제014장 전체 이사

“사장님, 따로 된 마당이 있나요? 우리가 빌리고 싶습니다.” 멩데사 성에서 가장 큰 여관에서 노마크는 이곳 주인을 찾아 두판의 숙소 문제를 상의했다. 결국 두판은 이제 공작이니 평범한 상인들과 함께 살 수는 없었다.
역시 멩데사 성에서 가장 큰 여관답게 따로 된 마당도 몇 군데 있었다. 노마크는 돈을 지불한 뒤 마차를 몰고 천천히 성벽 옆에 위치한 한적한 마당으로 들어갔다.
노마크는 두판의 개인 경호원일 뿐만 아니라 그의 모든 일을 담당하는 오랜 하인이기도 했다. 사소한 일이라도 두판이 직접 나설 필요 없이 노마크가 모든 것을 처리해 주었다.
모든 준비가 끝나자 노마크와 바티는 두판의 방으로 갔다.
“소저, 우선 우리 영지로 돌아가서 대책을 세우는 게 어떨까요?” 바티는 줄곧 아무 말도 하지 못했다. 두판이 그에게 준 충격이 너무 컸기 때문이다. 반면 노마크는 두판을 오랫동안 돌봐왔기에 어떤 일이든 신경 쓰지 않았다.
“헤헤, 그 페르난도 후작은 정말 상대하기 어렵군요. 남방 특사인 저조차 대우해 주지 않고, 성주의 저택에도 들어가지 못하게 했어요.” 놀랍게도 두판은 화난 기색이 전혀 없었고 오히려 웃었다.
“소저, 그 페르난도 후작이 지금 성주의 저택에 있습니다. 혹시 버니스라는 담당자가 보고하지 않고 제가 들어가는 것을 막은 건 아닐까요? 제가 다시 가볼까요?” 노마크는 항상 직무에 충실했으며, 두판이 이 일로 과격한 행동을 하지 않도록 하는 것이 그의 목표였다. 두판은 너무 어렸고, 그 성주의 저택 담당자는 너무 거만했기 때문이다.
헤실 웃으며 두판이 말했다. “마크 할아버지, 굳이 수고하실 필요 없어요. 그 담당자가 아무리 대담해도 후작님의 명령 없이는 공작인 저를 성주의 저택 밖에 막을 수 없어요. 아마 페르난도 후작이 저를 시험해 보려는 것 같아요. 그의 의도는 제가 조금 물러서기를 바라는 거죠. 만약 이번에 제가 참는다면, 헤헤, 그 다음엔 더욱 까다로운 조건을 제시할 테고, 우리의 구매 협상도 더욱 어려워질 거예요. 조건은 이전보다 훨씬 받아들이기 힘들 거예요.”
“그렇다면 다른 지방과 협상해서 구매를 진행하면 되죠. 굳이 페르난도 후작과 충돌할 필요는 없어요. 여기는 남방이니 우리 가문이 통제하는 북방이 아니에요.” 노마크도 마음속으로는 화가 났지만, 이때는 두판을 더 생각했다.

