제012장 50년 전의 공문

국중지국!?
두판은 한숨을 쉬며 아무 말도 하지 않았다.
그러나 그린 공작은 두판의 표정을 전혀 보지 못한 듯, 손뼉을 치고 실크 스카프를 꺼내 손바닥의 와인을 닦은 뒤 말을 이었다. “사실 이런 상황은 50년 전, 즉 오스틴 2세 시대에 이미 제국 측에서도 어렴풋이 감지하고 있었습니다. 북방의 혼란을 막기 위해 당시의 오스틴 2세께서는 제 할아버지, 즉 당신의 증조부에게 명령을 내리셨죠!”
두판의 마음이 움직였고, 무언가를 어렴풋이 떠올린 듯 코를 만지며 물었다. “무슨 명령이죠?”
그린 공작은 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “무슨 명령이냐고… 흥흥… 나를 따라오거나, 직접 보면 알 것이다.”
그렇게 말하며 그린 공작은 책상 뒤로 가서 어딘가를 누르자 ‘찰찰찰’ 하는 소리가 들리더니 서재 왼쪽의 책장이 천천히 옆으로 움직여졌고, 그 안에는 비밀의 방이 있었다.
그린 공작은 비밀의 방 앞으로 가서 손짓을 하며 말했다. “이곳에는 네 형이 들어간 적이 있어. 네 둘째 형은 들여보내지 않을 생각이다… 오늘은 너도 한번 들어와 보거라.”
그렇게 말하며 그린 공작은 먼저 안으로 들어갔다.
두판은 고개를 끄덕이고 손에 들고 있던 크리스탈 잔을 내려놓은 뒤 그린 공작을 따라 그 비밀의 방으로 들어갔다.
비밀의 방에 들어서자 두판은 이곳이 지극히 평범한 방임을 깨달았다. 주위에는 몇 개의 마법진이 어렴풋이 보였지만 그다지 정교하지는 않았으며, 방 중앙에는 수백 년 역사를 가진 황룡목 책상이 놓여 있을 뿐 다른 가구는 없었다.
두판의 이상한 시선을 본 그린 공작은 기침을 하며 담담히 말했다. “이 비밀의 방은 우리 그린 공작가의 저택이 완공된 이후로 계속 이런 모습이었습니다… 아무도 이곳을 바꾸려 하지 않았죠. 물론 여기에는 귀중한 물건이나 보물도 없습니다. 그런 것들은 모두 우리 그린 가문의 영지에 있으니, 시간이 날 때 가서 보면 알 것입니다… 이 방에 있는 것이라곤 이것뿐입니다.”
그렇게 말하며 그린 공작은 황룡목 책상 위에 놓인 양피지 한 뭉치를 집어 두판에게 건네며 말했다. “이것은 당시 당신의 증조부가 우리 그린 가문의 대대로의 가주들만이 볼 수 있도록 정한 것입니다… 원래는 당신이 볼 수 없었지만, 지금 상황이 불안정하니 보는 것도 나쁘지 않겠군요.”

두판이 그것을 받아 들고 한 번 살펴보았다. 그것은 평범한 양피지였지만, 세월의 영향으로 표면이 이미 노랗게 변해 있었으며, 모서리 부분은 심지어 약간 검게 변해 있었다. 이 문서는 지난 수년 동안 몇 번이나 열려봤는지 알 수 없었고, 두판은 그 위에 쌓인 세월의 무게를 느낄 수 있을 것 같았다.

다시 고개를 들어 그린 공작을 바라보았다. 그가 고개를 끄덕이자 두판은 숨을 들이쉬고 천천히 양피지를 펼쳐 들여다보았다.

그것은 공문이었으며, 서명은 분명 오스틴 2세의 것이었다. 하지만 이 공문의 명의는 제국의 신하들, 군부 총사령부, 제국 수도 재무부가 공동으로 발표한 것이었다!

“이 문서는 우리 그린 가문이 부상하는 데 가장 큰 근거이자, 현재 우리 가문이 직면한 가장 큰 골칫거리입니다. 비록 지금 이 문서를 아는 사람은 많지 않지만, 왕실과 제국의 주요 가문들 대부분은 이와 같은 사본을 보관하고 있을 것입니다.” 그린 공작이 한숨을 쉬며 말했다. “대공자든 피셔 공자든 당신을 끌어들이려 한다면, 대부분은 이 문서의 내용 때문일 것입니다!”

