제014장 질문

오딘보르그, 두판이 있는 대저택의 다락방 안.
이때 두판은 에이드린에게 화를 내며 말했다. “이게 바로 너희 신위옥의 실력이냐? 도대체 무슨 일이 일어났는지조차 알아내지 못하다니? 밖을 보라, 밝고 소란스럽지 않은가? 분명 두 명의 고수가 싸우고 있는 것인데, 너희는 아무 일도 모른다고 하다니?”
에이드린은 공포에 질려 무릎을 꿇고 앉아 침착하게 말했다. “교도소장님, 여기는 오딘보르그로 우리 영토가 아닙니다. 우리도 무슨 일이 일어났는지 알아내고 싶지만, 우리 사람들이 가까이 다가가자마자 란니 제국 쪽 사람들이 우리를 불러 돌아가게 했습니다… 지금 상황이 다르니 교도소장님께서 이해해 주십시오!”
“이해라고? 내가 너를 이해해 준다고? 그럼 누가 나를 이해해 준단 말이냐!?” 두판은 분노에 차 손에 들고 있던 찻잔을 에이드린에게 던져버린 뒤 말을 이었다. “조사해! 다시 조사하라! 아래 사람들이 알아내지 못한다면 그 장로들이 직접 가라! 너희들은 정말 일을 제대로 하지 않는구나. 이런 사소한 일도 내가 가르쳐 줘야 하다니?”
“네, 바로 처리하겠습니다!” 에이드린은 서둘러 고개를 끄덕이고 물러나려 했다.
“잠깐.” 두판은 잠시 생각한 뒤 말을 이었다. “랜디와 크리스토퍼 쪽에는 아무 소식이 없나?”
에이드린은 고개를 저으며 말했다. “없습니다… 랜디 젊은 주인과 크리스토퍼 백작 쪽은 우리 사람들이 계속 지켜보고 있습니다. 그들은 밤새도록 방 안에 있었습니다.”
두판은 마음속으로 비웃었지만 얼굴 표정은 조금 진정되었다. “그 둘을 잘 감시해라. 무슨 일이 생기면 네 머리를 들고 나에게 오도록 해! 그리고 리오포트 쪽에 사람을 보내 무슨 일이 일어났는지 물어보라. 너희들이 알아내지 못한다 해도, 그 작은 여우가 무슨 일인지 모를 리가 없다!”
에이드린은 재빨리 고개를 끄덕였고, 이번에는 더욱 빠르게 사라졌다.
그녀가 떠난 뒤에야 두판의 얼굴 표정이 조금 풀렸다. 그는 쓴웃음을 지으며 중얼거렸다. “정말 피곤하군. 왜 이렇게 마음 놓을 일이 하나도 없는 거야?”
말하는 동안, 마거릿의 키가 큰 모습이 장막 뒤에서 나타났다. 그녀는 두판을 경멸스럽게 한 번 쳐다본 뒤 담담하게 말했다. “당신이 신위옥의 교도소장 중 한 명이라는 건 알고 있지만, 당신의 통치 능력이 이렇게 형편없을 줄은 몰랐어요… 다행히 당신이 가빈 교구에 있어서 다행이에요. 만약 성도에 있었다면 지금쯤 얼마나 많은 질투를 샀을지 모르겠군요.”

두판은 담담히 미소 지으며 말했다. “마거릿 양, 이건 당신이 이해할 수 없는 거예요! 그 랜디가 내 곁에 못을 박았다고 했으니, 방금 그 자도 그런 자일 수 있어요… 내가 화를 내고 태도를 보이는 것이 과연 진짜로 화난 걸까요? 그저 내가 오늘 밤의 일에 대해 전혀 이해할 수 없어서 화가 난다는 태도를 보이는 것뿐이에요… 그렇게 하면 가필드가 아무리 의심해도 오늘 밤의 일을 나에게로 돌리지는 못할 거예요. 그렇게 되면 그와 랜디가 어떤 음모를 꾸미더라도 그렇게 빨리 실행에 옮기지는 못할 테니… 나는 더 많은 준비 시간을 갖게 되어 그들과 제대로 싸울 수 있게 됩니다.”
