제004장 나에게 물어봤나?

이 놀라운 살기는 마치 한기와 같아 순식간에 전장을 뒤덮었으며, 아무리 많은 고수들이 있어도 당장은 반응할 수 없었다.
공격할 준비를 하고 있던 에드워드는 이 살기를 느끼고 갑자기 비웃음을 지으며 몇 걸음 뒤로 물러났고, 프랜시스는 천천히 손에 든 피색 장미를 거두었지만 얼굴 표정은 점점 더 어두워졌다. 하지만 그는 그대로 떠나지 않고 암페르 옆으로 물러나 말없이 있었다.
잠시 후, 인간의 감정이 전혀 담기지 않은 목소리가 천천히 울려 퍼졌다. “잘했어! 프랜시스, 만약 네가 방금 도망쳤다면 넌 지금쯤 사람도 남지 않았을 거다!”
그러자 키가 큰 인물이 천천히 프랜시스 앞에 내려섰고, 그와 함께 약 백 명 정도가 사방에서 내려왔다.
그 키 큰 인물은 피셔 황자가 있는 방향을 한 번 쳐다보고, 피셔 황자가 전혀 다치지 않은 것을 확인한 뒤 진중한 목소리로 말했다. “피셔 전하, 부하가 구하러 늦어서 정말 죄송합니다!”
이때서야 두판은 그 키 큰 인물이 남자라는 것을 분명히 알아차렸다. 그는 40대 정도로 꽤 잘생겼으며, 얼굴의 수염도 아주 정교하게 다듬어져 있었다. 하지만 얼굴 가득한 살기는 어떻게 해도 감출 수 없었다. 그는 마법 로브를 입고 있었는데, 평범한 마법 로브보다 훨씬 단단해 보였다. 두판은 이런 형태가 움직임을 용이하게 해주며, 전통적인 마법 로브처럼 너무 헐렁하고 우아하지 않아 실제 공격할 때는 다소 제약이 있을 것이라고 생각했다.
그의 손에는 각종 마법석으로 장식된 반지가 가득했는데, 적어도 20개는 될 것 같았다. 하지만 그가 이런 반지들을 차고 있어도 부자 흉내를 내는 느낌은 전혀 없었으며, 오히려 그의 살기를 더욱 심하게 만들었다.
그와 함께 내려온 사람들 중에도 10여 명이 이와 같은 복장을 하고 있었지만, 손에 든 반지는 훨씬 적었다. 나머지 사람들은 두판이 금방 알아볼 수 있었는데, 그들은 바로 내전의 복장을 한 자들이었다.
이렇게 보면, 이 마법 로브를 입은 사람들은 바로 궁정 마법사들이다!
그 키 큰 인물의 말을 듣고 피셔 황자는 가볍게 미소 지으며 말했다. “아브라함 대사, 이번 공격은 제가 부주의했기 때문입니다. 대사님께서 무슨 죄가 있겠습니까…”
이 이름을 듣고 두판은 잠시 멍해졌으며, 저 아브라함 대사는 아마도 궁정 마법사들의 수장인 것 같다고 생각하며 피셔 황자를 힐끗 쳐다보았다. 그래서 피셔 황자가 그에게 그토록 정중할 수밖에 없는 것이다…

아브라함은 피셰 왕자의 말을 듣고 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “전하께서 아무 일도 없으시다면 저도 안심이 됩니다. 하지만 주범은 반드시 함께 처리해야겠죠!”
그렇게 말하며 아브라함은 살짝 손짓을 했고, 남아 있던 궁정 마법사들 중 몇 명이 즉시 피셰 왕자 곁으로 가서 초대하는 자세를 취했다.
피셰 왕자는 미간을 찌푸리며 두판을 가리키며 말했다. “두판 님도 데려가세요.”
그 궁정 마법사들은 잠시 멍해졌다가 아브라함을 힐끗 쳐다보았다.
아브라함의 시선이 두판에게 닿자, 두판은 온몸이 차가워지는 듯했고, 거의 바닥에 쓰러질 뻔했다……
이 아브라함의 살기는 마치 실체처럼 느껴졌다…… 이런 인물이 과연 궁정 마법사들의 수장인가? 그래서 가빈 왕가가 수년간 굳건히 버틸 수 있었던 것이다. 이런 힘이 있으면 무너지기도 어렵겠지.
