제014장 귀가

두판은 미간을 찌푸리며 말했다. “아버지님… 그 말씀은…”
그린 공작은 갑자기 두판의 말을 끊으며 말했다. “내 추측이 맞다면, 이번에는 란니 제국이 분명히 군대를 철수시키고 가빈 제국을 더 이상 공격하지 않을 것이다. 하지만 몇 년 후에는 란니 제국이 온 나라의 힘을 동원해 공격해올 것이다. 두판, 만약 네가 내 말을 듣고 남쪽의 주를 봉지로 선택한다면, 이 몇 년은 네가 세력을 키우기에 최적의 기회가 될 것이다. 그때가 되면 그린 가문에도 기회가 생기지 않겠는가?”
두판의 눈가가 살짝 떨렸다. 그린 공작의 말은 이미 극도로 노골적이라고 할 수 있었다… 하지만 그 속뜻은… 직접 돌아가서 잘 생각해봐야 했다…
아버지와 아들이 대화하는 동안 마차는 이미 그린 공작의 저택 대문 앞에 도착해 있었다. 그린 공작은 마차에서 내리지 않고 두판을 바라보며 말했다. “넌 먼저 돌아가서 며칠간 잘 쉬어라. 분명 가문의 다른 사람들도 이제 서쪽 교외의 황릉으로 떠났을 것이다. 제국의 규칙에 따르면, 옛 황제가 돌아가시면 최소한 3일 3박의 장례식을 거행해야 한다. 게다가 이번에는 두 명의 황자까지 죽었으니, 계산해보면 이번 국장은 최소 7일 7박은 걸릴 것이다… 방금 피셔 황자가 네가 국장에 참석할 필요가 없다고 명령했지만, 우리는 여전히 가야 한다… 그러니 이 7일 동안은 잘 쉬어라!”
말을 마친 그린 공작은 눈을 감았고, 잠시 후에야 담담하게 말했다. “그리고 방금 내가 말한 것도 고려해볼 수 있어… 하지만 기억해라. 내가 너에게 한 말은 모두 내 개인적인 조언일 뿐이다… 실제로 어떻게 해야 할지는 네가 스스로 잘 생각해봐야 한다!”
말을 마치고 그린 공작은 다시 하하 웃으며 말했다. “18세도 되기 전에 공작이 되다니, 제국의 수백 년 역사를 돌아봐도 이런 인물은 몇 명 안 된다… 내 아들아, 넌 정말로 그린 가문에 명예를 안겨주는구나! 자, 이제 내려가거라!”
말을 마치고 그린 공작은 손을 탁 치자, 곧바로 시종들이 마차 문을 열어주었다.
두판이 천천히 내려간 후, 마차가 이미 빠르게 도시 서쪽 방향으로 달려가 곧 두판의 시야에서 사라지는 것을 보았다.
하지만 두판은 그 자리에 서서 마음속으로 약간의… 감동을 느꼈다…
자신에게도 어느 정도 능력이 있다는 것을 아버지는 분명히 알고 있었지만, 쿠데타 당일 자신의 행동은 그에게 숨긴 것이 많다는 것을 증명했다. 하지만 그는 한 마디도 묻지 않고 오직 다른 일들을 고려해주었다…

이런 생각들을 하며 두판은 마음속으로 씁쓸함을 느꼈다.
원래 그는 이생에서 부모에 대한 감정이 그저 그런 수준이었지만, 자신의 아버지가 이토록 자신을 위해 생각해주는 것을 보고 어찌 감동하지 않을 수 있겠는가?
그렇게 한참을 바라보고 있었는데, 갑자기 낮은 목소리가 들려왔다. “삼소저… 돌아오셨군요!”
두판이 고개를 돌려 보니 바로 노마크였다. 그는 절을 하려는 노마크를 재빨리 부축하며 말했다. “마크 할아버지, 원래 당신이셨군요… 어떻게 여기 계신 거죠?”
노마크는 고개를 저으며 말했다. “저는 소저를 모시는 데 익숙해져 있어요. 지금 저택의 사람들은 거의 모두 서교 황릉으로 갔고, 만약 이 몇 날 동안 삼소저께서 돌아오셔도 모시는 사람이 없으면 적응하지 못하실 것 같아서 제가 스스로 결정하여 남아 있었습니다.”