시로 행성의 현재 상황은 노마크도 잘 알고 있었다. 이런 어려운 시기에 또 몇 명의 강력한 적들을 만난다면, 두판의 영지 발전은 정말 우려스러울 것이다.
“흥, 나는 이 페르난도 후작과 한번 붙어보고 싶군. 그렇지 않으면 다른 행성의 영주들이 나를 보고 쉽게 괴롭힐 수 있다고 생각할 거야. 시로 행성의 건설도 점점 더 어려워질 뿐이야.” 두판은 단순히 젊고 열정적인 것이 아니라, 사실 더욱 교활했다.
“바티, 네 상단이 지금 멘데사 성에 있다고 했지? 이것들을 가져가서 네 상단이 그 상업가의 모든 가게를 몰래 사들이도록 해. 기억해, 그들의 집까지도 사들여야 해.” 두판은 품에서 남은 다이아몬드 카드들을 꺼내 모두 바티에게 건넸다.
“이… 이건… 영주님, 도대체 무엇을 하려는 건가요?” 처음으로 이런 다이아몬드 동전을 본 바티의 손이 떨렸고, 잠시 동안 두판의 말도 제대로 듣지 못해 떨리는 목소리로 물었다.
신비로운 미소를 지으며 두판은 말했다. “네 상단을 이용해 모든 가게를 사들여. 기억해, 전부야. 가격은 상관없어. 몇 배 비싸더라도 우리가 지불할 테니까. 그리고 반드시 가게의 집까지도 사들여야 해. 다른 것은 묻지 마. 이 일을 끝내면 알게 될 거야.”
서둘러 나가는 바티를 보며 노마크는 걱정스럽게 말했다. “소년주인님, 우리 손에는 이 정도의 금화밖에 없습니다. 그 5천만 금화는 당분간 사용할 수 없습니다. 만약 이 가게들을 모두 사들인다면, 시로 행성의 건설은 중단될 것입니다.”
“마크 할아버지, 걱정하지 마세요. 이 금화들은 그대로 돌아올 것입니다. 오히려 더 많아질 뿐, 적어지지는 않을 거예요.” 헤헤 웃으며 두판이 위로했다.
사흘 연속으로 두판은 매일 노마크와 바티를 데리고 주점에서 여유롭게 시간을 보냈으며, 밖의 일에는 전혀 관심을 기울이지 않았다.
……
멘데사 성주의 저택 대청에서.
“후작님, 최근 도시의 한 작은 상단이 큰 움직임을 보이고 있습니다. 도시의 대부분 가게들을 그들이 사들였으며, 집들까지도 사들였습니다. 게다가 가격도 터무니없이 비쌉니다.” 담당자 버니스는 평소처럼 페르난도 후작에게 도시의 상황을 보고했다.
“음!” 잠시 생각한 후, 페르난도 후작은 웃으며 명령했다. “그들이 사들이고 싶다면 그렇게 하도록 해. 우리 명의의 가게들도 모두 그들에게 팔아. 기억해, 가격은 다른 가게들보다 두 배나 높여야 해. 헤헤, 도대체 그 바보가 왜 그런 짓을 하는지 모르겠군.”

“마르키스님, 여기에 뭔가 음모가 있는 것 아닙니까? 그렇지 않다면 누가 이렇게 많은 금화를 들여 이 가게들을 사겠습니까? 조심스럽게 먼저 살펴보는 게 좋지 않을까요?” 버니스는 어딘가 이상하다는 느낌을 받았지만, 정확히 무엇이 이상한지는 당장 알 수 없었다.
“뭘 두려워하나? 여기는 엘스 주, 여기는 멘데사 시, 여기는 내 영토다. 누가 여기서 문제를 일으킬 수 있겠는가? 시로 주의 두판 공작이 내게 굴복해 완전히 내 명령을 따르게 되면 남쪽의 문도 다시 열릴 텐데, 이런 작은 가게들을 신경 쓸 필요가 있겠는가?” 페르난도 마르키스는 거만하게 웃었다. 실제로도 그랬다. 제도의 피셔 황자나 웨이드 공작이 아니라면, 군부에서 두 번째로 강력한 그린 공작이 여기에 온다 해도 그는 두렵지 않았다.
고개를 끄덕이며 동의한 버니스는 밖으로 나가 성주의 소유인 가게들을 매각하는 절차를 처리했지만, 마음속에는 여전히 설명할 수 없는 두려움이 남아 있었다.
……
“영주님, 모든 가게들을 이미 인수했습니다.” 바티는 일련의 토지증서 같은 양피지 두루마리들을 두판에게 건네며 정중하게 그의 다음 명령을 기다렸다.
주위에 가득한 계약서들을 보며 두판은 교활하게 웃었다.
“바티, 그 평민들에게 말해라. 누구든지 여기의 가게를 해체해 도하 시로 옮겨가서 그대로 다시 지으면, 그 가게는 영원히 그의 것이 되며 3년 동안 세금도 내지 않아도 된다고.”
“뭐… 뭐라고요?” 바티는 자신의 귀를 믿을 수 없었다. 그 역시 한때 평민이었기에, 이 가난한 평민들이 자신만의 가게를 갖고 싶어 얼마나 간절히 원하는지 잘 알고 있었다. 이 소식을 퍼뜨리기만 하면 엘스 주의 모든 평민들이 몰려올 것이라고 그는 믿었다.
“내 말을 듣지 못했나?” 계약서들을 내려다보며 두판은 짜증스럽게 말했다.
이때가 되어서야 노마크는 두판의 생각을 어느 정도 이해할 수 있었지만, 여전히 동의할 생각은 없었다. 그는 두판 곁으로 가서 타일렀다. “소년주인님, 설령 그 집들을 도하 시로 옮긴다 해도 멘데사 시는 계속 건설될 것이고, 상업 거리를 만드는 것이 성벽을 쌓는 것보다 훨씬 수월합니다.”

