제011장 발명

부드러운 침대에 누운 두판은 졸린 상태에서 잠이 들었다. 하루 종일 해야 할 일이 너무 많았고, 정말로 골치 아픈 일들뿐이었기 때문이다.
“아! 당신은 누구죠?” 갑자기 들려온 비명 소리에 두판은 잠에서 깨어났다.
흐릿한 눈을 비비며 두판은 문 앞에 서서 자신을 놀란 눈으로 바라보는 소녀를 자세히 살펴보았다.
그 소녀는 열여덟, 열아홉 살 정도로, 둥근 거위알 모양의 얼굴에 검은 눈동자와 붉은 볼을 가지고 있었으며, 전체적으로 젊고 활기찬 기운이 느껴졌다.
가느다란 손과 옥처럼 하얀 피부는 푸른 빛에 비춰져 마치 투명한 것처럼 보였다. 검은 머리카락은 공주처럼 묶여 있었고, 머리에는 구슬 장식이 달린 머리핀이 있어 그 위로 술 장식이 매달려 있었다. 바람이 불면 술 장식들이 흔들렸다. 그녀는 하얗고 깨끗한 얼굴과 부드럽고 고운 피부를 가지고 있었다. 길고 아름다운 눈썹과 별처럼 반짝이는 눈동자, 작은 코 아래에는 작은 입이 있었으며, 입술은 얇고 입가는 약간 위로 올라가 있어 슬픈 미소를 띠고 있었다. 전체적으로 섬세하고 아름다워 마치 세속의 때가 전혀 묻지 않은 듯했다. 그녀는 흰색 바탕에 꽃무늬가 있는 옷과 흰색 주름치마를 입고 있었다. 그곳에 서 있는 그녀는 우아하고 고귀해 보였으며, 너무나 순수하고 연약해 마치 물 위에 피어난 연꽃처럼 티끌 하나 묻지 않은 모습이었다.
미녀, 분명한 미녀였다.
제도에서 수많은 미녀들을 만난 두판조차도 이 미녀를 보고 놀라지 않을 수 없었다.
“죄송합니다, 아가씨. 여기가 당신의 방인 줄 몰랐습니다.” 고개를 살짝 숙이며 두판은 정중하게 말했다.
도대체 무슨 일인지, 두판이 진지해질 때마다 마치 흰 빛이 그를 감싸는 것 같아서 그는 너무나 순수해 보여서 누구도 그에게 화를 낼 수 없었다.
“당신이 그 새로 온 영주인가요? 들으니까 당신은 꽤 대단한 사람이라고 하던데, 심지어 곡식을 전부 나눠줬다고 하더군요.” 호기심 어린 눈으로 두판을 바라보며 그 소녀는 문에 기대어 섰다. 귀족 소녀답게 예의를 갖추지 않았다.
“곡식을 나눠준다고 대단하다고? 헤헤, 당신은 아직 내 진짜 실력을 보지 못했어요.” 두판은 그렇게 말하며 소녀의 가슴을 날카롭게 쳐다보았다. 그의 순수해 보이는 외모는 그 한 번의 시선으로 완전히 파괴되었다.
“흥!” 소녀는 코를 치켜들고 빠르게 두판에게 다가가 그를 밖으로 밀어내며 말했다. “당신이 대단하다고? 그럼 내 방에는 들어오지 마세요!”

귀족의 예법상 이성의 신체를 함부로 건드리는 것은 금지되어 있었지만, 이 소녀는 감히 그런 행동을 했다. 두판은 그녀가 결코 귀족 가문의 아가씨가 아니라는 것을 확신했다. 하지만 여기가 성주의 저택이며, 이 소녀가 분명히 귀족의 복장을 하고 있다는 점을 생각하니, 두판은 곧 이 소녀가 심바트가 말한 그 리리스이자 전 성주의 여동생이라는 것을 깨달았다. 아마도 그들의 가족이 살해당했을 때 그는 아직 어려서 귀족의 신분을 얻었겠지만, 귀족의 예법에 대해서는 거의 접해보지 못했을 것이다.

고개를 흔든 두판은 곧바로 오른쪽 방으로 돌아갔다. 어차피 그곳도 정주택이며 자신이 머물 곳이었다. 방에 들어서자 두판은 다시 고개를 흔들었다. 방금 전 리리스의 방과 비교하면, 자신이 머무는 이 방은 마치 개집과 같았다. 그리 크지 않은 나무 침대가 있었는데, 비교적 깔끔했지만 주름진 짐들 때문에 두판은 받아들이기 어려웠다. 나무 침대 외에는 방 안에 어떤 가구도 없었으며, 평범한 책상조차 없었다. 분명 심바트가 자신을 위해 방을 정리해 준 것이었다.

