제012장 바티의 비밀

잠시 생각한 뒤, 두판은 일부러 바티의 질문에 답하지 않고 계속해서 엘시크에게 물었다. “이것들 말고 다른 질문은 없나?”
엘시크는 잠시 생각한 뒤 고개를 저었다. 어차피 방금 전의 협상을 통해 거의 모든 것과 절차가 확정된 상태였다.
“보고드립니다, 영주님. 현재 구매에 필요한 금화도 부족합니다. 조지가 필요로 하는 정철의 양이 너무 많습니다. 적당히 줄이거나 건설을 잠시 미루는 것이 어떨까요?” 여전히 바티였으며, 여전히 두판을 다소 불신하고 있었다.
두판은 그다지 신경 쓰지 않았다. 그는 살짝 미소를 지은 뒤 명령했다. “신바트, 백인대 한 팀을 남겨서 평민들의 전투 훈련을 담당하게 하고, 나머지 모두는 포르티스 성으로 출발하라. 기억하라, 지나가는 모든 물품에는 3배 이상의 세금을 내야 하며, 그렇지 않으면 통과를 허용하지 않는다.”
신바트는 잠시 멍해졌지만, 군인으로서 명령에 복종하는 것이 천직이라는 것을 알고 있었기에 더 이상 말하지 않고 군례를 하며 동의했다.
“안 됩니다, 안 됩니다. 영주님, 그건 옳지 않습니다.” 바티가 다시 나서며 말했다. “영주님, 과거에 포르티스 성을 통과하는 가빈 제국과 란니 제국 간의 물품에 이렇게 많은 세금을 부과한 적이 없습니다. 갑자기 이렇게 늘리면 상인들이 크게 불만을 가질 것입니다.”
“흥!” 두판은 짜증스럽게 말했다. “불만이 있다고 뭐 어쩌겠어? 두 나라 간의 무역을 하려면 반드시 우리 주를 거쳐야 하고, 게다가 이 상인들이 파는 어떤 물품의 이익도 열 배는 될 텐데, 이 정도는 관대한 편이야.”
두판의 말을 듣고 바티는 즉시 입을 다물었다. 사실 이런 것들은 그도 다 알고 있었으며, 그 자신도 작은 상단을 운영하고 있었다. 그가 여전히 도하 성에 머무는 이유는 여기서야 비로소 신분을 더 잘 숨길 수 있기 때문이었다. 다른 주로 가면 그런 작은 상인은 도하 성에서 받는 존중보다 더 불편함을 느낄 테니까.
“다른 일이 없다면 모두 돌아가라. 내일부터 공사를 시작할 것이며, 구매해야 할 물품들은 나와 바티가 최대한 빨리 처리할 것이다.” 손을 흔든 뒤, 두판은 의자에 앉아 꼼짝도 하지 않았다.
“바티, 너는 남아라.” 몇 사람이 모두 고개를 숙여 인사하는 것을 보고, 두판은 바티를 남겨두었다.
“영주님, 또 무슨 명령이 있으십니까?” 고개를 숙인 채 두판 곁으로 다가온 바티가 공손히 말했다.

“내 능력을 의심하는 건가? 게다가 너는 많은 비밀을 숨기고 있는 것 같군.” 두판이 어두운 표정으로 말했다. 방금 전 바티의 모든 행동은 두판의 눈에서 벗어나지 못했다. 만약 바티가 단지 도하 성을 위해 자신을 의심하는 것이라면 두판은 전혀 불쾌해하지 않았을 것이다. 오히려 적합한 사람을 찾았다는 사실에 자랑스러워했을 것이다. 하지만 바티의 불신은 너무 자주 일어났으며, 그중 몇 번은 엘시크에게 보여주기 위한 것이기도 했다.

“영주님, 바티는 영주님께 절대적으로 충성하며, 아무런 비밀도 숨기지 않고 있습니다.” 바티는 땀을 뻘뻘 흘렸지만, 그래도 억지로 침착함을 유지했다.

“그래? 그렇다면 네 모든 비밀을 말해야겠군.” 두판은 바티를 유심히 바라보며 조용히 언령을 사용했다.

