제020장 유명마법사

두판은 지금 무엇을 해야 할지 몰랐지만, 죽음의 종소리가 울렸다는 것은 느낄 수 있었다. 문제는 상대가 누구인지, 지금 어디에 있는지 전혀 모른다는 것이었다. 설령 그를 처리해 자신을 구하고 싶어도 불가능했다!!!
하지만 두판은 지금 당황해서는 안 된다는 것도 알고 있었다. 게다가 자신이 당황하면 자신에게 완전히 충성하지 않는 다른 두 사람도 그 사실을 알게 될 테고, 어쩌면 곧 무슨 일이 생겨 자신이 배신당할지도 모른다!
두판은 어둠 속의 그 존재가 분명 인간이라고 확신했다. 그렇지 않다면 자신의 행동을 보고 무엇을 해야 할지 결정할 만큼의 지혜를 가질 수 없었을 테니까. 하지만 여기에 누가 있을까?
강제로 침착함을 유지한 두판은 주위를 경계했다. 그는 어둠 속의 그 사람뿐만 아니라 자신 주변의 두 사람도 경계했다. 만약 상대가 강력한 힘을 가지고 있다면, 그들 둘을 이용해 자신을 공격하게 할 테고, 그렇게 되면 자신은 양쪽에서 공격을 받는 셈이 아닌가?
두판은 자신의 정신력으로 외부의 영향을 저항하려 했고, 그때 희망의 빛을 보았다! 머리카락 굵기의 천분의 일보다도 가는 두 줄기 정신의 실이 자신 쪽으로 뻗어오는 것을 느꼈기 때문이다. 두판은 단호하게 그 두 실을 잘랐다!
영혼 깊은 곳에서 들려온 가벼운 “어?” 하는 소리에 두판의 머리가 저릿해졌다. 상대는 분명 인간이었다!
“누구냐! 나와!!” 두판은 끝없는 어둠 속으로 소리쳤다. “숨지 말고 나와! 네가 누구든, 빨리 나와! 안 그러면 분명히 수십 톤의 폭약을 가져와 여기를 폭파해 버릴 거야!!”
두판은 다소 히스테리에 빠져 있었다. 그는 죽음과 삶의 큰 싸움을 경험한 적이 없는 것은 아니었지만, 이런 끝없는 어둠 속에서 이런 상황을 겪으며 상대가 누구인지, 어떻게 생겼는지조차 모른 채 통제당하고 있다니, 어떻게 침착할 수 있겠는가?
“인간? 나도 아직 인간이라고 할 수 있을까?” 그 뒤로는 은은한 한숨 소리가 들렸다. 한 마디, 여덟 글자였지만, 그 사람이 그 여덟 글자를 말할 때는 마치 엄청난 힘을 들이는 것처럼 어색하게 소리를 내어 겨우 들을 수 있을 정도였다.
“인간이 아니라? 천사? 악마?”
만디와 기유도 누군가 말하는 소리를 들었지만, 두판이 천사와 악마라고 말하는 것을 듣고는 다소 놀랐다. 두판이 갑자기 나타난 사람 때문에 당황해서 제대로 말을 못 하는 줄은 몰랐다. 이 사람이 며칠 전 그들 앞에 있던, 눈부시게 빛나던 그 두판이 맞는가?

“천사? 악마?” 또다시 어색하게 그 두 단어를 반복했다. 어둠 속의 그 사람은 보이지 않았지만, 두판은 그가 머리를 두 번 흔든 것을 느꼈다. 맞다! 분명하고 기이하게도 그가 고개를 흔든 것을 느꼈으며, 심지어 두 번이라는 것도 알 수 있었다!
“나는 아니야.” 잠시 멈춘 뒤 그 사람이 다시 말했다. “나는 예전에 인간이었어.”
인간이라고… 두판은 악의적으로 생각했다. 인간인데 왜 신인 척하며 이런 짓을 하는 거지!
“나는 신인 척하거나 괴짜 행동을 하지 않아.” 그 사람은 말을 많이 해서 그런지 이전보다 훨씬 자연스러워 보였다. 하지만 두판은 극도로 놀랐다. 자신이 무슨 생각을 하는지 어떻게 아는 걸까?
