제001장 고통 속에서도 행복하게

두판은 어색하게 웃었다. 솔직히 말해, 지금의 밍웨이 모습만 봐도 정상적인 사람이라면 밍웨이가 말하는 ‘영생’이 어떤 것인지 알 것이다. 조금이라도 정상적인 사람이라면 ‘영생’을 선택하지 않을 것이다!
하지만 두판은 이미 확실히 말해버렸고, 이제 밍웨이가 일부러 그에게 묻는다면 어떻게 해야 할까? 말하지 않을까? 그렇다면 자신이 전에 했던 말을 부정하는 것이 아닌가? 말할까? 흥, 이제부터 그는 두판·그린으로서 그런 식으로 살아가야 한다. 그가 대낮에 어떻게 얼굴을 들고 살 수 있겠는가? 그는 공작이잖은가! 모습을 드러내지 않으려 해도 안 되는 상황이다!
그러나 두판은 침착하게 말했다. “영생이라니, 누가 원하지 않겠어요. 하지만 이건 제 앞으로의 삶과 관련된 문제라서, 몇 가지 질문을 해도 될까요?”
밍웨이 씨는 잠시 멍해졌다가 말했다. “물론이죠, 물어보세요.” 그가 그렇게 말한 것은 단지 두판을 시험해보기 위함이었다. 사실 그도 두판이 어떻게 자신을 받아들일 수 있을지 별로 믿지 않았다. ‘친구’를 이렇게 의심하는 것은 좋지 않지만, 이 불쌍한 아이를 용서해주자.
두판은 밍웨이의 하반신을 가리키며 가장 직설적이면서도 설득력 있는 질문을 던졌다. 물론 이는 그가 생각하기에 그런 질문이었다. “일어날 수 있나요?”
밍웨이는 두판이 이런 질문을 할 줄 몰라 잠시 멍해졌다가 고개를 저었다. 몸이 없는데 어떻게 일어설 수 있겠는가!!
두판은 실망스러운 표정을 지었다. “사실 저도 영생을 경험해보고 싶긴 해요. 하지만 저는 당신처럼 위대하지 않아요. 저는 여자를 좋아하거든요. 음, 이해하시겠죠?”
밍웨이도 아마 만 년은 여자를 만나지 못했을 것이다. 그는 약간 수줍어하며 고개를 끄덕였다. “강요하지 않을게요. 우리는 여전히 친구죠.”
휴……
두판은 미소를 지으며 마침내 통과했다!
두판은 바닥에 있는 두 사람을 바라보고 다시 밍웨이를 쳐다보았다. 밍웨이는 눈짓으로 이해하고 사라졌으며, 사라지기 전에 두판에게 이 사람들을 위로 보낸 뒤 다시 자신을 찾아오라고 했다.
밍웨이가 사라진 후, 두판은 그 두 사람이 회복될 때까지 기다린 뒤, 밍웨이가 맡긴 세 사람을 깨워 간단한 음식을 주어 체력을 보충하게 했다. 그런 다음 두판은 그들을 데리고 위층으로 돌아갔다.
노마크는 두판이 올라오자 어쩔 수 없이 잔소리를 했지만, 두판은 자신이 아직 아래로 내려가야 하며, 안에는 위험이 없고 이미 이 사람들을 데리고 돌아왔으며 자신도 무사히 돌아왔다고 말했다. 이것만으로도 안에 위험이 없다는 것을 충분히 증명할 수 있었다.

