제015장 신수

이런 마수들은 더 이상 마수라고 부를 수 없다! 이들은 온전히 신수라고 불러야 마땅하다!
이 신수들의 살상력은 매우 놀라울 정도다. 전쟁 기계라고 부르는 것도 과언이 아니다!
단 한 번의 공격으로 수백 명의 부대가 전멸하기도 한다. 다행히 이런 신수의 수는 매우 적어, 한 손으로 다 세어볼 수 있을 정도이기에 전황이 즉시 붕괴되지는 않았다!
거룡과 신수의 등장으로 전쟁의 균형은 거룡 쪽으로 기울었다! 천사 측은 점점 후퇴할 수밖에 없었다!
바로 그때, 천사 측 하늘에 구름들이 솟아올랐다! 이 구름들은 매우 거대했으며, 그 안에서는 끊임없이 빛이 반짝이고 있었다!
이 구름들이 나타나자 일부 육익천사들이 내려왔다!
육익천사! 전설 속에서 천사들 중 가장 높은 존재다! 이 육익천사들 앞에서는 심지어 중급 신들조차도 보잘것없어 보인다!
육익천사는 고등 신과 맞먹는 존재다!
이런 신들은 바다를 뒤집고 하늘을 파괴할 수 있는 힘을 가지고 있다!
이 육익천사들이 나타나자 거룡들이 잇달아 죽임을 당했다!
심지어 극히 희귀한 각종 신수들조차도 전멸당했다!
그 육익천사들의 눈에서는 별들이 계속 부서지는 모습이 보였으며, 그들이 손을 드는 순간마다 하늘과 땅을 파괴할 수 있는 힘이 드러났다!
중급 신에 해당하는 거룡들조차도 그 육익천사들 앞에서 10라운드 이상 버텼다!
육익천사들이 나타나자 지상에는 엄청난 사상자가 발생했다! 그 육익천사들의 위력은 막을 수 없을 정도였다! 조금이라도 신력이 드러나면 주변 사람들이 즉시 피해를 입었다!
바로 그 구름들 맞은편에도 갑자기 다른 구름들보다 훨씬 큰 구름이 나타났다!
새로 나타난 그 구름은 격렬하게 흔들리며 진동했는데, 마치 누군가 화가 나서 상대를 꾸짖는 것 같았다!
가장 큰 그 구름이 움직이자 거룡 측 상공에도 많은 육익천사들이 내려왔다! 이 육익천사들이 내려오자 그 가장 큰 구름은 갑자기 변형되기 시작했다! 희미한 형체 속에서 마치 사람의 얼굴처럼 보였다!
전쟁은 이 시점에 절정에 이른 듯했다! 지상과 하늘에서 수많은 사람들이 싸우고 있었다!
수많은 천사와 거룡이 싸우고, 수많은 마수와 천사가 싸웠다!
하늘과 땅, 어디서나 싸움이 벌어지고 있었다!

바로 그 가장 큰 구름이 선명한 얼굴로 변해가려는 순간, 화면이 갑자기 중단되었다.
모든 것이 다시 평온으로 돌아갔다!
“도대체 이게 언제의 전쟁이지?” 몇몇 목소리들이 동시에 중얼거렸다.
이런 광경! 마치 세상이 멸망하는 장면과 똑같았다!
하늘을 뒤덮는 용의 숨결! 마법!
수천만, 수억에 달하는 군대! 하늘을 날아다니는 천사들! 끊임없이 비치는 신의 빛!
이토록 웅장하고 참혹한 전쟁 장면은 이전에는 꿈속에서조차도 이들의 꿈에 나타나지 않았던 것이다!
두판의 마음속에도 이런 장면은 없었다!
대륙에서는 군대도 만 단위로만 셀 뿐이었다! 10만 명의 대군이면 이미 대륙의 정세를 좌우할 수 있을 만큼 매우 거대한 군대였지만, 방금 그 전쟁 장면에서 10만 명의 부대는 그저 희생양이 되는 소규모 부대에 불과했다!
만족족들이 보고 들은 것들과 연결해 생각해보니, 두판은 둘 사이에 어떤 연관성이 있는 것 같다고 약간 느꼈다!
하지만 그는 도대체 무슨 일인지 명확히 설명할 수 없었다!
이들이 중얼거리는 동안, 두판이 무언가를 고민하는 사이, 주위에서 갑자기 낮은 신음 소리가 들려왔다!
마치 극도로 슬픈 사람이 낮은 목소리로 울고 있는 것 같았으며, 온갖 고통과 괴로움을 겪은 후 끝없이 토로하고 싶어 하는 것 같았다.
이런 소리가 뼈산 곳곳에서 울려 퍼지며 사람들에게 소름 끼치는 느낌을 주었다!
한 번의 신음 소리가 울리자, 산골짜기 곳곳에서 신음 소리가 가득했다!
두판과 그의 12명은 마치 신음 소리의 바다에 둘러싸인 것 같았다!
맑은 달빛 아래에서 그 뼈들은 기묘한 은백색 빛을 띠었다!
은백색 빛이 비치는 뼈들 사이로 유령들이 사람들 쪽으로 떠오왔다!
유령! 오직 끝없는 원한을 외치며 죽은 자들만이 유령이 될 수 있다!
유령은 전생에 이루지 못한 일을 완수하기 위해 존재한다! 유령의 의식 속에는 오직 그 신념만이 그들을 지탱해준다!
대륙의 설에 따르면, 유령은 집착이 너무 심해 천국에도 갈 수 없고 지옥에도 들어갈 수 없다!
그저 이런 고아귀신처럼 살아가며 세월이 흐를수록 점차 사라져, 세상에는 그 유령의 전생에 대한 어떠한 흔적도 남지 않는다!

