제011장 마법사의 전투(4)

아브라함의 맞은편에서 브리즈번이 이 악마 소환 마법을 사용한 후에는 마치 온몸의 힘이 다 빠져나간 듯 얼굴이 극도로 창백해졌다. 이마에서는 콩알만 한 땀방울들이 계속 흘러내렸으며, 그는 쇠약한 몸으로 떨고 있었다. 차가운 땀으로 인해 그의 마법 로브는 마치 물에 담가둔 것처럼 흠뻑 젖어 있었다.
눈치 빠른 귀족들은 브리즈번이 이 악마 소환 마법을 사용한 후에는 이미 기력이 바닥났음을 알아차렸다. 언제든지 이 위대한 마법사가 마력이 고갈되어 마법을 통제하지 못하고 그대로 말라죽을 수도 있었다.
그러나 브리즈번은 그럼에도 포기할 기색이 전혀 없었다. 그는 맞은편의 아브라함을 사나운 눈빛으로 응시하더니 갑자기 마법 로브 안에서 연두색 마법 약물을 꺼내 마셨다. 그러자 그의 얼굴색이 조금 나아졌다.
이어서 그는 손에 든 마법 지팡이를 휘둘렀고, 이번에는 그의 주위에 수많은 공간의 파동이 나타났다. 그리고 그 안에서 뼈만 남은 뼈새들이 날아나와 순식간에 운동장의 하늘을 가득 채웠다.
이 광경을 본 아브라함은 다시 한 번 미간을 찌푸렸지만 별다른 말은 하지 않았다.
반면 브리즈번은 한 수 사용한 후 아브라함에게 시선을 고정시키고는 희미한 미소를 지으며 약간의 쇠약함과 함께 위협적으로 말했다. “아브라함 대가…… 오늘은 네가 죽거나 내가 살거나인 것 같군! 다만 내 이 수로 네가 얼마나 막아낼 수 있을지 모르겠군!”
말을 마친 브리즈번은 마법 지팡이를 휘둘렀고, 하늘을 가득 메운 뼈새들이 동시에 울음소리를 내며 아브라함이 있는 곳으로 돌진해 왔다. 땅 위의 거대한 해골들도 한 걸음씩 아브라함 쪽으로 다가왔다.
아브라함은 살짝 미소를 지으며 말했다. “위대한 마법사로서 이런 광경을 만들어낼 수 있다는 것도 대단하군…… 하지만 이 정도로는 아직 내 상대가 되지 못하겠어!”
그렇게 말하며 점점 가까워지는 뼈새 무리를 바라보던 아브라함은 두 손을 살짝 들어 교묘한 자세로 황금빛 실들을 뿌렸다. 이 실들은 빠르게 앞줄에 있는 뼈새들의 머리 위로 내려앉았고, 그 순간 뼈새들의 울음소리는 사라졌다. 황금빛 빛이 재빨리 그들의 온몸을 덮었고, 이 황금빛 뼈새들은 잠시 몸부림친 뒤 갑자기 공중에서 몸을 비틀어 뒤에서 몰려오는 뼈새 무리를 향해 돌진해 갔다.

한순간, 검은 뼈새와 금색 뼈새가 서로 부딪혔고, 하늘 가득 검은 기와 금빛 기가 퍼져나가며 뼈 가루가 사방으로 날렸다. 마치 종말의 광경이었다.
뼈새의 거의 절반이 금색으로 변하자 브리즈번의 얼굴이 갑자기 어두워졌고, 그는 입을 크게 벌려 “와아——” 하는 소리와 함께 검은 피를 내뱉었다.
입가의 피를 닦으며 이 대마법사는 깜짝 놀라 참지 못하고 말했다. “통제술…… 이게 도대체 통제술이라니! 젠장, 이 아브라함은 정말 뭐든지 할 줄 아는군!”
이 통제술은 정신력을 이용해 소환된 생물을 조종하는 마법으로, 조종당한 생물은 원래 주인의 명령을 듣지 않고 순식간에 적의 편으로 넘어간다…… 그래서 이 강력한 마법은 소환계 마법사들이 가장 두려워하는 것이다.