노마크는 더 이상 아무 말도 할 수 없었다. 두판이 다시 던전으로 돌아왔을 때, 거대한 촉수가 그를 휘감았다. 두판은 거대한 촉수를 바라보며 그 위에서 민웨이의 기운이 느껴지는 것을 알았지만 저항하지 않았다.
“왔구나. 꽤 빠르군.” 민웨이는 방금 전까지 많은 말을 했지만 이제는 말속도가 빨라졌으며, 처음처럼 어색하고 메마른 강물 같지는 않았다.
“말만 마치면 내려갈게. 주로 여기에 관심이 있어서야. 넌 모를 테지만, 밖에 도적단이 있어. 난 여기의 성주야. 넌 모를 테지만, 그 사람들은 하나같이 강해…”
두판은 민웨이가 자신은 그저 그런 수준이고 다른 사람들은 전혀 미치지 못한다고 말한 것을 떠올리며 더 이상 말을 이어가지 않았다. 두판은 화제를 돌려 물었다. “유명마법사, 주로 무엇을 공부하나요?”
민웨이는 자신의 마법탑 안에서 무언가를 하고 있었는데, 그는 설명했다. “유명은 심연을 의미하며, 높은 실력을 나타내는 말이야. 내 시대에는 유명이 일종의 지위를 상징했지.”
민웨이는 별로 신경 쓰지 않는 듯 설명했다. 그는 이런 것들에 전혀 관심이 없었으며, 영생에 대해서는 두판이 왜 영생을 선택하지 않는지 알고 있었다. 만약 선택할 수 있다 해도 그 역시 선택하지 않을 것이다. 하지만 두판의 변명은 정말 흥미로웠다.
이런 생각을 하며 민웨이는 마법탑 밖을 가리키며 말했다. “이 마법탑을 제외한 다른 곳들은 모두 먼지가 되었어. 그러니 여기에 성을 짓고 싶다면 이곳들을 모두 재건해야 해. 조명이 필요하다면 내가 도와줄 수도 있어.”
두판은 자신이 가장 걱정했던 문제가 이렇게 해결될 줄은 몰라 기분이 급격히 좋아졌다.
“하지만 이 마법탑 주변 1킬로미터 안에는 아무도 접근하지 않는 게 좋아. 게다가 나도 이 범위를 벗어날 수 없어.” 민웨이는 말하며 자신의 일을 계속했다.
두판은 놀랐다. “하지만 전에 당신이 그 범위 밖에 있다고 본 것 같은데요?”
“너희들이 여기에 들어왔기 때문이야.” 민웨이가 말했다. “네 마법표시는 유용하지만, 그래도 약간의 영향을 받았어. 감각적인 영향이지. 네가 신의 본원을 가지고 있지 않았다면 네가 설치한 마법표시를 느낄 수도 없었을 거야. 결국 신의 본원은 나보다도 더 높은 존재니까.”
두판은 이번에 더욱 놀랐다. “당신이 내가 신의 본원을 가지고 있다는 걸 알고 있나요?”
민웨이는 고개를 끄덕였다. “나는 힘에는 별로 관심이 없어. 그저 우연히 지금의 실력에 이르렀을 뿐이야. 가능하다면 나는 평범한 사람으로 살고 싶어.”
두판은 더 이상 할 말이 없었다. 이것이 바로 각자의 욕망이겠지.

갑자기 두판의 눈앞에 빛이 번쩍이더니 거대한 검은 공간 속에 부드러운 빛들이 나타났다. 그 빛들은 그리 밝지는 않았지만 어둡다고 느껴지지는 않았다. 두판은 이 광경을 보고 잠시 멍해졌다. 도시 전체의 모습이 두판의 눈앞에 펼쳐졌고, 그는 도시의 모든 것을 바라보았지만 다음 순간 그 모든 것이 먼지가 되어 공중으로 흩어졌다……
“이게……”
“시간이야.” 명위는 약간 슬픈 목소리로 말했다. 만 년의 시간이라면 정신체는 견딜 수 있을지 모르지만, 이런 평범한 것들은 시간의 흐름을 견디지 못한다. 도시가 다시 움직이기 전까지는 여기는 계속 정지된 상태를 유지하고, 명위가 다시 이곳의 시간 흐름을 회복시키면 모든 것은 순식간에 사라진다.
자신의 옛 고향을 잠시 애도한 후, 명위는 말했다. “이 도시는 원래 지상에 있었어. 그날 나는 그들도 나와 함께 여기에 잠들기를 원했기 때문에 도시를 지하로 옮겼지. 이 마법진은 원래 밤에 빛을 내기 위한 것이었는데, 이제는 다른 용도로도 쓰이고 있어.”
끝이 보이지 않는 마법진을 바라보며 두판은 이 도시가 얼마나 큰지 짐작할 수 있었다. 이런 도시는 그들의 제도보다 조금 더 큰 정도였다. 그리고 이곳은 바로 자신, 두판의 것이며, 게다가 이곳은 유일무이한 지하 도시였다!
이 마법진…… 마법진!!
두판은 갑자기 마법진에는 에너지가 필요하다는 것을 떠올렸다. 그렇다면 이 마법진은……
마치 두판의 생각을 읽은 듯, 명위는 침착하게 말했다. “이 마법진은 처음에 두 명의 유명 마법사가 함께 만든 거야. 평소에는 별도로 보충할 필요도 없고, 단지 3일마다 한 개씩만 추가하면 돼…… 음, 시대가 달라졌으니 너희들에게는 그런 것이 있을지 모르겠군. 예를 들어 드래곤의 몸속에 있는 마법결정 같은 것인데, 하나로 1년을 쓸 수 있어. 아주 절약적이지!”
두판은 마법탑에서 떨어질 뻔했다. 그는 기뻐할 틈도 없이 명위에 의해 다시 아래로 끌려내려왔다!
흥, 매년 드래곤의 몸속에서 나오는 마법결정 하나.
정말 절약적이군! 그는 아직까지 드래곤의 몸속 마법결정이 어떻게 생겼는지도 본 적이 없었다! 겨우 1년밖에 안 쓴다고? 그렇다면 매년 드래곤 한 마리를 죽여야 한다는 뜻이 아닌가? 드래곤을 찾을 수 있을지는 말할 것도 없고, 매년 드래곤 한 마리를 죽여서 이 도시의 마법진을 유지한다면 2년도 지나지 않아 드래곤섬에서 드래곤들이 그의 도하성을 파괴하러 올 것이다!!
“그냥 비유로 한 말일 뿐이야. 왜 그렇게 긴장해? 어쨌든 드래곤 같은 존재는 너희들의 현재 수준으로는 좀 너무 어려운 일이야.”

