제005장 교황의 암시

두판의 심장은 두근거리며 어떻게 대답해야 할지 몰라 그저 고개를 숙인 채 앉아 있었다. 잠시 후에야 공손한 목소리로 말했다. “부하는 기꺼이 따르겠습니다.”
안토니는 여전히 무표정한 얼굴로 두판을 바라보았는데, 마치 그의 흥분과 의문까지도 꿰뚫어 본 듯했다.
잠시 후 그는 조용히 숨을 내쉬며 말했다. “너… 나를 따라오거라!”
말을 마치자 안토니는 손에 든 은백색의 마법 지팡이를 잡고 바닥을 가볍게 두드렸다.
순간, 두판은 그 평범해 보이는 마법 지팡이에서 엄청난 마력이 뿜어져 나오는 것을 느꼈다. 이어서 가는 마법 문양이 천천히 이 성전의 바닥에 나타났고, 극도로 밝은 흰빛이 번쩍였다. 두판이 다시 주위를 제대로 볼 수 있었을 때는 이미 계단과 신상들이 사라지고, 그의 앞에는 닫혀 있는 거대한 돌문 두 개만 남아 있었다!
주위는 고요했다. 아까는 새소리와 곤충 소리가 희미하게 들렸지만, 이제는 모든 소리가 완전히 사라졌으며, 두판은 자신의 심장 박동 소리조차 들을 수 없었다.
하지만 그는 여전히 이곳에 수많은 사람들이 존재하는 듯한 느낌을 받았다. 다만 그 존재 방식은 성스러운 힘의 진정한 의미를 경험한 두판조차도 이해할 수 없는 것이었다.
그러나 두판이 앉아 있던 극지 현빙은 여전히 존재했고, 이 점 덕분에 그는 자신이 본 모든 것이 환상이 아님을 분명히 알 수 있었다.
잠시 망설인 뒤, 두판은 천천히 일어섰다.
그때, 원래 피곤하고 늙어 보였던 붉은 로브의 대주교 안토니의 얼굴에는 어째서인지 붉은 기운이 돌았으며, 마치 취한 사람처럼 보였다. 그는 천천히 고개를 돌려 두판을 한 번 바라본 뒤, 앞에 있는 거대한 돌문을 가리키며 말했다. “보거라!”
두판은 급히 그쪽을 바라보며 참지 못하고 말했다. “여기는 어디입니까? 왜…?”
말을 하면서 그는 문 위의 부조를 가리켰다. 그 오래된 돌문 위에는 극도로 정교한 부조가 있었는데, 그 내용은 서로 교차된 두 자루의 성십자검이었다. 그 성십자검의 모양은 현재 성전 기사단의 장비와 거의 똑같았으며, 아주 작은 부분까지도 부조 위에 선명하게 표현되어 있었다. 심지어 이것을 단순한 부조가 아닌, 성전 기사단의 성십자검과 아무런 차이가 없는 것으로 여길 수도 있었다.

두판의 놀란 표정을 알아차린 듯, 안토니는 가볍게 미소를 지으며 손에 든 은백색 마법 지팡이로 석문의 부조 위를 잠시 그려보더니 말했다. “이 두 자루가 교차된 성십자검이야, 두판, 너는 이것들이 무엇과 비슷하다고 생각하니?”
두판은 어렴풋이 무언가를 떠올리며 잠시 망설이다가 말했다. “마치… 우리 신성 교황청의 성십자 문양 같은데요?”
안토니의 눈빛에 만족스러운 기색이 스쳤다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “두판, 네 안목이 좋구나. 이 부조는 원래 우리 신성 교황청을 상징하는 것이었어. 다만… 옛날의 것일 뿐이지.”
“옛날?” 두판은 참지 못하고 물었다.
“그래… 옛날에…” 안토니의 입가에 쓴웃음이 떠올랐고, 그는 고개를 저으며 말했다. “사실 아주 오래전, 우리 신성 교황청이 사용하던 신을 상징하는 표시가 바로 이 부조였어. 그 혼란스러운 시대에 이 부조는 하나의 의미를 가졌지. 바로 검을 사용하는 궁극적인 목적은 평화를 가져오는 것이라는 거야…”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “그 말도 일리가 있군요… 하지만 이 부조는 원래 이미 완벽했는데, 왜 오늘날의 성십자 문양으로 변했을까요?”
안토니는 갑자기 차갑게 웃으며 말했다. “이건 쉽게 이해할 수 있어, 두판. 너는 롤랜드 아카데미의 상징이 무엇인지 알고 있겠지?”
“당연히 알죠. 정교한 검의 룬이 아닌가요?” 그렇게 말하던 두판의 얼굴색이 변했고, 그는 말했다. “혹시…”
안토니는 고개를 끄덕이며 두판을 깊이 바라보았다. “두판, 네 추측이 맞아. 바로 그 ‘혹시’야… 원래 이 부조는 신성 교황청을 상징했지만, 신성 교황청이 분열된 이후 검에 해당하는 부분은 롤랜드 아카데미의 손에 들어갔어. 그래서 오늘날에는 성십자 문양이 우리 신성 교황청을 상징하는 문장이 되었고, 검은 롤랜드 아카데미를 상징하게 된 거야… 두판, 왜 역대 교황들이 이 두 세력을 하나로 통합하려고 그토록 애썼는지 알겠니?”
그렇게 말하며 안토니는 깊은 한숨을 내쉬었다. 그는 두판의 대답을 기다리는 듯하지 않았고, 담담히 말했다. “그건 역대 교황들이 천 년 전의 그 룬이 다시 나타나기를 바랐기 때문이야… 성십자 문양이든 검이든, 어느 것도 빛의 신을 대표할 수 없어. 오직 둘이 합쳐질 때만이 최고이자 영원한 빛의 신을 대표할 수 있지… 우리든 롤랜드 아카데미든 둘 다 잘 알고 있어. 두 룬을 합치지 않는다면, 아무리 노력해도 결국은 웃음거리에 불과하다는 것을… 신을 대표할 수 없는 룬으로 신을 대표하는 것, 그것이 바로 우리의 가장 큰 수치였던 거야!”