“너무 놀랄 필요 없어.” 그 사람은 두판의 놀라움을 느끼고 천천히 말했다. “나는 다른 사람들이 나에 대해 가진 생각만 받을 수 있을 뿐이야.”
두판은 어둠 속의 그 사람에 대한 생각을 하지 않으려 애썼지만, 그게 너무 어려웠다. 생각하지 않을 수가 없어서, 그는 그냥 포기하고 바닥에 앉아 방금 전에 잃었던 정신력을 회복했다.
만디와 키스는 두판과 어둠 속의 그 사람의 대화를 들었다. 그들은 “나는 예전에 인간이었어”라는 말을 듣고 난 뒤 등 뒤에서 차가운 바람이 불어오는 것을 느꼈다.
예전에 인간이었다는 게 무슨 뜻일까? 그렇다면 지금은? 시체? 유령? 아니면……
두판이 앉으며 물었다. “인간이 아니라면, 그럼 넌 뭐야?”
“나는 뭐냐고?” 그 사람의 말에도 깊은 의문이 담겨 있었다. “나는 이미 인간이 아니야.”
말을 마치자마자 앞쪽에 갑자기 두 개의 빛구슬이 나타났는데, 그것은 마치 뛰는 불덩이 같았다. 그러다 그들은 그것이 불덩이가 아니라 두 개의 눈이라는 것을 알아차렸다. 그리고 그들이 본 것은 커다란 망토뿐이었다. 망토 아래에는 아무것도 없었다!
발도 없고……
두판은 그 존재를 바라보며 망토 아래에서 강력한 정신력이 느껴지는 것을 알았다. 그 정신력에는 위험한 기운이 전혀 없었으며, 그가 그토록 강력한 정신력을 발산하는 이유는 사실 그것이 그의 몸의 일부이기 때문이었다. 만약 그가 정신력으로 두판 일행을 억누르고 싶다면 굳이 모습을 드러낼 필요도 없었다.
“얼마 전에 두 명의 어린 녀석들이 와서 나를 깨웠어. 그들은 나를 보자마자 아무 말도 하지 않고 기절해 버렸지. 그들은 너희 동료들이야?”
“맞아.” 두판은 쓴웃음을 지었다. “앉을 수 있어? 방금 나에게 마법을 사용한 건 너지?”
망토가 움직이자 그 사람이 말했다. “나야. 그냥 시험해보고 싶었을 뿐이야. 예상치 못하게 요즘 인간들이 그렇게 약하다는 걸 알았지. 그 어린 녀석들도 그렇고, 너도 마찬가지야.”

두판은 그것이 자신이 신의 본원에 닿지 않았기 때문이라는 것을 알고 있었다. 그렇지 않았다면 그런 말을 하지 않았을 테니까. 다행히도 그는 그것에 닿지 않았다. 만약 그랬다면 혹시 다른 마음이 생겼다면 지금의 자신이 어떻게 됐을지 모른다! 하지만 그의 말은 정말 화가 났다. 어쨌든 자신은 9급 강자인데 말이다!
“됐어, 이건 나와 상관없어. 지금이 몇 시야? 그 두 꼬마들은 아무 말도 하지 않고 기절해버렸어. 내가 좀 더 물어보려 해도 안 돼. 넌 꽤 괜찮은데.”
그는 마치 두판 뒤에 있는 두 사람을 보지 못하는 것 같았다. 그들도 나쁘지 않은데 말이다. 하지만 그가 자신을 그렇게 말하는 것을 들으니, 다른 두 사람도 아마 그의 눈에는 보이지 않는 모양이다. 도대체 그는 누구란 말인가!
“도대체 당신은 누구죠?” 두판은 참지 못하고 물었다.
“나는 이제 인간이 아니야.” 유령 선생님은 짜증스럽게 말했다. “너는 아직도 지금이 몇 시인지 말해주지 않았어.”
“아, 지금은 제국력 383년이에요.”
