제011장 금지된 마법

성전 기사단과 흑갑군으로 구성된 연합군은 자경화 왕조의 기병대 선두에 맹렬히 돌진했고, 곧바로 비명소리가 연이어 들려왔다. 얼마나 많은 이들이 그 충격으로 말에서 떨어져 혼란스러운 말발굽에 으스러졌는지 알 수 없었으며, 원래 튼튼했던 갑옷조차도 그런 위험을 막아내지 못했다.

성전 기사단의 선두에 선 용맹한 기사들은 손에 든 장창을 마치 화려한 불꽃놀이처럼 계속 던졌고, 그때마다 은빛 불꽃이 터지면서 붉은 피가 튀어나왔다. 장창이 사람의 주요 동맥을 찌르자 피가 줄줄 흘러나와 기사들의 은빛 갑옷을 피로 물들였다.

원래도 인간 세계의 전쟁터와 별반 다르지 않았던 훈련장은 이 피의 등장으로 인해 별다른 변화가 없는 듯했지만, 신선한 피비린내가 사람들의 내면 깊은 곳에 숨겨진 살의욕을 더욱 자극하는 것 같았고, 그로 인해 현장은 더욱 혼란스러워졌다.

자경화 왕조의 기병들은 비록 북방의 강병들이었지만, 이전의 대황자 암위병들에 비하면 턱없이 부족했으며, 하늘에서 내리친 천둥소리로 인해 그들의 사기는 이미 무너져 있었다. 결국 성전 기사단의 공격에 밀려 계속 후퇴할 수밖에 없었다.

성전 기사단은 마치 호랑이가 양떼 속으로 들어간 것처럼, 손에 든 장창과 성검을 계속 휘둘러 그들이 저항할 틈조차 주지 않았다.

거의 모든 이들이 고함을 지르고 있었으며, 말에서 떨어진 기병들은 크게 비명을 지르며 땅에 쓰러졌다. 그들은 다시 일어나려 했지만, 정신이 혼미한 채 적군의 발치에 이르렀고, 한 번의 검질에 그들의 머리는 공중으로 날아갔다.

수많은 목소리들이 결국 하나의 목소리로 합쳐졌다. “죽여!!! 죽여라!!!”

선두에 선 몇몇 성전 기사들은 이미 온몸의 은색 갑옷을 피로 물들였으며, 그들의 몸은 온통 육편이 되어 있었다. 자경화 왕조의 기병대와 충돌하는 순간부터 이미 얼마나 많은 적군을 베었는지 알 수 없었으며, 그들은 조용히 살육만을 저질렀다. 기사라면 가져야 할 연민과 자비는 어디에도 없었다.

혹은 기병들의 연민과 자비는 오직 자기편에게만 존재하는 것일지도 모른다.

성전 기사와 흑갑군은 마치 뜨거운 날카로운 칼처럼 기병대 사이를 계속 돌진했고, 그들이 가는 곳마다 자경화 왕조의 기병들은 흩어졌으며, 누가 그들을 막을 수 있었겠는가?

기병대 뒤쪽, 오스카르 곁에 서 있던 몇몇 사람들은 믿을 수 없다는 표정을 지었으며, 심지어 누군가는 안경을 닦으며 자신의 눈이 잘못된 것이 아닌지 확인하려 했다.

만 명의 기병이 천 명의 기병조차 막지 못한다고?