두판은 한눈에 이 스타일을 알아보았다. 군대의 병사들처럼 이 방도 완전히 단순함을 기본으로 했다. 방을 나서며 두판은 자신의 오랜 하인인 노마크가 아직 자신을 위해 방을 정리할 시간이 없었다는 것을 알았다. 그렇지 않았다면 결코 이런 상태가 되지 않았을 것이다. 하지만 어쨌든 두판은 이미 잠시 쉬어서 다소 지친 정신도 많이 회복되었기에, 그냥 성주의 저택을 나와 다시 광장으로 향했다.

광장 한쪽 구석에서는 나무 전체를 반으로 잘라 만든 간소한 긴 테이블 옆에, 가지와 잎이 아직 달린 비뚤비뚤한 의자들이 있었고, 엘시크, 조지 오바, 버티 오라멧, 심바트 네 사람은 각자 탄화된 나뭇가지를 들고 양피지 위에 글을 쓰고 있었다. 두판은 그들을 방해하지 않고 조용히 다가갔다.

이는 두판이 이 사람들을 믿지 않는다는 뜻이 아니었다. 어차피 지금 두판이 의지할 수 있는 사람들은 이들뿐이었다. 영지가 어느 정도 형태를 갖추면 두판은 다시 수도로 돌아가 교황청의 일을 처리해야 했는데, 이 모든 것은 두판이 스스로 결정할 수 없는 일들이었다. 그래서 도하 성의 운명은 전적으로 이 세 사람의 긴밀한 협력에 달려 있었다.

“영주님!” 심바트는 두판이 온 것을 느끼고 즉시 손에 들고 있던 나뭇가지를 던지고 표준적인 병사의 예를 표했다. 북방 군단의 병사답게, 전장에서 싸워본 병사답게, 언제나 평범한 사람들보다 훨씬 더 경계심이 강했다.

두판은 고개를 끄덕였다. 한편으로는 심바트와 자신을 만나러 온 다른 사람들에 대한 답례였고, 다른 한편으로는 심바트의 능력에 대한 인정이기도 했다.
“너희들은 무엇을 연구하고 있는 거냐?” 테이블 앞에 도착한 두판은 엉망으로 그려진 양가죽을 보고 눈살을 찌푸렸다. 설령 그가 천재라 할지라도 네 사람 중 한 명의 설명이 없다면 이 검은 선들의 용도를 절대 알아볼 수 없을 것이다.
“영주님, 저희는 성벽 건설 문제와 함께 구입해야 할 물품들에 대해 바티와 상의하고 있습니다.” 엘시크가 공손히 대답했다.
“오? 어떤 문제들이 있나? 말해보거라.” 두판은 자신의 친근함을 보여주기 위해 다시금 성스러운 모습을 드러내며 그 의자들에 앉아 모두가 논의하는 내용을 듣고자 했다.
엘시크는 공손히 테이블 위의 양가죽을 두판 앞으로 가져다주며 엉망으로 그려진 검은 선들을 가리키며 설명했다. “조지가 방금 한 가지 제안을 했습니다. 그는 얼마 전 복제품을 발명했는데, 이 복제품을 이용해 성벽을 만든다면 적들이 성을 공격해도 우리는 즉시 성벽 위로 올라오려는 자들을 대량으로 죽일 수 있습니다.”
“오?” 두판은 순박해 보이는 대장장이 조지를 호기심 어린 눈으로 바라보았다. 사실 두판도 전생, 즉 지구라는 곳에 있을 때는 비록 나쁜 놈이었지만, 무언가를 발명할 수 있는 발명가들을 매우 존경했었다.
대장장이 조지는 머리를 긁적이며 옆에 있던 철판을 두판 앞으로 가져왔다.
그 철판은 하나의 완전한 판이 아니라 위아래 두 부분으로 나뉘어 있었으며, 중간에는 마치 접힌 부분처럼 연결되어 있었다. 아래쪽의 짧은 철판을 제외하고 위쪽에는 날카로운 가시들이 가득했는데, 그 작은 크기임에도 불구하고 그 가시들은 차가운 빛을 발하며 대장장이 조지의 솜씨를 잘 보여주고 있었다.
“영주님, 이 가시가 없는 철판은 성벽 아래에 묻혀 있습니다. 한편으로는 적들이 지하 터널을 파서 성 안으로 들어오는 것을 막고, 다른 한편으로는 위에 있는 진짜 성벽 철판의 기초가 됩니다.” 대장장이 조지는 말하면서 철판을 세웠다. “평소에는 이 철판들이 몇 개의 줄로 성 안과 연결되어 있어서, 아무리 강한 적이라도 철판에 조금도 손상을 줄 수 없습니다. 하지만 적들이 너무 많아 성을 지키는 병사들이 감당하지 못할 때는 줄을 풀어주면 철판이 순식간에 무너지고, 철판 범위 안에 있는 적들은 모두 철판에 짓눌려 죽거나 위의 가시에 찔려 죽게 됩니다.”