두판의 얼굴에는 아무런 표정이 없었다. 그린 공작의 말을 들었는지 아닌지도 알 수 없었지만, 사실 그의 마음속에는 이미 거대한 파도가 일고 있었다!

왜냐하면 이 공문에는 명확하게 적혀 있었기 때문이다!

“제국 북방 군단 통제령!”

이 공문의 내용은 복잡했다. 먼저 일련의 칭찬과 찬사로 가득한 헛소리가 있었고, 그 다음에는 제국의 각 부서들의 의견과 이런 방식이 어떤 이점이 있는지 등이 나왔다……

하지만 이런 것들은 중요하지 않았다. 중요한 것은 마지막 문장이었다:

“이에, 그린 가문이 북방 군단을 통솔하여 북국의 다섯 성을 통제하며, 군권, 정권, 재권을 모두 장악한다!”

“이 마지막 문장의 의미를 알고 있나?” 그린 공작이 두판을 바라보았다. 그러나 그는 아들의 대답을 기다리지 않고 계속 말했다. “이 문서의 의미는, 이 공문이 발효되는 순간부터 우리 그린 가문이 북방 군단을 통솔하고 북국의 다섯 성을 통제하며, 동시에 북국의 군권, 정권, 재권이 모두 우리 그린 가문의 손에 있다는 것입니다…… 다시 말해, 그 순간부터 북국은 우리 그린 가문의 영지로 간주될 수 있습니다.”

두판은 미간을 찌푸리고 다시 자세히 살펴본 뒤, 그 공문을 테이블 위에 놓고 숨을 들이쉬며 말했다. “아버지…… 이게 무슨 문제가 있나요?”

그린 공작은 한숨을 쉬며 말했다. “당신은 결국 정계에서 활동해 본 적이 없어서 이 공문 뒤에 숨겨진 진짜 의도를 모르는군요… 이 공문에는 그린 가문이 북국의 다섯 성을 통제한다고 적혀 있지만, 실제로는 그때부터 이미 북국의 정세가 불안정했습니다. 이 공문의 진짜 의도는 우리 그린 가문이 강력한 군대를 동원해 북국의 정세를 진압하라는 것입니다. 가빈 제국이 혼란스러워져서는 안 되니까요. 혼란이 생기면 남쪽에서 늘 기회를 노리고 있던 래니 제국이 기회를 틈타 군대를 이끌고 북상한다면 가빈 제국은 끝장날 것입니다. 그러니 이 공문의 본질은 북방 군단이 이 순간부터 더 이상 제국 군사 사령부의 통제를 받지 않고 오직 우리 그린 가문의 지휘만 받게 된다는 것입니다. 심지어 우리가 군대를 양성할 수 있도록 북국이 해마다 내는 세금들도, 비록 많지는 않지만 모두 우리 그린 가문의 손에 들어갑니다… 이제 그 의미를 이해했겠죠?”
두판은 깊게 숨을 들이마시며 이미 이해했다.
알아야 할 것은, 가빈 제국은 군사적·정치적 강국으로서 국내 상주 군대의 수가 이미 백만에 달한다는 점입니다. 가빈 제국의 개국 황제도 천재였기에 군사 사령부와 왕실이 함께 군대를 통제하는 명령을 제정했습니다. 즉, 어떤 군대든, 어떤 군단이든 모두 왕실과 군사 사령부의 통제를 동시에 받습니다. 평시든 전쟁 중이든 군대를 동원하려면 세 가지 조건이 필요합니다: 왕실의 명령, 군사 사령부의 명령, 그리고 최종적으로 군대를 이끄는 장군의 명령입니다!
이런 방식 때문에 한 나라의 군대는 기동성이 크게 떨어지고, 종종 이로 인해 전략적 기회를 놓치거나 패배하게 됩니다.
하지만 이 명령에는 그러한 단점 외에도 많은 장점이 있습니다… 예를 들어 혼란스러운 시대에 지방 장군들이 군대를 이끌고 반란을 일으키려 해도 그리 쉽지 않습니다.
이러한 점 때문에 가빈 제국의 왕실 통치는 항상 안정적이었으며, 각大家族들도 때때로 약간의 사리사욕을 가질 수는 있지만, 그들의 소규모 사병들은 제국의 군대와 비교하면 아무것도 아닙니다.
게다가 각 대행성에서는 군사 권력이 분리되어 있어 총독은 군단장의 통제를 받지 않고, 군단장도 총독을 통제할 수 없습니다. 이로써 누군가가 군대를 독점하거나 지방을 통제하지 못하도록 최대한 방지할 수 있습니다.