마거릿은 차갑게 말했다. “모르는 척하려는 거라면, 차라리 아무것도 하지 않는 게 낫지 않나요? 그건 마치 귀를 막고 도둑질하는 것과 같지 않나요?”
두판은 미소 지으며 말했다. “잘못 생각하셨어요. 바로 제 성격상 아무렇지 않게 행동하기 때문에 오늘 화를 낸 거예요… 제 행동이 너무 정상적이라면 그건 마음속에 뭔가 숨기고 있다는 뜻이 되겠죠? 제가 이렇게 행동하면 그들이 저를 의심하려 해도 좀 더 고민해야 할 테고, 그 고민할 시간만 생기면… 그건 저에게 충분해요…”
“됐어요.” 두판은 말투를 바꾸며 말했다. “이런 쓸데없는 말은 이제 그만합시다… 사랑하는 마거릿 양, 우리 사이에는 아직 명확히 해야 할 문제들이 많다고 생각해요. 그렇지 않나요? 예를 들어, 왜 당신은 이런 타이밍에 우연히 여기에 나타났으며, 왜 가필드와 랜디가 오늘 밤 저를 어떻게 대할지 상의한다는 것을 우연히 알게 되었나요? 이런 질문들에 대해 당신이 만족스러운 답을 줄 수 있을 거라고 생각해요.”
마거릿은 의아한 표정으로 두판을 바라보다가 잠시 후 말했다. “당신은 왜 제가 이런 것들을 당신에게 말해줄 거라고 생각하나요?”
두판은 하하 웃으며 말했다. “다른 이유는 없어요. 지금 당신이 제 방에 남아 있다는 사실만으로도 충분해요. 당신의 성격으로 보면, 아직 처리하지 못한 일이 있지 않는 한 여기에 머물지 않을 테니까요… 그러니 마거릿 양, 우리 둘도 일종의 생사를 함께 겪은 셈이에요—한 번은 당신이 제 목숨을 노렸고, 또 한 번은 제가 당신 때문에 죽을 뻔했죠… 하지만 솔직히 말해서, 당신 덕분에 많은 정보를 얻었기 때문에 전혀 화나지 않아요. 단지 당신이 저에게 말해줬으면 해요… 왜냐고요!?”

“너…… 정말 영리하구나……” 마거릿은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 두판의 눈을 유심히 바라보다가 잠시 후 조용히 말했다. “넌 전에 사람을 보내 내 성스러운 교황청의 비밀 경로를 통해 구조 신호를 보냈지? 안토니 그 늙은이는 아마 인력을 보낼 수 없어서 성도 쪽에 도움을 요청한 거야. 성도 쪽에서 사람을 보내려 했지만 너무 늦을까 봐 두려워서 나에게 알린 거지…… 그리고 나는 마침 가필드 곁에 잠입해 몇 가지를 조사하고 있었어. 네 신호를 받고는 그냥 들러보러 온 것뿐, 그게 전부야……”
“그게 전부라고? 그럼 어떻게 그렇게 많은 것을 알고 있는 거지?”
“아주 간단해.” 마거릿이 미소 지었다. “내가 이미 그의 곁에 3년 동안 잠입해 있었거든. 3년이라는 시간은 많지는 않지만 결코 적지도 않아…… 한 사람을 이해하는 데는 충분해.”
“말이 맞는 것 같군.” 두판이 코를 만지며 말했다. “그렇다면 사실 정말 간단해 보이는데…… 하지만 왜 그를 조사하는 거지? 그 흡혈귀들 때문인가?”
마거릿은 이상하다는 듯 두판을 쳐다보며 말했다. “정말 모르는 거야, 아니면 가짜로 모르는 거야?”
“무슨 진짜와 가짜 말이야?”
마거릿은 한숨을 쉬며 조용히 말했다. “약속의 날에 관한 일은 안토니 그 늙은이가 정말로 너에게 말하지 않은 모양이군…… 그도 참 잘 생각했어. 아무것도 모르는 사람에게 그 일을 맡기려다니…… 흥, 가빈 교구는 정말로 사람이 없군!”