“좋아, 좋아, 정말 훌륭해.” 두판은 흥분하여 자리에서 일어났다. 이런 발명품은 공격과 방어를 모두 갖추고 있었다. 만약 이 철판 성벽을 실제로 건설한다면, 하성은 성을 공격하려는 자들에게 악몽이 될 것이다.
“영주님, 이것들에는 아직 몇 가지 단점이 있습니다.” 엘시크가 서둘러 옆에서 상기시켰다.
“무슨 결함이 있단 말인가?” 두판은 이해할 수 없다는 듯 물었다.
“한편으로는 이런 성벽을 건설하려면 비용이 훨씬 더 많이 들고, 시간도 오래 걸립니다.” 엘시크는 말하면서 그 날카로운 가시들을 가리키며 말했다. “특히 이 가시들인데, 만약 실제로 성벽의 철판 위에 설치된다면 각각의 크기가 매우 커져서 사람들이 잡기도 더 쉬워질 것입니다. 한 번의 공격으로 모든 공격자를 죽이지 못한다면, 그들은 이 가시들을 이용해 우리가 철판을 올릴 때 쉽게 성벽 위로 올라올 수 있습니다.”
그 가시들의 비율을 고려해본 두판은 엘시크의 고려가 실로 세심하다는 것을 깨달았다. 하지만 이런 것들은 두판에게는 전혀 문제가 되지 않았다. 그는 단지 관리에 능한 사람들이 왜 항상 잔혹한 마음이 부족한지 아쉬워했다.
옆에 있던 숯나무 가지를 집어 든 두판은 양피지 위에 몇 가지 물건의 이름을 적으며 말했다. “광명신이시여, 저는 우연히 한 종류의 물약 제조법을 얻었습니다. 원래는 그것을 악인들과 함께 파괴하려 했지만 시간이 없었습니다. 이제는 온 도시 사람들의 안전을 위해, 그 물약을 그 가시들에 달아 광명신을 모독하고 믿지 않는 이단자들에게 마땅한 처벌을 내리는 것이 좋겠습니다.”
독, 한 방에 죽이는 독—이런 것은 두판에게 결코 부족한 것이 아니었다. 물론 일반적인 제조법도 그는 분명히 기억하고 있었다.
양피지 위의 제조법을 본 사람들의 반응은 제각각이었다.
엘시크는 살짝 미간을 찌푸렸지만 아무 말도 하지 않았고, 대장장이 조지와 심바트는 해결책을 찾았다는 사실에 기뻐했다. 오직 바티만이 이상한 눈빛으로 두판을 바라본 뒤 고개를 숙였으며, 그의 얼굴에 떠오른 미소는 순식간에 사라졌다.
이들의 표정을 통해 두판은 그들의 심리와 생각을 이미 명확히 파악하고 있었다.
“또 다른 문제가 있나?” 두판이 계속 물었다.
“보고드립니다, 영주님. 또 하나는 조달 문제입니다. 현재 우리의 인력으로는 조지가 필요로 하는 철광석을 채굴할 수 없습니다. 그래서 이 부분은 반드시 구매해야 합니다. 하지만 우리 주변에는 세 개의 주가 있는데, 어디서 구매해야 할지 모르겠습니다. 결국 그들은 이전부터 우리를 협박의 대상으로 삼아왔거든요.” 엘시크는 말하지 않았고, 바티가 고개를 숙여 말했다.

도하 성의 재정장관인 바티는 주변 세 개 주의 재정 상황과 가격 동향을 철저히 파악해야 했다. 하지만 두판이 아직 어느 주에도 가본 적이 없기 때문에, 이전에 시로 주가 이 세 주의 귀족들 사이에서 남긴 인상만으로는 바티가 구매는 고사하고 실제 가격조차 알아낼 수 있을지 의문이었다.