제008장 이익

두판은 담담하게 말했다. “형님의 가르침이 맞습니다.”
조지는 다시 고개를 저으며 차분히 말했다. “내 추측이 맞다면, 이번에 북국에서 이 일을 주도하는 사람은 북방 군단의 오르다스일 것입니다. 그의 실력으로는 나조차도 상대가 되지 않을지도 모릅니다. 그와 맞설 수 있는 사람은 오직 그 요슈아 대인뿐입니다. 삼동이, 만약 내 말을 듣고 싶다면, 오르다스는 너를 처리하고 싶어 하지만 너는 결국 큰 상처를 입지 않았으니, 그는 아마 너에게 약간의 교훈을 주려는 것뿐일 겁니다. 우리 그린 가문은 예로부터 베링거 가문과 사이가 좋지 않았지만, 생사를 건 적대 관계에 이른 적은 없습니다. 하지만 만약 네가 이번에 오르다스를 죽인다면, 앞으로 우리 가문은 베링거 가문과 완전히 적대 관계가 될 것입니다. 이는 가문의 이익에 있어서…… 정말로……”
그가 말을 끝내기도 전에 앨런이 화를 내며 말했다. “형님, 그게 무슨 뜻이에요! 형님은 삼동이가 그냥 괴롭힘을 당해도 되는 사람이라는 말인가요?”
두판은 손을 흔들며 말했다. “됐어, 너희 둘은 싸우지 마. 형님은 나와 오르다스 사이의 일을 모르시는군요. 형님은 아마 상황을 너무 단순하게 생각하시는 것 같습니다. 하지만 우리는 이미 죽느냐 사느냐의 싸움에 돌입했습니다. 그가 죽거나 내가 죽거나, 이 점은 우리 둘 다 잘 알고 있습니다…… 그를 죽이려면 지금밖에 없습니다. 몇 년 더 시간을 준다면, 그의 재능으로는 성단계를 돌파할지도 모릅니다. 그때가 되면 나 두판의 목숨은 완전히 끝날 것입니다…… 그러니 이번에는 오르다스가 반드시 죽어야 합니다!”
조지는 낮은 한숨을 쉬며 말했다. “형님이 그렇게 말씀하시니, 내가 또 무슨 말을 할 수 있겠습니까? 가문은 언제나 형님을 위해 나설 것입니다. 아버지님도 분명히 말씀하셨습니다. 이번 일은 절대로 그냥 넘어갈 수 없습니다. 우리 그린 가문은 함부로 주무를 수 있는 반죽이 아닙니다.”
두판은 히히 웃으며 말했다. “사실 형님도 그렇게 걱정하실 필요 없습니다. 이 세상에 영원한 적은 없고, 오직 영원한 이익만 있을 뿐입니다. 오르다스가 베링거 가문의 정해진 후계자라면, 가문 내부에도 그가 죽기를 바라는 사람들이 많을지도 모릅니다. 우리가 그를 죽이면, 그 사람들은 분노하기보다는 오히려 우리에게 고마워할 것입니다. 가문의 이익을 위해서라면 오르다스는 희생될 수도 있습니다. 이런 일은 역사상 몇 번이나 있었죠. 형님, 혹시 잊으셨나요?”

조지는 쓴웃음을 지으며 말했다. “네가 그렇게 말한다면, 내가 지금 당장 준비를 하겠다. 잡아온 자들도 심문해봐야 하고, 그렇지 않으면 정말로 오르다스에 대한 소식을 얻을 수 없을 테니까. 그리고 셋째, 네 마음속에 도대체 어떤 계획이 있는지, 나에게 말해줄 때가 되지 않았나? 이번에는 네가 주도하긴 하지만, 네가 아무 말도 하지 않으니 내 마음도 혼란스럽기 그지없어!”

두판은 차갑게 웃으며 말했다. “형, 굳이 더 물어볼 필요 없어. 내 마음속 계획은 대략적으로는 있지만 변동이 많아. 하지만 오르다스는 결국 제도에서 보기 드문 천재이자 제국에서 수십 년에 한 번 나타나는 영웅이야. 그가 죽어야 한다면, 나는 그가 화려하게 죽도록 할 거야. 게다가 벨링거 가문도 고통을 겪으면서도 말할 수 없게 만들 거야. 그러니 내가 어떻게 준비하든 너무 걱정하지 마. 형이 나를 두려워할 리가 있나?”