기병대의 선두에 선 장수는 성전기사단과 흑갑군 쪽을 가리키며 큰 소리로 외쳤다. “죽여라! 모두 함께 돌격해서 죽여버려!” 하지만 그의 목소리는 수많은 사람들의 비명에 묻혀버렸으며, 전장의 혼란은 이미 그가 통제할 수 있는 범위를 넘어선 지 오래였다. 사방의 강철 숲은 계속해서 쓰러지고 다시 자라났으며, 피는 강물이 되어 거의 온 땅을 뒤덮었다.
하늘 위에서는 침착한 표정의 아브라함과 사나운 표정의 암페가 이미 충돌했다. 두 사람의 실력을 고려할 때, 마법을 사용하는 것은 말할 것도 없고 그저 손을 휘두르는 것만으로도 엄청난 결과를 초래할 것이다. 하지만 아브라함이든 암페든 둘 다 거리를 벌리고 큰 싸움을 할 준비는 전혀 하지 않은 듯했다.
암페는 손가락을 가볍게 튕기자 오른손 검지에 검은 마법의 기운이 가득 찼고, 그대로 아브라함의 이마 중앙을 향해 찔러갔다. 아브라함은 흥 하고 신음하며 몸을 살짝 비틀어, 이제는 전사에 못지않은 속도로 한쪽으로 물러났다. 그러고는 반대로 손가락을 튕기자 번개로 이루어진 사슬이 암페의 몸을 향해 쏟아졌다. 암페의 온몸이 번쩍이더니 다시 어두워졌고, 곧 그의 입가에서 검은 피가 흘러나왔다. 하지만 그는 여전히 냉소를 지으며 아브라함만을 응시했다.
“이제 네가 나를 다치게 했군…… 그렇다면 우리의 실력도 비슷해진 건가? 보아하니 공평하게 한 판 붙을 수 있을 것 같군……” 암페는 차갑게 말했다. 상처를 입었음에도 물러서지 않는 그의 목소리에는 도저히 표현할 수 없는 거만함이 담겨 있었다. 아브라함도 화내지 않고는 드물게 부드러운 미소를 지으며 말했다. “암페, 오늘도 살아서 떠나고 싶은 건가?” 원래라면 분노에 찬 말이어야 했지만, 아브라함이 이렇게 말하자 마치 친구 간의 친근한 인사처럼 들렸다. 암페는 얼굴이 더욱 어두워지며 다시 아브라함에게 달려들었다.
화려한 마법의 빛이 하늘 위에서 번쩍이기 시작했으며, 그 빛은 모든 것을 삼켜버릴 것 같았다. 이것은 이미 평범한 사람들이 결코 이해할 수 없는 전투였다. 아브라함이든 암페든 이미 근접전을 시작했으며, 마법사들이 원거리 공격에는 능하지만 근접 방어에는 서투른 이 원칙은 두 사람에게는 전혀 적용되지 않았다. 그들은 처음부터 거리를 벌릴 생각조차 하지 않았던 것이다……
번개, 화염구, 얼음덩어리, 죽음의 기운, 신성한 충격……

수많은 눈부신 마법들이 순식간에 발동되었다. 이는 두판처럼 마법 롤을 사용해 순간적으로 마법을 사용하는 것이 아니라 진정한 순간 발동이었다!
그들의 손에서는 어떤 마법이든 똑같이, 그리고 절대적으로 발동되었다. 그들이 움직이거나 손가락으로 가볍게 튕기거나 심지어 눈빛만으로도 마법이 순식간에 나타나 상대방을 향해 날아갔다.
거의 믿을 수 없을 정도로 좁은 공간에서 두 사람의 모습은 유령처럼 빠르게 움직였으며, 누가 상대의 위치를 파악할 수 있을지 알 수 없었다. 그 좁은 공간 안에서는 마법의 기운이 혼란스럽게 퍼져나갔고, 각종 마법이 만들어내는 강풍도 계속해서 사방으로 울려퍼졌다!
양측의 놀라울 정도로 높은 마법 조작 능력과 순간 발동 기술 덕분에 몇 초 만에 수많은 마법이 상대방에게 날아갔다. 짧은 시간 동안 두 사람의 마법 대결은 마치 폭풍우와 같았으며, 몇 번이나 벌어졌는지 알 수 없었다.
설령 프랜시스가 이 전투를 본다 해도 아마 깜짝 놀랄 것이다. 이런 수준의 마법사와 싸우려면 즉시 성스러운 영역을 사용하지 않는 한, 그는 아마 영원히 그 기술을 사용할 기회를 갖지 못할 것이다.
이제야 암페어는 자신의 진정한 실력을 보여주고 있었다. 당시 두판과의 싸움에서 이렇게 필사적으로 싸웠다면, 두판이 신의 본원으로 자신을 보호한다 해도 아마 몇 번이나 죽었을 것이다.
두 사람은 다시 한 번 마법 대결을 벌였다. 아브라함의 손에서 뻗어나간 번개가 암페어의 바람 칼에 막혔고, 그러자 “쾅!”하는 소리와 함께 아브라함의 반지가 대결 중에 가루가 되어버렸다.
동시에, 암페어의 뒤에서 기이한 마법의 기운이 갑자기 흘러나왔다. 암페어는 갑자기 차갑게 웃으며, 마치 이 순간을 오랫동안 기다려왔던 듯했다.
아브라함은 깜짝 놀라 두 개의 작은 불덩이를 던졌지만, 자신이 공중에서 미끄러지며 이미 암페어의 뒤에 도착한 것을 보았다. 암페어의 등 뒤 옷은 언제부터인가 가루가 되어 있었고, 그의 등 뒤에서는 뼈처럼 생긴 두 쌍의 날개가 천천히 자라나고 있었으며, 그 위에는 피가 묻어 있었다. 마치 그 날개를 구성하는 뼈들이 암페어의 몸에서 강제로 뽑아낸 것 같았다.
“금단 마법? 너는 마족의 마법까지 배웠다는 거냐?” 아브라함의 얼굴색이 변하며 참지 못하고 소리쳤다.
암페어는 “꺄꺄” 하는 역겨운 웃음소리를 내며 말했다. “힘만 얻을 수 있다면, 마족의 마법은 물론 심연 지옥의 마법이라도 기꺼이 배울 거야!”