두판은 잠시 멍해졌다가 참지 못하고 말했다. “그렇다면…… 왜 우리는 여전히 신성 교황청의 룬을 바꿔야 하는 거죠?”
안토니는 두판을 한 번 쳐다보고는 흥 하고 말했다. “두판, 너는 이것이 그저 하나의 룬에 불과하다고 생각할지도 모르지만, 사실은…… 흥흥, 됐어. 잠시 후면 왜 그런지 알게 될 거야…… 지금은……”
두판은 고개를 살짝 끄덕이며 더 이상 말을 하지 않았다.
안토니는 다시 가볍게 한숨을 쉬고는 천천히 손에 들고 있던 마법 지팡이를 거두며 담담히 말했다. “이 돌문은 내 신성 교황청이 세워진 초기부터 이미 여기에 있었어. 이 돌문 뒤에는 역대에 남겨진 고대 문서들이 있는데, 그 안에는 역사의 진실에 관한 기록들이 담겨 있지. 그것을 읽어보면 지금의 역사가…… 흥흥, 전부 제국이 만들어낸 우스개에 불과하다는 것을 알게 될 거야! 게다가 이곳은 오직 추기경급 인물만이 들어갈 수 있으며, 설령 추기경이라 할지라도 교황님의 허락 없이는 들어갈 권한이 없어. 신성 교황청 내부에서 천 년 동안 이곳에 들어간 사람은 백 명도 채 되지 않아! 나조차도 평생에 두 번밖에 들어가지 못했어…… 두판, 내가 말해줄게. 이곳에 들어갈 수 있는 사람들은 신성 교황청 내부에서 절대적인 최고 지위를 가지고 있어…… 그렇지 않다면 그 고대 문서들을 읽을 자격조차 없지!”
두판의 마음은 뒤숭숭해졌다. 진짜 역사…… 교황의 허락 없이는 들어갈 수 없는 곳…… 안토니 같은 인물조차도 평생에 두 번밖에 들어가지 못했다니……
이런 곳에 자신 같은 하찮은 흰옷 사제가 들어간다는 것은 정말…… 영광스러운 일이다……
이것은 거의 암호와 같았다. 첫째, 오직 추기경만이 들어갈 수 있다…… 그런데 자신은 지금 그저 흰옷 사제일 뿐이다. 이 말은 곧 자신에게 앞으로 그 자리에 오를 기회가 있을지도 모른다는 뜻이 아닌가? 그렇지 않다면 신성 교황청이 스스로를 우습게 만드는 셈이 아닌가? 한 사람 아래 만 사람 위!
둘째, 안토니가 말하길 오직 교황님의 허락만 있어야 이곳에 들어갈 수 있다고 했다. 그렇다면…… 자신이 이곳에 들어올 수 있다는 것은 이미 교황님의 허락을 받았다는 뜻인가?
보아하니, 그 얼굴도 본 적 없는 교황님은 자신에게 상당히 호의적인 모양이다! 이 일이 알려진다면, 앞으로 신성 교황청에서 비록 여전히 흰옷 사제로 남아 있더라도 적어도 많은 사람들이 아첨하러 달려올 것이다!
역사상 가장 젊고 유능한 추기경, 멋진 이름이군!

두판의 마음을 꿰뚫어 본 듯, 안토니는 담담히 미소를 지었다가 곧 얼굴이 심각해졌다. 그는 신중한 표정으로 두판을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “두판, 원래 내 성스러운 교황청의 오래된 규칙에 따르면, 설령 10년이 더 지나도 네 신분으로는 이곳에 들어갈 자격이 없어…… 하지만 교황님께서 너를 중요하게 여기시니 나로서는 더 이상 할 말이 없어! 분명 교황님의 암시를 너도 이해했을 테니, 앞으로 이 자리는 네 것이 될 거야…… 그러니 두판, 절대로 나를 실망시키지 마!”
그렇게 말하며 안토니는 천천히 몸을 돌렸지만, 두판은 순간적으로 안토니의 몸에서 희미하나마 살기가 느껴지는 것 같았다!?
그가…… 자신을 죽이려는 건가!?
두판은 경계심이 생겨 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러났지만, 곧 쓴웃음을 지었다. 이런 상황에서 안토니가 자신을 죽이려 한다면, 자신은 반격할 힘조차 없을 것이다!
게다가 안토니의 신분으로 보면 자신을 죽이려면 굳이 이렇게 복잡하게 굴 필요도 없지 않은가? 굳이 이렇게 많은 말을 할 필요도 없고, 그냥 성전기사단을 보내 자신을 산 채로 갈기갈기 찢어버리면 그만이다!
분명 방금 자신이 착각한 것이 틀림없다!
두판은 확신할 수 없었지만, 당연히 그런 감정을 얼굴에 드러낼 수는 없었다.
한편 안토니는 마치 아무것도 눈치채지 못한 듯, 손에 든 마법 지팡이를 살짝 흔들며 초대하는 제스처를 취하고 담담히 말했다. “두판, 와라. 너는 천 년 만에 백의 사제의 신분으로 이곳에 발을 들인 첫 사람이야. 아마도 옛날부터 지금까지 유일한 경우일 거다…… 그럼, 네가 직접 이 문을 열 것인가? 아니면 내가 열어주마?”