다만 이 마법은 원래 비법의 범주에 속해 있어, 대륙에 마법사들이 많음에도 이 기술을 아는 이는 극소수다. 이제 아브라함이 이 기술을 사용하는 것을 본 브리즈번이 어찌 놀라지 않을 수 있겠는가?
그는 이제 아브라함이 자신이 소환한 뼈새들을 조종할 수 있다면, 다음 순간에는 자신이 소환한 거대한 해골도 조종할 수 있을 것이라는 것을 깨달았다. 즉시 결심한 브리즈번은 재빨리 혀를 깨물어 붉은 피를 내뿜었고, 그 피는 곧바로 하늘에서 비처럼 거대한 해골 위로 쏟아졌다.
이 거대한 해골은 피의 기운을 감지하고 몸에서 죽음의 기운이 더욱 강해졌으며, 몸의 검은 불길이 마치 타오르는 듯했다. 브리즈번은 바로 이 순간을 기다려왔으며, 아브라함이 또 무슨 계획을 세우든 상관하지 않고 즉시 거대한 해골을 조종해 상대방에게 돌진시켰다.
거대한 해골은 하늘을 향해 울부짖으며 입을 크게 벌렸고, 그 순간 검은 불길이 아브라함이 있는 곳으로 몰아쳐 가는 것이 보였다. 멀리서도 그 안의 짙은 죽음의 기운을 느낄 수 있었다.
아브라함은 미간을 찌푸린 뒤 두 손으로 가볍게 몇 번 두드렸고, 곧바로 자신의 앞에 가는 빛의 장막이 나타나는 것을 보았다.
그 검은 불길이 빛의 장막 앞에 도달하자 순식간에 두 갈래로 나뉘어 양쪽으로 퍼져나갔지만, 동시에 그 가는 빛의 장막에서는 계속해서 “치익——” 하는 소리가 나왔다. 분명히 검은 불길 아래에서는 오래 버티지 못할 것이었다.
이 광경을 본 아브라함은 가볍게 웃으며 말했다. “흥미롭군…… 생각해보자. 네 데드매직에 맞서려면 신성 교황청의 성광 마법이 가장 적합할 텐데…… 하지만 그렇게 하면 다소 약자를 괴롭히는 것 같군…… 그렇다면, 우리도 소환된 생물로 소환된 생물을 상대하는 거다!”

말을 마치자 아브라함은 오른손을 들어 올렸고, 화려한 붉은색 반지가 그의 손에서 날아가 그의 앞에 도착하자마자 “딩——”하는 소리와 함께 가루로 변했다.
이어 아브라함은 화려한 붉은색 반지가 부서진 곳을 향해 손가락으로 가리켰고, 공기 중에 금이 가는 것이 보였다. 날카로운 울음소리와 함께 5미터가 넘는 크기의 불새가 그 안에서 밀려나왔다.
그 불새는 나오자마자 입을 크게 벌려 불길을 뿜어냈는데, 마침 거대한 해골이 붉은 불길을 뿜어내는 것을 막아주었다. 그러고는 날카로운 발톱을 펼쳐 즉시 거대한 해골을 향해 돌진했다.
불새와 거대한 해골은 서로 얽히며 붉은색과 검은색의 불길이 계속 터져 나왔고, 어떻게 봐도 승패를 가리기 어려운 상황이었다.
브리즈번의 표정은 급격히 변했다. 그는 이미 사용할 수 있는 모든 기술을 동원했으며, 몸에 남은 마력도 거의 없었다. 하지만 아브라함은 그의 결정적인 공격을 쉽게 막아냈으니, 누가 더 강한지는 말할 필요도 없었다.
브리즈번의 표정을 본 아브라함은 살짝 미소 지으며 말했다. “브리즈번 대가…… 보아하니 당신에게는 더 이상의 카드가 없는 것 같군요? 그렇다면 시간을 낭비할 필요도 없겠군요. 제가 먼저 당신을 보내드리는 게 어떨까요?”
말을 마친 아브라함은 오른손을 들어 올렸고, 이번에는 그의 검지손가락에 있는 반지만이 빛났다. 그러자 한 줄기 차가운 기운이 브리즈번을 향해 쏘아졌다.
