제018장 모자

“그저 그런 것뿐이라고……”
그린 공작은 살짝 미소를 지으며 얼굴에 만족스러운 표정이 스쳤다. “내 아들의 똑똑함을 생각해보면, 아마도 이미 대비책을 몇 가지 마련해 두었을 거야. 내 생각에는, 내가 그를 위해 나서주지 않을까 봐 두려워서 심지어 성스러운 교황청의 힘을 빌릴 준비까지 해두었을지도 몰라……”
다니엘은 미간을 찌푸리고 잠시 생각한 뒤 말했다. “저는 두판 소년이 성스러운 교황청의 눈에 띌 만한 가치가 무엇인지는 모르지만, 그를 위해 교황청이 나설 정도라면, 그 안토니 대주교의 성격으로 보아 그럴 가능성은 낮지 않을까요?”
“아니, 그 점은 네가 틀렸어, 다니엘.” 그린 공작은 천천히 고개를 저었다. “내 생각에는 이번에 성스러운 교황청이 나설 기회가 오히려 더 크다. 결국 두판은 이번에 그들에게 엄청난 도움을 준 셈이니까. 안토니의 성격상 이 은혜는 절대 잊지 않을 거야. 게다가 두판이 북국에서 롤랜드 학원에 그토록 큰 손해를 입혔으니, 성스러운 교황청 입장에서는 이런 인재는 어떻게든 끌어들여야 하는 거지. 그러니 목적이 무엇이든 성스러운 교황청은 반드시 나설 거야. 설령 그들이 나서지 않더라도 우리가 뒤에서 부추기기만 해도 그들을 나서게 할 수 있어……”
다니엘은 살짝 고개를 끄덕이고 잠시 망설인 뒤 말했다. “하지만…… 그렇게 되면 두판 소년을 위험한 상황에 내몰게 되는 것 아닙니까?”
그린 공작은 미간을 찌푸리고 갑자기 한숨을 쉬며 이마를 문질렀다. “가능하다면 나도 그러고 싶지 않아. 하지만 그를 위해 가문의 이익을 완전히 희생할 수는 없지……”
“하지만.” 다니엘은 살짝 고개를 저었다. “소년답게……”
그린 공작은 다니엘을 바라보며 말했다. “말하고 싶은 게 있으면 그냥 말해.”
다니엘은 한숨을 쉬며 말했다. “나리, 두판 소년은 결국 어린 마음입니다. 이번 일을 하면서 충동적으로 행동했지만, 그런 상황에서는 어쩔 수 없었던 일입니다. 어쨌든 이 일은……”
그린 공작은 힘없이 고개를 저으며 말했다. “됐어, 다니엘. 더 이상 말할 필요 없어. 네 말도 이해해. 가능하다면 이번에도 반드시 그를 위해 나설 거야. 결국 내 아들이니까. 내가 그를 사랑하지 않을 리가 있겠어? 다만 지금 제도의 상황이 혼란스러워서 나조차도 전체적인 상황을 고려해야 해. 그의 일은 잠시 미루어도 되겠지. 큰일이 생기면…… 해결할 수 없을 리가 없잖아. 이번에는 내가 그에게 미안한 일을 하게 되겠지만……”
“하지만……”

“됐어, 더 이상 말하지 마.” 그린 공작의 얼굴에는 단호한 표정이 떠올랐다. “더 많은 고수들을 그와 함께 보내라. 어떤 일이 있어도 사고가 일어나서는 안 돼. 조사 건은 잠시 미루어도 좋아. 지금은 온갖 압박으로 숨쉬기도 힘들어. 양측 모두 내 답변을 기다리고 있지만, 이런 일은… 그만두자… 내 시종들 중에서 500명을 더 뽑아서 도판을 번갈아 가며 보호하게 하면, 제국의 누구도 내 눈앞에서 내 아들을 건드릴 수 없을 거야!”
그렇게 말하며 그린 공작은 책상을 세게 내리쳤고, 그의 눈빛에는 결연함이 서려 있었다!
……
공작저의 서재를 떠나 어머니가 사는 뒷마당으로 향하던 도판은 마음속으로 이상한 느낌이 들었다.
