제012장 붉은 옷을 입은 사제

이런 갑작스러운 오감의 변화를 두판은 설명할 수 없었지만, 어떤 공간의 규칙이 작용하고 있다는 것을 희미하게 느낄 수 있었다. 아마도 그 공간을 지키고 있는 것은 리오리스 1세의 힘이리라.
결국 그는 역사에 기록된 최초이자 유일하게 신에 가까운 힘을 가진 자였으니, 그런 힘을 가졌다 해도 이상할 것은 없었다.
이곳으로 돌아온 후 두판은 계속 침묵을 지키며 무언가를 골똘히 생각하는 듯했다.
안토니는 이 모습을 보고도 화내지 않았다. 그는 손에 든 마법 지팡이를 잠시 멈추고 한숨을 쉬며 말했다. “두판, 네 마음을 알아. 나도 처음 이런 것들을 봤을 때 며칠 동안 고민했지…… 진짜 역사는 결국 우리가 아는 것과는 완전히 다르거든. 이상한 느낌이야. 답답하기도 하고, 안도감도 들고…… 누가 이런 것들을 봐도 자신의 힘이 보잘것없다고 느낄 테니, 그건 당연한 일이야.”
두판은 고개를 끄덕였다.
안토니는 다시 미소를 지으며 말했다. “두판, 이제 됐어. 나와 함께 밖으로 나가 걸어보자. 너도 나처럼 숨을 돌릴 기회가 필요할 테니까.”
그렇게 말하며 안토니는 손짓을 하고 천천히 돌로 된 성전을 나갔다.
두판은 뒤처지지 않으려고 서둘러 그를 따라 나갔다.
두 사람은 성당 뒤의 정원을 거닐었다. 주변 공기는 따뜻했지만, 두판은 여전히 약간의 추위를 느꼈다.
그렇게 얼마나 걸었는지 모르겠지만, 마침내 안토니는 작은 정자에 앉았다. 그는 맞은편의 돌로 된 의자를 가리키며 말했다. “앉아.”
두판은 대답하고 자리에 앉았다.
안토니는 두판을 위아래로 훑어보더니 갑자기 말했다. “두판, 오늘 너에게 이렇게 많은 것을 말했는데…… 그 안의 핵심을 알아차렸나?”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “아마도 알 것 같아요.”
“잘했어.” 안토니는 미소를 지으며 말했다. “내가 이렇게 많이 말한 이유는, 역사의 진실이 매우 중요하기는 하지만, 더 중요한 것은 너도 이미 깨달았을 테니까. 바로 우리와 롤랜드 아카데미의 관계야…… 신성한 교황청과 롤랜드 아카데미는 항상 하나가 되어 있었어. 과거에는 누구든 상대방이 없으면 엄청난 곤란에 처했지…… 하지만 이제는 달라.”
두판은 눈살을 찌푸리며 물었다. “어떻게 달라졌나요?”

안토니가 진중한 목소리로 말했다. “이 천 년 동안 로란 아카데미는 인재를 양성하고 그들의 영향력을 활용해 점점 더 강해졌습니다. 하지만 우리 성스러운 교황청도 뒤처지지 않고 발전해 왔죠. 우리 두 세력은 대륙의 판도를 바꿀 수 있다고는 말할 수 없지만, 대륙의 판도에 미치는 영향력은 결코 무시할 수 없습니다… 이제 양측 모두 더 이상 평화롭게 공존할 수 없는 지경에 이르렀습니다.”
두판의 심장이 뛰었다. “안토니 님의 뜻은…?”
안토니는 차갑게 웃으며 말했다. “아주 간단합니다. 지금 우리든 로란 아카데미든 양측 모두 이미 깨달았습니다. 누구든 발전하려면 발판이 필요한데, 그 발판은 바로 상대방입니다… 다만 이 몇 년 동안 양측의 관계가 개선되면서 아무도 직접 손을 대지 못했죠… 하지만 두판, 알고 있나? 지금 상황은 전과 다릅니다.”
