제016장 양면성

두판은 마음속으로 살짝 놀라며, 당장 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
하지만 그린 공작은 이미 두판이 이런 반응을 보일 것을 예상한 듯, 가볍게 한숨을 쉬고는 계속 말했다. “왕실이든 귀족 가문이든, 상속권은 언제나 유혹적이면서도 피비린내 나는 것이었습니다. 형제간에 서로 싸우고, 부부가 반목하는 것도 결국은 권력 때문이죠… 우리 그린 가문의 행운은, 두 형님들이 모두 똑똑하지만 둘째 형님은 오직 무술의 발전에만 전념하고 있으며, 당신도 신성 교황청에 들어간 이후로는 우리 그린 가문의 그 작은 권력에는 관심이 없다는 점입니다… 그렇지 않았다면… 흠… 왕실에서는 상속권 문제로 매번 큰 소동이 일어나고, 귀족 가문도 마찬가지 아닙니까? ‘귀족 가문에 들어가면 바다처럼 깊다’는 말도 일리가 있죠.”
말을 마치고 그린 공작은 다시 두판을 한 번 쳐다보며 쓴웃음을 지었다. “물론 이건 제 추측일 뿐입니다. 제 추측이 사실이 되기를 바라지도 않습니다. 하지만 적어도 저에게는 현재의 상황이 매우 만족스럽습니다… 아주 만족스럽죠… 정치와 음모는 오직 외부인을 상대하는 수단일 뿐입니다. 하지만 자신의 가족까지 그렇다면… 그건 좀 지루하겠죠… 두판, 제 말이 이해되나요?”
두판은 천천히 고개를 숙인 뒤, 잠시 후에야 진중한 목소리로 말했다. “아버지, 이해합니다.”
그린 공작의 얼굴에는 약간의 미소가 떠올랐다. “이해해 주니 다행입니다… 제가 오늘 이런 말을 하는 것은 다른 이유가 아니라, 당신이 매우 똑똑하고 유능하다고 생각하기 때문입니다. 하지만 그렇다 해도 가문 내부의 이러한 상황이 외부 세력에 의해 깨지는 것을 원하지 않습니다… 결국 아무리 강력한 가문이라도 내분을 겪으면 이전의 힘을 되찾는 것은 쉽지 않은 일입니다. 역사상 얼마나 많은 명문 귀족 가문들이 내분으로 힘을 잃고 결국 패배하여 회복할 수 없는 지경에 이르렀는지 모릅니다. 우리 그린 가문은 수백 년 동안 번영해 왔으며, 저 개인적으로는 그 가문이 계속 번영하기를 바랍니다… 영원히 변하지 않기를.”
두판은 갑자기 마음이 조급해졌다. 아버지가 이렇게 많은 말을 했지만 모두 가문 내부에서 권력 다툼을 하지 말라는 뜻이었는데, 자신은 그 점에 대해 전혀 생각해본 적이 없었다… 게다가 마음속 깊은 곳에서는 두 형님을 항상 아끼고 있었기에, 단지 상속자 자리 때문에 형제간에 반목하는 일은 절대로 할 수 없었다. 자신이 그다지 좋은 사람은 아니지만, 이 점만큼은 절대로 어길 수 없었다.

하지만 이분이 바로 자신의 아버지인데…… 그는 몇 년 동안 자신을 보호하기 위해 사람을 보냈다고 했지만, 그 속에 감시의 의도가 없었을 리가 없지 않은가?
이분이 바로 자신의 아버지님이시다!
그러나 두판도 자신의 아버지님의 생각을 이해할 수 있었다. 그는 한 가문의 수장으로서 가문의 힘에 영향을 미치는 이런 상황을 결코 용납할 수 없었던 것이다.