말을 마치고 노마크는 두판을 위아래로 훑어보더니 말했다. “삼소저, 괜찮으시다니 다행입니다… 요즘 우리 그린 가문 군단 사람들 말로는 삼소저께서 쿠데타 날 심각한 부상을 입으셨다고 하더군요. 하지만 제 신분상 궁에 들어가 소저를 돌볼 수 없어서 마음이 무거웠습니다. 오늘 소저가 무사히 돌아오신 것을 보니… 이 늙은 하인의 마음도 드디어 놓였습니다…”
여기까지 말하자, 노마크처럼 침착한 사람조차도 눈가가 붉어지지 않을 수 없었다.
두판은 감동하여 재빨리 노마크를 일으켜 세우며 말했다. “마크 할아버지… 저는 괜찮아요. 그렇게 걱정하실 필요 없어요!”
노마크는 길게 한숨을 쉬며 그저 “돌아오셨으니 다행입니다! 돌아오셨으니 다행입니다!”라고만 말했다.
주인과 하인은 문 앞에서 잠시 작별 인사를 나누었고, 결국 노마크가 먼저 정신을 차리고 자신의 소저가 이 몇 날 동안 힘들었음을 깨닫고 서둘러 두판을 공작저 안으로 안내했다.
이때의 공작저는 이상할 정도로 적막했다. 원래 이 몇 날은 봄철 제전 기간이었으며, 예년이라면 공작저는 매우 북적거렸을 터였다. 심지어 먼 영지에 사는 친척들까지 제국으로 와서 축제를 즐겼을 텐데, 지금은 몇몇 하인들을 제외하고는 사람이 거의 보이지 않았으며, 온 공작저가 어둠에 잠겨 있었다.
이 광경을 본 노마크는 급히 설명했다. “삼소저, 대소저와 이소저를 제외하고도 올해는 모든 사촌 소저들과 소년들도 다 왔습니다. 다만… 지금은 국장 기간이라 공작님께서 직접 가셨고… 그 외 사람들도 당연히 따라갔습니다… 만약 소저께서 적막하다고 느끼신다면…”
두판은 손을 저으며 말했다. “됐어요. 이 몇 날은 저택에서 편히 쉬도록 하죠. 제 성격도 아시잖아요. 그런 북적이는 장면은 제게는 전혀 익숙하지 않아요!”
말을 하면서 두판은 무심코 미간을 찌푸렸다.

이 국장일에 대부분의 귀족들이 참석했으니, 말하자면 장례식 외의 시간은 그들이 차례로 새 주인인 피셰 황자에게 충성심을 표하고, 각 가문들이 서로 힘겨루기를 하는 시간이 되는 셈이다.
심지어 이번 정변 이후 대황자 일파의 귀족들이 남긴 권력 공백도 왕실이 가져간 일부를 제외하고는 이 국장 기간에 모두 나눠질지도 모른다!
피셰 황자도 분명 이 점을 알고 있기에 자신을 국장에 참석시키지 않은 것이리라… 아마도 자신이 그의 일파 귀족들 사이에서 파벌을 만들어 사리사욕을 채우는 것을 막으려는 의도도 있을 것이다.
하지만 피셰 황자여, 너는 나 두판을 너무 얕보는구나!
혹시 나 두판이 권력을 위해서라면 무슨 짓이든 하는 그런 사람인가?
몇 번 만났을 때 피셰 황자는 항상 공손하고 예의 바르게 대했는데, 이런 순간에 자신을 이토록 의심할 줄은 몰랐다. 두판은 잠시 웃어야 할지, 쓴웃음을 지어야 할지 알 수 없었다.
이 황제는 무정하여 친정도 없을 뿐만 아니라 우정조차도 절대로 있을 리 없다!
다행히 나도 그런 하급 귀족들과 관계를 맺는 것에는 신경 쓰지 않는다. 그린 가문의 배경을 생각하면, 내가 공작 작위를 받은 후에는 지위가 더욱 높아질 테니… 그때가 되면 내가 파벌을 만들어 사리사욕을 채우려 해도 피셰 황자가 막을 수 있을까?
