제003장 공연

9급 가수의 마음의 노래는 역시 명불허전으로, 홀 안의 분위기를 최고의 상태로 이끌었다. 그 안에 있으니 두판의 마음속에는 마치 이곳이 전설 속의 천국인 것 같은 착각이 생겼다.
분명 다른 엘프들도 같은 생각일 것이다. 왜냐하면 넓은 홀에는 천 명이 넘는 엘프들이 있었지만, 너무 조용해서 박수 소리조차 들릴 정도였기 때문이다.
엘프들은 푸른 머리카락을 가진 엘프의 달콤한 노래에 빠져 있었다. 여기서 박수를 치며 환호할 수 있는 사람은 두판 말고 또 누가 있을까?
푸른 머리카락을 가진 엘프의 노래가 갑자기 멈추었고, 그녀는 작은 입을 벌린 채 놀란 눈으로 두판을 바라보았다.
두판의 행동은 분명 음악을 망치는 짓이었다. 이런 자리에서 그런 행동을 하는 것은 분위기를 망치는 것이었다.
“계속해 주세요. 저는 그저 마음속으로 느낀 것뿐, 어쩔 수 없었습니다.”
두판의 얼굴에는 자신의 행동으로 인해 미소가 조금도 줄어들지 않았으며, 오히려 더욱 눈부시게 빛났다.
자리에 있던 수십 명의 엘프들이 화가 나서 일어섰다. 남의 노래를 방해하는 것은 본래 싫은 일이기 때문이다.
성루 부족의 젊은 현자 모모야는 차갑게 코웃음을 쳤고, 두판을 꾸짖으려고 일어서려 했지만, 그의 옆에 있던 백발의 여엘프에 의해 막혔다.
수십 명의 엘프들 중 아무도 두판 앞으로 달려가지 않았다. 그들은 스스로 자제했거나 부족 사람들에게 막혀 결국 분노를 억눌렀다. 결국 두판은 자연의 여신이 내린 ‘손님을 존중하라’는 칭호를 가진 인물이었기 때문이다.
자연의 여신의 손님을 누가 감히 건드릴 수 있겠는가?
작은 소동이 지나고 홀 안의 분위기는 다시 이전으로 돌아갔다. 푸른 머리카락을 가진 여엘프가 다시 달콤한 노래를 부르기 시작했고, 모든 것이 다시 평상시로 돌아가는 듯했다.
하지만 두판의 행동으로 인해 엘프들의 마음은 더 이상 이전처럼 평온할 수 없었으며, 아름다운 노래를 들어도 더 이상 황홀한 느낌이 들지 않았다.
이 인간… 정말 혐오스럽군.
거의 모든 엘프들의 마음속에 그런 생각이 들었다.
“두판 님, 왜 그러신 거죠…” 란링도 두판의 행동을 이해할 수 없어 물었다.
“무례한 인간들은 엘프들의 즐거움을 가장 싫어하죠.” 나이슈는 두판의 행동에 대해 자신만의 견해를 가지고 있었다.
두판은 살짝 웃으며 말했다. “하하하, 그렇게 말하지 마세요, 나이슈 족장님. 저는 그저 순간적으로 어쩔 수 없었을 뿐입니다. 그 아름다운 분위기를 망치려는 생각은 전혀 없었어요. 원한다면, 그건 우리 종족이 다르고 습관도 다르기 때문이라고 생각하세요.”
나이슈는 차갑게 코웃음을 쳤고, 고개를 돌려 그를 더 이상 보지 않았다. 그녀의 의도는 너무나 명확했다. ‘당신의 거짓말을 믿지 않아.’
“잠시 실수한 것뿐입니다.”

