제004장 피 한 방울 묻히지 않음

달이 어둡고 바람이 거세는 밤, 살인과 방화가 일어나는 시간.
성 밖에는 이미 많은 도적들이 모여 있었고, 알렉산더도 그들 중에 있었다! 다만 그는 망토를 두르고 몸을 감싸고 있어서 아무도 그가 4대 흉수 중 한 명이라는 것을 알아보지 못했다!
알렉산더는 앞에 있는 낡은 도시를 바라보았다. 지난 임무가 실패했기 때문에 상부에서는 더 이상 움직여서 적을 자극하지 말라고 했고, 그로 인해 두판의 의심은 더욱 깊어졌다. 그래서 상부에서는 더 이상 사람을 보내지 않을 뿐만 아니라 알렉산더에게도 두판을 괴롭히지 말라고 경고했다.
동시에 상부는 그에게 암마족의 힘은 사용할 수 없지만 도적단과 같은 다른 힘들은 사용해도 된다고 암시했다…
밍웨이는 잠을 자지 않아야 했기에, 밖에 있는 도적단을 보자 반쯤 읽다가 잠든 두판을 발로 찼다.
두판은 깜짝 놀라 일어났다. 그는 방금 아름다운 꿈을 꾸고 있었는데, 그 꿈이 갑자기 방해받은 것이다.
“무슨 일이야? 왜 그래?” 두판은 속으로 불평하며 일어섰다. 밍웨이가 별 이유 없이 그의 꿈을 방해할 정도로 지루하지는 않을 테니, 무슨 일이 있지 않는 한 그를 깨우지 않을 것이다.
밍웨이는 빛의 화면을 두판 앞에 놓았다. 두판은 화면 속의 인물들을 보고 약간 놀랐지만, 예상했던 바였다. 두판은 그들이 여기서 대규모 공사를 하는 동안 그 도적단들이 전혀 반응하지 않을 리가 없다고 생각했다. 게다가 아직 두 달도 남지 않은 시점에 기습하는 것이 가장 가능성이 높았다.
하지만… 흥, 그는 그들을 돌아오지 못하게 할 것이다!
두판은 서둘러 마법탑 밖으로 달려가 지하성에 이미 살고 있는 사람들을 큰 소리로 불러일으켰다. 그러자 그들은 이전에 연습해둔 대로 여자들은 아이들을 보호하고, 남자들은 위층으로 달려가 위층에서 자고 있던 사람들을 아래층으로 불러내었다. 지하성 안에서는 외침 소리가 끊이지 않았지만, 지하 통로를 벗어나자마자 그들 중 누구도 더 이상 소리를 내지 않았다. 유일하게 들리는 것은 그들의 발걸음 소리뿐이었다.
이 모든 것은 이미 여러 번 연습해본 일이었고, 그들은 성주님이 어떻게 그 도적단들이 왔다는 것을 알았는지도 몰랐지만, 그들은 두판을 절대적으로 신뢰했다. 그래서 두판이 도적단이 왔으니 지하성으로 가라고 하자 그들은 주저하지 않았다.