그 차가운 기운은 극도로 강력해서 지나가는 곳의 공기 중 수분이 모두 얼음으로 변했으며, 마치 얼음덩어리가 브리즈번을 향해 절반쯤 퍼져나가는 것처럼 보였다. 설령 우연히 뼈새들이 나타나더라도 그들은 순식간에 얼음 속에 갇혀 더 이상 움직일 수 없었다.
이 광경을 본 브리즈번의 얼굴은 죽은 듯 창백해졌다. 그는 이제 움직여도 안 되고, 움직이지 않아도 안 되어 그저 모든 것이 일어나는 것을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다.
브리즈번 뒤에 있던 바바리는 아직 마력을 충전하며 잠시 후에 공격할 준비를 하고 있었지만, 브리즈번이 거의 순식간에 패배하는 것을 전혀 예상하지 못했다. 그 역시 이제 휴식을 생각할 여유가 없어 손에 든 마법 지팡이를 세게 앞으로 내밀었고, 그의 앞에 있던 마지막 빛기둥이 그 쏟아지는 차가운 기운을 향해 격렬하게 부딪히는 것이 보였다.
“꽈앙——”하는 소리와 함께 그 마지막 빛기둥도 결국 가루로 변했지만, 이 충돌로 인해 아브라함의 차가운 기운도 막혔다.

아브라함은 이 광경을 보고 가볍게 웃으며 말했다. “잘됐군, 바바리 대사제도 회복했나? 브리즈번 대사제가 죽으면 나와 놀 사람이 없을까 봐 걱정했는데… 이제 보니 안심할 수 있을 것 같군!”
그렇게 말하며 아브라함은 갑자기 양손을 벌려 마치 온 세상을 안는 듯한 자세를 취했다. 그러자 그의 온몸에서 다채로운 빛이 솟아오르더니, 여러 종류의 마법이 파도처럼 바바리와 브리즈번을 향해 쏟아졌다.
바바리는 이를 악물고 기력이 쇠한 브리즈번을 자신의 뒤로 끌어당긴 뒤, 손에 든 마법 지팡이를 높이 들고 연달아 마법 주문을 외웠다.
그러자 각종 마법 방패와 보호막 같은 것들이 두 사람 주위에 계속해서 나타나며, 주변을 화려한 다채로운 마법 빛으로 가득 채웠다. 그 빛은 너무나 밝아 눈을 뜰 수 없을 정도였다.
곧 아브라함이 발사한 마법들이 바바리가 소환한 마법 보호막에 연이어 부딪혔다. 바바리가 소환한 마법 방패와 보호막은 많았지만 그 힘은 그다지 강하지 않은 듯했다. 아브라함의 마법이 부딪힐 때마다 하나의 마법 방패나 보호막이 가루가 되어 사라졌다. 바바리는 계속해서 마법을 소환했지만, 매번 마법 방패나 보호막이 파괴될 때마다 그의 얼굴색은 점점 어두워졌다. 결국 바바리는 자신의 마나가 거의 다 소진되었음에도 불구하고 아브라함의 모든 공격을 막을 수 없다는 것을 깨달았다.
이 위대한 마법사의 얼굴에 마침내 절망의 기색이 드러났다… 그는 마법사였기에 잘 알고 있었다. 아브라함이 소환한 마법의 수를 보면, 자신이 소환한 모든 마법 방패와 보호막이 전부 파괴된다면… 자신은 분명히 살아남지 못할 것이라는 것을!
하나둘씩 방어막들이 파괴되는 것을 지켜보며…
마지막 마법 보호막이 파괴되었을 때, 바바리는 이미 눈을 감고 있었다. 하지만 잠시 후에야 자신이 여전히 무사하다는 것을 깨달았으며, 주변의 마법 빛도 사라졌다. 분명히 아브라함은 정확한 수를 계산하여 자신의 모든 방어막을 정확히 파괴한 것이었다. 한 치도 더, 한 치도 덜하지 않았다.
이런 실력! 이런 통찰력! 아마도 에드워드 회장과 견줄 만할 것이다!