현재 두판의 실력으로는 마법을 전혀 모르는 바티를 상대로는, 바티가 아는 모든 것을 말하게 할 수 있었다. 아내의 몸에 몇 가닥의 털이 있는지라도 말하게 할 수 있었으며, 바티는 전혀 저항할 기회가 없었다.

“저는 엘스 주의 도망자입니다. 추적을 피해 도하 성으로 피신했으며, 스스로 무역단을 조직했습니다. 다만 다른 주의 상회들과 협상할 수 없어서 제 무역단도 해체될 위기에 처해 있습니다. 영주님께서 이러한 무역로를 열어주신다면 제 무역단도 계속 살아남을 수 있을 것입니다.” 바티는 눈을 멍하니 하고 자신의 모든 비밀을 한 마디 한 마디 말해냈다.

미소를 지은 두판은 언령을 거두며 말했다. “돌아가서 준비해라. 네 무역단은 여전히 네 것이지만, 우리 영지와는 관계를 맺지 않는 게 좋을 것이다. 그렇지 않으면 마땅한 처벌을 받게 될 테니.”

“영주님, 당장 제 무역단을 해체하겠습니다. 다시는 사사로운 생각을 하지 않겠습니다.” 정신을 차린 바티는 온몸에 식은땀을 흘리며 즉시 두판 앞에 무릎을 꿇었다.

“그럴 필요 없다. 네 무역단은 해체할 필요 없어. 돌아가거라. 내일 우리는 네가 추적당했던 엘스 주로 갈 것이다.” 손을 흔든 두판은 바티를 한 번도 쳐다보지 않았다. 하지만 갑자기 무언가를 떠올린 듯 물었다. “엘스 주의 영주는 누구지? 너는 어디서 무슨 죄를 지었지? 전능한 빛의 신이시여! 제가 이 길을 잃은 양을 구할 수 있기를 바랍니다.”

“엘스 지방의 영주는 페르난도 후작이며, 그들의 주도는 멘데사 성입니다. 저도 그곳에서 한 작은 귀족의 딸을 추구하다가 그 귀족과 다투게 되어 결국 성 수비군을 공격한 죄명을 쓰게 되었습니다.” 바티는 공손하게 말했다. 이번에는 진심으로 공손했는데, 결국 두판의 강함을 이미 목격했기 때문에 더 이상 어떤 사사로운 마음도 품을 수 없었다.
“당신의 문제도 함께 처리해 드리겠습니다.” 일어선 두판은 바티를 한 번도 쳐다보지 않고 곧바로 성주관으로 돌아갔다.
“소년주인님, 돌아오셨군요.” 문을 들어서자마자 노마크가 기쁘게 맞이했다.
“마크 할아버지, 어디에 계셨어요? 여기 오자마자 바쁘시지 말고 좀 더 쉬셔야 해요.” 노마크를 보자 두판의 마음도 편안해졌다. 비록 지금은 노마크보다 힘이 세졌지만, 어릴 때부터 노마크에 대한 의존심이 있었기 때문에 처음에는 노마크를 거스르지 못했지만 이제는 깊은 존경심을 가지고 있었다.
“소년주인님의 관심에 감사드립니다.” 노마크는 얼굴 가득 미소를 지었다. 방금 전에는 피곤했지만 두판의 몇 마디 말로 모든 피로가 사라지고 따뜻한 감정이 그의 마음을 채웠다.
“소년주인님, 이 성주관 주변의 집들은 낮고, 성주관도 평범한 민가와 별반 다르지 않습니다. 우선 성주관을 잘 지어서 주인님의 안전을 높이고 영주로서의 지위도 드러내는 게 어떨까요?”
“마크 할아버지의 관심에 감사합니다. 하지만 지금 가장 중요한 것은 성벽을 건설하는 것입니다. 성주관은 나중에 생각해 보죠.” 두판은 웃으며 말했다.
사실 곧 수도로 돌아가지 않는다면, 이런 평범한 민가라도 두판이 몇 가지 기계장치를 설계한다면 안으로 들어와 자신을 해칠 수 있는 자들은 이미 계산에 들어가 있었다.
노마크는 고개를 끄덕였다. 두판의 현재 실력은 이미 예측할 수 없을 정도였지만, 두판이 그토록 자신감이 있으니 더 이상 말할 것도 없었다. 그저 조용히 더 주의를 기울여 문제가 생기지 않도록 해야 했다.
자신의 방으로 돌아가 보니, 역시 두판이 예상한 대로 주름진 짐들은 바뀌었을 뿐만 아니라 나무 침대도 최고급 백화목으로 새로 만들어져 있었다. 이는 노마크가 두판을 얼마나 아끼는지를 보여주는 것이었다.
……
“하이요, 하이요!”
새벽이 막 밝아오자 멀리서 남자들이 일을 시작하는 소리가 들려왔다. 거대한 외침 소리가 도하 성 전체에 울려퍼졌고, 두판조차도 그 소리에 깨어났다.