지상의 도시에는 1급 이상의 사람들과 두판 같은 고수들만 있을 뿐, 여기서는 두판의 부하들이 가장 많다. 그들은 기사이긴 하지만 충의와 관련된 기사 정신만을 유지하고 있을 뿐, 공명정대함과 같은 사상은 이미 두판의 교육으로 인해 그들의 생각이 바뀌어 버렸다.
이때 두판도 그들과 함께 있었으며, 그들은 모두 도시의 거리에 숨어 도적단의 도착을 기다리고 있었다.
도적단이 이 시간에 나타나는 것은 이미 불가피한 일이었다. 원래 그들은 각자 다른 도시들을 약탈하러 가려 했지만, 공작인 두판에게 교훈을 주고 싶어서 네 개의 도적단이 모두 모여 도하 성을 한 번에 학살할 준비를 했다. 물론 두판의 목숨은 살려둘지도 모른다. 결국 두판은 공작이니까, 그들도 자신들이 군대와 맞설 수 있다고 생각할 만큼 거만하지는 않았다.
하지만 설령 두판이 정말 죽는다 해도 가빈 제국은 당장 그들을 상대할 여유가 없을 것이다.
그들은 두판을 겁먹게 만들려는 것이며, 우연히 두판을 죽인다 해도 상관없다. 오히려 이를 계기로 다음에는 아무도 여기서 영주가 되려 하지 않을 것이다!
그들이 그런 계획을 세우는 동안 두판 일행은 이미 준비를 마쳤으며, 노마크는 두판의 지시로 지하던전에 가서 엘시크와 함께 사람들의 마음을 안정시키고 있었다.
그들이 두판을 신뢰하는 것은 틀리지 않았지만, 수년에 걸쳐 도적들에 대한 공포가 전례 없는 수준에 이르렀기 때문에, 만약 저항에 실패한다면 그들의 결말도 좋지 않을 것이다. 그들은 단지 걱정할 뿐, 두판을 믿지 않는 것은 아니었다.
엘시크가 두판을 찾아와 지하던전의 사람들이 공포로 인해 약간 혼란스러워하고 있다고 말했을 때, 두판은 그다지 놀라지 않았다. 이 모든 것은 정상적인 반응이었다. 평민들이라면 두려워하는 반응을 보이는 것은 당연한 일이다. 두판은 이미 어떻게 대응할지 생각해 두었다.
두판이 서둘러 지하던전으로 가자, 도시 곳곳에는 반제품 상태의 방들이 있었다. 두판은 마법탑 옆으로 날아가 도시 아래 사람들에게 말했다. “두려워하지 마세요. 그들은 여기에 올 수 없습니다!”
그들은 두판을 볼 수 없었고, 끝없는 어둠 때문에 더욱 두려워했다. 두판은 그들을 바라보고 있었지만, 그들은 두판이 어디에 있는지 느낄 수 없었다.
“신이 빛을 주시니 세상에 빛이 생겼다.” 이것은 두판과 명위가 약속한 암호였다. 그가 이 말을 하면 명위는 마법진의 조명 기능을 작동시킨다. 비록 잠시뿐이지만, 점점 밝아지는 공간을 보며 그들은 희망을 보는 것 같았다!

두판이 무슨 말을 하지 않아도 사람들은 점차 조용해졌다. “우리는 아무것도 없는 게 아니야. 우리에게는 우리만의 힘이 있고, 우리 스스로 우리의 고향을 지킬 수 있어! 너희 앞에 우리가 있으니 두려워할 것 없어. 내일, 우리의 승리를 기다려!”
그렇게 말하며 두판은 서둘러 대화를 마치고 밖으로 나갔다. 사람들은 두판이 떠나는 것을 바라보다가 이내 “쾅” 하는 소리와 함께 수군거리기 시작했다. 대체로 두판이 이번에 기적을 보여주었으며, 누군가는 땅속에서 나오는 빛을 보러 갔다는 내용이었다.
이곳은 그림자가 없는 도시였으며, 한때의 번영이 다시 찾아올지도 모른다. 명위는 홀 아래를 바라보았다. 거기엔 사람이 거의 없었지만, 그는 어쩐지 그곳이 다시 빛을 발하기를 간절히 기대했다!
두판은 다시 밖으로 나왔다. 사실 평민들에게 이른바 기적을 보여주고 희망을 주기만 하면 그들은 기분이 나아질 것이다. 평민들은 정말 만족하기 쉬운 존재들이다!
도적단도 두판이 오래 기다리게 하지 않았다. 20분도 채 지나지 않아 그들은 이미 참을성을 잃었다. 그들이 어떤 방식으로 메시지를 전달하는지는 알 수 없었지만, 그들은 질서정연하게 일제히 이쪽으로 돌진해 왔다. 마치 대군이 몰려오는 듯한 모습으로 성 아래로 달려왔는데, 도하 성의 사람들은 그들이 2개월 후에야 올 것이라고 생각했다. 하지만 그들은 틀렸다. 그들은 무려 10일이나 일찍 도착한 것이다!
게다가 그들은 자랑스러워하던 투석기조차 설치할 시간도 없이 이미 도착해 있었다!
두판은 그들을 바라보았다. 다른 사람들은 이미 전투 규칙을 완벽하게 암기하고 있었기에, 두판의 지휘가 없어도 자신들이 무엇을 해야 하는지 알고 있었다. 그리고 도적단은 곧바로 성문을 뚫고 들어갔다. 그 성문들은 평범한 야수들만 막을 수 있을 뿐이었고, 지금은 그저 야수들을 막는 역할밖에 하지 못했다. 과연 그런 것들이 도적단을 막을 수 있을까?
그들이 성 안으로 돌진하자마자, 희미하게 보이는 건물들 쪽으로 횃불을 던졌다. 하지만 그들은 사람도, 여자나 아이들의 비명 소리조차 듣지 못했다. 이곳은 무서울 정도로 조용했다. 희미하게 보이는 불빛만이 그들이 본 것이 실제라는 것을 증명할 뿐, 그 외에는 아무것도 보이지 않았다. 사람도, 동물도… 아무것도 없었다.
그들이 안으로 들어온 후에도 뭔가 이상하다는 것을 느꼈지만, 멈추지는 않았다. 오히려 흩어지기로 결정했을 때는 이미 성 안으로 10여 미터나 들어와 있었다. 그리고 그곳에서는 죽음의 신이 그들에게 손을 흔들고 있었다!