두판은 어쩔 수 없이 란링을 향해 어깨를 으쓱했다.
두판이 이유를 말하지 않자 란링도 물어보기가 민망해 고개만 끄덕이며 그 일은 그냥 넘어가기로 했다.
몇 사람은 빈 테이블로 가 앉아 가수의 아름다운 노랫소리를 계속 들었다.
푸른 머리의 요정 가수는 또 한 곡을 부른 뒤 하프를 안고 떠났고, 그녀가 떠난 직후 꽃으로 장식된 초록색 치마를 입은 열 명의 여요정들이 즐거운 걸음걸이로 무대 위에서 춤을 추기 시작했다.
매번 천년제 전에 휴식 시간에 각 요정 부족들은 스스로 가장 뛰어난 요정을 선발해 무대에 올려 공연하곤 했는데, 방금 전의 푸른 머리 여요정도 바로 성루 부족이 보내서 공연한 것이었다.
이런 재능 공연은 요정들이 지루한 시간을 보내기 위한 것뿐만 아니라 더 깊은 의미가 있었다.
첫째, 다른 부족들에게 자신들의 재능을 보여주는 것이고, 둘째는 당연히 부족의 명성을 위한 것이었다.
요정들은 아름다움과 자연을 동경하며 노래, 춤, 연주 등 모든 아름다운 것들을 좋아했고, 그들의 취미와 열정은 매우 다양했다. 이 분야에서의 성취도를 놓고 보면 인간들조차 그들에게 미치지 못할 것이다.
부족의 명성은 매우 중요했으며, 천년제 때 자신들 부족의 성취를 보여줌으로써 다른 부족들에게 알리는 것은, “우리 부족은 매우 강하다”는 신호를 보내는 것이자 위협의 역할을 했다.
모든 부족이 참가할 수 있었으며, 최종적으로는 요정 고목 부족의 요정들이 심사를 거쳐 가장 뛰어난 부족을 선정했다. 물론 우승한 부족에게는 보상이 주어졌는데, 부족 구성원들이 요정 고목에 거주할 수 있는 우선권이 주어졌다.
요정 고목에 거주하는 것은 요정들에게 가장 큰 영광이었으며, 다른 부족들에게 자신들의 힘을 과시하는 것은 동시에 자신들의 위상을 높이는 것이었다. 이런 좋은 기회를 어떤 요정 부족이 놓칠까?
방금 전 모모야가 화를 낼 뻔한 것도 두판이 자신이 보내려던 공연 가수를 방해했기 때문이었다.
만약 여기가 요정 고목이 아니었고, 두판이 여신이 직접 선택한 손님이 아니었다면…
물론 여기에는 ‘만약’이란 것이 없었기에, 모모야가 아무리 화가 나도 두판에게는 아무런 조치도 취할 수 없었다.
란링이 이곳의 재능 공연이 얼마나 중요한지 설명해주자 두판도 상당히 놀랐다. 방금 전 그는 장난을 치려는 마음으로 박수를 쳤던 것인데, 그게 재미있을 것 같아서 그랬던 것이다. 음, 그냥 그렇게 간단했다. 재미있을 것 같아서 그냥 했던 것이다.
두판이 말했다. “공연, 당신들 카이이 부족에도 있나요?”

란링은 살짝 미소를 지으며 옆에 앉아 장궁을 쓰다듬고 있는 나이슈를 한 번 쳐다본 뒤 두판에게 고개를 끄덕이며 말했다. “물론이죠. 이번에 우리가 선보일 기예는 신사술입니다.”
신사술? 나이슈도 무대에 오르나?
두판은 잠시 멍해진 뒤 녹색 술이 가득 담긴 잔을 들어 단숨에 마셔버렸다.
무대 위에서는 열 명의 엘프들의 춤이 계속되고 있었지만… 그들의 춤사위는 아름다웠지만 두판의 눈에는 그저 길고 하얀 아름다운 다리들이 위아래로 움직이는 것밖에 보이지 않았다. 그 외의 춤의 예술성은 도통 이해할 수 없었다.
곧 열 명의 엘프들의 춤 공연이 끝나자 관객석에서 박수가 터져 나왔다. 이는 방금 전 성루 부족의 가수가 무대에서 내려갈 때보다 훨씬 나은 반응이었다. 그 불쌍한 가수는 두판에 의해 중단당한 뒤 인사도 잊고 무대를 내려갔으며, 관객들이 박수를 쳐주려 할 때쯤에는 이미 멀리 가버렸다…
9급 가수로서는 실력뿐만 아니라 현장 대응 능력도 뛰어나야 한다.
두판은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. 그는 그 9급 가수를 전혀 안타까워하지 않았다. 그의 관점에서 보면, 탓할 사람도 바로 그가 아니었다. 결국 그가 광명교회에서 사기꾼으로 활동할 때조차도 반대하는 목소리가 그의 박수 소리보다 백 배는 더 많았으니까.
이때 무대에는 전신 갑옷을 입고 가는 검을 든 한 남성 엘프가 또 올라왔다. 그는 희귀한 엘프 검사였다.
엘프들 중의 현자는 인간의 마법사에 해당하며, 궁사는 많지만 검사는 극히 드물다. 수천 명의 엘프 중에서도 엘프 검사를 찾기는 매우 어렵다.
그 이유는 엘프들의 체질이 너무나 나약하기 때문이다. 그들은 자연 요소에 대한 감수성은 뛰어나지만 신체적으로는 약하기 마련이다. 창조신은 너무 완벽한 것을 만들지 않는다. 무엇이든 약간의 결함을 가지고 태어난다.
이때 무대 위의 엘프 검사는 이미 공연을 시작했다. 그의 손에 든 가는 검은 마치 구름처럼 유려하게 움직이며 꽃무늬를 만들어냈다. 가는 검과 가벼운 갑옷 덕분에 엘프들의 다소 나약한 체질도 조금 더 민첩해 보였다. 그리고 검에 감긴 옅은 녹색 색채는 그 엘프 검사가 이미 자연 요소를 검에 더했음을 나타내며, 그가 엘프 마검사라는 신분을 증명해주었다.

