제014장 악신

한상락설은 두판의 손아귀에서 마치 기쁘게 울부짖는 듯했다! 잇달아 울부짖는 소리와 함께 두판은 마음속으로 기뻐했다. 혹시 이 한상락설이 영혼과 소통할 수 있는 것일까? 신의 몸을 공격한 후에 갑자기 영혼과 소통할 수 있게 된 것일까?
다시 한번 온몸에 광명투기를 응축시킨 두판은 이제 마치 세속을 거닐는 신과 같았으며, 온몸에서 신성한 기운이 풍겨 나왔다!
그 순수한 빛은 피비린내 나는 혼란 속에서도 평온하기 그지없어 보였다!
한상락설을 든 채 두판은 재빨리 진신을 향해 달려갔다.
진신의 몸에서 흘러나오는 피는 이미 멈추었으며, 이토록 많은 피가 흘러나오자 진신의 몸은 마치 한층 더 야위어 보였다. 두판이 한상락설을 들고 자신을 향해 달려오는 것을 본 진신은 갑자기 배를 부풀리며 입을 벌려 회색빛 가스를 내뱉었다.
아직 피가 흘러나오는 입을 벌린 채 진신은 웃으며 말했다. “정말 훌륭한 영원의 기운이로구나. 하지만 내 수련 수준이 아직 부족해 이를 내 것으로 삼을 수 없어.”
진신의 그 모습을 본 두판은 잠시 멍해졌지만, 이미 준비해둔 검을 막을 수 없이 내리쳤다!
손가락을 내밀자 그 위에 갑자기 검은색 구슬이 나타났다. 그 구슬이 나타나자마자 진신은 그 구슬을 손가락에 올려 두판의 한상락설을 향해 나아갔다.
그 검은 구슬이 두판의 한상락설에 닿자마자 마치 물방울이 끓는 기름속에 떨어진 것처럼 순식간에 온전히 끓어올랐다!
한상락설 전체가 갑자기 거세게 타오르기 시작했다! 검 전체에 검은 불길이 퍼져나갔으며, 그 검은 불길은 검 몸체에 닿자 천천히 퍼져나갔다.
그 검은 불길에는 끝없는 무시무시한 힘이 담겨 있었으며, 천천히 검 손잡이 쪽으로 퍼져나갔다. 두판은 급히 손을 흔들어 한상락설을 던져버렸다.
“두판, 내가 다쳤다고 해서 네가 기회를 잡아 이익을 챙길 수 있다고 생각하느냐?” 진신은 갑자기 사나운 미소를 지으며 천천히 한 손바닥을 내밀어 두판을 향해 잡아오려 했다.
진신이 자신을 향해 손을 뻗는 것을 본 두판은 급히 피하려 했지만, 아무리 피해도 그 손바닥은 계속해서 두판의 목 쪽으로 다가왔다.
그 손바닥은 마치 두판이 도망칠 수 있는 모든 방향을 막아버린 듯했으며, 두판이 온갖 방법으로 피하려 해도 갑자기 손을 뻗어 두판의 목을 움켜잡았다.
이렇게 가까운 거리에서는 두판이 절대수호영역을 사용할 수 없었으며, 게다가 현재 두판은 그런 허무의 상태에 들어갈 수도 없어 절대방호영역을 전혀 펼칠 수 없었다!

