제010장 하룻밤

하룻밤 사이에 일곱 개의 성을 되찾다니? 이 사실은 가빈 제국의 고위층을 충격에 빠뜨렸다.
모두가 자신의 귀에 문제가 있는 것은 아닌지, 환청을 듣는 것은 아닌지 의심했다. 하지만 전투 결과를 보고한 사람은 분명히 그렇게 말했으며, 세 번이나 반복했다!
환청이 아니라면, 그건 진짜인가?
여러 명령이 내려졌고, 정찰병들의 목표는 오직 한 곳, 바로 루시우 성이었다!
이어서 여러 소식들이 다시 전해졌다. 단 하루 동안 특별한 경로를 통해 보내진 메시지들이 오가는 과정에서 사용된 특수 마법 아이템들의 비용만 해도 이미 백만 골드를 넘었다. 하지만 그들은 두 가지 소식만 얻을 수 있었다. 하나는 두판이 야습을 사용했다는 것, 다른 하나는 두판이 일곱 개의 성을 되찾았다는 사실이 사실임을 확인시켜 준 것이었다.
이게 정말인가? 정말 기적이다!
더욱 믿기 어려운 것은, 이 두 소식에는 몇 가지 조건도 함께 담겨 있었다. 즉, 공성하는 자들은 두판이 지난 세 달 동안 훈련시킨 신병들뿐이라는 것! 고작 십만 명의 신병들뿐이었다!
두판은 천재다!
거의 모든 사람들이 그렇게 생각했다. 하지만 그들은 여전히 두판이 어떻게 그런 일을 해냈는지 알지 못했다.
피셰 황자는 위로의 편지를 보내며 당시의 상황을 물었는데, 그 명분은 제국의 장병들도 두판의 전술을 배우게 하기 위해서였다.
두판은 피셰 황자의 편지를 볼 때 얼굴에 미소를 지었다.
그는 성 아래에 이미 준비된 함정들을 살펴보았다. 네 개의 성문을 제외하고는 모두 3미터 너비의 통로가 있었으며, 그 외의 곳에서는 3걸음마다 함정이 있었고, 함정 주변에는 천장을 향한 못들도 설치되어 있었다.
이 모든 것을 준비한 것만으로는 충분하지 않았다. 성벽 위에는 상대방의 투기를 일시적으로 상실시키는 약이 발라져 있었으며, 상대가 아무리 높은 수준의 고수라 할지라도 성스러운 계급의 인물이 직접 오지 않는 한 반드시 돌아오지 못할 것이었다! 두판은 란니 제국이 자신과 같은 수단을 사용할까 두려워했다.
그리고 계속 훈련을 받아온 15만 명의 병력도 전선으로 데려왔다. 성을 공격하는 것도 중요하지만, 동시에 지켜내는 것도 필요했다!
아래에서 모든 준비가 끝난 것을 확인한 두판은 천천히 피셰 황자에게 답장 편지를 보냈다. 편지에는 이번 전술과 당시의 병력 수가 적혀 있었다.
피셰 황자는 두판의 답장을 보고 생각했다. 6급 이상의 고수 300명? 그에 더해 훈련받은 정예병 10만 명? 게다가 란니 제국의 사람들은 두판이 자신들의 영토에서 결실을 거둔 중요한 순간에 전쟁을 벌일 거라고는 생각하지 않았다! 그리고 뒤에는 두판이 정예병 1만 명을 잃었다는 내용도 함께 적혀 있었다.

그에 첨부된 내용에 대해서는 거의 모든 사람들이 자세히 살펴보지 않았다. 전쟁에서 죽지 않는 사람이 어디 있겠는가? 만 명의 병사를 내고 일곱 개의 도시를 얻는 것도 그만한 가치가 있다. 게다가 그 병사들은 모두 두판의 부하들이니 죽든 살든 그들에게는 별로 중요하지 않다. 물론 이런 생각을 그들이 두판에게 말할 리는 없다.
편지의 두 번째 페이지에서 두판은 신병 훈련 방법도 피셔에게 알려주었는데, 피셔는 한 번만 보고도 두판의 방식으로 훈련하는 것을 포기했다. 두판은 당시 얼마나 많은 장비를 사용했는지 언급하지 않았지만, 매일의 훈련 내용만 봐도 엄청난 수당이 없다면 누가 그런 지옥 같은 훈련을 견딜 수 있겠는가? 게다가 훈련에 사용되는 장비의 월간 소비액은 백만에 달한다!
병력이 부족할 때 급히 보충해야 한다면 모를까, 피셔는 한 번만 보고도 이런 비효율적인 훈련 방식을 버렸다.
두판이 선택한 시기만 봐도, 그들조차 두판이 이 시기에 전쟁을 일으킬 거라고는 생각하지 못했다. 지금 남쪽에서는 수확철이 오기까지 반 달밖에 남지 않았으며, 그 병사들을 두판의 재력으로 모두 부양한다는 것은 불가능하다. 그러니 그들은 지금 수확을 해야지 전쟁을 해서는 안 된다!
먼저 자기 사람들을 속여야 적을 속일 수 있다! 두판의 이 전략은 정말 훌륭하다고 할 수 있다!
제도의 그 늙은 괴물들이 매일 두판에게 출병을 촉구하고 있지만, 그들도 마음속으로는 두판이 가지 않을 가능성이 높다는 것을 알고 있었다. 하지만 뜻밖에도 두판이 실제로 갔다! 다만 타이밍은 꽤 잘 잡은 편이다. 그들조차 예상하지 못했는데, 란니 제국은 더욱 그럴 리가 없다.
내용에 따르면 6급 이상의 고수 300명이 먼저 성벽에 올라가 틈을 만든 뒤, 그 뒤에 정예병들이 들어가 일곱 개의 도시를 학살했다고 한다. 10만 명의 정예병은 그렇다 치더라도, 백만 명의 군대를 모아도 6급 이상의 고수 300명을 채울 수는 없다! 그러니 이 전투는 두판 외에는 아무도 할 수 없는 일이다!
원래는 불가능한 일이었지만, 6급 이상의 고수 300명과 10만 명의 정예병, 그리고 기습 전략 덕분에 두판은 불가능을 가능으로 만들었다!
분석해보면, 두판이 이번 전투에서 이런 성과를 거둔 것은 당연히 그 300명의 고수들의 역량 덕분이다. 그러니 이상하게 생각할 것도 없다. 비록 그것이 단지 일곱 개의 작은 도시일 뿐이었지만, 가빈 제국 사람들에게 큰 위안이 되었다!

