제011장 예언

안토니는 두판을 한 번 쳐다보고는 담담하게 말했다. “두판, 아직도 이해하지 못하는 건가? 그 전쟁에서 우리든 롤랜드 아카데미든 승자라는 것은 애초부터 존재하지 않았어. 그 전쟁에서 우리 양측 모두 패자였으며, 지금도 여전히 패자일 뿐이야…… 그 이후 천 년 동안 역대 교황들은 성스러운 교황청의 영광을 되찾기 위해 끊임없이 노력해왔지만, 그게 그렇게 쉬운 일이겠는가? 인간이라는 존재는 일단 권력을 손에 넣으면 결코 포기하지 않아. 가빈 제국을 예로 들면, 오스틴 3세가 우리 성스러운 교황청에 공손한 척하더라도, 그의 눈에는 우리 성스러운 교황청이 그가 매일 걱정하는 래니 제국보다 더 큰 위협으로 보일 거야……”
“이게 지금 성스러운 교황청의 현실인가요?” 두판은 눈을 감고 잠시 생각한 뒤 말했다. “안토니 님, 우리 나가죠.”
안토니는 미소를 지으며 말했다. “어떻게, 이 뒤에 있는 벽화는 보고 싶지 않은 건가?”
두판은 고개를 저으며 말했다. “보지 않아도 돼요. 계속 볼 필요도 없어요. 만약 안토니 님이 오늘 제가 이 벽화들을 보고 성스러운 교황청의 역사를 듣기를 원하셨다면, 이제 충분한 것 같아요. 이 뒤에 있는 벽화들은 결국 우리 성스러운 교황청이 상처투성이인 상태에서 어떻게 오늘에 이르렀는지를 기록한 것뿐이에요…… 그런 것들을 봐도 별 의미가 없어요. 안 보는 게 낫죠.”
안토니는 고개를 끄덕이고 잠시 후 낮은 목소리로 말했다. “두판, 내가 오늘 왜 너에게 이런 것들을 알려주려 하는지 알겠나?”
두판은 살짝 고개를 저었다. 오늘 안토니가 말한 이러한 비밀들은 성스러운 교황청에게 있어서 정말 극비에 속하는 것들이었다. 역대 교황청 고위층들이 입으로 전해 내려온 비밀이자, 신도들이 절대 알아서는 안 되는 비밀들이었다…… 현재 성스러운 교황청의 문헌들에서는 고대의 성스러운 교황청을 완전히 신격화시켰으며, 심지어 그 어둠의 시대의 전쟁조차도 성전기사단의 북진 전쟁으로서의 심판의 전쟁으로 묘사되고 있었다…… 성스러운 교황청이 분열된 그 전쟁도 역사 기록에서 완전히 지워졌으며, 이 시대 사람들은 성스러운 교황청과 롤랜드 아카데미 사이에 그토록 깊은 유대관계가 있다는 사실조차 모르고 있었다.
물론 두판도 롤랜드 대륙에 성스러운 교황청과 롤랜드 아카데미 외에도 이러한 비밀들을 아는 사람들이 분명히 있을 것이라고 믿었다. 하지만 이 비밀들을 아는 사람들도 이런 일들은 함부로 말해서는 안 된다는 것을 잘 알고 있을 것이다.

결국 이런 일은 신성한 교황청의 통치권과 신앙의 기반과 관련된 것이다. 만약 신도들이 이런 사실을 알게 된다면, 신성한 교황청은 말할 것도 없고 온 대륙이 멸망의 위기에 처할 것이다.