두판을 잠시 쳐다본 후, 아브라함은 다시 미간을 찌푸리며 말했다. “전하, 이 사람은 우리 편이 아닙니다. 만약 그가……”
그가 말을 끝내기도 전에 피셰 왕자는 이미 짜증스럽게 고개를 저으며 말했다. “방금 두판 님이 암페를 막아주지 않았다면, 지금쯤 여러분은 제 시신을 수습하러 오는 수밖에 없었을 겁니다!”
이 말을 듣고 아브라함의 눈빛에는 놀라움이 스쳤지만, 곧바로 말했다. “그렇다면 그를 데려가세요!”
그러며 그는 손짓으로 궁정 마법사들을 가리켰다.
그 궁정 마법사들은 재빨리 두판 곁으로 가서 초대하는 자세를 취했다.
두판은 미간을 찌푸렸지만 그들의 손짓에 따라 그곳으로 갔다.
몇 미터 물러난 후, 두판과 피셰 왕자는 함께 서 있었고, 그 궁정 마법사들은 구석에 서서 각자 손바닥을 흔들었다. 잠시 후, 옅은 빛의 장막이 두 사람 주위를 가렸다.
이 광경을 본 피셰 왕자는 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 손을 흔들어 자신을 감싸고 있던 빛의 장막을 해제한 뒤, 약간 지친 목소리로 말했다. “이건 궁정 마법으로 만든 방어 마법진입니다. 대륙에서도 손꼽히는 수준이죠. 우리가 여기 있으면, 설령 성급 고수들이 공격해도 우리에게는 아무런 상처도 줄 수 없습니다…… 다만 아브라함 대가는……”
그렇게 말하며 피셰 왕자는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.
두판은 살짝 미간을 찌푸렸다. 이 피셰 왕자는 아브라함을 꽤 두려워하는 것 같았다. 여기서의 관계는 참 이상하군.

원래 그의 지위로는 이런 일에 간섭할 자격이 없었지만, 이때 두판은 마치 누군가에게 시킨 듯이 물었다. “아브라함 대사님, 무슨 일입니까?”
피셰 황자는 한숨을 쉬며 말했다. “아브라함은 내 부하라고 할 수 있지만, 나는 항상 그를 존중해왔으며 그의 뜻에 거스르는 일은 거의 하지 않았습니다. 게다가 궁정 마법사들의 비전서를 연구하는 사람들은 대체로 성격이 거칠고 살기가 너무 강합니다. 오늘 밤 아브라함 대사님의 모습을 보니, 내가 기습당한 일로 그는 정말로 분노하신 것 같습니다… 아마 곧 암페 대사님과 프란시스 각하도 죽음을 면치 못할 것입니다… 그렇게 되면 내 형님 쪽은…”
여기까지 말한 피셰 황자는 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “두판, 내 말을 이해할 수 있나?”
두판은 마음이 뛰며 서둘러 시선을 내리깔고 말했다. “저는… 이해할 수 없습니다…”
다행히 피셰 황자는 두판의 표정을 알아차리지 못했다. 그는 한숨을 쉬며 멀리 있는 아브라함을 바라보고 말했다. “만약 프란시스와 암페를 죽인다면, 나와 형님은 완전히 다투게 될 것이고, 지금의 내 실력으로는 형님의 상대가 되지 못합니다… 원래 아버지께서 계실 때는 형님을 어느 정도 억제할 수 있었지만, 이제 이렇게 정식으로 다투게 되면… 형님이 아버지를 죽이고 왕위를 차지할까 두렵습니다… 안타깝게도 아브라함 대사님은 오늘 밤 절대로 손을 뗄 것 같지 않습니다. 단, …”
여기까지 말한 피셰 황자는 다시 한숨을 쉬었다.
하지만 두판은 머리가 저릴 정도였다. 자신의 지위로 어떻게 이런 이야기들을 들을 수 있단 말인가? 황권 다툼은 언제나 수도를 피로 물들이지 않았는가?
지금 이 피셰 황자가 자신의 귀에 이런 충격적인 말들을 속삭이는 것은 대체 무슨 뜻인가?