이번에 아버지와 진심으로 대화를 나눈 것도 성공적이었다. 아버지는 별로 말을 하지 않았지만, 도판은 아버지의 마음속에서 자신이 여전히 매우 중요한 존재라는 것을 알 수 있었다… 다만 아버지가 그것을 드러내지 않을 뿐이었다…
어쨌든 적어도 자신은 확신할 수 있었다. 아무리 어려운 일이 있어도 아버지는 분명 자신의 편에 설 것이다!
그렇게 생각하는 사이에 이미 공작부인이 사는 작은 마당의 문 앞에 도착했다. 멀리서 보니 마당의 대문이 언제 열렸는지 모르게 열려 있었고, 공작부인은 언제부터 거기에 서서 멀리 바라보고 있었다. 도판이 다가오자 그녀의 얼굴에는 약간의 미소가 떠올랐다.
도판은 마음이 움직였다. 이 어머니에 대해서는 여전히 매우 친근한 감정을 가지고 있었다. 다시 태어난 이후로 어린 시절의 기억들이 모두 선명했고, 이 어머니는 어릴 때부터 자신을 끊임없이 아껴주었다. 그의 마음속에는 그녀에 대한 거부감이 전혀 없었다.
이제 그녀가 문 앞에 서 있는 것을 보고 도판은 서둘러 걸음을 재촉해 공작부인 앞에 도착한 뒤 재빨리 반쯤 무릎을 꿇고 공작부인의 손을 잡으며 부드럽게 말했다. “돌아왔습니다… 어머니님!”
공작부인은 천천히 고개를 끄덕이며 도판의 머리를 쓰다듬고는 갑자기 가볍게 웃으며 말했다. “돌아와서 다행이야… 돌아와서 다행이야… 네 형들은 집에 없고 너도 멀리 갔었으니, 집에 혼자 있어서 정말 지루했어. 이제 네가 돌아왔으니 더 이상 걱정할 필요도 없어.”
이 말에는 약간의 농담 섞인 기색이 있었지만, 도판은 어머니가 자신을 그리워했을 수도 있다는 것을 알고 있었다. 그는 마음이 움직였지만, 당장 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

공작부인은 두판의 모습을 보고는 가볍게 미소를 지으며 말했다. “됐어, 너무 많이 생각하지 마. 이번에 밖에 나가서 무슨 일이 있었는지 말해줘…… 그리고……” 이렇게 말하며 공작부인은 두판을 위아래로 훑어보았다. “한동안 보지 못했는데, 내 아들이 또 조금 더 강해졌구나. 보아하니 넌 이미 5급을 돌파한 것 같군? 네 아버지가 알면 분명 기뻐하실 거야…… 네 형들도 재능은 뛰어나지만, 네 나이 때에는 너처럼 능력이 있었던 적이 없지.”
두판은 히히 웃으며 말했다. “어머니, 농담이십니다. 저는 형들과 비교할 수도 없어요. 형들은 모두 가문의 인재인데, 저는 그저 평범한 사제일 뿐입니다……”
공작부인은 두판의 말을 듣고 눈빛이 어두워졌다. 그녀는 귀족 가문에서 자랐기에 어떤 일들에 대해서는 이미 꿰뚫어 보고 있었다. 두판의 이런 마음을 드러내는 말에 그녀는 탄식하면서도 슬퍼했으며, 잠시 후에야 천천히 한숨을 쉬며 말했다. “내 아들, 역시 또 자랐구나!”
두판은 웃으며 말했다. “제가 언제 자라지 않았다고요…… 하지만 다시 말하자면, 저는 계속 자라고 있지만 어머니는 정말로 계속 젊어지시는군요. 아마 몇 년 후면 우리가 함께 거리를 걸을 때 사람들이 어머니를 제 누나로 착각할지도 모르겠어요!”
공작부인은 참지 못하고 “푸치” 하고 웃으며 손가락으로 두판의 이마를 톡 치며 말했다. “이 작은 괴물아, 나쁜 짓을 배운 모양이구나. 엄마를 놀리기 시작하다니.”
두판은 얼굴이 붉어졌지만 감히 대답하지 못했다.
