제012장 집행대

하지만 이 생각이 막 떠오르자마자 두판 자신이 바로 그것을 포기했다.
알다시피, 자신은 마법과 투기를 동시에 익힌다고 하지만, 마법과 투기는 이미 분리되어 독립적으로 존재할 수 없다. 결국 자신이 수련하는 공법이 특수하기 때문에 어쩔 수 없는 일이다.
게다가 방금 전 자신의 느낌으로 보면, 그 집행대들이 마법사를 억제하는 방식은 정신력 측면에서 시작되는 것 같았다. 자신의 정신력이 강할수록 숨길 수 없으니, 당연히 그들에게 더 쉽게 억제당할 것이다.
이런 상황에서는 마법이든 투기든 대부분 사용할 수 없을 것이며, 단지 남에게 짓밟힐 뿐 다른 용도는 없을 것이다.
일반 무사들도 이 집행대들 앞에서는 별로 이점을 가질 수 없을 것이다. 무사들도 원래 마법사들에게 어느 정도 억제당하고 있으니, 이런 집행대들을 만나면 정신적 압박이 크지 않더라도 어느 정도는 있을 것이다. 그렇다면 평범한 무사가 어떻게 집행대들의 상대가 될 수 있겠는가?
오히려 성광의 축복을 받은 성전기사들은 이런 압박을 느끼지 않을 것이며, 집행대들을 상대할 가능성이 있을 것이다. 결국 ‘한 것이 다른 것을 억제한다’는 것은 이 세상의 절대적인 진리이기 때문이다.
두판은 더 깊이 생각할수록 그렇다고 느꼈다. 만약 성스러운 교황청의 성전기사들이 이런 집행대들을 어느 정도 억제할 수 있다면, 마법사 길드와 성스러운 교황청의 관계를 생각해보면, 그들이 성스러운 교황청에 그렇게 정중할 리가 없다. 아마 이미 많은 집행대들을 양성해 놓고 서로 싸우고 있을 것이다.
두판의 표정이 점점 더 이상해지자 크리스티가 급히 말했다. “하지만 두판 소년님, 이 괴물들은 당신이 그들을 건드리지 않는 한 함부로 나서지 않습니다. 결국 당신은 마법사 길드의 사람이 아니니 그들도 두려워하지 않습니다. 이 괴물들에게는 규칙이 있어서, 마법사 길드의 생존이 위태로울 때가 아니라면 절대 외부인에게 손을 대지 않습니다.”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군요. 그렇다면 안심이 됩니다.”
하지만 말은 그렇게 했지만, 두판의 마음속에서는 차가운 웃음이 터져 나왔다. 외부인에게 손을 대지 않는다고? 그건 아닐 것 같은데… 이런 헛소리를 하다간 크리스티 자신도 믿지 않을 것이다. 두판은 조금도 의심하지 않았다. 방금 크리스티가 제때 말리지 않았다면, 아마 그들은 이미 공격했을 것이다.
게다가 좀 더 깊이 생각해보면, 크리스티는 일부러 잠시 기다렸다가 말을 멈춘 것이다. 들어가자마자 그러지 않고… 혹시 이 집행대들의 힘을 이용해 자신에게 경고하려는 것은 아닐까?

이전에는 자신에게 그토록 많은 혜택을 주었는데, 이제 와서 경고만 하다니, 이게 바로 ‘매를 때리고는 달콤한 대추를 주는’ 것이 아닌가!
물론 두판은 이런 말을 하지 않을 것이고, 그런 표정도 짓지 않을 것이다.
크리스티도 두판의 마음속 생각을 꿰뚫어 보았는지는 모르지만, 그의 모습을 보고는 속으로 안심했다. 어쨌든 두판이 집행대의 무서움을 알게 되면 그들을 건드리지 않으면 되는 것이다.
