제017장 한서낙설

두판은 살짝 미소를 지으며 말했다. “그렇습니다… 니오 님, 우리 모두 안토니 님의 큰 은혜를 받았습니다. 이제 안토니 님이 우리 둘에게 신위옥을 맡기셨으니, 당연히 어느 정도 체계를 갖춰야 합니다. 신위옥의 영향력을 성교 전역에 퍼뜨릴 수는 없더라도, 적어도 신위옥을 철저히 보호하여 평범한 사람들이 함부로 들어올 수 없게 해야 합니다. 하지만 이전에는 쉬웠던 일이 지금은 다소 어려워졌습니다. ‘하늘에는 둘의 태양이 없고, 백성에게는 둘의 주인이 없다’고 하지 않았습니까? 우리 둘 다 신위옥의 주인입니다. 만약 함께 있다면 명령이 서로 다를 텐데, 아랫사람들은 누구의 말을 따라야 할까요?”
니오는 뒤돌아 두판을 한 번 바라보고 의미심장하게 미소 지은 뒤 말했다. “당신 말도 일리가 있군요.”
두판은 계속 말했다. “그러니 이제부터 신위옥은 반으로 나누어져야 합니다. 사람과 물건도 당연히 우리 둘이 절반씩 맡아야 하죠… 니오 님, 제가 내린 이 결정이 우리 둘 모두에게 이로울 거라고 생각하지 않으십니까?”
니오는 잠시 생각한 뒤 말했다. “확실히 이로울 것입니다. 두판 님이 그렇게 생각하신다면, 저도 서둘러 인력을 배치하겠습니다. 다만 두판 님… 제가 인력을 당신에게 맡긴다 해도, 그토록 큰 권력을 맡으면서 해야 할 일도 결코 적지 않다는 것을 기억해 주십시오.”
두판은 미소 지으며 말했다. “그건 당연한 일입니다… 두판은 성급할지라도 이 점만은 잘 알고 있습니다.”
니오는 고개만 끄덕이고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
뒤따라오던 에이드린은 식은땀을 흘렸다. 그녀는 두판이 감히 니오에게 그런 식으로 말할 줄은 상상도 못했다. 원래 니오는 신위옥에서 절대적인 권위를 가졌으니, 누가 감히 그와 흥정할 수 있었겠는가?
그렇게 세 사람은 더 이상 말을 하지 않고 곧바로 옥당에서 웅장한 전당들이 모여 있는 곳으로 이동했다.
누구도 지하 공간에 이토록 웅장한 건축물이 있을 줄은 상상하지 못했다.
두판은 눈을 가늘게 뜨고 자세히 살펴보니, 그곳에는 몇 개의 매우 안정적인 공간 마법진이 설치되어 있었다. 아마도 원래 그리 크지 않았던 이 지하 세계가 공간 마법 덕분에 무한히 확장된 것 같았다.
이곳에 도착한 니오는 눈을 가늘게 뜨고 주위를 둘러본 뒤 두판에게 차분히 말했다. “두판 님, 이곳은 제가 항상 사용해 온 곳입니다. 제가 안내하지 않으면 외부인은 절대로 이곳을 찾을 수 없습니다… 그러니 여기 있는 것들은 성교회에서 가장 좋은 것들은 아니지만, 그렇다고 너무 형편없는 것들도 아닙니다. 자, 들어가시죠!”
곧 두판은 ‘그렇다고 너무 형편없는 것들도 아닙니다’가 무슨 뜻인지 알게 되었다.

니오의 인도 하에 두 사람은 천천히 이 일련의 전당 중 첫 번째 방으로 들어갔다.
그 전당 안에는 옅은 성광을 발하는 수십 점의 갑옷들이 진열되어 있었는데, 이는 분명 성전 기사들만이 착용하는 종류였다.
이런 갑옷은 성전 기사단 내에서도 많이 지급되지 않으며, 오직 수장급 인물들만이 착용할 수 있었다. 게다가 이 갑옷을 착용하면 일정 정도 마법에 대한 면역 효과를 얻을 수 있었다.
여기에 성광이 명광 투기를 강화해주는 효과까지 더해져 더욱 귀중했다.
