제017장 다툼

황혼 산맥은 전체적으로 그리 높지는 않지만, 그 폭은 매우 놀라울 정도다! 황혼 산맥의 폭은 2천 리가 넘는다!
이처럼 넓은 산맥 속에도 그리 크지 않은 평원들이 여기저기 존재한다!
황혼 산맥이라 불리는 이유는, 산맥 곳곳에서 볼 수 있는 노란색 돌들 때문이다. 이 돌들은 태양빛을 반사하여 낮에도 마치 황혼처럼 느껴지게 한다.
두판 일행이 지금 마주하고 있는 황혼 산맥은 정오의 햇빛을 받아 층층이 노란 빛을 띠고 있으며, 한눈에 보아도 끝이 보이지 않는 산맥이다!
황혼 산맥은 드워프 종족의 가장 큰 집결지이며, 또한 그곳에는 마수들이 들끓고 있다! 평소 다른 곳에서는 거의 보기 힘든 마수들도 황혼 산맥에서는 자주 목격된다!
심지어 용섬에 살고 싶지 않거나 용섬을 떠난 용들 중 대부분도 황혼 산맥에 정착하기를 선택한다.
또 다른 설에 따르면, 오래전 황혼 산맥에서 격렬한 신들의 전쟁이 있었다고 한다!
그 전쟁에서 많은 신들이 황혼 산맥에서 쓰러졌으며, 이 전쟁에는 ‘신들의 황혼’이라는 별명도 있다. 이 설을 뒷받침하는 사람들은 황혼 산맥에 있는 신의 유적을 근거로 든다!
위엄 있는 황혼 산맥을 바라보며 두판은 입가에 미소를 지었다.
“이게 바로 황혼 산맥인가?” 두판이 물었다.
“맞아, 이게 바로 황혼 산맥이다.” 고개를 끄덕이며 대답했다.
“정말 노랗군.” 두판이 탄식하듯 말했다. 그 말을 한 뒤 두판은 재빨리 고개를 돌려 다른 사람들의 반응을 살폈다. 다행히도, 이 엘프들 중 누구도 두판의 전생 언어에서 ‘노란색’이 의미하는 바를 알지 못했다.
“그건 땅 위의 노란 돌들이 반사하는 빛 때문에 황혼 산맥 전체에 노란 빛이 감도는 거야.” 나이슈가 설명했다.
“들어가자.” 두판이 말했다.
황혼 산맥 안으로 들어간 지 얼마 지나지 않아, 두판은 그곳이 사실 매우 황량하다는 것을 깨달았다!
산곳곳에 있는 노란 돌들 위에는 우연히 잡초와 나무들이 자라고 있었으며, 하늘을 날아다니는 맹수들, 예를 들어 독수리나 매와 같은 새들도 있었다.
두판 일행이 황혼 산맥에 들어오자, 드문드문 자라는 잡초를 뜯고 있던 영양들은 재빨리 날아올라 도망갔다.
신의 유적은 황혼 산맥의 깊은 곳에 있으며, 그곳에 도달하려면 두판 일행은 남서쪽으로 가야 한다.

길을 가는 내내 곳곳에 노란색 돌들과 드문드문 자라는 잡초, 흩어져 있는 나무들이 있었다.
그 가벼운 동물들은 두판 일행을 보자마자 멀리 도망쳤다.
드물게 1급이나 2급 마수들도 보였는데, 이 마수들은 그 동물들보다도 더 예민했다. 이처럼 1,200명이 넘는 대규모 일행 속에는 더욱 강력한 기운들이 흐르고 있었으며, 그 하급 마수들은 지능이 그리 높지 않음에도 이런 대규모 일행을 보자 더욱 멀리 도망쳤다.
일행은 아무 사고 없이 계속 걸어서 황혼 무렵에 이르렀다. 황혼 산맥의 황혼은 믿을 수 없을 정도였다!
그 짙은 노란색이 모든 것을 짙은 황금색으로 물들였다!
모든 것이 매우 장엄하고 풍부하며 비장한 느낌을 주었다. 가끔은 신비로운 느낌도 들었다.
시간이 늦어져서 몇 십 분만 더 지나면 해가 완전히 지겠다는 것을 알고, 두판은 캠프를 치고 휴식을 취하라고 명령했다.
두판은 작은 언덕 아래에 캠프를 설치했는데, 그 언덕 아래에는 작은 강이 있어 수자원을 활용할 수 있었다.
엘프들은 항상 텐트를 가지고 다니는데, 이는 엘프들의 습관 중 하나였다. 엘프들은 오랫동안 초원과 숲에서 살아왔기 때문에 야외에서 잠을 자는 경우가 매우 많았고, 그래서 텐트를 항상 가지고 다니는 습관이 생겼다.
엘프들의 또 다른 장점은 그들의 수명이 매우 길다는 것이다. 그래서 엘프들은 자신들이 원하는 것을 만들기 위한 원자재를 모을 시간이 충분했다. 인간들 사이에서 귀중한 보관 반지와 같은 것들도 7급 수준의 엘프들은 거의 모두가 하나씩 가지고 있었으며, 그 보관 공간도 매우 컸다!
두판의 캠프 설치 명령이 내려지자마자, 그 광경에 두판은 입을 다물지 못했다!
전날 밤 황혼 산맥 근처의 엘프 부족에서 머물렀기 때문에 별도로 준비할 필요가 없었고, 2,000명이 넘는 엘프들이 각자의 텐트를 설치했다. 순식간에 황혼 산맥의 이 땅은 마치 온갖 색깔의 꽃들이 피어난 것 같았다!
각양각색의 독특한 형태의 텐트들, 이상한 문양과 무늬가 그려진 텐트들이 두판의 눈을 현혹시켰다.
“정말 창의적이군.” 두판은 젖가슴 모양으로 만들어진 텐트를 보며 탄식했다. “엘프들이 모두 매우 순수하다고 누가 그랬지? 이 텐트의 주인이 바로 그 예외가 아닌가!”