“약속의 날이란 뭐지?”
마거릿은 눈살을 찌푸리며 말했다. “그건, 안토니가 너에게 말하지 않았으니 내 신분으로도 말할 자격이 없어…… 하지만 한 가지는 말해줄 수 있어. 가필드 곁의 흡혈귀들은 그의 힘 중 일부에 불과해. 그의 배후에 있는 세력은 너무 복잡해. 단순히 래니 왕가만이 아니야…… 너와 그 리오포트가 함께 꾸민 그 작은 속임수는 그에게는 아무런 영향도 주지 못해…… 그러니 내 조언은, 그가 결정을 내리기 전에 빨리 떠나는 게 좋아…… 오늘 밤 내가 이렇게 많은 것을 한 이유는 너에게 한 가지만 말해주려는 거야. 네 그 작은 머리로는 여기서는 아무런 이익도 얻을 수 없어!”
이 말을 마치고 두판이 더 말하기도 전에 마거릿은 흥 하고 소리를 내며 번개처럼 창문 밖으로 뛰어나갔고, 그대로 밤하늘 속으로 사라졌다.

방 안에는 두판 혼자만 앉아 있었다. 그는 미간을 찌푸리며 참지 못하고 한숨을 내쉬었다. “아무래도… 이번엔 곤란해졌군. 천천에게 도움을 요청해야 할 것 같아… 그렇지 않으면 내 목숨이 여기서 끝날지도 몰라!”
그렇게 말하며 그는 손에서 반지를 조심스럽게 벗어 던졌다. “딩——” 하는 소리와 함께 그 반지는 순식간에 조각나버렸다…
다음 날, 두판은 늦게 일어났다. 그가 일어나자 곧 사람이 와서 리오포트가 아침 내내 두판을 기다렸다고 전했다. 두판이 아직 일어나지 않았다는 말을 듣고 방해하지 않고 밖에서 계속 기다리고 있었다는 것이다.
두판은 그 말을 듣고 그저 대충 고개를 끄덕이고 잠시 더 머물다가야 대청으로 나왔다.
대청 안에서 리오포트는 이미 안절부절못하는 기색이었다. 두판이 나오자 그는 급히 다가와 미소를 지으며 말했다. “공작님, 어젯밤에 잘 주무셨나요?”
두판도 미소를 지으며 답했다. “잘 잤어요. 다만 한밤중에…”
말을 이어가며 두판은 그저 미소를 지은 채 리오포트를 바라보았다.
역시나 리오포트는 그 말을 듣고 이상한 미소를 지었다. 그는 먼저 미소를 지으며 말했다. “공작님, 주위 사람들은 물러가 주실 수 있나요?”
두판이 주위 하인들에게 물러가라고 신호하자, 리오포트는 크게 웃으며 말했다. “공작님, 어젯밤 일에 대해 말씀드리자면, 좋은 소식입니다! 정말 좋은 소식이에요! 원래는 한밤중에 바로 말씀드리려 했지만, 형님 쪽에서 다른 핑계를 대지 않을까 봐 참고 있었습니다…”
“도대체 무슨 일인가요?” 두판이 미소를 지으며 물었다.
리오포트는 얼굴에 미소를 띠며 흥 하고 소리를 내며 말했다. “어젯밤에 소식을 들었습니다. 형님 쪽에서 암살당해 수십 명의 고수들이 죽었으며, 암살자까지 도망쳤다고 합니다! 이건 정말 엄청난 좋은 소식입니다! 그 암살자도 정말 무능하군요. 왜 자기 목숨을 취하지 않았을까요? 흥흥…”
말을 이어가며 리오포트는 갑자기 두판을 바라보며 말했다. “공작님… 혹시 그 암살자가 당신이 아닐까요…”
두판은 급히 손을 흔들며 말했다. “전하, 음식은 함부로 먹어도 되지만 말은 절대 함부로 해서는 안 됩니다… 어젯밤의 일도 저도 전혀 모르겠습니다. 그렇지 않았다면 한밤중에 사람을 보내 당신에게 물어보지도 않았을 테니까요.”