“제국력이라……” 유령 선생님은 의아하게 생각해보았지만 결국 아무 결론도 내리지 못하고 더 이상 생각하지 않기로 했다.
두판은 그를 바라보았다. 비록 그가 지금 자신을 죽이려는 의도는 없다는 것을 알고 있었지만, 다음 순간 그가 어떤 생각을 할지 누가 장담할 수 있을까? 두판이 물었다. “그 두 사람은 제 동료들인데, 당신은 그들에게 무슨 짓을 한 거죠?”
유령 선생님은 두판 뒤를 보더니, 그가 보자마자 땅에 주저앉은 두 사람을 보고 말했다. “나를 두려워하지 않나?”
말을 하면서 그는 아무렇지 않게 공간을 열어 그 안의 사람들을 끌어내어 땅에 던졌다. “그들은 아직 죽지 않았어. 하지만 너희가 빨리 사람을 보내지 않으면 그들도 나와 함께 있게 될 거야.”
두판은 일어나 그 두 사람을 보았다. 역시 죽지 않았다. “제가 왜 당신을 두려워해야 하죠? 어떻게 인간이 아니라고 할 수 있나요? 말은 인간의 말을 하고, 몸은 인간의 옷을 입었으며, 정신적으로도 인간이잖아요. 그러니 당신은 인간입니다. 외모가 어떻든 당신의 본질은 인간이에요!”
그는 그를 조금 위로한 뒤, 그 세 사람을 깨우려 했지만 곧 포기했다. 혹시 그들이 깨어나서 유령 선생님을 보고 다시 기절한다면 어떡하나? 자신의 노력이 헛된 것이 되지 않을까?
“나도 이렇게 인간이라고 할 수 있을까? 몇 년이나 지났지? 몇 년이나? 그 사람 말고는 아무도 나를 인간이라고 하지 않았어. 넌 정말 특별하구나.” 유령 선생님은 약간 흥분된 목소리로 말했다. 그가 이런 말을 할 때 그의 눈에서는 푸른 불꽃이 불안정하게 깜빡이고 있어서, 두판은 그가 흥분하면 자신의 목숨을 빼앗을지도 모른다고 생각했다. 이상하게도 그는 왜 그를 두려워하지 않는 걸까?
“비록 당신이 조금 약해졌지만, 당신은 꽤 괜찮은 사람이에요.”

그 말은 그가 좋은 사람이라는 뜻인가? 만약 그가 좋은 사람이라면 세상에 나쁜 사람은 없을 텐데. 두판은 그가 누구인지 물어보려던 참에, 그 유령 신사가 말했다. “내 이름은… 내가 무슨 이름인지 잊어버렸어. 오랫동안 아무도 내 이름을 부르지 않았지. 나를 유명 마법사라고 부르세요. 대략 2만~3만 년 전에는 모두 그렇게 불렀던 것 같아요. 아, 내가 말했죠. 나는 다른 사람들이 나를 어떻게 생각하는지 받아들일 수 있다고요.”
두판은 유명 마법사의 쓴웃음 짓는 얼굴을 느낄 수 있었다. 비록 그 얼굴에는 이미 형태가 없었지만. “나는 원래 인간의 영웅이었어!”
유명 마법사는 그리움에 잠긴 표정으로 말했다. “영웅이냐 아니냐는 별로 신경 쓰지 않지만, 나에게는 아무도 모르는 능력이 하나 있어. 바로 다른 사람들이 나를 어떻게 생각하는지 받아들일 수 있다는 거야. 예전에는 항상 잘 숨겨왔지. 하지만 내 가장 가까운 친구가 나를 인간의 영웅으로 보고 나타난 후, 잠시 사라졌다가 돌아왔을 때, 그는 나를 죽이려 한다는 것을 알게 되었어!”
두판은 유명 마법사의 영혼에서 우러나오는 분노를 느낄 수 있었다.
“바로 그때 내 비밀이 드러났고, 그가 다른 사람들에게 그 사실을 전한 거야. 나는 그를 너무 믿었는데, 그는 나를 배신했어. 그는 영웅이 되고 싶어 했지. 나는 그가 영웅이 되는 것을 지지할 거야. 설령 내 영웅의 이름까지 준다 해도 말이야!”