곧 사람을 죽여 입을 막을 생각인가? 아니면 자신을 자신의 편으로 만들려는 것인가?
이런 상황에서 두판은 자신과 천천이 둘이 힘을 합쳐도 그 궁정 마법사들과 비밀 경호원들의 상대가 될 수 없을 것이라고 생각했다…
두판의 표정을 알아차린 듯 피셰 황자는 가볍게 웃으며 말했다. “두판 각하… 걱정하지 마십시오. 오늘 당신이 나를 구해주었으니, 비록 내가 아무 쓸모가 없더라도 당신에게는 아무 짓도 하지 않을 것입니다. 방금 말한 것들은 그저 오랫동안 마음속에 담아두었다가 털어놓은 것뿐입니다. 조금의 탄식일 뿐이니, 두판 각하는 아무것도 듣지 않은 것으로 여기십시오.”
두판은 고개를 연신 끄덕이며 순종적으로 대답했다.
피셰 황자는 그 모습을 보고 더 이상 말하지 않고 그저 가볍게 한숨을 쉬었다.
그 자리에서 아브라함은 냉담한 표정으로 서 있었으며, 남은 몇 명의 궁정 마법사들이 이미 프란시스와 암페의 곁 몇 미터 떨어진 곳에 서 있는 것을 바라보고 있었다. 그리고 내廷의 사람들도 모두 살기 어린 표정을 짓고 있었다.

아브라함은 몇 번 쳐다본 뒤에야 비로소 다른 사람들을 알아차린 듯했다. 그의 시선이 에드워드에게 흘러가더니 갑자기 차가운 웃음을 지으며 말했다. “총회장 각하, 오늘은 무슨 바람이 불어서 오셨나요?”
이 궁정 마법사와 마법사 길드는 서로 다른 파벌에 속해 있어서 원래부터 사이가 좋지 않았으니, 아브라함이 그런 표정을 짓는 것도 이상하지 않았다.
에드워드는 그의 말을 듣고는 가볍게 흥얼거리며 말했다. “그 앰프의 목을 내가 가져가겠어. 잠시 후에 그를 나에게 넘겨줘.”
아브라함은 이상한 표정을 지으며 말했다. “그는 비셰 전하에게 손을 대긴 했지만, 우리 왕실 사람이기도 하니 죽이는 것도 네 차례가 아니야…… 하지만 걱정하지 마. 네가 체면을 중요하게 여긴다는 걸 알고 있으니, 내가 그를 죽인 뒤에 그의 목을 너에게 주겠어…… 사무실에 놓아두면 멋질 거야!”
“너……” 에드워드는 화를 낼 것 같았지만 갑자기 웃으며 말했다. “그렇다면 아브라함 대가님께 감사드립니다!”
그렇게 말하며 에드워드는 천천히 몇 걸음 뒤로 물러났다.
아브라함의 시선은 다시 앤서니에게로 향했고, 그는 담담하게 말했다. “앤서니 님, 성스러운 교황청 사람들이 여기서 또 뭘 하는 거죠? 기도라도 하나요?”
앤서니는 살짝 미소 지으며 말했다. “비셰 전하는 교황의 양아들이니, 우리가 그를 보호하는 것은 당연한 일입니다.”
아브라함은 미간을 찌푸렸지만 더 이상 말하지 않고 차갑게 말했다. “내가 움직일 때 너희들이 감히 방해한다면, 흥……”
앤서니는 살짝 미소 지었지만 더 이상 말하지 않았다.
다시 앤서니를 한 번 쳐다본 뒤, 아브라함의 시선은 앰프와 프랜시스에게로 향했다. 그는 갑자기 천천히 손을 뻗으며 위협적으로 말했다. “쓰레기 하나와 성무사 하나인가? 오늘도 잘 놀 수 있겠군. 프랜시스, 죽은 뒤에 나를 탓하지 마. 탓할 거라면, 왜 비셰 전하와 맞서는지 탓해라!”
그의 말이 끝나기 무섭게 갑자기 가벼운 박수 소리가 들려왔고, 잠시 후 먼 곳에서 약간 웃는 듯한 목소리가 들려왔다. “아브라함 대가님…… 정말 위엄 있으시군요…… 하지만 제 사람을 건드리려면 먼저 저에게 물어보셨나요?”