하지만 그린 가문이 받은 이 공문 덕분에 북방 군단은 황실과 군부 사령부의 통제를 받지 않으면서도 5개 주의 재정권을 장악할 수 있게 되었다… 그렇다면 이 5개 주가 모두 불안정해진다 해도 어떤 의미에서는 그린 가문은 이미 제국 내에서 절대적인 권력을 손에 넣은 셈이다—10만 명의 북방 용병들을 동원할 수 있는 권력 말이다!
게다가 그린 가문은 군부 사령부의 통제도 받지 않으니, 만약 그린 가문이 반란을 일으키고자 한다면 다른 이들보다 훨씬 쉽게 그렇게 할 수 있을 것이다!
이런 생각을 하니 두판은 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.
그린 공작은 두판의 표정을 보고 쓴웃음을 지으며 말했다. “두판, 이제 왜 피셔 황자가 너를 끌어들이려 했는지 알겠지? 알아야 할 것은, 이 제국의 수도 주변에서는 황궁 경비군조차도 황제 폐하와 군부 사령부의 동시 명령이 있어야만 움직일 수 있는데, 우리 북방 군단의 성 밖에 있는 10만 명의 군대는 이런 제약을 전혀 받지 않는다는 점이다… 혹시 황자 전하께서 아버지를 죽이고 왕위를 찬탈하려 한다면, 우리 그린 가문을 끌어들일 필요가 있을까?”
그린 공작은 다시 자신의 아들을 유심히 바라보며 말했다. “그렇다면, 왜 네가 아직 수도에 도착하기도 전에 암살당했으며, 수도에 도착한 후에는 여러 방면에서 아무도 너와 관계를 맺으려 하지 않는지도 이제 이해하겠지?”
“암살?” 두판은 미간을 찌푸리며 말했다. “아버지, 그 말씀은… 저를 암살한 자들의 배후 주동자가 황실이라는 뜻인가요?”
그린 공작은 고개를 끄덕이며 말했다. “그뿐만이 아니야. 내 추측이 맞다면, 오스틴 3세 폐하께서 직접 명령하신 것일 거다!”
두판은 한숨을 내쉬며 말했다. “왜죠?”
“왜냐고?” 그린 공작은 쓴웃음을 지으며 말했다. “아주 간단해. 오스틴 3세 폐하께서는 우리 그린 가문에 경고를 주고 싶으신 거야. 지금 이 시기에는 함부로 행동하거나 불필요한 일을 하려 해서는 안 된다는 것을 알려주고 싶으신 거지. 그래서 우리에게 경고를 주신 거야. 나는 남쪽으로 오면서 10만 명의 북방 군단이 보호해주고 있어서 당연히 나를 해칠 수 없고, 네 형들도 북방에 있어서 황실도 손을 대기 어렵지. 네 주변에는 그다지 많은 사람이 없으니, 대상을 선택해야 한다면 당연히 네가 되는 거야.”
두판은 차가운 웃음을 지으며 말했다. “옛 황제께서 우리에게 무엇을 경고하려 하시는 건가요?”

“무엇을 경고하는 거지?” 그린 공작의 얼굴에 이상한 표정이 떠올랐고, 잠시 후에야 그는 한숨을 쉬며 말했다. “사실 우리에게 경고해야 할 것도 그리 많지 않아. 다만 이 위험한 시기에 함부로 행동하지 말고, 마음대로 자리를 잡지 말라는 것뿐이야. 왜냐하면 옛 황제는 우리가 반란을 일으킬까 봐 두려워하거든…”