당장 두판은 사양하지 않고 그중 절반을 골라 에이드린의 손에 쥐여주었다.
다행히 에이드린에게는 보관용 팔찌가 있어 그 물건들을 넣을 수 있었다.
하지만 그녀가 물건들을 넣은 후, 니오가 미소를 지으며 그녀를 한 번 쳐다보자 그녀의 마음은 저릿해졌다. 하지만 두판이 계속 물건을 넣어주니 그녀는 거절할 수 없었다.
첫 번째 전당을 둘러본 후, 니오는 두판을 데리고 두 번째 방으로 향했다. 두 번째 전당에는 여러 자루의 마법검들이 진열되어 있었는데, 그중 어느 검에서나 느껴지는 살기가 사람의 마음을 들뜨게 했다.
두판은 그중 한 자루를 집어 들고 검을 뽑아 가볍게 휘둘렀다. 그러자 곧바로 한 줄기 한기가 그의 검과 함께 공중으로 솟구쳐 올랐다.
두판은 투기를 전혀 사용하지 않았음에도 이런 결과가 나왔는데, 이는 정말 귀중한 일이었다.
두판은 손끝으로 장검의 칼날을 살짝 쓰다듬은 뒤 손가락으로 튕겨보았다. 그러자 곧바로 용의 울음소리 같은 소리가 터져 나왔다.
이제야 만족스러운 표정을 지은 두판은 그 검을 허리에 걸고, 남은 몇 자루의 검 중 절반을 골라 에이드린에게 던져주었다.
니오는 두판이 그 검을 골랐다는 것을 보고 별말 없이 가볍게 웃으며 말했다. “검의 이름은 한상낙설이군요. 두판 님의 안목이 참 좋습니다.”
두판은 미간을 살짝 치켜올리며 물었다. “이 검은 특별한가요?”
그렇게 말한 뒤 두판은 다시 검을 뽑아 들었다. 검날 위에는 여전히 차가운 기운이 감돌았지만, 두판은 어떻게 봐도 그 검의 특별한 점을 찾아내지 못했다. 결국 그는 투기와 마력을 수련하는 사람일 뿐, 감정하는 사람이 아니었기 때문이다.

니오는 두판의 동작을 보고 눈빛에 이상한 기색이 스쳐 지나가자 담담히 말했다. “이 검은 옛날 어떤 검성의 동반검이었지…… 이 검집은 용족 중에서 가장 상대하기 어려운 은룡족의 가죽으로 만들어졌다고 하더군. 용족에 대해 두판 님께서 얼마나 알고 계신지는 모르겠지만, 은룡족은 전설 속 용신의 가호를 가장 많이 받은 종족이니, 은룡족은 모두 전투력이 강한 자들이며, 그들의 용가죽은 칼이나 검으로도 베기 어렵고 물이나 불에도 손상되지 않아, 단지 이 검집만으로도 천 중에 하나의 명품이지.”
두판은 당연히 용족의 무시무시함을 알고 있었으며, 모든 용이 천천 아가씨가 키우는 그런 쓸모없는 용들과 같은 것은 아니라는 것도 알고 있었다.
이런 생각을 하며 그의 손목이 다시 살짝 떨리자, 검끝에서 작은 검화가 피어올랐다. 이 동작은 가벼웠지만 검끝에서는 “웅—웅—” 하는 벌집 소리가 들려왔다.
이때 보니, 이 한설낙설은 마치 차가운 달처럼 차갑고 찬 빛이 강렬했으며, 검날 위에는 무슨 방법으로 새겨진 것인지 모를 이상한 룬 문자가 있었지만, 기울어져 있어서 무엇이 적혀 있는지 알아볼 수 없었다. 게다가 이상한 점은 그 룬 문자가 마치 검날과 하나가 된 것처럼 보였으며, 검을 휘둘 때마다 기묘한 빛이 흘러나왔다.