정령 검사는 이미 드물어졌고, 정령 마검사는 더욱 희귀하여 거의 보기 어렵다. 이런 자질을 가진 자가 드물다는 것이 아니라, 오히려 그런 자질을 가진 정령은 결코 적지 않다. 이유는 간단하다. 그런 자질을 가진 정령들은 굳이 검술을 연마할 필요가 없으며, 그들이 마법을 연마할 때의 성과가 검술 연마보다 훨씬 뛰어나기 때문이다.
오직 근접전을 좋아하면서도 인간 전사를 숭배하는 정령들만이 마법을 포기하고 검술을 익히려 할 것이다.
“정말 흥미로운 녀석이군…”
무대 위의 정령 마검사를 바라보며 두판은 저도 모르게 고개를 흔들었다.
이 정령의 검술은 가벼움은 있지만 힘이 부족하여 공연할 때는 꽤 괜찮았지만, 실제로 다른 이와 싸운다면 분명 패배할 것이다.
정령족은 역시 근접전에 적합한 직업이 아니구나.
정령 마검사도 무대에서 내려갔고, 이번에는 지난번보다 더욱 열렬한 박수가 쏟아졌다. 두판의 눈에는 그 정령 마검사의 검술에 결점이 가득했지만, 검술이 무엇인지 전혀 모르고 아름다운 것만 좋아하는 정령들에게는 그의 검술이 비할 데 없이 최고였다.
심지어 고수 정령 부족에서 파견된 심사위원들도 모두 그 정령 마검사를 칭찬했다…
이런 태도는 정말 흥미로웠고, 두판은 이를 완전히 이해했다.
또 몇몇 부족들이 각자 최고의 정령 공연자들을 무대에 보냈지만, 이들이 선보인 재능은 정령 마검사의 공연만큼 정령들의 마음을 움직이지 못했다. 그래서 박수는 있었지만, 현재 상황으로 보아 분명 그 정령 마검사의 점수가 가장 높을 것이다.
“다음은 케이이 부족의 족장, 나이슈!”
그때, 나이슈는 장궁을 들고 일어나 란링에게만 고개를 끄덕이고는 두판을 한 번도 쳐다보지 않은 채 무표정하게 무대로 걸어갔다.
이 차가운 미인에게는 시간을 내어 제대로 훈련시켜 줄 필요가 있어 보인다.
두판은 나이슈에 대한 태도에 항상 불만을 가지고 있었는데, 이는 그의 잘못이 아니다. 나이슈와 비교하면 란링의 그에 대한 태도는 천지차이였다.
나이슈가 선보인 활쏘기는 바로 그날 두판을 상대로 사용했던 천리신궁술이었다.
“징!”
나이슈는 눈을 살짝 감고 장궁을 당겨 머리 위로 들어 올린 뒤 갑자기 ‘징’하는 소리와 함께 활 위의 화살이 사라졌다.
“치——” 많은 정령들이 반응하기 전에 이미 무대 위에 준비된 화살표에 언제부터인가 한 자루의 깃털 화살이 꽂혀 있었는데, 그것은 바로 나이슈가 쏜 깃털 화살이었다.

이 화살에는 어떠한 화려한 동작도 없었으며, 상식을 뛰어넘는 힘이 사용되었다. 이것이 바로 나이슈가 활쏘기에 대해 깨달은, 그녀가 이해한 활쏘기의 원리였다.
정말 강력한 화살이다!
비록 자신이 한때 이 화살을 피했지만, 이 활쏘기의 신비로움을 직접 목격한 두판은 여전히 손을 들어 박수를 치려고 했다.
“파앗! 파앗! 파앗! 파앗! 파앗! 파앗! 파앗! 파앗!”
“정말 훌륭한 활쏘기야!”