도하 성안 곳곳에 크고 작은 구덩이들이 가득하다는 것을 누가 상상이나 했을까? 아니, 함정이라고 해야 할까? 그 크고 작은 구덩이들 안에는 모두 쇠가시들이 있었으며, 그 가시들은 전부 독이 발라져 있었다.
큰 구덩이 주변에는 작은 구덩이들이 있어서 말을 탄 사람들이 넘어져 큰 구덩이에 빠지게 되었으며, 그 쇠가시들에 묻은 독은 그들을 여러 번 죽일 만큼 강력했다.
대부분의 도둑들은 말을 타고 있었으며, 어둠 때문에 그들의 횃불들도 건물들 위로 던져졌기 때문에 앞에서 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 알 수 없었다. 비명 소리만 들리자 그들은 그저 앞으로 돌진할 뿐이었다. 심지어 어떤 이들은 구덩이에 걸려 넘어진 것이 아니라 동료들의 시체에 걸려 넘어지기도 했다.
두판은 옆에 있는 사람에게 낮은 목소리로 물었다. “입구는 모두 막았나?”
그 사람은 고개를 끄덕이며 대답했다. “모두 막았습니다, 나리!”
두판도 고개를 끄덕였다. 독이 피와 섞이자 두판 일행은 이미 준비해 둔 해독제를 마셔버렸다. 두판은 당연히 시체들이 독가시들을 가리는 것을 허용하지 않았으며, 설령 가려졌다 해도 두 번째 독성 변화는 피가 흐른 후 공기 중으로 퍼져나갔다. 코를 찌르는 피비린내가 도둑들을 자극하여 그들은 점점 미쳐갔다.
그들의 동료들이 하나둘씩 쓰러졌지만, 도하 성의 사람들은 그들의 그림자조차 보지 못했다! 부정적인 감정을 자극하고 흥분제 성분이 들어간 그 독들은 마땅히 해야 할 역할을 톡톡히 했다.
흥분제는 사람들을 흥분시켰고, 그들에게는 오직 자신들의 동료들뿐이었으므로, 두판은 결코 그들이 마치 황소처럼 용감하게 달려나가 죽음을 자초하도록 내버려두지 않았다. 특수한 관을 통해 환각을 일으키는 약물이 성 안으로 보내졌다.
도둑들은 모두 거친 숨을 내쉬며 칼과 검을 동료들을 향해 겨누었다.
그들 뒤에서 들어온 사람들은 안에서 무슨 일이 일어나고 있는지 모른 채 계속해서 안으로 돌진했다. 알렉산더를 비롯한 도둑단의 고위 인사들이 상황이 이상하다는 것을 깨달았을 때는 이미 늦어버렸다. 그들이 데려온 도둑단원은 무려 만 명이었는데, 순식간에 3천 명이 죽어버린 것이다!
이제 그들은 더 이상 두판을 얕보지 못했다. 하지만 그들은 도하 성의 상황에 대해 전혀 모르고 있었으며, 안에서 들려오는 비명 소리만 들을 뿐 안의 상황을 알려주는 사람은 아무도 없었다. 들어가지도 못하고, 그냥 있으면 안에는 3천 명의 동료들이 있는데!

조금 더 기다리자 마침내 누군가 비틀거리며 밖으로 뛰쳐나왔지만, 그가 나오자마자 그를 가장 먼저 보고 부축하던 사람을 향해 맹렬히 칼을 찔렀다! 게다가 그의 몸에는 흥분제 효과가 남아 있어서 밖에 있던 사람들조차 그를 제어할 수 없었고, 어쩔 수 없이 그 사람을 마구 칼로 죽였다.
자신들의 칼에 쓰러진 동료를 바라보며 그들은 잠시 서로를 쳐다보기만 했고, 어떻게 반응해야 할지 몰랐다. 두판은 당연히 그들이 반응할 때까지 참아주지 않았다. 그는 회오리술을 사용해 거센 바람을 불어내어 도시 안의 독성 성분들을 도시 밖으로 날려보냈다.
밖의 공간이 더 넓어지면서 안의 독성은 자연스럽게 약해졌지만, 그것도 문제가 되지 않았다. 그들이 이성을 되찾기만 하면 되니까. 밤은 아직 길고, 더 큰 사건들이 기다리고 있었다!