어쨌든 이 시대에 인류는 자신들을 신들 다음으로 가장 고등한 존재로 여긴다. 아무리 강력한 용족이라도 인류의 눈에는 그저 조금 더 큰 도마뱀에 불과하다…… 하지만 평범한 사람들이 자신들의 조상이 과거에는 가장 하등한 노예에 불과했다는 사실을 알게 된다면, 아마도……
안토니의 시선은 두판에게로 향했으며, 마치 그의 내면의 생각까지 완전히 꿰뚫어 보는 듯했다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “두판, 내가 이런 것들을 말하는 데에는 두 가지 이유가 있다. 첫째, 오늘부터 너도 신성한 교황청의 고위 인사로 간주될 수 있다는 것이다. 물론 너는 아직 젊으니 교황님조차도 너를 바로 추기경으로 임명할 수는 없지만, 그 자리는 이미 너를 위해 비워져 있다는 것을 알아야 한다. 둘째는, 우리 신성한 교황청이 수년 동안 진정한 적이 무엇인지 네가 이해하기를 바라기 때문이다.”
두판은 미간을 찌푸리며 말했다. “안토니 님, 그 말씀은 무슨 뜻입니까?”
안토니는 살짝 미소 지으며 말했다. “만약 단지 롤랜드 아카데미뿐이라면 솔직히 우리 신성한 교황청은 그다지 신경 쓰지 않을 것이다. 하지만 우리의 진정한 적은 그런 것들이 아니라…… 인심이다…… 오직 인심을 장악해야만 우리는 천 년 전의 영광을 다시 되찾을 수 있다. 그리고 이 모든 것은, 두판, 네 손을 통해 이루어질 것이다.”
두판은 미간을 찌푸렸다. “무슨 뜻입니까?”
안토니는 웃으며 말했다. “만약 이 뒤에 있는 벽화들을 보고 싶지 않다면, 마지막 그림만 함께 보자. 그것을 보면 이해할 수 있을 것이다.”
“마지막 그림?”
안토니는 고개를 끄덕이며 말했다. “천천히 주의 깊게 보아라. 잠시 후면 이해할 수 있을 것이다!”
그렇게 말하며 안토니는 머리 위의 육각별 마법진을 가리켰다……
전체 마법진은 마치 별하늘처럼 깊고 신비로워 보였다……
무한에 가까운 그 깊은 곳에서 별빛들이 마치 여러 장의 그림처럼 반짝이며, 파동처럼 퍼져나갔다. 그리고 그 파동 속에는 흐릿한 이미지들이 나타났는데, 그 이미지들은 환영처럼 스쳐 지나갔지만, 오히려 사람들은 그것들을 선명하게 볼 수 있었으며, 심지어 그 안의 사람의 표정까지도 똑똑히 볼 수 있었다.

두판은 잠시 더 바라보다가 갑자기 깨달았다. 그가 본 것은 이전에 벽화에서 본 내용 그대로였지만 훨씬 더 구체적이었다. 이제 그는 안토니의 설명이 전혀 필요 없었다. 그림 뒤에 어떤 이야기가 숨어 있는지 스스로 이해할 수 있었다……
마침내 그러한 묘사들은 완전히 사라지고 그 뒤에는 긴 공백이 이어졌다. 공백이 지나자 별하늘 속에 한 장면이 형성되었다. 높은 성당 위에서 교황의 옷을 입은 사람이 눈앞의 모든 것을 응시하고 있었으며, 그의 아래에는 수많은 신도들이 땅에 엎드려 있었다. 이는 두판이 처음 본 첫 번째 벽화의 내용과 거의 똑같았지만, 이 그림에는 설명할 수 없는 많은 요소들이 더해져 있어 사람들로 하여금 무언가를 짐작하게 했지만, 말로 표현할 수는 없었다.
두판은 마음속으로 이게 도대체 어떤 느낌인지 고민하고 있었는데, 바로 그때 전체 그림이 갑자기 흔들리더니 천천히 사라졌고, 마법진은 다시 그저 마법진으로 돌아갔으며 그 안에는 더 이상 아무것도 보이지 않았다.
두판은 고개를 흔들며 안토니를 한 번 쳐다보고 말했다. “안토니 님, 이게 대체 무슨 뜻입니까?”
“모르겠소?” 안토니는 가볍게 웃으며 말했다. “이것이 바로 예언이오! 다만 이 예언은 우리 성스러운 교황청의 미래에 관한 것일 뿐이오.”