두판은 살짝 한숨을 내쉬었지만 고개를 들어 아버지를 깊이 바라보았다. 잠시 후에야 그는 진중한 목소리로 말했다. “아버지님, 예전에는 공작이라는 칭호에 별로 신경 쓰지 않았습니다. 지금의 저도 당연히 신경 쓰지 않습니다…… 저는 이미 형에게 말했습니다. 공작보다는 빛의 신의 영원한 추종자로 남는 것이 더 좋다고요!”
그린 공작은 살짝 고개를 끄덕이며, 냉담했던 얼굴에 처음으로 온화한 미소를 지었다. 그는 조용히 말했다. “잘했어. 네가 분명히 내 뜻을 이해할 거라고 생각했지…… 두판, 나를 원망하지 마라. 나는 그린 가문의 수장으로서 그린 가문에 책임을 져야 하니까…… 하지만 아버지로서 나는 너에게 결코 차별을 두지 않았어. 과거의 너든 지금의 너든…… 적어도 내 마음속에서는 너는 그냥 너야, 두판, 내 아들…… 아버지로서 나는 영원히 너를 사랑할 거야.”
두판의 마음속에 갑자기 이상한 감정이 솟구쳐 올라 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 두 번이나 인생을 살며 강인한 마음을 가졌지만, 감동의 감정은 억누를 수 없었다.
“자, 이렇게 많이 말했으니 분명히 내 뜻을 이해했을 거야.” 그린 공작은 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 동시에, 내 아들아…… 또 한 가지, 네가 답을 주어야 할 문제가 있어.”
“무슨 일입니까?”
“내가 묻고 싶은 것은……” 그린 공작의 얼굴에 어두운 기색이 스쳤다. “두판, 내 아들아…… 왜 오르다스를 죽였느냐?”
두판은 마음속으로 한숨을 내쉬었다. 아버지와 아들이 이렇게 많은 ‘쓸데없는 말’을 나눈 끝에 드디어 중요한 순간이 온 것이다.
그렇게 생각하며 두판의 얼굴에는 불안한 표정이 스쳤다. 그는 말했다. “그건…… 오르다스가 심판을 거스렸기 때문입니다. 신성한 교황청의 흰 옷을 입은 사제로서, 저는 그냥 모른 척할 수 없었습니다!”

그린 공작은 잠시 멍해졌다가 갑자기 하하 웃으며 말했다. “두판, 이건 정말 훌륭한 변명이야. 어떤 상황에서 이 변명을 내세우든 아무도 반박하지 못할 거야. 겉으로 보기에는 오르다스가 실제로 재판을 방해했으니까. 하지만… 변명은 결국 변명일 뿐이야. 나는 그저 변명만 듣고 싶은 게 아니야… 두판, 내 아들아, 넌 아직 이해하지 못하는 것 같구나. 정치적 대립이란 서로 양보하는 게임이야. 우리 그린 가문과 베링거 가문은 대대로 대립해왔어. 왜 그런지 알아? 우리 그린 가문과 베링거 가문 사이에 원한이 있다는 게 아니야… 그렇지 않아. 단지 황제 폐하께서 그렇게 원하셨기 때문이야… 황제로서는 모든 일을 직접 처리할 수 없고, 아래의 권력이 너무 커져 자신이 고립될까 두려워해. 그럴 때 황제가 가장 선호하는 수단이 바로 균형을 맞추는 거야… 내 아들아, 알아? 황제 폐하께서는 자신의 신하들이 서로 다투어 그런 균형을 이루길 원하셔서 우리 그린 가문과 베링거 가문이 대대로 적대적인 관계가 된 거야. 하지만 마음속 깊이 우리는 서로 원한이 없다는 걸 잘 알고 있어. 모든 분쟁과 대립은 단지 필요에 의한 것이며, 그저 체면을 위한 것일 뿐이야… 하지만…”
“하지만 뭐죠?”