“이 검은 귀한 한철수로 정제된 것으로, 한철광석 자체가 만 중에 하나인데, 한철수는 그보다도 훨씬 더 귀하다. 수만 톤의 철광석 중에서도 아주 조금밖에 한철광석을 찾을 수 없으며, 그것이 과연 한철수인지도 알 수 없지…… 이런 것으로 만들어진 물건은 모두 머리카락 하나도 벨 수 있는 날카로운 무기들이다…… 물론 그렇다고 해도 이런 물건들은 철을 진흙처럼 벨 수는 있지만 결국은 세속의 물건일 뿐, 진정한 신기로는 여겨지지 않는다. 다만 이 검에 새겨진 주문만은……”
여기까지 말하다가 니오의 얼굴에 갑자기 비꼬는 듯한 표정이 스쳐 지나갔고, 그는 이어서 말했다. “이 주문이 있기 때문에 이 한설낙설은 평범한 신기들과 비교될 수 있게 되었지. 설령 프랜시스가 가진 신검이라 불리는 혈색장미와 맞붙는다 해도 별 이점을 얻지 못할 것 같다.”
프랜시스의 혈색장미는 두판이 본 적이 있었지만, 이 평범해 보이는 장검이 혈색장미와 비교될 수 있다고?
두판은 참지 못하고 살짝 숨을 들이마셨으며, 그의 눈빛에도 놀라움이 스쳐 지나갔다.

두판의 반응이 니오의 눈에 들어왔다. 그는 살짝 고개를 끄덕이며 이런 효과에 만족하는 듯했고, 잠시 후에야 조용히 말했다. “들리는 바에 따르면, 여기에 적힌 이 주문은 옛 마족들이 남긴 것이라고 하더군!”
“마족!?”
“그래, 마족이지!” 니오가 미소 지으며 말했다. “두판 님도 이해하시겠죠?”
“두판 님……” 니오가 계속 말했다. “마족의 무서움은 당신도 어느 정도 이해하고 계실 텐데, 그들이 남긴 주문은 더욱 귀중합니다. 이건 우리 인간들이 사용할 수 있는 마법 주문처럼 간단한 것이 아닙니다! 바로 이 주문 덕분에 이 한설락설은 평범한 검에서 비할 데 없는 신기로 변했던 것입니다……”
두판은 깊게 숨을 들이마시고 니오를 이상하다는 듯이 쳐다본 뒤 말했다. “니오 님, 왜……”
니오는 고개를 저으며 말했다. “아무것도 아닙니다…… 옛날에 이 신기를 손에 쥐었던 그 검성은 이단으로 간주되어 우리 신위옥이 나서서 그를 처리했습니다…… 당연히 그 신검은 우리 손에 들어오게 되었죠.”
두판은 다시 니오를 이상하다는 듯이 쳐다본 뒤 조용히 말했다. “니오 님…… 이건 무언가를 암시하는 건가요?”
니오는 미소 지으며 말했다. “물론 아닙니다…… 무엇이든 간에, 빛의 신의 영광을 전파하기 위해 사용된다면 그것은 모두 성스러운 것입니다. 마족의 주문도 마찬가지죠…… 제가 이런 말을 하는 것은 두판 님이 앞으로 자신의 검에 대해 조금이라도 이해하시길 바라서입니다!”
두판은 흥 하고 소리를 내며 검을 허리띠에 집어넣고는 다음 전당으로 들어갔다.
이 전당에는 반지 하나만 놓여 있었는데, 무엇으로 만들어졌는지는 알 수 없었지만 반지에서는 은은한 수색의 빛이 발산되고 있었다.
두판은 한 번만 보고도 이 반지가 결코 평범한 것이 아니라는 것을 알아차렸다. 그는 반지를 집어 들고 잠시 만지작거리다가 이 반지가 아마도 어떤 마수의 핵으로 만들어졌으며, 그 반지에서 발산되는 마법의 파동으로 보아 그 마수는 성단 이상의 존재일 것이라는 것을 깨달았다. 이점만으로도 이 반지의 정교함과 신비로움을 알 수 있었다.
두판의 실력으로는 이 반지를 착용하면 어떤 수계 마법이든 엄청난 힘을 발휘할 것이며, 심지어 수계 마법에 완전히 면역이 될 수도 있을 것이다.
이런 것을 여기에 두는 것은 아깝지 않은가?
두판은 주저하지 않고 반지를 손에 끼고는 니오를 쳐다보지도 않은 채 다른 전당으로 들어갔다.