피셰여, 피셰여! 너는 자신을 과대평가했을 뿐만 아니라 나 두판도 얕보았구나!
노 마크는 뒤에서 이 셋째 아가씨가 고개를 숙이고 깊이 생각하는 모습을 보며 감히 방해하지 못했다. 노 마크도 결코 평범한 인물이 아니었으니, 이 몇 날 동안 일어난 일들을 그의 수단으로 이미 모두 알아내었고, 당연히 이 셋째 아가씨가 지금 무엇에 고민하는지도 이해하고 있었다…
잠시 후, 두판은 마침내 한숨을 내쉬며 중얼거렸다. “됐어! 이런 일들은 일단 생각하지 말자! 며칠 동안 제대로 쉬고, 충분히 쉬고 나서 다시 이런 일들을 고민하자!”
말을 마친 두판은 다시 노 마크를 돌아보며 약간 미안한 표정으로 말했다. “마크 할아버지, 좀 더 괜찮은 음식과 술을 준비해 주실 수 있나요… 지금 배가 너무 고파요!”
노 마크는 급히 고개를 숙이며 말했다. “그건 당연히 가능합니다. 이미 준비해 두었으니, 지금 하인들에게 음식을 가져오라고 하겠습니다. 아가씨는 옆방에서 기다리세요… 다만 셋째 아가씨, 방금 며칠 동안 제대로 쉬고 싶다고 하셨는데, 그걸로는 충분하지 않을 것 같습니다!”
두판은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “오? 또 무슨 일인가요?”

노마크는 쓴웃음을 지으며 말했다. “삼소저, 당신의 부하들은 지금 공작저에 도착해 있습니다. 밤낮으로 삼소저의 부름을 기다리고 있죠… 여기서 삼소저께 한 가지 상기시켜 드리고 싶습니다. 당신의 부하인 페레는 이번에 큰 공을 세워 공작님께서도 그를 승진시키려 하셨지만, 그가 당신의 사람이라는 것을 듣고는 상을 주지 않으셨습니다. 일은 소저께서 직접 결정하라고 하셨죠… 또한 요즘 사람들은 왜 그렇게 귀가 예민한지, 당신이 돌아오기 전에 마법사 길드와 신성 교황청 쪽에서 사람을 보내 초대장을 가져왔습니다. 며칠 안에 시간이 나면 직접 방문하겠다고 하더군요… 삼소저도 아시다시피, 이 국장식에는… 마법사 길드 사람들과 신성 교황청 사람들은 별로 관심을 보이지 않습니다.”
두판은 미간을 찌푸리며 말했다. “페레가 돌아왔다고? 그럼 내가 그에게 시킨 일은 어떻게 됐나? 됐어… 잠시 후 그들을 모두 옆실로 불러 식사를 하게 하세요. 나는 직접 그에게 자세히 물어보겠습니다… 그리고 마법사 길드 사람들이 초대장을 보냈다고? 이건 좀 과한 것 아닌가… 가장 중요한 건, 나도 신성 교황청의 백의 사제라는 거야! 설령 그들이 지금 당장 대성당으로 돌아가라고 해도 나는 어쩔 수 없이 가야 하지만, 그들이 초대장을 보내다니… 이건 적절하지 않은 것 같은데요? 마크 할아버지, 이런 일은 당신이 나보다 더 잘 알 텐데, 거절하는 방법을 모르시나요?”
노마크는 쓴웃음을 지으며 말했다. “삼소저, 저도 당연히 알고 있습니다. 다만 온 사람이 말하길, 안토니 대주교님께서 명하셨다고 합니다. 삼소저는 백의 사제이지만 오늘은 예전과 다르다고… 삼소저는 이번에 큰 공을 세워 공작으로 임명되었으니, 제국 법에 따르면 소저께서는 먼저 공작이시고 그 다음에야 사제시라고 합니다… 이른바 예의는 절대 어길 수 없으니, 삼소저께서 이해해 주시기 바랍니다…”
두판은 미간을 찌푸렸다… 마법사 길드 사람들이 찾아오는 것은 예상했지만, 그 안토니라는 늙은 여우는… 도대체 또 무엇을 꾸미고 있는 걸까?