제020장 회담

다음 날, 크리스토퍼 백작이 직접 두판을 데리고 란니 제국의 회담 특사를 만나러 갔다.
이번 회담 장소는 제국의 황가 별장이었으며, 비공식적인 자리였지만 피셔 황자 측이 이번 회담을 매우 중요하게 여긴다는 것을 알 수 있었다.
가빈 제국 측의 특사는 당연히 두판과 크리스토퍼 백작이었고, 란니 제국 측의 회담 특사도 예상대로 퀘스트드 왕자와 제5황자 리오포트가 함께 왔다.
리오포트와 퀘스트드 왕자는 분명히 서로 마음이 맞지 않는 듯했으며, 자리에 앉은 후에도 어느 정도 거리를 두었고, 양측의 시종들도 명확히 구분되어 있었다. 만약 이 순간이 적절하지 않았다면 아마 이미 싸움이 벌어졌을 것이다.
리오포트는 두판도 회담 특사라는 사실을 모르고 있었으며, 두판이 거기 앉아 미소 짓는 것을 보고는 저도 모르게 눈가가 떨렸다.
당일 두판과의 싸움은 리오포트 황자에게 깊은 인상을 남겼다.
그러나 그렇다 해도 란니 제국은 결국 승전국이었으며, 두 회담 특사는 서로 마음이 맞지 않았지만 국가 이익 앞에서는 일치된 입장을 보였다.
그들은 처음부터 가빈 제국에 남부 군단을 즉시 해체하고 남부 평원을 란니 제국의 관할로 넘기라고 요구했으며, 수천만의 전쟁 배상금을 지불하고 몇 명의 황족을 인질로 보내라고 했다.
두판 측은 화를 내지 않았다. 란니 제국이 이런 요구를 할 것은 이미 예상하고 있었기 때문이다. 두판은 말할 기력도 없어 크리스토퍼 백작이라는 늙은 여우에게 그들을 상대하도록 맡겼다. 양측은 아침 내내 시간을 보냈지만 단 하나의 조건도 합의에 이르지 못했다.
아침 내내 협상을 한 결과, 퀘스트드 왕자든 리오포트 황자든 모두 우울한 표정이었다. 하지만 어제 두판은 이미 퀘스트드 왕자에게 강한 인상을 남겼고, 리오포트 황자는 두판의 패배자였기에 화를 내고 싶어도 담력이 부족했다.
점심시간에 잠시 쉬고 나서 이번에는 두판의 차례가 되었다. 두판은 전혀 예의를 차리지 않고, 상대방이 과도한 요구를 하면 그대로 돈을 지불하겠다는 태도를 보였다. 그는 배상금이나 인질 같은 것은 전혀 언급하지 않고, 단지 란니 제국 사람들이 남부 평원에서 물러나기를 요구했으며, 상대방이 군대를 철수시키면 절대로 문제 삼지 않겠다고 “관대하게” 약속했다.

