제015장 손해 없음

이 검이 날아오는 것을 본 두판은 마침내 움직이기 시작했다.
이는 두판이 스스로 움직이고자 한 것이 아니라, 이런 상황에서 그의 투기가 자발적으로 움직인 것이었다. 뇌의 지시 없이 마치 잠재의식이 지금 움직여야 한다고 명하는 것 같았다.
이는 매우 기이한 느낌이었다. 두판이 스스로 움직인 것이 아니라 오스카의 투기 압박으로 인한 수동적인 ‘움직임’이었다. 두판의 손에 들린 성휘권장은 마치 자아의식을 갖은 듯 살짝 회전하며, 날카로운 끝부분에 투기를 실어 오스카의 장검을 향해 날아갔다.
이 역시 마음이 움직이면 몸도 따라 움직이는 것이었다. 오스카의 압박 속에서 이 검을 사용한 것만으로도 두판은 자신의 한계를 넘은 셈이었다.
그 검은 오스카가 장검을 쥔 손바닥을 향해 날아가며, 오스카의 가장 중요한 방어 지점을 공격했다.
다행히 오스카는 아직 ‘규칙’을 완전히 숙지하지 못했다. 그렇지 않았다면 두판의 이 검은 결코 날아갈 수 없었을 것이다.
두판의 이 검을 본 오스카의 눈빛에는 잠시 빛이 스쳤다. 그는 손목을 살짝 돌렸고, ‘딩’ 하는 소리와 함께 장검이 성휘권장 위에 닿았다.
순간 두판은 온몸이 떨리는 것을 느꼈고, 손에 든 성휘권장도 흔들려 거의 빠질 뻔했다. 하지만 그는 이를 악물고 성휘권장을 꽉 쥐고 다시 살짝 회전시켜 오스카의 손바닥을 향해 날렸다.
이때 오스카는 두판이 여전히 같은 검을 사용하는 것을 보고 눈빛에 조롱의 기색이 스쳤다. 그리고 그의 손에 든 장검이 여전히 움직이지 않은 채 두판을 향해 날아오는 것을 보았다.
이런 경지는 사실 두판이 이해할 수 없는 것이었다. 방금 전의 그 검은 초수준의 기량으로 오스카에게 약간의 위협을 줄 수 있었지만, 지금의 이 검은 두판의 진짜 실력이었다. 오스카의 눈에는 이 검이 더 이상 아무런 위협도 되지 않았으니, 그가 신경 쓸 리가 없었다.
이는 무술의 ‘오’의 경지로, 두판의 수준으로는 당장 이해할 수 없는 것이었다.
자신의 검이 곧 오스카의 손에 닿을 것 같았지만, 갑자기 두판은 자신의 그 엄청나게 빠른 검이 오스카의 극도로 느린 검에 비해 극도로 느리다고 느꼈다……
게다가 이런 상황에서 오스카의 기세 압박 속에서 두판은 변칙을 쓰고 싶어도 전혀 불가능했다.

마치 모든 것이 일어나는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없고 아무것도 바꿀 수 없는 것처럼, 두판은 가슴에 숨이 막혀 어떻게 해도 내뱉을 수 없어 극도로 답답함을 느꼈다……
마침내 “딩——” 하는 날카로운 소리와 함께 두판의 검이 먼저 오스카의 손바닥에 닿았지만, 오스카의 피부에서는 자연스럽게 하늘색 투기가 솟아올라 두판의 검은 더 이상 들어갈 수 없었다.
두판의 공격이 성공하는 순간, 오스카는 갑자기 기이하게 웃으며 눈빛에 살기가 스쳤다. 그의 손에 든 장검에서도 하늘색 투기가 솟아올랐고, “붕——” 하는 소리와 함께 갑자기 나타난 투기가 두판의 가슴에 닿았다.
순간 두판의 옷은 오스카의 투기에 의해 모두 가루가 되었고, 피부에는 수십 개의 상처가 생겼다. 상처에서 피가 터져 나오기도 전에 오스카의 투기에 의해 굳어버렸다!
두판은 다시 몸을 떨며 “와——” 하는 소리와 함께 큰 양의 피를 토해내어 오스카의 얼굴에 튀었다……
하지만 바로 그 순간, 오스카의 검은 아무런 장애도 없이 두판의 가슴에 꽂혔다.
두판은 자신의 가슴에 있던 얼음 결정들이 순식간에 조각나는 것을 보았고, 그 후 피구름이 터져 나왔다. 그제야 그는 그 검과 함께 차가운 기운이 자신의 몸속으로 들어오는 것을 느꼈다. 이상하게도 그 검이 내리고 나서는 통증을 느끼지 못하고 오히려 속까지 시리는 추위만 느껴졌다……
정말 이상한 느낌이었다……
두판은 갑자기 온몸의 힘이 순식간에 사라진 것 같았다. 그의 몸이 축 늘어지며 손에 든 성광 지팡이를 제대로 쥐지 못할 지경이 되었다……
다음 순간, 그는 오스카의 눈빛에서 살기가 웃음으로 변하는 것을 보았다……
“붕——”
오스카가 두판의 가슴에 꽂은 검에서 수많은 차가운 투기가 동시에 터져 나왔다. 마치 수많은 벌레들이 두판의 온몸으로 파고들어 사방을 갉아먹는 것 같았다. 그리고 “펀——” 하는 소리와 함께 두판의 온몸의 혈관들이 동시에 터져 나와 온몸이 피로 물들었다.
하지만 오스카의 투기 아래에서 이 피들은 두판의 몸을 떠나자마자 즉시 굳어버렸고, 마치 두판의 온몸에 피색의 얼음 결정들이 생긴 것 같았다.