두판은 그것을 피의 학살이라고 말했지만, 란니 제국의 모든 병사들을 죽이지는 않았다. 결국 란니 제국도 모두를 학살하지는 않았으며, 자신이 그렇게 했다 해도 화를 내는 것은 란니 제국뿐만이 아니다. 만약 그들도 자신처럼 전쟁 포로들을 모두 죽인다면, 가빈 제국에서 얼마나 많은 사람들의 집에 흰 돛이 걸리게 될까? 두판이 자비로운 것이 아니라, 그렇게 할 수 없었던 것이다!
민중의 분노를 감당할 수도 없다! 게다가 100명 정도의 전쟁 포로를 남겨두는 것도 괜찮지 않을까?
그린 공작은 자신의 아들이 그런 전과를 올렸다는 소식을 듣고 당연히 기뻤지만, 동시에 걱정도 했다. 이렇게 뛰어난 군단은 질투와 두려움의 대상이 되기 마련이다! 그가 위대한 공을 세운 것은 사실이지만, 그것은 동시에 자신에게 재앙을 불러올 수도 있다!
노인 그린 공작도 자신의 아들을 잘 알고 있었다. 그는 1만 명이 죽었다고? 10만 명 중 1만 명이 죽었다고? 사망률이 10%에 달해 매우 높은 수치다. 이런 상황에서 1만 명의 목숨으로 7개의 성을 얻는 것은 비참한 승리라고 할 수 있다.
1만 명이 죽었다는 것이 사실인지는 제쳐두고, 이런 방식으로 사람들은 두판이 꽤 잘 해냈다고 생각할 것이며, 적어도 그의 군단이 “정상적”이라고 여길 것이다.
지난 반 달 동안 두판이 한 모든 일은 매우 순조로웠지만, 그래도 두 가지 일이 그를 불쾌하게 했다. 첫째는 도적단의 우두머리인 비랑이다. 두판은 그날 마지막으로 자신과 결전을 벌인 사람이 비랑이라는 것을 이미 알고 있었으며, 상황이 자신이 생각했던 것만큼 나쁘지는 않다는 것도 알고 있었다. 적어도 모든 도적단에 암마족이 있는 것은 아니었다. 하지만 비랑은 살아서도 보이지 않고 죽어서도 시체가 보이지 않아, 마치 자신의 살 속에 가시가 박힌 것처럼 불편함을 주었다!
그는 도대체 어디로 간 걸까? 두판은 참을 수 없이 궁금해했다.
둘째는 신위옥의 사람들이 두판에게 앞쪽에서 란니 제국의 군대가 발견되었다고 알려준 것이다. 그 수가 15만 명이나 된다!
단지 15만 명뿐인가? 두판은 차갑게 웃었다. 그는 더 많은 병력이 올 줄 알았다. 결국 자신이 그들 중 많은 이들을 죽였으니, 3만 명은 아니더라도 2만 명은 될 것이라고 생각했다. 그런데 겨우 15만 명이 왔을 뿐인데, 자신의 군대는 25만 명이나 되며, 그들 중 누구도 상대군에게 지지 않을 것이다! 자신의 부하들은 남방 군단처럼 쓸모없는 자들이 아니다! 흥! 겨우 15만 명이 왔다니, 자신을 얕보는 것인가?
두판은 분노에 차서 생각했다. 상대방이 적다고 해서 양보할 생각은 없다. 절대적인 힘으로 그들을 압도해버리겠다. 만약 그들이 죽으러 온다면, 몇 만 명을 더 받아들여 빛의 신을 섬기는 데 쓰는 것도 마다하지 않을 것이다!

두판은 최신 정보를 입수했다. 래니 제국은 군대를 파견하는 동시에 그에게 가장 가까운 마스탄 요새에 주둔하며 두판과 멀리 떨어져 있었다. 전투는 없었지만 그래도 두판을 이곳에 묶어두었다.
그들이 주둔하는 동시에 가빈 제국의 수도로도 사절을 보냈다. 지금은 수확의 계절로, 처음에 그들이 강력히 협상을 원했던 이유와 비슷하게 그들도 떠날 수 없는 상황이었다! 두판의 영토에도 수확의 계절이 찾아왔고, 그들도 마찬가지였다! 그러니 아직 전쟁을 시작할 때가 아니었다!