두판은 캠핑지 옆 작은 산의 정상에 올라 주변 지형을 살펴보았다. 황혼 산맥에는 수많은 강력한 존재들이 있었기에, 두판은 조심해야만 했다. 정상에 오른 두판은 정신력을 방출하여 연이어 보냈고, 마침내 근처 몇 킬로미터 안에는 강력한 존재가 없다는 결론을 내렸다.
온통 노란색뿐인 이곳을 두판은 문득 생각했다. 만약 이곳이 전생의 지구에 있다면 분명 매우 유명한 관광지가 될 것이라고! 다른 것은 몰라도 이토록 짙은 황혼의 기운만으로도 충분했다!
“두판, 너 고기 먹고 싶어 하지 않았어? 지금까지 직접 사냥감을 잡아줄 기회가 없었는데, 이제 기회가 생겼어. 내가 대신 잡아줄게.” 나이슈는 두판이 혼자 정상에 오르는 것을 보고 따라 올라왔다.
“사냥감을 잡으려면 아주 멀리 가야 할 것 같아. 이 근처 동물들은 이미 우리 때문에 도망갔어.” 두판은 웃으며 말했다.
그날 밤 이후, 나이슈는 매우 부드러워졌다. 물론 그건 두판 앞에서만 그랬다.
두판은 나이슈를 껴안고 자신의 가슴에 기대게 했다. 나이슈는 잠시 몸을 비틀다가 결국 그대로 두판의 품에 기대었다.
“이제 무슨 사냥을 하지? 차라리 널 잡는 게 어때?” 두판은 나이슈의 귀에 가볍게 숨을 불어넣으며 조용히 말했다.
이미 경험이 있는 나이슈는 두판의 말뜻을 당연히 알았다. 그렇게 부드러운 목소리를 듣고 두판의 품에 안긴 그녀의 온몸이 갑자기 긴장되었으며, 사타구니 쪽이 저절로 축축해졌다.
두판은 속으로 흐흐 웃으며 곧바로 반지에서 텐트를 꺼내 조용한 결계를 만들었다……
다음 날, 엘프 일족은 일찍 일어나 다시 길을 떠났다. 7급 이상의 실력을 가진 고수들이었기에 이동 속도가 매우 빨랐다. 하루를 여행한 뒤, 그날 오후 두판은 엘프 일족을 이끌고 황혼 산맥 깊숙이 들어갔다.
“모두 멈춰!” 앞에서 걷던 두판이 갑자기 손짓을 했다.
앞쪽에서 두판은 강렬한 에너지 파동을 느꼈다! 경험에 따르면 앞쪽에 분명 고수들이 싸우고 있었다!
“앞쪽에 문제가 생겼어. 고수들이 싸우고 있으니, 나와 나이슈가 가서 살펴볼게. 너희들은 여기 남아 있어. 무슨 일이 생기면 알려줄게. 절대 섣불리 움직이지 마!” 두판은 엄숙하게 말했다.
엘프들을 남겨둔 채, 두판은 나이슈를 데리고 앞쪽으로 가서 상황을 살펴보았다.

