제013장 에드워드 회장

주위 책장에는 책이 거의 놓여 있지 않았지만, 대부분은 다양한 스타일의 예술 작품들이었다. 두판은 결국 귀족 출신이라 안목도 꽤 뛰어났기에 얼마 지나지 않아 그 안에 있는 몇 가지 작품들을 알아보았다.
이 작품들은 대부분 자경화 왕조 시대의 예술 대가들의 작품으로, 그 성취도나 가치 면에서 현대 예술가들의 작품보다 훨씬 높았다.
이곳에 있는 많은 작품들을 시장에 내놓아 경매한다면 얼마나 많은 수집가들이 열광할지 모른다.
하지만 이토록 귀중한 작품들이 그냥 책장 위에 아무렇게나 놓여 있을 뿐 제대로 관리되지도 않았으며, 두판은 몇 점의 유화 위에 이미 먼지가 쌓인 것을 보고 더욱 한숨을 쉬었다. ‘정말로 천하의 보물들을 함부로 다루는군!’
“어떻소? 두판 소년, 이런 것들에 관심이 있소? 관심이 있다면 마음대로 골라 가져가도 좋소. 어차피 이런 것들은 내게 있어도 별로 쓸모가 없으니까…”
에드워드 회장의 목소리가 다시 차분하게 들려왔지만, 마치 조금 더 가까이 온 것 같았다.
두판은 소리를 듣고 급히 고개를 돌려보니, 로란 대륙 마법사 길드의 회장인 에드워드 오즈가 책상 뒤의 둥근 문에서 천천히 걸어 나오고 있었다.
이 에드워드 회장은 대략 50대 정도로 보였으며, 키는 평범했고 머리와 수염은 모두 하얗게 세어 있었다. 그는 마법사 모자를 쓰고 있지는 않았지만 머리는 깔끔하게 정돈되어 있었으며, 턱의 수염은 가슴까지 내려와 있었다. 하지만 이상하게도 그의 피부는 아기처럼 매끄러워서 하얀 머리와 수염과 함께 기묘한 세월의 느낌을 주었다.
그의 눈은 그리 크지 않았으며, 마치 잠에서 깨어나지 못한 것처럼 좁게 뜨여 있었다. 그는 흰색 마법 로브를 입고 있었는데, 그 위에는 약간의 금속성 광택이 있어 계속 반짝였다. 두판은 그 안에서 약간의 마법의 파동을 느낄 수 있었으며, 이 마법 로브도 결코 평범한 것이 아닐 것이라 생각했다.
하지만 두판은 인정할 수밖에 없었다. 이 에드워드 회장의 외모는 특별할 것이 없어 보였지만, 그의 얼굴에 떠오른 미소는 매우 친절했으며, 설명할 수 없는 신비로운 기품까지 더해져 그를 매우 매력적인 인물로 만들었다. 마치 두판이 본 그 대학자들과 같았지만, 동시에 뭔가 다른 점도 있었다. 다만 그 차이점이 무엇인지는 두판도 당장은 말할 수 없었다.

두판은 서서 아무 말도 하지 않았고, 그저 에드워드 회장을 바라보기만 했다. 에드워드 역시 말없이 미소를 지으며 두판을 바라보았다.
잠시 후에야 두판이 살짝 미소 지으며 말했다. “에드워드 회장님, 농담하시는군요. 저 두판은 이런 것들에 약간의 관심이 있긴 하지만, 군자는 남의 좋은 것을 빼앗지 않습니다. 만약 제가 정말로 이것들을 가져간다면 회장님께서 마음 아프시지 않을까요?”
“그렇게 생각하나?” 에드워드가 미소 지으며 말했다. “하지만 그 점은 틀렸어. 이것들은 내 것이 아니야. 이 방도 마찬가지로 역대 마법사 조합의 회장들이 사용했던 곳이지. 이것들도 그들이 남긴 것들이야… 우리 마법사들은 성격이 기이할지라도 예술 작품을 좋아하는 것은 부끄러운 일이 아니야… 다만 나는 그걸 좋아하지 않을 뿐이지.”