조금 초조해 보이는 노마크와 당황한 듯한 바티를 바라보며, 두판은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 품에서 에반을 꺼내 그의 손에 양피 지도를 쥐여주며 말했다. “남쪽의 이 지방들은 모두 끝없는 평원뿐이라, 조금이라도 높은 산지조차 찾기 어렵습니다. 특히 엘스 지방과 나트무 지방은 비록 풍요로우나 전체 지방에 도시가 세 네 곳밖에 없습니다. 왜 그럴까요?”
두판의 질문을 듣고 노마크와 바티는 서로를 마주 보았다. 이 질문은 가빈 제국의 누구나 알고 있는 것이었지만, 모두가 알고 있다는 이유로 아무도 이 문제를 깊이 연구해본 적이 없었다.
미소를 지으며 두판은 이미 노마크와 바티의 반응을 예상하고 있었다. 그래서 더 이상 두 사람이 추측하도록 내버려두지 않고 말했다. “그들에게 도시 건설에 필요한 돌이 거의 없기 때문입니다. 지금 우리가 서 있는 멘데샤 성의 성벽에 쓰이는 벽돌부터 방앗간의 돌방아에 이르기까지, 어느 것 하나 시로 지방의 채석장에서 나온 돌이 아닌가요? 흥, 내가 그들의 상점들을 비우고 그들의 재정 수단을 끊어버리면, 그들이 깨달을 때쯤이면 후회해도 이미 늦을 것입니다. 그런데, 바티, 돌아가서 내 명령을 전해주세요. 시로 지방의 모든 채석장을 폐쇄하고 도하 성에만 돌을 공급하도록 하세요. 누군가 구매하려 한다면 말이죠.” 이렇게 말하며 두판은 교활하게 웃으며 옆 화단에 있는 손바닥 크기의 장식용 돌을 발로 차며 말했다. “이렇게 큰 것 하나에 2천 금화입니다. 그렇지 않으면 거래를 허용하지 않습니다.”
노마크와 바티는 깜짝 놀랐다. 그들은 시로 지방에 이런 자원이 있다는 것을 전혀 생각하지 못했으며, 두판이 시로 지방과 엘스 지방에 대해 이토록 잘 알고 있다는 것도 예상하지 못했다. 두판이 정한 가격대로라면 멘데샤 성이 새로운 상점가를 만들려면 지금 구매한 상점들의 가격을 훨씬 넘어서거나 심지어 백 배 이상 들 것이다.
이상하다는 듯 두판을 바라보며 노마크는 등줄기에 식은땀이 흘렀다. 비록 두판이 자신을 상대로 하는 것은 아니었지만, 그래도 그는 크게 놀라 땀을 흘렸다. 이때서야 노마크는 자신이 자신의 젊은 주인을 너무 모르고 있었다는 것을 깨달았다. 이토록 악독한 방법을 생각해내고, 피해자가 모르는 사이에 속게 만들 수 있으며, 심지어 두판이 자신을 속이는 데도 도움을 줄 수 있는 수단은 정계에서 오랫동안 활동해온 노련한 자들조차 할 수 없는 것이었다.

“지금 당장 발표하러 가겠습니다.” 노마크와는 달리, 버티는 정말로 기뻐했다. 만약 이 가게들이 모두 도하 시로 다시 옮겨온다면, 그는 상업부 장관으로서 금화뿐만 아니라 한 거리에 있는 가게들까지도 관리할 수 있게 될 터였다.
“아! 먼저 도시 내에서 소규모로 홍보해 보자.” 잠시 생각한 뒤, 두판이 지시했다.
버티는 주저 없이 고개를 끄덕이며 동의한 뒤 바로 밖으로 달려나갔다. 그는 설령 소규모로 홍보한다 해도 한 시간도 채 걸리지 않아 멘데샤 시 전체가 알게 될 것이라고 믿었다.