두판은 안도의 한숨을 내쉬었고, 명위는 계속 말했다. “네 정도의 실력이라면, 사람 열 명이 매일 한 번씩 마력을 공급해도 충분해.”
그런, 그와 같은 사람들? 두판은 손가락으로 셔보았다. 가능할까?
“농담 그만해도 될까? 내가 거만하다고 치자. 지금 이 시대에 나 같은 강자가 나와 비슷한 실력을 가진 사람을 찾는 건 쉽지 않아. 설령 열 명이 있다 해도 난 그들을 쓸 수 없어!”
정말이지, 큰 도시가 눈앞에 있음에도 전혀 쓸 수 없다는 것, 그 느낌은 정말 괴로울 뿐이었다!
두판이 그렇게 생각하는 동안, 명위는 아직 뭔가 말할 것이 있는 듯했다. 두판은 힘없이 신음했다. “제발, 말을 한 번에 다 해줄 수 없나? 이거 내 심장을 시험하는 건가?”
명위는 웃으며 마치 두판을 놀린 것 같아 기분이 좀 나아진 듯했다. “마지막 해결책인데, 너희에게 그렇게 많은 강자가 없을 거라고 짐작해. 저 사람들만 봐도 알 수 있어. 또 다른 방법은 저 위에, 아마 숲일 거야.”
두판은 잠시 생각한 뒤 대답했다. “맞아, 바로 숲이야.”
“그럼 저 위에는 도시를 짓지 말고, 거기에 마법진을 하나 더 만들어 저 위의 마법진이 마력을 흡수하도록 해서 아래 마법진의 운영 비용을 충당하게 하면 돼.”
두판은 그런 마법진에 대해 들어본 적이 없어 호기심이 생겼다. 그래서 명위에게 어떻게 하는지 물었다.
명위는 말했다. “나는 예전부터 이런 것들을 좋아해서 연구한 뒤 모두 남겨뒀어. 음, 찾아볼게.”
그러자 명위 앞에 갑자기 공간문이 나타났다. 두판은 그것을 보며 침을 흘렸다. 자신도 언젠가 이렇게 쉽게 공간문을 조종할 수 있을까?
명위는 침착하게 말했다. “힘의 본질을 이해하면 모든 마법을 사용할 수 있을 거야. 그리고 넌 마법과 무술을 동시에 익히고 있으니, 투기도 그 수준까지 익혀야 해.”
두판은 명위를 노려보았다. 그가 여기에 온 것도 자신을 괴롭히기 위해서인가!
“아, 찾았어. 보여줄게.” 명위는 이미 노랗게 변한 서류를 두판에게 건넸지만, 두판은 한 글자도 읽을 수 없었다. 명위는 다시 책을 가져왔다. “또 잊었어. 지금은 이걸로는 읽을 수 없어.”
명위는 재빨리 여러 가지 물건의 이름을 말했는데, 모두 톤 단위로 표시되어 있었다. 그 물건들의 양은 차치하고, 그 물건들 자체조차 두판은 들어본 적이 없었다! 이런 상황에서 어떻게 찾겠는가!!
“서두르지 마.” 명위는 두판이 당황하는 것을 보고 기분이 좋아졌다. 드물게 대화할 사람이 생겨서 기뻐서, 그는 두판에게 아주 잘해줄 생각이었다.

두판도 의아해했다. 명웨이가 어떻게 ‘톤’이라는 계산 단위를 알 수 있었을까?
명웨이는 이미 말한 적이 있다. 누군가가 자신과 관련된 것을 생각하면 그 사람의 생각을 자동으로 받아들인다고. 그래서 두판이 무슨 생각을 하는지 아는 것은 전혀 이상한 일이 아니었다. 그래서 그는 설명했다. “왜냐하면, 여기를 보세요.”
그렇게 말하며 명웨이는 빛의 화면을 드러냈고, 그 화면에는 분명히 도하 시의 상황이 나타나 있었다!