“이 마법사 탑은 제도에서 가장 높은 건물이에요.” 크리스티가 주위를 가리키며 말했다. “높이가 약 99미터로, 마법사 길드 본부에서 가장 중요한 위치라고 할 수 있으며, 마법사 길드 본부의 마법진의 중심이기도 해요…… 하지만 이곳에는 경비병이 없어요. 왜냐하면…… 이 세상에는 아마도 이곳을 공격할 수 있는 힘이 전혀 없기 때문이에요. 설령 여러분의 신성한 교황청의 신술사, 성광 마법사, 성전 기사들이 모두 나선다 해도 이를 해낼 수 없을 거예요……”
두판은 미간을 찌푸렸다.
하지만 크리스티는 마치 아무것도 보지 못한 듯 계속 말했다. “마법사 길드의 8급 이상 마법사들의 실험실이 모두 여기에 있어요. 2층부터는 전부 마법사들의 실험실이에요…… 심지어 전설에 따르면 10층 이상에 있는 마법사들은 성단계에 가까운 강력한 마법사들이며, 심지어 몇몇 성단계의 노거물들도 그 위에 살고 있다고 해요…… 물론 이게 사실인지 아닌지는 저는 물론이고 에드워드 회장조차 모릅니다. 왜냐하면…… 그조차도 10층에 올라갈 자격이 없거든요.”
성단계 마법사…… 즉 전설 속의 성마도사……
두판은 저도 모르게 숨을 들이마셨다. 만약 이 성마도사가 정말로 이 마법사 탑 위에 있다면, 신성한 교황청의 힘이 모두 동원된다 해도, 심지어 군대까지 더해진다 해도 이곳을 공격할 수 없을 것이다!
많을 필요도 없다. 성마도사 한 명만 있으면 충분하다. 그가 금단의 마법을 사용한다면, 신성한 교황청의 사람들이 모두 나선다 해도 막을 수 있는 이들은 거의 없을 것이다……
이런 상황에서는 머리를 돼지에게 차인 사람조차도 마법사 길드를 건드리지 않을 것이다……
99미터 높이의 이 마법사 탑에 몇 층이 있을지, 10층 이상에는 몇 명의 성마도사가 있을지 생각해보라. 설령 한 명뿐이라 해도, 그런 대마법사들이 함께 손을 쓴다면 그 힘은…… 아마도 당시의 가논이 나선다 해도 물러서야 할 것이다!
두판의 얼굴에 미묘한 변화가 생기자, 크리스티의 아름다운 얼굴에는 유혹적인 미소가 떠올랐다. 그녀는 부드럽게 말했다. “자, 두판 소년, 이런 것들은 결국 별개의 이야기예요. 우리는 스승님을 만나러 가는 게 좋겠어요. 그분은 당신을 만나기를 매우 기대하고 계시거든요……”

두판은 신음소리를 내며 속으로 생각했다. ‘이 길 내내 네가 나에게 경고를 해왔는데, 이제 와서 이런 것들은 별개의 이야기라고 하다니, 흥, 너희들은 정말 나 두판을 16살의 어리석은 귀족으로 여기는구나. 너희들이 원하는 대로 나를 조종하려는 거지?’
하지만 두판은 당연히 이런 말을 입 밖에 낼 수 없었다. 그는 마음속의 불쾌감을 억누르며 억지로 미소를 지으며 말했다. “그렇다면 크리스티 양, 계속해서 길을 안내해 주세요.”
크리스티는 고개를 끄덕이며 더 이상 아무 말도 하지 않고 두판을 데리고 그 층의 중앙으로 걸어갔다. 이 마법탑에는 계단이 없었지만, 그 층의 중앙에는 거대한 마법진이 있었다. 이 마법진에는 특별히 이상한 점은 없었으며, 두 사람이 그 위로 올라가자 크리스티는 마법진 중앙의 수정판 위를 몇 바퀴 돌더니 마법탑의 9층에 도착했다.
눈앞의 풍경이 잠시 흔들리다가 다시 안정되었고, 두 사람은 긴 복도 끝에 나타났다. 깊은 곳에는 두꺼운 난목으로 만든 대문이 있는 것 같았다.