두판은 아무 말도 하지 않았다.
잠시 후 에드워드가 다시 살짝 미소 지으며 말했다. “두판, 드디어 만나게 되었군… 너와의 만남을 정말 오랫동안 기다려왔어!”
“오.” 두판이 고개를 끄덕이며 말했다. “제가 이 보잘것없는 백의 사제인데, 회장님께서 기다릴 만한 점이 무엇이 있을까요?”
에드워드는 두판을 깊이 바라보았지만 더 이상 말하지 않고는 멀지 않은 소파를 가리키며 말했다. “자, 앉아… 우리 앉아서 이야기하자.”
두판은 감사의 말을 하고 그 소파로 가서 거리낌 없이 앉았다.
에드워드는 두판 맞은편 소파에 앉아 턱을 괴고 잠시 두판을 바라보다가 말을 이었다. “두판, 내가 왜 너와의 만남을 이렇게 기다렸는지 알고 싶나?”
두판이 미소 지으며 말했다. “그건 당연히 알고 싶죠. 솔직히 말씀드리면, 에드워드 회장님, 마법사 조합은 우리 성스러운 교황청과는 별로 친하지 않습니다. 이렇게 저를 초대하시니 제 마음속에는 혼란스러움이 가득합니다.”
에드워드는 잠시 멍해졌다. 두판이 이런 말을 할 줄은 생각지 못한 듯했지만, 잠시 후에는 다시 웃으며 말했다. “잘했어! 정말 재밌군, 두판! 내가 마법사 조합의 회장이 된 이후로 아무도 내 앞에서 이런 말을 하지 못했어… 흥미롭군, 넌 정말 재미있어…”
두판도 미소 지으며 말했다. “과찬이십니다. 저는 그저 마음속의 의문을 제기했을 뿐입니다.”
하지만 웃음 뒤에 두판은 속으로 중얼거렸다. 재미있다고? 이 멍청이야, 아마도 나 두판이 이런 뻔한 사실을 말할 수 있는 첫 번째 사람일 거야. 에드워드 회장님, 혹시 이미 나를 바보로 생각하고 계신 건가?

에드워드는 고개를 저으며 말했다. “네 마음속에 의문이 있든, 네가 신성 교황청의 사람이든 상관없어…… 두판, 오늘 너를 만나자고 한 것은 네 신성 교황청의 신분과는 아무런 관련이 없어. 난 그저 네 개인적인 신분으로 너를 만나자고 한 것뿐이야…… 만약 나중에 안토니가 이 일을 문제 삼는다 해도 걱정하지 마. 내가 나서서 처리할 테니까.”
두판은 잠시 멍해 있다가 쓴웃음을 지으며 말했다. “에드워드 회장님, 설령 제가 백 번 용기가 있다 해도 그런 짓은 감히 할 수 없습니다…… 저 두판도 자신을 어느 정도 알고 있어요. 어디든 갈 수 있지만, 신위옥 같은 곳은 절대로 갈 수 없습니다.”
에드워드는 차가운 웃음을 지으며 말했다. “내가 너를 보호하겠다고 했으니, 안토니는 말할 것도 없고 설령 교황님이 오셔도 너에게 아무 짓도 할 수 없을 거야…… 그러니 걱정하지 마!”
교황님조차도 아무 짓도 할 수 없다고?
당신은 마법사 길드의 회장으로서 그럴 자격이 있겠지만, 교황은 말할 것도 없고 안토니조차도 당신을 괴롭힐 수 있을 텐데!
두판은 마음속으로 쓴웃음을 지었지만 겉으로는 복종하는 척할 수밖에 없었다. 하지만 그는 의아해질 수밖에 없었다. 이 에드워드 회장도 참 신기하군. 자신이 이곳에 온 이후로 그는 아무 말도 하지 않고 오히려 잡담만 늘어놓았으며, 게다가 그의 말에는 자신을 끌어들이려는 느낌도 약간 섞여 있었다. 정말 이상하군!