두판의 거만한 태도를 본 란니 제국 측에서 마침내 한 장교가 참지 못하고 검을 뽑아 두판에게 도전했다. 두판도 사양하지 않고 그를 발로 차서 무력하게 만든 뒤, 퀘스트드 왕자와 리오포트 왕자를 향해 비웃으며 말했다. “솔직히 말하죠, 두 분 전하… 저 두판이 어떤 인물인지는 여러분도 잘 알고 계실 테니까요. 솔직히 말해서, 이 평화 협상에 대해 저는 원래부터 별로 찬성하지 않았습니다… 게다가 공작이 된 후 제 영지는 남부 평원의 시로 행성이며, 피셰 전하께서는 앞으로 제가 남부 특사가 될 것이라고 약속하셨습니다. 제가 직접 정복한 영지라면 제가 통제하기에 충분하죠… 흥, 여기에 어떤 의미가 있는지 여러분도 모를 리 없을 텐데요? 우리 그린 가문은 사자심 가문 같은 쓰레기들과는 달라요. 그들은 쓰레기 같은 군대만 키울 뿐이죠. 만약 평화 협상이 실패한다면 우리 북부 군단이 남하할 텐데, 결국 어떤 결과가 올지는 두 분이 저보다 더 잘 아시겠죠?”
이렇게 말한 뒤 두판은 화제를 바꿔 리오포트를 한 번 쳐다보며 담담히 말했다. “왕자 전하, 이곳에 오신 지 꽤 됐는데 아직까지 협상은 진전이 없군요. 샤 여왕께서는 분명 크게 화가 나셨을 겁니다. 반면 여러분의 첫째 왕자는 큰 공을 세웠죠… 앞으로 양측 중 누가 이득을 볼 것 같나요?”
이렇게 말한 뒤 두판은 상대의 표정을 살피지도 않고 그저 혼자 앉아 차를 마셨다.
그가 이렇게 거만한 태도를 보이는 데에는 이유가 있었다.
리오포트는 평화파였기에, 이번에는 절대로 평화 협상의 공을 퀘스트드 왕자에게 넘겨주지 않을 것이고, 퀘스트드 왕자 역시 쉽게 포기하지 않을 것이다. 이런 상황에서 양측이 서로 싸우는 것은 두판에게는 이득일 뿐이었다.
게다가 첫째 왕자가 사람을 보내 협상을 하려 한다는 것은 란니 제국 내에서 왕위 다툼이 극에 달했다는 뜻이었다. 두판은 리오포트 왕자가 걱정하지 않을 리가 없다고 생각했다.
더욱이 두판은 란니 제국이 겉으로는 강해 보이지만 지금은 더 이상 진격할 엄두도 내지 못한다는 것을 잘 알고 있었다. 그들은 군심이 불안할 뿐만 아니라, 두 왕자의 다툼으로 인해 군대 내부에서도 이익을 둘러싼 다툼이 엄청날 것이 분명했다.
이런 상황에서 란니 제국이 가빈 제국보다 나을 리가 없었다. 어떻게 계속 싸울 수 있겠는가?
다만 가빈 제국은 결국 패전국이었기에 이런 상황에서는 분명 큰 손해를 볼 것이었다.

저녁 무렵이 되자 양측은 마침내 훨씬 원만하게 대화를 나누게 되었다. 피셔 황자에게는 자녀가 없었기에 인질이라는 것은 당연히 불가능했으며, 영토 문제에서는 두판이 한 치도 양보하지 않았다. 결국 퀘스트드 왕자가 전혀 타협하지 않자, 두판은 어제 제시했던 내기를 다시 꺼냈다. 즉, 란니 제국이 단 한 치의 땅도 요구하지 않는다면 나머지는 얘기할 수 있다는 것이었다.

퀘스트드 왕자의 표정은 변덕스러웠지만 결국은 동의했다. 다만 이번에는 그와 리오포트가 둘 다 한목소리로 땅은 포기해도 좋지만 전쟁 배상금은 반드시 두 배로 내야 하며, 제국의 변방에 있는 세 개의 요새 중 두 개는 란니 제국에 주어져야 한다고 말했다. 가빈 제국은 4천만 금화의 배상금 외에도 남부 영토를 되찾기 위해 1천만 금화를 더 내야 했다.

두판과 크리스토퍼는 이것이 아마도 란니 제국의 최저선일 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 남부 평원은 전형적인 평지로 방어하기가 매우 어려웠으며, 제국은 항상 세 개의 요새를 이용해 일직선 방어선을 형성해 왔다.

란니 제국도 마찬가지로 평지였기에, 그들이 이 두 요새를 원하는 이유는 향후 가빈을 공격할 때 사용하기 위함뿐만 아니라 가빈 제국의 침략을 막기 위해서도 중요했다. 란니 제국은 세 개의 요새를 모두 요구한다면 가빈 제국이 결코 동의하지 않을 것이라는 것을 잘 알고 있었다.

두판은 처음에는 자신의 향후 영지를 방어하기 위해 이 세 요새를 되찾고 싶어 했지만, 잠시 생각한 뒤 그것이 오히려 자신에게 더 많은 위협이 될 수 있다는 것을 깨달았다. 세 요새에는 항상 남부 군대가 주둔해 있었기 때문에, 자신이 되찾는 요새가 많아질수록 라이온하트 가문이 자신에게 박는 가시도 더 많아질 것이었다.