말을 마친 안페는 사나운 웃음을 지으며 두 손을 연달아 튕겼다. 그러자 그 뼈 날개가 갑자기 펼쳐지면서 그 위에 수십 개의 작은 마법진들이 나타났고, 곧바로 검은 기운을 띤 수십 개의 뼈 창들이 그 안에서 솟아나 아브라함을 향해 쏘아졌다.
그 뒤로 주문 소리와 함께 또 수많은 마법들이 아브라함을 향해 날아들었다. 안페는 금단 마법을 이용해 마법 주문을 외울 시간을 조금이나마 벌었는데, 마법 주문을 외우면 마법의 힘이 몇 배로 강해진다는 것은 누구나 아는 사실이었다.
거의 쓰나미와 같은 이 공격에 아브라함은 살짝 미간을 찌푸렸다. 그의 몸에서는 온갖 색깔의 마법 빛이 뿜어져 나와 안페의 모든 마법을 적절히 막아냈다. 수십 개의 뼈 창 때문에 아브라함이 약간 피해야 했을 뿐, 나머지 마법들은 그를 조금도 움직이게 할 수 없었다.
그는 이미 미쳤다……
아브라함은 마음속으로 차갑게 비웃으면서도 약간 놀랐다. 그는 안페가 금단 마법사라는 것은 알고 있었지만, 그가 마족의 마법까지 배웠다는 사실은 예상하지 못했다! 분명 그 마법들은 마법사 길드 내부에서 나온 것이리라……
안페는 아브라함의 움직임을 보고는 차갑게 웃기만 했다. 그의 등 뒤에 있던 두 날개는 이미 완전히 펼쳐져 있었고, 그 모습은 마치 심연의 악마와 같았다. 그가 두 손을 흔들자 또 수많은 저주 마법들이 아브라함을 향해 날아들었다.
“어리석군!”
아브라함은 마침내 낮은 목소리로 외쳤다. 그는 갑자기 두 손을 앞으로 살짝 흔들어 가장 평범한 신성한 충격파를 발사했는데, 그 힘은 놀라울 정도였다.
하지만 안페는 이 작은 신성한 충격파를 보자마자 얼굴색이 순식간에 변했다. 그러나 그가 반응하기도 전에, 그 마법이 그 신성한 충격파에 닿자마자 공중에서 불타오르는 것을 보았다.
타오르는 것은 빛나는 성화였으며, 그 성화는 마치 뱀처럼 퍼져나가 안페의 온몸을 순식간에 덮어버렸다.
그는 비명을 지를 겨를밖에 없었고, 모든 것이 물에 잠겨버렸다.
아브라함의 눈에는 기이한 빛이 스쳤고, 그는 낮게 한숨을 쉬며 담담히 말했다. “마족의 마법이 이미 위대한 빛의 신에 의해 심판받았다는 것을 모르는가?”