두판의 목을 움켜쥔 진신은 마치 병아리를 잡듯이 그를 허공으로 들어 올렸다!
사이토가 의지를 내보내자 여덟 번째 번개가 내리꽂혔다!
진신은 자신의 몸에 번개가 터지며 피어오르는 불꽃과 연기 속에서도 두판의 목을 꽉 잡은 손을 놓지 않았다!
나이슈는 이 광경을 보고도 초조해졌다. 영원의 활은 사용할 수 없었지만, 그녀의 수련 수준은 여전했다. 그녀는 활을 잡고 금기의 화살술을 쏘아냈다!
별락!
또다시 별락이었다.
두판의 목을 꽉 잡은 진신은 별락을 보며 차갑게 웃기만 했다.
여전히 가만히 서 있는 진신은 별락을 맞으면서도 두판의 목을 꽉 잡고 있었다!
한 줄기 별락이 진신을 향해 날아왔고, 그는 그 공격을 견디며 입가에 피를 흘렸다. 진신도 심각한 상처를 입은 것 같았다!
진신이 두판의 목을 잡고 있는 동안, 두판은 무력하게 팔을 휘저으며 발로 공중을 차며 등 뒤의 별락을 견뎌냈지만, 진신은 여전히 단호하게 그의 목을 잡고 있었다.
그 별락은 진신에게 상처를 입힐 뿐만 아니라 그 힘이 두판에게도 영향을 미쳤다!
별락의 피해가 두판에게 전해지자, 그의 몸에서 갑자기 흰 빛이 번쩍였고, 그 흰 빛이 별락의 힘을 밀어냈다.
동시에, 절대 보호 영역이 별락의 피해를 막아내는 순간, 목 주위로도 흰 빛이 스쳐 지나갔다!
별락의 힘을 막아낸 덕분에, 그 절대 보호 영역은 마침내 진신이 두판의 목을 잡고 있는 손도 밀어냈다.
이 순간, 두판은 재빨리 뒤로 물러나며 거칠게 숨을 몰아쉬었다!
두판이 뒤로 물러나는 동안, 모세는 온몸에서 황금빛 불꽃을 내뿜으며 한 걸음씩 다가왔다.
그의 손에 든 장검도 모세의 마도기에 의해 황금색으로 변했다!
공중으로 아름다운 곡선을 그리며 황금빛 불꽃을 내뿜는 모세는 양손에 큰 검을 들고 진신을 공격하기 시작했다.
“신화술, 신화술… 모세가 이 기술을 사용하면 적어도 수명이 100년은 줄어들 거야.” 모세의 온몸에서 피어오르는 황금빛 불꽃을 보며 사이토가 한숨을 쉬며 말했다.
신화술은 자신의 수련 수준을 강제로 몇 단계 높이는 기술이었다. 모세가 신화술을 사용하자, 이제 그는 영역의 정점에 도달한 실력을 갖추게 되었다!
진신의 범위 안으로 들어간 모세는 재빨리 중력 공간을 발동시켰고, 그 공간의 중력은 순식간에 백 배로 증가했다!
진신의 몸이 살짝 흔들리며 미간이 찌푸려졌다.

“진신이시여, 오세요! 제가 당신과 싸우겠습니다!” 모세가 큰 소리로 외쳤다.
“잘했어, 꼬마야. 중력 공간이라는 영역을 사용할 줄이야. 이런 영역 능력은 모든 영역 중에서도 매우 고등한 편이지! 언젠가 그 경지에 도달할 수 있다면 네 업적은 한계가 없을 거야.” 진신이 말했다.
“당연하지. 어쨌든 저는 당신처럼 가장 하급인 신이 되지는 않을 거예요!” 모세가 조롱하며 말했다.
“너! 정말이지, 일부러 나를 화나게 하려는 거냐?” 진신이 분노했다. 진신이 가장 견디기 힘든 것은 자신이 가장 하급인 신이라는 사실이었다.
그 뒤에는 말로 표현할 수 없는 고충이 있었다. 비록 이 인간들과 엘프들 앞에서는 위엄 있는 신으로 보였지만, 사실 그는 어디에서나 가장 하급인 신이었다.
그래서 그는 항상 조심스럽게 행동해야 했으며, 마침내 자신이 하급적인 지혜를 가진 생명체들로 가득한 이 세계에 올 수 있게 되자, 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 게다가 스스로를 ‘진신’이라는 위대한 이름으로 불렀다!
하지만 사이토에게 자신이 단지 가장 하급인 신에 불과하다는 사실을 지적당한 이후, 오랫동안 잊고 있던 열등감이 다시 떠올랐다.
이것은 결코 용납될 수 없는 일이었다!
다시 혀의 검을 내뿜은 진신은 검을 들고 모세와 싸우기 시작했다!
모세의 장검은 매번 끝없는 황금빛 불꽃을 동반하며 날아갔고, 그 불꽃들은 사방으로 흩어졌다!
반면 진신의 검에서는 검은 불꽃이 피어올랐으며, 그 불꽃들은 공격할 때마다 조금도 사라지지 않았다!
“모세는 결국 패배할 거야.” 사이토가 한숨을 쉬며 말했다.
“왜죠, 대족장님?” 옆에 서 있던 나이슈가 의아하게 물었다.
“모세를 보세요. 신화술을 사용한 후 그의 전체 수련 수준이 이미 그 경지에 도달한 것 같아요. 그의 몸에서 흩날리는 황금빛 불꽃들은 신의 힘을 담고 있지만, 모세의 신력은 공격할 때마다 조금씩 사라지죠. 반면 진신의 검은 검은색 신력으로 공격할 때만 사용되고 전혀 소모되지 않아요. 그러니 모세가 질 거라고 확신해요.” 사이토가 말했다.
“하지만 대족장님, 모세는 혼자 싸우는 게 아닌데요!” 나이슈가 엄숙한 표정으로 말했다.
말을 마친 나이슈는 눈을 감고 진신을 향해 한 방의 검을 쏘아냈다.
그 검은 공간을 가로질러 직접 진신의 심장에 꽂혔다!