두판의 입가에 쓴웃음이 어렸다. 그는 힘겹게 고개를 숙여 자신의 가슴을 내려다보았다. 가슴의 피부는 모두 날아가 버렸고, 갈비뼈도 모두 가루가 되었으며, 내부의 장기들이 선명하게 보였다. 오스카의 검은 그의 뛰는 심장을 꿰뚫고 지나 몸 밖으로 빠져나갔다……
그의 검이 들어간 순간, 그의 심장박동은 이미 완전히 멈춰 있었다……
하지만 이상하게도 두판은 자신이 매우 맑은 정신을 유지하고 있다고 느꼈다. 이런 상황에서는 원래 완전히 의식을 잃어야 했지만, 두판은 오히려 매우 맑은 정신을 가지고 있다고 느꼈다……
혹시…… 나는 이렇게 죽는 건가!?
혹시…… 죽음이란 이런 느낌인가!?
혹시…… 그 오스카가 진짜로 시간을 여행한 건가!?
머릿속에 떠오른 마지막 이상한 생각을 보며, 두판은 참지 못하고 다시 쓴웃음을 지었다……
두판의 표정을 본 오스카의 표정은 여전히 변하지 않았다. 갑자기 그의 손이 올라가더니 두판이 온몸이 들려 옆으로 세게 내동댕이쳐졌다.
파아아!!!!
두판이 땅에 떨어지는 순간, 그는 거의 아무것도 느끼지 못했다. 그는 자신의 몸이 오스카의 투기에 의해 응고되었다가 다시 파괴되는 것을 느꼈으며, 자신의 몸속의 모든 것이 파괴된 것을 느꼈다. 설령 살아남는다 해도…… 앞으로는 아마도 무용지물이 될 것이다!
하지만 이상하게도 그의 정신력은 약해지지 않았으며, 오히려 이 순간에 더욱 명확해지는 것 같았다.
두판의 몸이 땅에 떨어지는 것을 본 오스카는, 꿰뚫린 심장이 뛸 때마다 큰 양의 피가 솟구치는 것을 보았으며, 심장박동은 점점 더 약해졌다. 심장이 더 이상 뛰지 않으면, 두판의 생명도 순식간에 사라질 것이다……
오스카는 갑자기 한숨을 쉬고 두판 곁으로 다가가 중얼거렸다. “두판 님…… 오늘을 미리 알았다면…… 당신은 여전히 나와 맞서려 했을까?”
그의 말이 끝나자마자, 이미 혼수상태에 빠질 뻔했던 두판은 갑자기 눈을 뜨고 그를 한 번 쳐다보았지만, 아무 말도 하지 못했다.
하지만 마치 두판의 눈빛에서 그 의미를 읽은 듯, 오스카는 담담하게 말했다. “당신은 이미 졌습니다……”
두판의 눈에 갑자기 생기가 번졌다. 그는 갑자기 온 힘을 다한 듯 오스카에게 소리쳤다. “오스카! 나를 위해 죽을 수 있나!?”
나를 위해 죽을 수 있나?
나를 위해 죽을 수 있나!
나를 위해 죽을 수 있나!?
두판은 기이한 어조로 이 마지막 말을 외쳤고, 그 순간 그는 피를 토해냈으며, 가슴과 배의 상처에서는 피가 줄줄 흘렀다……

하지만 이런 두판을 본 오스카의 마음속에 갑자기 이상한 생각이 떠올랐다…… 그렇다! 자신도 그를 위해 죽을 수는 없는 걸까!?
그 생각이 떠오르자마자 오스카의 손에 들린 검이 순식간에 회전하더니 자신의 가슴과 배 쪽으로 찔러 내려갔다……
푸——
그 검이 찔러지자마자 엄청난 양의 피가 분출되었고, 오스카는 금세 비틀거리기 시작했다……
그의 눈빛에 마침내 의혹이 스며들었고, 곧 그는 자신의 가슴에 박힌 검을 이상한 눈빛으로 바라보며 중얼거렸다. “이게…… 이게…… 어떻게 가능해……”
말이 끝나기도 전에 그는 이미 땅에 반쯤 무릎을 꿇고 있었으며, 힘겹게 고개를 들어 바닥에 누워 있는 두판을 바라본 뒤, 마침내 깨달은 듯한 표정으로 한 마디 한 마디 천천히 말했다. “원래…… 네가 나에게 언령을 사용한 거구나!”
그 말이 끝나자마자 오스카는 옆으로 쓰러졌다. 그의 몸속을 흐르는 투기는 순식간에 그의 혈맥을 막아 피가 더 이상 흐르지 않게 했지만, 가슴과 배에 박힌 검은 여전히 충격적인 모습이었다……
오스카는 이미 9급의 정점에 서 있었기에, 두판의 언령에 조종당하고 있음에도 아직 어느 정도는 제정신이었다. 그렇지 않았다면 그는 단 한 번의 검질로 자신의 머리를 잘라버렸을 것이고, 아마 목숨도 잃었을 것이다.
하지만 이 순간 그는 단지 자신의 가슴과 배를 검으로 찔렀을 뿐인데, 그것은 그의 잠재의식 속에서 아직 죽고 싶지 않은 마음이 남아 있었기 때문이다……
오스카가 쓰러지는 것을 본 두판은 겨우 힘겹게 눈을 감았다. 그는 피를 한 모금 토한 뒤 중얼거렸다. “젠장…… 생각지도 못했어, 생각지도 못했어. 나 두판이…… 흐흐, 다행히 마지막 순간에 대신 죽어줄 놈을 찾았군…… 손해 없어, 전혀 손해 없어……”
그 말을 마친 후 그는 다시 피를 토하고는 곧바로 의식을 잃고 말았다……