일꾼으로 여기는 이런 생각이 세상 사람들에게 알려진다면, 분명 두판을 괴물로 여길 것이다!
뼈산은 이제 곧 끝에 다다랐다.
뼈산을 내려와 조금 더 앞으로 가면 푸르른 초원이 나온다.
초원 앞, 300미터 정도 떨어진 곳에 바로 뼈산에서도 볼 수 있었던 그 강이 있다.
하얀 해골 한 마리가 12명의 각기 다른 종족들을 이끌고 그 강 쪽으로 걸어갔다.
그 강은 그리 넓지 않았으며, 200미터가 넘는 강면에는 일렬로 목재 기둥들이 박혀 있었고, 그 기둥들은 강의 반대편까지 구불구불 뻗어 있었다.
강가에 도착한 그들은 강 양쪽 하늘에 모든 마법이 금지되어 있다는 것을 알아차렸다! 즉, 강 위의 하늘에는 마법이 봉쇄된 것이다! 마법이 금지된 상태에서는 날아서 건너갈 수 없다!
따라서 이 강을 건너려면 강에 박힌 그 목재 기둥들을 하나하나 밟고 건너가야만 한다!
이런 상황을 본 두판은 마음속으로 의문을 품었다. 이런 마법 금지 구역에다 이런 목재 기둥들까지, 분명히 수상쩍은 점이 있다!
그는 아무렇게나 돌멩이 하나를 집어 멀리 강물 속으로 던졌다. 돌멩이가 물에 떨어지는 소리와 함께, 입에 날카로운 가시가 달린 수많은 물고기들이 물 위로 높이 뛰어올라 입의 가시를 돌멩이에 꽂았다.
덜컹하는 소리와 함께 그 돌멩이는 여러 마리의 이상한 물고기들에 의해 동시에 꿰뚫렸고, 그 물고기들은 몸을 몇 번 힘차게 흔들었다. 그러자 그 돌멩이는 여러 조각으로 부서져 물속에 떨어졌다.
“저건 화살고기야!” 모세는 이상한 물고기들을 보고 재빨리 말했다.

모세는 수백 년에 걸친 세월 동안 자연을 훨씬 더 넓게 경험했기에, 그 이상한 물고기의 모습을 보자마자 재빨리 소리쳤다!
“화살고기? 어떤 생물인가?” 두판이 물었다.
“화살고기는 물속의 마수로, 입에 화살처럼 생긴 긴 가시가 있어서 그 이름이 붙었어! 그 가시는 금도 뚫고 돌도 갈라버릴 정도로 매우 날카로워!” 모세가 설명했다.
모세의 말을 듣고 두판은 연달아 돌을 집어 강물 속으로 던졌다.
곧 강 위로 구름처럼 떼를 지어 물고기들이 솟아올랐다!
이렇게 많은 수량을 보고 두판 일행은 소름이 돋았다!
강 건너편에 가려면 그 나무 기둥들을 밟아야 했고, 기둥들을 밟으려면 엄청난 수의 화살고기들의 공격을 견뎌내야 했다!
화살고기들이 단단한 돌을 뚫는 모습을 보며 사람들은 모두 고민에 빠졌다.
두판은 당연히 문제가 없었다. 200미터가 넘는 강폭이라도 화살고기들이 계속 공격해도 그의 절대 방호액이 버텨낼 수 있었다!
육익도, 육익 천사의 뼈 위에 자리한 그 기이한 해골인 육익에게도 아무런 문제가 없을 것이다.
나머지 11명은 어떻게 이 강을 건너갈지 그들의 실력에 달려 있었다!
“내가 먼저 가서 이 화살고기들의 힘이 얼마나 센지 시험해볼게.” 모세가 말했다.
말이 끝나자마자 모세의 몸에서 금빛 녹색의 투기가 솟아올랐고, 그 투기가 모세의 몸 주위를 맴돌며 금빛 녹색의 방호막이 형성되었다.
모세는 기둥 위에 발을 디디고 한 걸음씩 강 건너편으로 걸어갔다. 화살고기들이 빽빽하게 모여 모세를 향해 빠르게 돌진했지만, 모세의 방호막은 금빛 녹색 빛을 계속 발하며 그의 안전을 지켜주었고, 그렇게 계속 빛나는 가운데 모세는 무사히 강 건너편에 도착했다.
건너편에 도착한 후 모세는 다시 돌아왔다.
“다섯 명의 명궁과 세 명의 마법사를 제외하면 모두가 문제없이 건널 수 있을 것 같아.” 모세가 말했다.
방금 전의 실험을 통해 모세가 당연히 가장 발언권이 있었다.
“우리에게는 아직 구복용린갑옷이 있지 않나? 먼저 명궁들과 마법사들에게 입혀주자.” 두판이 생각한 뒤 말했다.
용린갑옷을 입은 후, 이 엘프족의 궁수들과 마법사들은 갑옷이 덮지 못하는 부분만 보호하면 되었다.
화살고기들의 긴 가시는 날카로웠지만, 용린갑옷을 뚫을 정도는 아니었다.
위험을 모면하며 몇 사람은 재빨리 그 강을 건넜다.

한 무리의 사람들이 그 강을 건넌 직후, 청산 기슭에서 갑자기 천지를 뒤흔드는 소리가 들려왔다! 그 소리는 마치 수천의 군대와 말들이 동시에 움직이는 것 같았다!
이번에는 분명 환상이 아니었다! 이번에 들린 그 소리는 마치 천둥이 울리는 것 같은 진짜 소리였다!
“모두 둥글게 모여!” 두판이 즉시 외쳤다.
그는 나이슈를 자신의 뒤로 끌어당겼고, 이 사소한 동작만으로도 나이슈의 얼굴이 순식간에 붉어졌다!
두판의 인도 하에 십여 명은 곧바로 산에 기대어 앉을 수 있는 곳을 찾아 조용히 그 거대한 기세를 만들어낼 존재가 나타나기를 기다렸다.
얼마 지나지 않아 맞은편 청산 위에서 푸르스름한 검은색의 거대한 물줄기가 쏟아져 내렸다!
수천 마리의 푸르스름한 검은색 마수들이 산에서 달려내려와 두판과 그의 일행 열두 명을 향해 돌진해 왔다!
이 푸르스름한 검은색 마수들은 온몸에 푸르스름한 검은색 비늘로 덮여 있었다! 몸은 소와 비슷했지만 네 다리는 소보다 훨씬 굵었다! 게다가 발바닥은 소처럼 발굽 모양이 아니라 날카로운 발톱이 달려 있었다! 머리 위에는 반짝이는 은색의 뿔도 하나 달려 있었다!
수천 마리의 이런 마수들이 함께 달려오는 모습은 마치 수천 명의 사람들이 반짝이는 날카로운 칼을 들고 함께 공격해 오는 거친 군대와 같았다!