“하지만 내 아들아.” 그린 공작은 갑자기 차갑게 웃으며 말했다. “네가 직접 베링거 가문의 후계자, 그들 가문의 가장 뛰어난 천재를 네 손으로 죽였어. 그들 가문의 자랑스러운 인물이 네 손에 죽은 거야. 동시에 네 탓으로 롤랜드 아카데미도 엄청난 손실을 입었어… 그리고 롤랜드 아카데미와 베링거 가문의 관계는 결코 단순하지 않아… 내 아들아, 네 입장에서는 그저 몇 명을 죽인 것뿐일지 몰라. 하지만 우리 그린 가문에게는 네가 우리 가문을 위험한 상황에 빠뜨린 거야… 내가 왜 이번에 돌아왔는지 알아? 그건 베링거 가문이 지금은 고마워하는 척하고 있지만, 그건 겉모습일 뿐이기 때문이야. 베링거 가문은 오랫동안 제국의 재정을 관리해왔고, 비밀리에 얼마나 많은 계획을 세웠는지 모르겠어. 지금 그들이 아무런 행동도 하지 않는 건 아직 준비가 되지 않았기 때문이야. 그들이 준비가 되면, 내 아들아… 넌 신성한 교황청의 보호를 받으니 아마 아무 일도 없을지도 모르지만, 우리 그린 가문은 엄청난 손실을 감수해야 할 거야.”
“그렇다면 그 이유를 말해주시면 되지 않나요?”
오르다스를 죽인 이유?

두판은 쓴웃음을 지으며 자신의 아버지를 바라보았다. 잠시 후에야 그는 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “아버지, 제가 말씀드릴 수 있는 것은, 저와 오르다스 사이는 이미 생사를 건 싸움의 단계에 이르렀다는 것뿐입니다. 그가 죽거나 제가 죽거나, 타협의 여지는 전혀 없습니다… 저는 교황청에 있으니 당연히 교황청의 이익을 대변해야 합니다. 이조차 할 수 없다면, 저는 이 교황청에 머물 수 없을 것 같습니다.”
“당신은 자신의 모든 행동이 교황청을 대표한다고 생각하군.” 그린 공작은 냉소했다. “하지만 다른 사람들의 눈에는 당신의 모든 행동이 오직 그린 가문만을 대표할 뿐이야… 두판, 나는 당신이 살인을 저질렀다고 탓하지 않아. 심지어 당신이 비밀리에 베링거 가문 사람들을 모두 죽였다 해도 나는 탓하지 않을 거야. 그들이 증거를 찾지 못하기만 하면 되니까… 하지만 당신이 이렇게 공개적으로 행동한다니… 흥… 성스러운 교황청이 나서주면 다행이지만, 그렇지 않다면…”
이 말을 듣고 두판의 눈빛이 번뜩였다. 그는 말했다. “만약 성스러운 교황청이 나서주지 않는다면, 저 스스로 그 문제를 해결할 것입니다.”
“어떻게 해결하겠다는 거야? 혼자서? 두판, 나도 알아. 당신에게는 뭔가 의지할 것이 있는 것 같지만, 가문 간의 싸움에서 개인의 힘은 아무런 의미가 없어… 하지만 다시 말하지만… 당신이 오르다스를 죽인 것도 나쁘지 않은 일이야.”
두판은 잠시 멍해진 채 말했다. “아버지, 그 말씀은…?”
그린 공작은 흥 하고 소리를 내며 말했다. “베링거 가문은 이 몇 년 동안 너무 멀리 손을 뻗어서, 오르다스를 이용해 군부까지 장악하려 했어. 군부의 그 거물들은 입으로는 아무 말도 하지 않고 친절한 척하지만, 그 늙은이들이 이미 몇 명이나 오르다스를 암살하러 보냈는지 모르겠어. 다만 오르다스의 실력이 너무 뛰어나서 아직 성공하지 못했을 뿐이지. 당신이 오르다스를 해결할 수 있다면, 그건 군부 거물들의 골칫거리도 사라지는 셈이야. 베링거 가문도 이 점을 잘 알고 있을 테니, 뭔가를 하려면 먼저 군부 거물들의 태도를 고려해야 할 거야…”