살아있는 사람을 보자, 그 유령들이 하나둘씩 떠내려왔다! 입으로는 계속 “죽여! 죽여! 죽여!”라고 외쳤다.
이 유령들의 집착은 바로 살인이었다! 두판은 이 유령들을 보며 머리가 점점 저릿해졌다!
산골짜기 곳곳에 있는 이 유령들은 마치 조수처럼 두판 쪽으로 몰려들었다! 유령들은 보통 등급이 그리 높지 않지만, 이 유령들은 수가 너무 많았다!
끝없이 펼쳐진 유령들을 보며 두판은 문득 탄식했다. 방금 전 전쟁에서 본 사람들이 바로 지금 눈앞의 유령들이 아닐까?
그 전쟁은 분명 아주 먼 옛날의 일일 텐데, 이 유령들은 그렇게 긴 세월을 겪으면서도 여전히 당시의 살인 집착에 사로잡혀 있었다!
산골짜기 곳곳에 있는 유령들을 보며 두판은 성광 지팡이를 꺼냈다.
그동안 두판은 끊임없이 성광 지팡이에 빛의 투기와 바람의 마력을 주입해왔다.
성광 지팡이 안의 빛의 투기와 마력은 믿을 수 없을 정도로 축적되어 있었다!
이는 두판의 잘못이 아니었다. 생명의 샘물을 마신 이후로 그의 투기와 마력 회복 능력은 놀라운 수준에 이르렀기 때문이다!
이러한 회복 능력 덕분에 성광 지팡이에 투기와 마력을 주입하는 것은 두판의 매일 반드시 해야 하는 일 중 하나였다!
두판의 빛의 투기, 신궁들의 화살기, 모세의 마투기, 그리고 바샤 난족만의 붉은색 투기와 마법사들의 어둠의 마력이 모두 한꺼번에 방출되었다!
밤하늘 아래, 마치 수많은 다채로운 불꽃놀이가 터지는 것처럼 매우 아름다웠다.
유령들은 하나둘씩 무너져 내렸다. 애초에 그들은 매우 약했기에 성단 이상의 고수들의 공격을 견딜 수 없었다!
하지만 유령들의 수가 너무 많았다! 앞에 있는 유령들이 쉽게 죽는 것을 보고도 그들은 계속해서 앞으로 돌진했다!
유령들을 유지시키는 것은 바로 그들의 집착이었다!
이 유령들의 집착은 바로 눈앞의 살아있는 사람들을 죽이는 것이었다!
눈앞의 살아있는 사람들이란 바로 두판과 나이슈우를 비롯한 열두 명이었다!
“두판 동생, 이대로 계속 싸우면 안 돼! 이렇게 계속하다가는 이 유령들에게 죽지 않더라도 우리가 지쳐 죽을 거야.” 나이슈우가 말했다.
“여러분, 이 유령들을 상대할 좋은 방법이 뭐가 있는지 아는 사람 있나?” 두판이 큰 소리로 물었다. 물으면서 그는 십자베기를 했는데, 그 빛의 투기는 마치 특수 효과가 있는 것처럼 유령들에게 작용했다. 그 십자베기가 날아가자 닿은 유령들은 연기를 피우며 빠르게 사라졌다!