몇 백 미터밖에 가지 않았는데 모세가 뒤에서 따라잡으며 말했다. “두판, 넌 정말 몰상식하구나. 위험한 상황에 나를 버리다니, 우리는 여전히 형제 아니냐?” 모세는 약간 화가 난 듯 말했다.
“모세, 너도 알다시피 널 남겨둔 건 혹시라도 문제가 생겼을 때 네가 즉시 대처할 수 있도록 하기 위해서야. 게다가 넌 나와 나이슈의 능력을 믿지 않잖아. 앞쪽 상황은 나와 나이슈가 감당할 수 있을 것 같아서 널 남겨두고 지원군으로 두려는 거야.” 두판이 설명하며 말했다.
“나도 앞쪽에 고수들이 싸우고 있다는 걸 알아. 이런 일에 내가 빠질 리가 없지. 나는 이번에 밖으로 나와 경험을 쌓으러 온 거야. 네가 이런 좋은 기회를 만났는데 나를 데려가지 않다니, 우리는 형제라는 걸 명심해! 혹시 네가 앞에서 무슨 문제에 부딪혔을 때 내가 즉시 도와주지 못하면, 무슨 사고라도 생기면 평생 후회하게 될 거야!” 모세가 두판에게 이치를 들어 설명했다.
“두판, 모세도 우리와 함께 가게 해줘. 모세는 마격전사니까, 많은 상황에서 우리보다 훨씬 수월하게 대처할 수 있어.” 나이슈가 두판에게 말했다.
“모세, 네가 그렇게 가고 싶다면 오렴.” 두판이 웃으며 말했다. “더 이상 늦으면 안 돼. 저 두 에너지 파동이 점점 더 강해지고 있어! 아마 절정에 이른 것 같아!”
두판의 말을 듣고 모세는 바로 양손에 든 대검을 뽑아 들고 두 발로 뛰어올라 두판과 나이슈 앞으로 가서 그 강렬한 에너지 파동을 향해 달려갔다!
“이 녀석, 설마 전설 속의 싸움광이야! 싸움이 있다는 소리를 듣자마자 바로 흥분하다니!” 두판이 말했다.
“두판, 우리도 빨리 따라가서 모세에게 무슨 일이 생기지 않도록 해야 해!” 나이슈가 말했다.
앞쪽 2리가 조금 넘는 곳에서 방향을 틀어 한 계곡에 이르렀는데, 그 두 강렬한 에너지 파동은 바로 그 계곡에서 퍼져 나오고 있었다.
“이 비열한 난쟁이야! 감히 나 황룡 달루시를 도전하다니! 비열한 난쟁이, 네 어리석은 행동 때문에 목숨을 잃게 될 거다!” 노란색 거룡이 크게 울부짖었다!
바로 그때, 두판을 비롯한 세 사람이 계곡에 도착했다.
계곡 입구에 도착하자마자 세 사람은 노란색 거룡과 한 난쟁이가 싸우고 있는 모습을 보았다.
이 광경을 본 두판은 즉시 행동을 멈추라는 신호를 보냈고, 나이슈와 모세는 곧바로 그 뜻을 이해해 세 사람은 바로 모습을 드러내지 않고 근처에 숨을 곳을 찾아 숨었다.

“달루시, 나는 오늘 여기에 널 죽이러 온 거다. 온 드워프 종족에게 내가 용을 죽인 영웅이라는 것을 알려주겠어!” 드워프가 큰 소리로 외쳤다.
“이 비열한 드워프야, 네가 감히 나에게 도전하다니? 내가 바로 고귀한 황룡 종족이라는 것을 알아야 해! 나는 고귀한 달루시다!” 노란색 거룡 달루시가 분노에 차서 외쳤다.
말이 끝나자마자 거대한 용의 숨결이 드워프를 향해 뿜어졌다!
그 드워프는 재빨리 뛰어올라 매우 민첩하게 피했다.
용의 숨결이 땅에 닿자 노란색 돌들이 즉시 녹아내렸다!
달루시의 그 용의 숨결을 본 두판은 천천의 녹색 용을 떠올렸다. 이건 전혀 비교할 수 없는 수준이었다!
드워프는 용의 숨결을 피한 뒤 발로 땅을 차며 공중으로 뛰어올랐다. 공중에서 그는 손목을 움직여 반짝이는 도끼를 꺼내 들고 달루시의 머리를 향해 내리쳤다!
도끼가 자신을 향해 날아오자 달루시는 발톱을 뻗어 드워프의 도끼를 그대로 움켜잡았다.
“쾅”하는 소리와 함께 드워프는 뒤로 날아가 공중에서 멋지게 몸을 뒤집어 안정적으로 땅에 착지했다.
그 도끼에 맞은 달루시의 발톱에서는 불꽃이 튀었고, 거대한 용의 비늘 한 조각이 떨어졌다.
그 노란색 용의 비늘이 공중에서 떨어지자, 그 위에는 이상한 마법의 파동이 뚜렷하게 나타났다. “정말 귀한 물건이군.” 두판은 생각했다.
용의 모든 것은 무기를 만드는 데 훌륭한 재료다!
그 용의 비늘을 바라보며 두판은 침을 삼켰지만, 감히 움직이지 못했다.
황룡 앞에서 두판은 함부로 손을 대지 못했다.
모든 용의 힘은 적어도 성단 이상이었다. 결국 천천의 그 작은 용도 이미 엄청난 놀라움이었는데, 이 용이 도대체 어떤 수준에 이르렀는지 누가 알겠는가?