“내게 그런 능력이 있다는 것을 알게 된 후, 그는 뒤에서 모든 사람들을 조종했어. 모두가 나를 악의 화신으로 여겼지. 그는 내가 다른 사람들의 생각을 빼앗아 그들의 의식과 힘을 흡수해 그들이 죽을 때까지 그렇게 할 수 있다고 말했어. 나는 계속 강해지는 반면, 그들은 알 수 없는 이유로 점점 약해졌거든… 어떤 이들은 이제 너와 거의 비슷해졌어. 그들은 나를 죽이려 해!”
“나는 그들 모두의 목숨을 구해줬는데, 어떻게 그들이 나에게 그럴 수 있단 말인가!!”
오랫동안 고민을 털어놓지 않았던 유명 마법사는 자신의 마음속 괴로움을 토로했다. “고마워요. 당신이 아직도 나를 인간이라고 생각해줘서 고마워요. 그 사람도 나를 인간이라고 했어요. 그녀는 내 여신이에요. 나는 그녀 곁에서, 설령 가장 비천한 문지기라도 되어 그녀를 섬기고 싶어요. 그녀는 나에게 기다리라고 했어요. 무엇을 기다리라는지는 모르겠지만, 너무 외로워요.”
“그때, 나는 모든 사람들을 죽였어. 이 도시, 바로 그들이 살던 도시였지.”
두판은 그 유명 마법사에게 약간의 동정심을 느꼈다. 비록 당시의 일이 정확히 어떻게 되었는지는 모르지만, 그는 나쁜 사람이 아니었다. 적어도 자신보다는 훨씬 나았다. 설령 인간들이 그를 배신했다 해도, 그는 더 이상 남을 해치려 하지 않았고, 자신을 해치려는 자들만 지옥으로 보냈을 뿐이다. 만약 자신이라면 그들의 온 가족을 죽이지 않는 게 이상할 것이다!

하지만 직접 한 도시를 파괴하고 그들 온 가족을 해치는 것과 별반 다르지 않은 것 같지 않나?
음영 마법사가 조용히 말했다. “내가 할 수 있는 것은 그녀를 기다리는 것뿐이야.”
“그녀는 분명히 올 거야!” 이유 없이, 두판은 음영 마법사에게 조금의 부정적인 감정도 느끼지 못했다. 비록 방금 그가 자신에게 그다지 친절하지 않았음에도 말이다.
“고마워요. 아직 당신의 이름을 모르거든요.”
“두판이에요. 제 이름은 두판 그린입니다.”
음영 마법사는 몇 번이고 반복해서 말했다. “당신을 잊지 않을 거예요!”
두판은 갑자기 생각이 떠올랐다. “당신에게는 이름이 없군요. 새로 지어보세요. 어차피 이름도 그냥 별명일 뿐이니까, 잊어버리면 다시 지으면 되죠! 생각해보니, 명위라는 이름은 어때요?”
“좋아요!” 음영 마법사는 매우 기뻐했다. “이 도시를 당신에게 주면 어떨까요? 도시는 좀 낡았지만, 당신에게도 조금은 쓸모 있을 테니까요. 방금 들어온 사람들도 여기에 도시를 세우고 싶다고 흥분해서 말하더군요. 여기 마음에 드나요? 당신에게 주겠습니다!”
두판은 당연히 좋다고 했다. “하지만 당신은 어디에 살아요?”
여기도 그의 집인가? 자신이 차지한다면 괜찮을까?
명위는 뒤쪽으로 보이지 않는 곳을 가리키며 말했다. “저는 저기 있는 마법탑에 살아요.” 그는 또 무언가를 떠올린 듯 갑자기 물었다. “영생을 원하나요?”
“영생?” 두판은 영생이라는 말을 듣자 이미 만 년을 살아온 어떤 분을 떠올렸다. 동시에…… 하지만 방금 그런 말들을 했는데, 이제 ‘아니오’라고 말해야 할까? 그가 ‘아니오’라고 말할 수 있을까?
제30권 파후이에립