“하하, 내가 너를 두려워하겠어?” 조지는 담담하게 말했다. “만약 네가 이 가문에 관심이 있다면, 아버지께 직접 말씀드려도 괜찮아.”

두판은 담담하게 말했다. “형, 농담하지 마. 나는 전혀 관심이 없어. 벨링거 공작보다는 두판 교황이 더 듣기 좋은 것 같은데, 그렇지 않나?”

조지는 잠시 멍해졌다가 곧 웃으며 말했다. “셋째, 만약 네가 정말로 목표를 이룰 수 있다면, 내가 굳이 공작을 할 필요가 있겠나? 그냥 황제가 되면 되지!”

두 형제는 서로를 바라보았고, 모든 것이 말없이 전달되었다.

앨런은 성급한 성격이지만 바보는 아니었다. 다만 너무 복잡한 문제를 생각하고 싶어 하지 않았을 뿐이다. 하지만 두판과 조지의 대화는 너무나 충격적이었다. 이 시대에는 어떤 야망이나 패권 다툼에 관한 말이라도 이단 심판소로 보내질 수 있는 것이다!

안타깝게도 여기에는 세 형제가 있고, 밖에는 북방 군단이 둘러싸고 있어서, 설령 외부인이 이 광경을 들었다 해도 감히 그곳에 가서 소문을 퍼뜨릴 수 있을까?

조지는 살짝 고개를 끄덕이고 먼저 떠났다. 떠나기 전에 앨런을 한 번 바라보며 말했다. “셋째의 실력은 부족해. 세 형제 중에서는 네가 가장 강하니, 셋째의 안전은 네게 맡긴다.”

앨런은 급히 고개를 끄덕였다. 그의 성격은 차갑고, 그린 가문의 전통인 별의 투기를 연습하기에 가장 적합했다. 게다가 수년간 대륙에서 경험을 쌓으면서 앨런의 실력은 이미 8급에 가까워졌다. 오르다스 같은 천재와는 비교할 수 없지만, 같은 나이대 사람들 중에서는 매우 귀중한 존재였다.

하지만 두판은 지금 자신의 실력이 겉보기에는 가장 약해 보이지만, 실제로 싸움이 벌어지면 자신에게는 온갖 기이한 능력들과 보관 반지 속의 수많은 마법 서적들이 있다는 것을 잘 알고 있었다. 비록 몸에 강력한 장비가 없어서 완전히 보호받지는 못하지만, 싸움이 벌어지면 9급 정점의 상대와도 맞설 수 있는 힘이 있었다. 다만 안타깝게도 자신의 싸움은 그야말로 돈을 낭비하는 것이었다. 아무런 싸움이라도 벌이면 아마 백만 골드가 날아갈 텐데, 그 금액은 10만 명의 군대를 부양할 수 있을 만큼 엄청난 금액이었다. 아무리 돈이 많다 해도 이렇게 낭비할 수는 없었으며, 게다가 사실 자신에게는 돈이 거의 없었다.

생각에 잠겨 있는 사이, 앨런이 이미 미소를 지으며 말했다. “맞다, 셋째. 네가 이미 3급 투기를 익혔다고 들었는데, 내 눈에는 그보다 더 높아 보이는데. 요즘 뭔가 특별한 일이 있었나? 네가 자신의 안전에 전혀 걱정하지 않는 것 같은데?”

두판은 잠시 멍해졌다. 앨런의 미소 짓는 듯하지 않은 표정을 보며 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 도대체 누가 우리 둘째가 충분히 영리하지 않다고 했지? 내가 보기에는 그의 마음속 일을 모두 다 알고 있는 것 같은데?

하지만 자신의 일들 중 어느 것이 함부로 말할 수 있겠는가?

고민하는 사이, 성당 입구에서 이미 알림 소리가 들려왔다. 두판이 고개를 들어 보니 온 사람은 페레였다.

두판의 그나마 부하라고 할 수 있는 사람들 중에서 페레는 가장 충성스러운 사람이었다. 그는 이전에 페레에게 처리해 달라고 부탁한 일이 있었는데, 지금 페레의 표정을 보니 대체로 단서를 찾은 것 같았다. 두판은 서둘러 손짓하며 말했다. “들어와!”

페레는 공손히 인사를 한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “두판 젊은 주인님, 그 여자가 승낙했다고 합니다!”