“우리 성교의 미래라고요?” 두판의 마음속에 마지막 장면이 스쳐 지나갔다. “천 년 전의 영광을 되살리는 것인가?”
“그렇소……” 안토니는 고개를 끄덕였다. “이것이 우리의 기대이자 우리의 미래요.”
두판은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 이게 도대체 무슨 뜻인가?
안토니는 두판의 무관심을 알아차린 듯 가볍게 말했다. “두판, 서둘러 부정할 필요는 없소. 사실 이 예언이 누가 남긴 것인지 알게 된다면, 이 모든 것이 진실이라고 분명히 믿게 될 것이오.”
“누구입니까?”
“레오리스 1세요.” 안토니는 한숨을 쉬며 말했다. “이곳이든 이 마지막 벽화든 모두 레오리스 1세가 남긴 것이오. 레오리스 1세는 결국 뛰어난 강자였으며, 성스러운 교황청을 세울 때부터 이미 그 미래를 예언했던 것이오…… 두판, 이후 세대들이 남긴 벽화들을 레오리스 1세의 예언과 비교해 보면, 그의 모든 예언이 이미 실현되었음을 알게 될 것이오. 마치 우리의 미래가 레오리스 1세에 의해 이미 정해져 있는 것처럼 말이오.”
두판은 살짝 고개를 끄덕이고 잠시 후 말했다. “그렇다면 그 뒤의 넓은 공백은 무엇입니까?”

안토니는 쓴웃음을 지으며 말했다. “이것이 바로 레오리스 1세의 예언이 가진 신비로움입니다. 우리는 그 거대한 공백 속에 내용이 있다는 것을 알고 있지만, 사건이 일어나기 전에는 절대로 볼 수 없습니다. 사건이 일어난 후에야 우리가 내린 모든 선택들이 예언과 전혀 다르지 않다는 것을 깨닫게 됩니다…”
두판은 잠시 생각한 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “그렇다면 예언이 있든 없든 무슨 차이가 있겠습니까?”
안토니는 고개를 저으며 말했다. “아니, 큰 차이가 있습니다… 레오리스 1세가 당시에 이 예언을 남긴 데에도 이유가 있을 것입니다. 적어도 그는 신성 교황청의 미래를 예고했습니다… 신성 교황청의 영광스러운 시대에는 이 마지막 예언이 아무런 역할도 하지 않았지만, 종말의 전쟁 이후 사람들의 마음이 흩어지자, 역대 교황들은 이 예언을 보고 신성 교황청이 반드시 천 년 전의 영광을 되찾을 것이라고 굳게 믿게 되었습니다… 저도 레오리스 1세가 이 예언을 남긴 이유를 잘 모르지만, 적어도 그는 우리에게 용기를 주었습니다…”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “혹시 그 레오리스 님께서는 이것 말고는 다른 것을 남기지 않으셨나요?”
“남겼습니다…” 안토니는 고개를 끄덕이며 말했다. “그는 한 마디를 더 남겼는데, 그 말은 오직 역대 교황들만이 알고 있으며, 오직 그들만이 대대로 전해 내려왔습니다. 두판, 만약 알고 싶다면 노력해야 할 것입니다!”
두판은 가볍게 미소 지으며 말했다. “노력하겠습니다.”
안토니는 미소를 지으며 말했다. “자, 오늘 당신에게 전하고 싶은 것은 모두 전했습니다… 이후에도 말할 것들이 있지만, 여기는 적절한 곳이 아니니 먼저 나가도록 합시다.”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다!”
두 사람은 서로를 바라본 뒤 거의 동시에 방의 문을 나섰다. 곧이어 눈앞에 다시 성스러운 빛이 비쳤고, 두판의 눈앞이 다시 밝아졌을 때, 그는 언제인지 모르게 다시 성전 안으로 돌아와 있음을 깨달았다. 높은 단 위의 빛나는 신상은 여전히 눈부셨지만, 두판은 그것이 더 이상 영광으로 가득 차 있지 않다고 느꼈다…