혹시 그가 신성 교황청의 자리를 빼앗으려는 건가? 하지만 내 두판이 언제부터 그렇게 중요한 존재가 되었지? 난 전혀 몰랐는데?
마치 두판의 생각을 알아차린 듯, 에드워드는 더 이상 이 주제에 대해 언급하지 않고 잠시 생각한 뒤 말했다. “두판…… 내가 언제부터 너를 주목하기 시작했는지 알아?”
두판은 그 회장님의 시선 아래에서 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다. “그건, 정말 모르겠습니다.”
에드워드는 두판을 똑바로 바라보며 그의 눈에는 무언가가 반짝이는 듯했다. 그는 그렇게 두판을 바라보다가 두판이 몸서리를 치는 것을 보고, 혹시 이 사람이 유리알 같은 성격인가 하는 의심이 들었다. 마침내 그는 가볍게 웃으며 말했다. “두판, 내가 너를 주목하기 시작한 것은 네가 미라크 약제를 얻은 때부터야…… 그 이유를 알아?”
두판은 살짝 멍해지며 말했다. “혹시 그 미라크 약제가……”
말을 하다가 두판은 에드워드를 한 번 쳐다보았다.
에드워드는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 그 미라크 약제는 결코 왕실의 보물이 아니야…… 내가 1년 전에 처음으로 추출해낸 것이지……”
두판은 침을 삼키며 그 에드워드 회장을 바라보았다. 그가 대알케미스트라는 것을 전혀 예상하지 못했다……

에드워드가 이어서 말했다. “제가 이 미라크 포션을 만든 것은 원래 란니 제국의 한 대가문에 주려고 했습니다. 몇 년 전에 그들 가문에 은혜를 진 적이 있거든요. 그들이 지금 미라크 포션을 달라고 부탁하니 당연히 들어주어야 했죠. 하지만……”
“하지만 어떻게요?”
“미라크 포션을 란니 제국으로 보내는 도중에 제가 고용한 용병단이 전멸해 버렸습니다. 용병단 안에 배치했던 두 명의 6급 마법사도……”
말을 이어가며 에드워드는 다시 한 번 두판을 깊이 바라보았다.
두판의 심장이 뛰었고, 그가 말했다. “혹시…… 왕실 쪽인가……”
에드워드는 고개를 저으며 말했다. “아닙니다. 가빈 제국의 왕실이 아닙니다. 설령 오스틴 3세에게 용기를 내라고 드래곤게일을 열 마리나 준다 해도, 그는 제 물건을 노릴 용기가 없습니다…… 왜냐하면 그도 저만큼이나 잘 알고 있거든요. 제가 원한다면 언제든 그의 제국 수도를 파괴할 수 있다는 것을. 설령 그의 수십만 명의 황성 경비군과 궁정 내부의 시종들, 비밀 경호원들, 궁정 마법사들이 모두 나선다 해도, 제가 그들을 멸망시키고 싶다면 그들에게는 기회가 없습니다…… 그러니 이 일은 왕실 쪽이 한 것이 아닙니다.”
두판은 미간을 찌푸리며 말했다. “그렇다면 가빈 제국 내에도 그런 대담한 사람이 있어서…… 마법사 길드의 물건을 건드릴 수 있는 사람이 있나요?”
“있죠, 당연히 있습니다……” 에드워드가 미소 지으며 말했다. “멀리 갈 것도 없이, 만약 안토니 그 늙은 괴물이 손을 대려 한다면, 저는 그냥 손해를 감수할 수밖에 없겠죠…… 안타깝게도 이건 여러분의 안토니 님이 시킨 일이 아닙니다.”
두판이 의아해하며 물었다. “에드워드 회장님, 어떻게 그렇게 확신하실 수 있나요?”