모세와 싸우고 있던 진신이 또다시 피를 거칠게 뿜어냈다!
바로 그때, 두판도 원래의 상태로 돌아온 한상낙설을 주워 빛의 투기를 불어넣은 뒤, 진신의 등 뒤에서 강하게 찔러 넣었다!
짙은 썩은 냄새가 퍼져 나왔고, 진신의 두 눈은 붉게 변했다!
“아! 너희들 모두 죽을 거다! 모두 죽어야 해!” 진신의 눈은 점점 더 붉어졌고, 온몸도 계속 부풀어 올랐다!
퍽 하는 소리와 함께 진신의 몸에 꽂혀 있던 한상낙설과 나이슈의 화살들이 모두 밀려나왔다!
“이런 식으로는 진신에게 상처만 줄 뿐, 결코 그를 없앨 수 없어. 신을 없애려면 그의 신격을 빼앗아야만 그 신이 죽는다.” 세토가 말했다.
“신격?” 나이슈가 의아하게 물었다.
“이런 일들은 당장에는 다 설명할 수 없어. 나중에 자연히 알게 될 거야.” 세토가 말했다.
진신의 몸은 2미터가 넘는 높이까지 부풀어 올랐고, 온몸의 검은 근육들이 복잡하게 얽혀 있었다. 두 눈도 피처럼 붉게 변해 있었다!
진신이 변신한 것이다!
변신한 진신은 부채만 한 크기의 손바닥을 내밀어 모세를 향해 한 번 휘둘렀고, 모세는 그 한 방에 수십 미터나 날아가서야 땅에 떨어졌다.
방금 전까지 신화된 상태였던 모세는 진신의 그 한 방에 입에서 피를 토하며 땅에서 힘겹게 몸부림쳤다.
변신한 진신은 단 한 번의 손길만으로 이미 신화된 모세를 중상시켜 생사를 알 수 없게 만들었다!
다시 몸을 돌려 두판을 향해 한 번 더 손을 휘둘렀고, 두판의 몸에서 흰 빛이 번쩍이며 절대 방어 영역이 펼쳐져 그 공격을 막아주었지만, 두판 역시 그 한 방에 수십 미터나 날아갔다.
어렵게 일어난 두판은 진신을 뚫어져라 주시했다.
진신은 두판을 한 번 쳐다본 뒤, 자신의 공격이 효과가 없자 더 이상 두판에 신경 쓰지 않고 큰 걸음으로 세토와 나이슈 쪽으로 걸어갔다!
진신은 변신한 후에도 몸집은 거대했지만, 움직임은 전혀 느려지지 않았다!
명백히 세토와 나이슈와 수백 미터 떨어져 있었지만, 진신의 걸음걸이로는 마치 몇 걸음만 내딛은 것처럼 곧바로 세토와 나이슈 앞에 도착했다.
두 주먹을 내밀자 세토와 나이슈는 각각 한 방씩 맞고 수십 미터나 날아갔다!
“안 돼!” 두판은 나이슈가 진신의 주먹에 맞은 뒤 공중에서 진한 피를 토하는 모습을 보고 가슴 아파하며 소리쳤다!
세토와 나이슈를 공격한 진신은 빠른 걸음으로 계속 걸어갔고, 그가 지나가는 곳마다 엘프들이 하나둘 날아올랐다! 모두 진신의 주먹이나 손바닥에 맞아 날아갔다!

두판은 나이슈가 다친 것을 보고 눈이 붉게 달아올랐다!
손에 든 한송월설을 휘두르며 두판은 목숨을 걸고 진신과 싸웠다!
진신이 힘을 발휘해 상대의 4대 고수 중 3명을 심하게 다치게 하자, 진신의 부하인 300여 명의 고수들도 일제히 환호했다!
상황은 엘프 족에게 매우 불리했다!
두판이 계속 자신을 따라오며 여러 번 날아가도 곧바로 달려오는 것을 본 진신도 화가 나서, 두판에게 절대 보호 마법이 있든 없든 상관하지 않고 계속해서 그를 공격했다!
두판은 하늘을 날아다니며 공격을 받았고, 진신은 일부러 두판이 있는 곳을 계속 공격해 그가 방금 전 의식이 열렸던 광장을 벗어나지 못하게 했다!
진신의 주먹과 발길질을 몇 번이나 맞았는지 모르겠지만, 두판은 점점 자신의 절대 보호 마법이 버티지 못할 것 같다는 느낌을 받았다!
몇 번이나 맞은 후, 마침내 진신의 주먹 공격을 받았을 때 두판은 온몸에 극심한 통증을 느꼈고, 가슴에서 뜨거운 피가 목구멍으로 솟구쳐 올라 입을 벌리자 피가 분수처럼 터져 나왔다!
“하하, 두판, 네 절대 보호 마법도 마침내 내가 깨뜨렸구나! 하하, 이 신을 모독하는 자야, 죽음을 기다려라!” 진신이 광소했다.