두판이 낮은 목소리로 말했다. “안토니 님, 그러니까 제가 이번에 북국에서 한 행동이 양측 간의 그런 묵시적 합의를 깨뜨렸다는 뜻인가요?”
안토니가 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇습니다. 이 점을 이해한다면 됩니다. 과거에는 우리 양측 중 누구든 상대방을 공격하려면 여러 가지 요소를 고려해야 했지만, 당신의 이번 행동은 매우 대담하고 무모했습니다… 감히 로란 아카데미의 많은 사람들을 살해했으니까요… 이제 로란 아카데미 측에서 우리 성스러운 교황청에 당신을 넘겨달라고 요구하고 있습니다. 그렇지 않으면 이번에는 더 이상 화해할 가능성이 없습니다.”
“그럼… 안토니 님의 뜻은?” 두판은 안토니를 바라보며 옅게 미소 지었다.
안토니는 살짝 고개를 저으며 말했다. “두판, 분명 짐작하고 있겠지만, 우리가 당신을 넘겨준다면 이미 오래전에 그랬을 것입니다. 이제 제가 이렇게 많은 말을 했는데, 어찌 당신을 로란 아카데미의 손에 넘겨줄 수 있겠습니까? 당신이 한 행동에 대해 장로원의 절반 이상은 당신을 넘겨줘야 한다고 생각하지만, 교황님은 당신의 행동이 논리적이라고 보십니다. 그래서 이번에는 우리 성스러운 교황청이 어떤 측면에서든 우위에 있습니다… 게다가 당신은 성스러운 교황청과 로란 아카데미 사이의 경직된 관계를 깨뜨렸는데, 이는 천 년 만에 처음 있는 일입니다… 교황님은 많은 비판에도 불구하고 당신을 보호해 주셨으며, 당신을 위해 먼저 추기경 직위를 약속해 주셨습니다… 두판, 꼭 교황님을 실망시키지 마십시오!”
두판의 눈빛이 번뜩였고, 잠시 후 진중한 목소리로 말했다. “두판은 성스러운 교황청을 위해 온 힘을 다해 봉사할 것입니다… 죽을 때까지…”

“좋아, 정말 잘했어!” 안토니는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇게 생각할 줄 알았으니 교황님께서 너를 그토록 중요하게 여기신 것도 헛되지 않겠군…… 그런데, 이건 교황님께서 너에게 전해달라고 하신 것이야…… 앞으로 네 성장을 우리 모두가 매우 기대하고 있단다!”
말을 마친 안토니는 주머니에서 작은 책자를 꺼내 두판 앞에 던졌다.
두판은 몸을 숙여 그것을 집어 들고 펼쳐서 잠시 살펴보았지만, 그의 표정은 금세 변했다.
그 책자에는 신성한 교황청의 각종 전투 기술, 마법, 그리고 신술 등의 사용법이 기록되어 있었는데, 이러한 전투 기술과 마법들은 모두 기이하고 악랄한 것들이었다. 신성한 교황청의 성전 기술과 성광 마법을 제외하면 대부분이 사악하고 잔인한 것들이었으며, 심지어 그 안에는 암흑 마법에 대한 상세한 기록도 있었다……
“두판, 놀랄 필요 없어……” 안토니는 미소를 지으며 말했다. “무엇이든 내 신성한 교황청의 이익을 지킬 수 있다면 그것은 반드시 성스러운 것이야. 설령 사악한 망령 마법이라 할지라도 우리의 적들을 상대하는 데 사용한다면 아무도 너를 탓하지 않을 거다…… 물론, 네 곁에 있는 그 샤먼 사제도 만약 그녀가 온 마음을 다해 내 신성한 교황청을 위해 헌신한다면 진실한 신도가 될 수 있어.”
두판의 표정이 급변하며 찬땀이 솟구쳤다. 그는 망설이지 않고 바로 땅에 엎드려 말했다. “부하가 죄인입니다! 안토니 님, 용서를 구합니다!”