그 후 모자는 오랜만에 만난 감정에 대해 잠시 이야기를 나누었다. 두판은 몇 달 동안 어머니를 보지 못했으며, 그동안 여러 차례 목숨을 건 위험한 상황들을 겪으면서 어머니를 더욱 소중히 여기게 되었다. 그는 여행 중에 본 이상하고 신기한 일들을 이야기해 어머니를 계속 웃게 했다.
이렇게 이야기를 나누는 동안 어느덧 점심시간이 되었다. 두판은 어머니가 굶주릴까 봐 걱정되어 배를 만지며 어색한 미소를 지으며 말했다. “어머니, 아침에 돌아왔지만 아직 아무것도 먹지 않았어요.”
공작부인은 이제야 뭔가를 떠올린 듯 말했다. “내가 잊고 있었구나. 몇 달 동안 보지 못해서 계속 이야기만 했네. 이제쯤이면 거실에서 식사할 수 있을 거야.”
그렇게 말하며 공작부인은 두판의 손을 잡고 거실로 향했다. 원래 공작부인은 조용한 성격이라 거실에 가는 것을 별로 좋아하지 않았지만, 이번에 두판이 오자 드물게 예외를 두었다.
점심을 먹은 후, 모자는 마당에서 다시 잠시 이야기를 나누었다.

몇 달간의 고생에 비하면, 이런 오후에 마당에서 홍차를 마시는 삶도 진정한 즐거움이었다.
모자는 이야기를 나누며 웃는 것도 또 다른 즐거움이었다.
어머니와 반나절을 더 보낸 후, 하늘이 점점 어두워지고 서늘한 바람이 불자, 두판은 공작부인이 감기에 걸릴까 걱정하며 웃으며 말했다. “어머니, 오늘은 정말 빨리 지나갔어요. 눈 깜짝할 사이에 이미 저녁 시간이 되었네요. 오늘은 아버지께서 집에 계셔서 우리 가족이 함께 식사를 할 수 있어 정말 다행입니다.”
공작부인은 살짝 고개를 끄덕이다가 잠시 후 한숨을 쉬며 말했다. “안타깝게도 네 형과 둘째 형은 집에 없구나…”
두판은 웃으며 말했다. “어머니, 걱정 마세요. 두 형님도 모두 편안하게 지내고 계십니다. 다만 그들에게는 할 일이 있어서 돌아올 수 없는 것뿐이에요… 그렇지 않아도 조금 시간이 지나면 제가 직접 어머니를 데리고 북쪽으로 가서 두 형님을 만나보겠습니다.”
공작부인은 부드럽게 웃으며 말했다. “그럼 시간이 나면 가보자. 어쨌든 나는 평생 북쪽에 가본 적이 없거든.”
그렇게 말하고 모자는 서로를 바라보며 웃었다.
저녁 식사 때는 그린 공작도 드물게 나타나 세 식구가 함께 식사를 했으며, 분위기도 매우 좋았다. 평소 냉담한 그린 공작조차도 자신의 아들과 아내 앞에서는 드물게 친절한 표정을 지었다.
식사 후에도 잠시 수다를 떨다가 밤이 되어서야 두판은 자신의 작은 마당으로 돌아갔다.
두판이 있는 그 작은 마당은 외진 곳에 위치해 있었으며, 지어진 지 1년도 채 되지 않았지만 그가 정원에 심으라고 지시한 각종 식물들은 모두 활짝 피어 있었고, 꽃들도 깔끔하게 가지가 다듬어져 있어 분명 누군가가 계속 돌봐주고 있었다.
방에 들어가 보니 방 안은 먼지 한 톨 없이 깨끗했으며, 자신이 남긴 물건들도 제자리에 있었다. 자신이 없음에도 하인들이 자신의 공간을 함부로 건드리지 않은 것 같았다.
뒷마당에는 이미 몇 대의 마차가 주차되어 있었지만, 두판의 명령이 없으면 아무도 마차 위의 물건들을 건드리지 못했다. 두판은 이것이 노마크의 명령일 것이라고 생각했다. 그는 방 안을 둘러보고 주변에 하인이 없는 것을 확인한 후, 마당에 정숙 마법진을 설치한 뒤 천천히 마차 중 하나로 걸어갔다.