간단히 세수를 마친 뒤, 두판은 몸을 돌려 자신의 방을 나섰다.
“영주님, 이렇게 일찍 일어나셨나요? 조금만 더 기다리시면 아침 식사를 하실 수 있습니다.” 리리스도 다른 이들과 함께 일하러 간 모양이었다. 그녀의 얼굴은 땀으로 흠뻑 젖어 있었으며, 과거에 입고 있던 귀족의 장식들은 어디에 두었는지 알 수 없었다. 이제 그녀는 평범한 서민의 옷을 입고 있었지만, 그럼에도 불구하고 그녀의 뛰어난 외모는 가려지지 않았다.
드물게도 두판의 얼굴이 붉어졌다. 리리스와 같은 귀족조차 함께 일하러 나갔다는 것은 도하 성의 모든 사람들이 일할 수 없는 아이들을 제외하고는 이미 오랫동안 일해왔다는 뜻이었다. 그런데 영주인 두판은 이제 막 일어났으며, 구호 소리에 잠에서 깨어난 것이었다. 이는 분명 부끄러운 일이었다. 평범한 귀족이라면 이런 일도 당연할 수 있지만, 두판은 자신의 백성들과 평등하게 지내고자 하는 의지가 있었다.
그는 재빨리 성주관을 나와 광장을 바라보았다. 멀리서 긴 마차 행렬이 서 있었고, 바티는 마차 앞에 서서 공손히 기다리고 있었다.
“소년주인님, 저희 마차도 준비되었습니다.” 바로 그때, 늙은 하인 마크가 두판 곁으로 다가왔으며, 그와 함께 두판의 낡은 마차도 따라왔다.
감사한 미소를 지으며 두판은 손짓해 바티를 불러 같은 마차에 타게 했다. 그렇게 하면 몇 가지 일을 물어보기도 편할 터였다.
어제 있었던 일로 인해 바티가 너무 큰 충격을 받았거나, 두판을 너무 두려워한 탓인지, 바티는 두판의 마차에 타자 아무 말도 하지 않고 고개를 숙인 채 한쪽에 기대어 있었다. 마치 잘못을 저질러 벌을 받은 학생처럼 말이다.
“바티, 긴장하지 마. 어떤 일들은 이미 지나간 일이야. 앞으로 잘 해나간다면 충분히 보상할 수 있어.” 잠시 바티를 바라본 뒤, 두판은 한숨을 쉬며 그를 달랬다.
사실 두판도 답답했다. 자신의 부하를 달래야 한다는 것 자체가 그에게는 부담스러운 일이었다. 결국 그러한 위엄은 쉽게 쌓아지는 것이 아니었기 때문이다. 하지만 너무 위엄을 과시해 바티가 일을 할 때 주저하게 만드는 것도 두판이 원하는 바가 아니었다.
“영주님, 저는 어제 이미 전달했습니다. 제 상단은 해체되지 않지만 모두 도하 성에 속하게 되었습니다. 이번에는 필요한 돌 운반용 마차를 제외하고 나머지는 모두 가져왔습니다. 게다가 제 상단은 이미 멘데사 성에서 기다리고 있으며, 총 23대의 마차가 있습니다.” 바티는 여전히 고개를 들지 않았고, 그의 두려움이 얼마나 큰지 알 수 있었다.
두판은 고개를 저으며 아무 말도 하지 않았다. 지금 이 순간 그가 무슨 말을 하든 바티는 결코 그 상단을 되찾으려 하지 않을 것이라는 것을 그는 알고 있었다.