“뭐라고!” 두판은 잠시 멍해졌다가 잠시 후 얼굴에 미소가 번졌다. “잘했어. 이 일을 아주 잘 처리했군. 나 지금 바로 가겠어.”

말을 마치고 그는 다시 앨런을 한 번 쳐다보며 말했다. “둘째 형, 이건 아주 흥미로운 일이야. 함께 가서 보고 싶지 않아?”

……

모도 성당의 전신은 낡은 총독관이었다. 나중에 어떤 총독이 이 땅을 신성한 교황청에 기증한 후, 성당이 총독관의 기반 위에 세워졌다. 하지만 실제로는 가장 중요한 몇몇 건물들을 제외하고는 여전히 총독관 시절의 모습이 남아 있었다. 예를 들어 이 상당히 낡은 수감실 같은 것들이다.

수감실의 계단 위에는 온통 이끼가 덮여 있었고, 썩은 물속에는 무슨 동물의 시체인지 알 수 없는 것들이 떠 있어 보기만 해도 메스꺼움이 밀려왔다. 천장과 벽에서는 계속해서 물방울 떨어지는 소리가 들렸으며, 어디선가 희미하게 비명 소리가 끊임없이 들려왔다. 정신적으로 강하지 못한 사람이라면 이곳에서 금방 완전히 무너져 내릴 것이다.

그날 대규모 인원이 모도 성에 도착했을 때, 두판은 페레에게 몇 명의 성전 기사들과 함께 셰란 양을 이 수감실로 데려오라고 명령했으며, 그녀의 동료들도 당연히 이 수감실에 있었다.

페레가 해야 할 일도 그리 많지 않았다. 매일 와서 셰란이 두판의 조건을 받아들일 의향이 있는지 묻는 것뿐이었다. 물론 그 조건은 그가 알지 못하는 것이었다.

이제 페레가 앞장서서 길을 안내했다. 그는 이 썩은 수감실에 이미 익숙해져 있었으며, 두판과 앨런을 데리고 여러 바퀴 돌아서야 겨우 조금은 건조한 곳에 도착할 수 있었다.

페레는 살짝 고개를 숙이며 말했다. “두판 소년님, 도착했습니다.”

두판은 살짝 고개를 끄덕이며 눈살을 찌푸리고 안을 살펴보았다. 희미한 불빛 속에서 수십 명의 사람들이 각각의 감옥 구석에 웅크리고 있었고, 그 감옥 맞은편에는 셰란이 창백한 얼굴로 방 중앙에 앉아 있었다.

두판은 이 몇 날 동안 그들을 그다지 학대하지 않았으며, 그저 여기에 가두어둘 뿐이었다. 물론 비밀을 유지하기 위해 그 수십 명의 사람들은 음식과 물을 스스로 해결해야 했다.

원래 그 예민한 소녀들은 모두 매우 고집이 세었지만, 며칠 동안 가두어두자 굶주림과 갈증이 사람의 신경을 완전히 파괴해버렸다. 그들이 죽고 싶지 않다면 유일한 방법은 수감실에서 무언가를 건져내어 굶주림을 달래는 것이었지만, 도대체 무엇을 건져낼지는 아무도 알 수 없었다.

두판은 속으로 메스꺼움을 느끼면서도 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. 혼자 방에 있는 셰란을 한 번 쳐다본 뒤 담담하게 말했다. “셰란 아가씨, 당신이 동의했다고 들었는데?”

셰란은 생기 없는 눈으로 두판을 한 번 쳐다본 뒤, 거의 들리지 않을 정도로 약한 목소리로 낮게 말했다. “저… 저… 저는 당신의 조건을 받아들이겠어요. 하지만 제 동료들이 살아남을 뿐만 아니라 마땅한 대우를 받을 수 있도록 해주셔야 해요.”

두판은 담담하게 웃으며 말했다. “거래라면 당연히 지킬 거예요. 하지만 당신이 정말로 그렇게 할 수 있을까요? 조건은 이미 당신에게 말했잖아요. 하지만 만약 당신이 그렇게 하지 못한다면, 당신의 동료들이 또 다른 고문을 받도록 하는 방법도 분명히 있어요!”

셰란은 이를 악물고 고개를 끄덕였다.

두판은 하하 웃으며 말했다. “좋아, 정말 좋아! 그럼 페레, 그 자들에게 음식을 보내주게. 하루 세 끼야. 그리고 셰란 양은 지금 당장 나와 함께 나가자!”