“유령 같은 존재들은 오직 집착에 의존해 살아남는다. 이 유령들의 집착을 해소해 주기만 하면, 그들은 자연스럽게 사라질 것이다.” 한 마법사가 말했다.
암흑 성단 마법사로서, 이들 마법사들은 유령과 같은 존재들에 대해 매우 잘 알고 있었다.
“또 다른 방법이 있다. 이 유령들의 집착은 분명 살인에 있다! 내 추측이 맞다면, 이 유령들은 모든 살아있는 사람들을 죽이려는 것이다. 우리 모두 자신의 기운을 바꿔 마치 죽은 사람처럼 보이게 만든다면, 이 유령들은 분명 자동으로 사라질 것이다.” 또 다른 마법사가 말했다.
“자신의 기운을 바꾼다고? 어떻게 바꾸는 거지?” 바샤는 도끼를 휘둘러, 도끼에 담긴 드워프족 특유의 화속성 투기를 이용해 유령 한 마리를 산산조각 냈다.
“우리가 수련하는 암흑 계열 마법에는 사람의 기운을 바꾸는 작은 마법이 있다. 하지만 이렇게 짧은 시간 안에 여러분이 그것을 배울 수 있을지는 모르겠군.” 한 엘프 마법사가 말했다.
“먼저 말해보세요.” 두판은 다시 십자베기를 가해 앞에 있는 유령들 사이에 깊은 통로를 만들었고, 그 통로 안의 유령들은 모두 연기로 변해 사라졌다.
“좋아요, 이 마법은 이런 식입니다.” 그 마법사가 그 마법에 대해 설명하기 시작했다.
사람들은 그 말을 듣고 다시 어둠 속으로 빠져들었다.
이 마법은 암흑 마력을 동력으로 써야만 발동될 수 있는 것이었다!
비록 이 마법을 사용하는 데 필요한 암흑 마력이 많지는 않지만, 이렇게 짧은 시간 안에 이들이 어떻게 암흑 마력을 수련할 수 있겠는가!
말해봤자 소용없는 일이다! 마법사의 설명을 듣는 사람들은 모두 마음속으로 신음했다.
계속 죽여나가는 수밖에 없어 보인다.
“계속 죽여나가는 수밖에 없겠군.” 바샤가 말했다. “이 유령들은 밤에만 나타나고, 낮이 되어 태양이 뜨면 사라진다는 것을 알고 있어.”
유령들은 햇빛을 견디지 못한다는 것은 상식적인 문제였다.
“날이 밝을 때까지 죽여나가는 데는 문제없지만, 여러분이 버틸 수 있을지는 모르겠군.” 두판이 웃으며 말했다.
그들 중에서 두판만이 가장 편안해 보였다. 성광 스태프에 저장된 방대한 빛의 투기 덕분에, 그는 자신의 몸속에 있는 빛의 투기를 전혀 사용할 필요가 없었다.
“이 방법도 안 되는군. 그럼 이렇게 하죠. 우리는 주변에 여섯 명을 배치해 이 유령들을 막고, 나머지 여섯 명은 중앙에서 쉬도록 합시다.” 모세가 말했다.

모세의 말이 끝나기도 전에, 한 마법사가 웃으며 말했다. “한 가지를 잊고 있었군요. 기운을 감추는 그 마법은 꼭 자신이 직접 사용해야 하는 것이 아닙니다. 우리 셋이 그 마법을 사용해 여러분에게 적용한다 해도 효과는 똑같습니다.”
“너! 왜 미리 말하지 않았어!” 이 말을 듣고 바샤는 눈을 굴리며 크게 소리쳤다.
“음, 저는 여러분이 밤에 뼈산에서 지루하게 자는 것을 보고 재미를 주려고 했던 것뿐입니다.” 마법사가 웃으며 말했다.
이 엘프 종족의 마법사에게도 이런 유머 감각이 있을 줄은 몰랐다. 혹시 어둠에 잠긴 엘프들의 머리가 그렇지 않은 엘프들보다 훨씬 더 민첩한 걸까?
이 엘프 마법사의 우스꽝스러운 말을 듣고 두판은 속으로 중얼거렸다.
“그렇다면 빨리 그 마법을 사용해 보세요!” 두판이 말했다.
“확실히 하기 위해서는 먼저 누군가를 대상으로 실험을 해보는 게 좋겠습니다. 먼저 한 사람의 기운을 감춰보죠. 만약 이 유령들의 집착이 정말로 눈앞의 모든 살아있는 사람들을 죽이는 것이라면 이 방법이 통할 테고, 그렇게 기운이 감춰진 사람은 유령의 공격을 받지 않을 것입니다. 하지만 유령들의 집착이 그렇지 않다면 다른 방법을 생각해야 할 것 같습니다.” 마법사가 말했다.