이번에는 안토니가 두판을 막지 않았다. 그는 그저 가볍게 웃으며 말했다. “두판, 내가 말하지 않았나? 내 신성한 교황청의 이익을 위한다면 나는 너를 탓하지 않을 거라고…… 그리고 네 그 샤먼 사제의 부하에 대해서도 그녀가 어떻게 생겨났는지는 묻지 않을 거야. 하지만 그녀가 마법을 사용할 때는 조심하는 게 좋겠어. 비록 나는 사람들이 신경 쓰지 않도록 할 수 있지만, 제도 안에는 우리 성교 외에도 강력한 인물들이 있어. 그들도 꼭 샤먼 사제를 좋아할 것 같지는 않으니까.”
두판은 고개를 끄덕였고, 그의 등은 이미 완전히 젖어 있었다.
“그리고 또 하나.” 안토니는 계속 말했다. “네가 좋아하는 그 성전 기사들도 모두 너에게 주마. 조금 후에 명령을 내려서 너는 곧 정식으로 추기경으로 승진할 거야. 네 나이에 추기경 자리에 오른 사람은 역사상 거의 없으니, 두판, 잘 소중히 여기고 계속해서 내 신성한 교황청을 위해 헌신해야 해……”
두판은 큰 소리로 말했다. “안토니 님, 감사합니다!”

안토니는 다시 한숨을 쉬며 말했다. “일어나세요…… 하지만 이번에 북국에서 보인 행동은 너무 대담했습니다. 비록 이 일을 따지고 싶지는 않지만, 제 신성한 교황청 내부도 철벽은 아니라는 것을 알아야 합니다. 교황님께서 당신을 중요하게 여기시긴 하지만, 여전히 당신에게 불만을 가진 사람들이 있습니다…… 앞으로는 행동에 더욱 주의해야 합니다…… 이해했나요?”
두판은 일어나 고개를 끄덕이며 말했다. “부하가 이해했습니다……”
안토니는 잠시 더 생각한 뒤 오랫동안 망설이다가 말했다. “또한, 제도는 최근 불안정한 상태일 것입니다. 성당이든 당신의 집이든, 조용히 수련할 곳을 선택하세요. 실력이야말로 모든 것입니다…… 지난 반년 동안 당신의 성장은 모든 이들의 예상을 뛰어넘었지만, 지금 당신은 아직 5급에 불과합니다. 설령 마법과 무공을 모두 익혔다 해도 진정한 고수들의 눈에는 별로 대단해 보이지 않습니다…… 두판, 내 말이 이해되나요?”
두판의 마음이 살짝 움직였다. 자신의 아버지께서도 아무 일 없으면 밖에 나가지 말라고 하셨는데, 이 안토니 님도 마찬가지였다…… 보아하니 이 제도에는 분명히 뭔가 일어나고 있는 것 같다…… 다만 도대체 무슨 일이 일어난 것인지, 이들 같은 큰 인물들조차 긴장한 기색을 보이는 이유를 알 수 없었다.
그렇게 생각하던 중 두판의 마음에 한 가지 생각이 떠올랐다. 며칠 전 자신이 공격을 당한 일도 이 안토니 님은 분명 알고 있을 텐데, 굳이 언급하지 않았다…… 혹시 이 사건에 또 다른 비밀이 있는 것일까? 다만 이 안토니 님이 얼마나 알고 있는지는 알 수 없었다.
그렇게 생각하며 두판은 살짝 기침을 하고 말했다. “안토니 님…… 제가 며칠 전 겪은 암살 사건이 다시 일어날 가능성이 있다는 말씀이신가요?”
안토니는 잠시 멍해졌다가 잠시 후 진중한 목소리로 말했다. “그 사건 말인가? 나는 이미 신위옥의 사람들에게 조사하도록 했습니다. 곧 결과가 나올 것입니다. 두판, 기억하세요…… 이 몇 날 동안은 함부로 밖에 나가지 마세요…… 설령 무슨 일이 생긴다 해도 주변에 여러 사람을 데리고 다녀야 합니다……”