크리스토퍼 백작도 이 점을 이해한 듯, 세 요새를 모두 되찾으려는 생각은 하지 않고, 결국 웅변으로 퀘스트드 왕자를 설득하여 단 하나의 요새만 되찾자고 했다. 하지만 란니 제국이 가져가는 두 요새 중 하나에는 군대를 주둔시킬 수 없도록 했으며, 가빈 제국은 5백만 명의 군대를 추가로 투입해 반쯤 되찾는 형태를 취했다. 그리하여 양측은 이로써 완전히 전쟁을 중단했으며, 두 나라는 우호 관계를 맺게 되었다.

양측 모두 이 전쟁 중단이 그저 우스갯소리에 불과하다는 것을 알고 있었지만, 당시 두 나라 모두 전쟁 중단이 필요했기에 일은 그대로 마무리되었다.

그 자리에서 양측은 문서에 서명했으며, 각각 한 부씩을 가지게 되었다. 양측 대표들이 서명하고 인장을 찍은 후 이 일은 끝났다. 그 후로는 두 대제국 간의 문서 교환만 남았으며, 이러한 일들은 당연히 전담 관리들이 처리했기에 크리스토퍼와 두판이 신경 쓸 필요는 없었다.

화담이 끝난 후, 원래 두판과 크리스토퍼 백작은 모두 황성으로 가서 피셔 황자에게 보고해야 했지만, 크리스토퍼 백작은 그저 미소를 지으며 이런 일은 자신이 처리하겠다고 말했다.
두판도 당장 피셔 황자를 만나고 싶지 않았으며, 크리스토퍼 백작의 말을 듣고는 더 이상 예의를 차리지 않았다. 크리스토퍼 백작이 떠난 후, 그는 혼자 천천히 제도 안을 거닐었다. 다행히 이미 밤이었기에 어둠 속에서는 아무도 그의 정체를 알아보지 못했다.
두판은 제국 안을 천천히 걸으며 주변의 행인들을 바라보았다. 요즘 자신이 제국에서 저지른 일들이 상상할 수 없을 정도로 많고 거대하다고 느꼈다…
그는 시간 여행을 할 때 언젠가 이 제국의 모든 것을 마음대로 조종할 수 있으리라고는 생각조차 하지 못했다.
그런데 지금, 그 목표는 그리 멀지 않은 것 같았다.
정신이 멍한 사이, 두판은 뒤따라오는 마차 한 대를 알아차리지 못했다. 얼마 후 조용한 광장 가에 이르렀을 때, 뒤에서 낮은 목소리가 들려왔다. “공작님, 잠시 멈춰 주십시오!”
두판이 돌아보니 화려한 옷을 입은 사람이 자신의 뒤에 약간 몸을 숙인 채 서 있었다.
그의 뒤 얼마 떨어지지 않은 곳에는 극도로 아름다운 마차가 있었다.
두판은 미간을 찌푸리며 약간 짜증스럽게 “무슨 일이냐?”고 물었다.
그 하인은 급히 낮은 목소리로 말했다. “저희 주인께서 공작님께서 마차에 올라오셔서 만나주시기를 바란다고 하십니다.”
두판은 고개를 저으며 말했다. “됐어, 지금은 손님을 만나고 싶지 않다. 네 주인에게 공작부로 와서 나를 만나라고 전해라.”
그 주인은 두판의 말을 듣고 갑자기 신비로운 미소를 지으며 말했다. “저희 주인께서 오늘 협상 테이블에서 양측이 다 말하지 못한 것들이 있다고 하십니다. 하지만 오늘 저희 주인은 공작님을 위해 일부 것들을 기꺼이 포기하셨습니다. 이것도 공작님께 얼굴을 세워드리는 것이죠… 부디 공작님도 저희 주인께 얼굴을 세워주십시오. 이건 그저 마차에 올라서 잠시 만나는 것뿐, 큰일도 아닙니다. 만약 공작님이 남들에게 알려지는 것을 두려워하신다면, 저희 주인도 약속드립니다. 멀리서 공작님을 따라다니는 그 못된 놈들은 이미 저희 주인이 사람을 보내 처리했습니다.”
두판의 마음이 살짝 움직였다. 이미 누구인지 대충 짐작할 수 있었지만, 그가 자신을 만나러 온 이유는 무엇일까?
그는 더 이상 거절하지 않고 고개를 끄덕이며 마차 쪽으로 걸어갔다.
제28권 실크로우 주