발밑의 마법진에서 내려온 크리스티는 깊은 곳을 가리키며 말했다. “여기가 바로 마법사 길드의 9층이자 역대 길드 회장들의 실험실이에요. 두판 님, 당신은 이곳에 온 첫 번째 외부인이라고 할 수 있겠군요…”
그렇게 말하며 크리스티는 손짓을 하고 두판을 이끌고 진지한 표정으로 안으로 들어갔다.
길고 깊어 보이는 복도는 사실 그리 길지 않아 잠시 만에 끝에 도착했지만, 두판은 이 복도가 원형이라는 것을 어렴풋이 느꼈다. 아마도 마법탑 주변을 한 바퀴 도는 형태인 것 같았다.
두꺼운 난목 대문 앞에 도착한 크리스티는 문을 두드리지 않고 손으로 그 무거운 문을 밀어 열었다. 안쪽은 현임 마법사 길드 회장 에드워드의 실험실이었다.
다른 마법사들과는 다른지 모르겠지만, 에드워드의 실험실에 들어서자마자 가장 먼저 보이는 것은 서재였다. 그 서재는 일반 가정의 서재와 크게 다르지 않았지만, 서재 책상 뒤에는 문이 있었고, 그 안쪽 공간은 더욱 깊고 은밀해 보였다. 아마도 그곳이 에드워드의 실험실일 것이다.
하지만 그 자리에 서 있는 동안 두판은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 이곳은 좀 너무 큰 것 같았다. 멀리서 마법탑을 바라볼 때는 이렇게 거대하다고 느끼지 못했는데!
이 서재만 해도 100제곱미터는 넘어 보였는데, 서재 뒤의 실험실은…… 두판은 상상조차 하기 어려웠다.

크리스티는 두판 곁에서 살짝 미소 지으며 말했다. “두판 소저, 혹시 당신의 마법 선생님이 큰 마법사들이 마법 실험실을 만들 때 반드시 공간 마법으로 먼저 공간을 확장한다는 것을 말해주지 않았나요? 그렇게 하면 어떤 상황에서도 그들의 실험실이 부족해지는 일은 없을 텐데요!”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “정말로 그런 말을 하지 않았어요.”
크리스티의 눈에는 놀라움이 스쳤고, 뭔가 말하려 했다.
하지만 바로 그때, 책상 뒤쪽 문으로부터 부드럽지만 위엄 있는 목소리가 들려왔다. “크리스티, 우리 제도의 천재인 두판 소저를 데려온 건가?”
크리스티는 그 말을 듣고 얼굴 표정이 더욱 엄숙해졌다. 그녀는 급히 공손히 말했다. “네, 선생님! 이미 두판 님을 데려왔습니다.”
여전히 그 목소리가 차분하게 말했다. “좋아, 아주 잘했어…… 그럼 너는 먼저 물러나거라. 나는 두판 소저와 중요한 이야기를 나누어야 하니까…… 그동안 아무도 우리를 방해하지 않았으면 좋겠어. 내 말이 이해되나?”
크리스티는 공손히 대답했다. “학생이 이해했습니다! 바로 처리하겠습니다!”
그렇게 말한 뒤 크리스티는 두판을 향해 조심스러운 눈빛을 보내고는 두 손을 내리고 빠르게 물러났다. 대문을 나갈 때도 그녀는 아무런 움직임을 보이지 않았고, 그 두 개의 대문은 천천히 닫혔다.
두판은 마음속으로 약간 놀랐다. 크리스티가 마지막에 자신에게 조심하라는 눈빛을 보내다니, 정말 흥미롭군……
“두판 소저…… 일단 밖에서 자리를 찾아 앉아 계세요. 곧 준비될 거예요……”
두판은 고개를 끄덕였지만 더 이상 말하지 않았다. 그저 저도 모르게 서재 주위를 둘러보기 시작했다. 하지만 잠시 후 두판은 다시 쓴웃음을 지었다. 이 마법사 길드 사람들, 정말 부자구나!