제007장 피로 물든 대가

부드러운 햇살이 화려한 무지개색 유리창을 통해 성당 내부로 쏟아져 들어왔다. 사방은 부드러운 빛으로 가득했으며, 밝으면서도 눈부시지 않아 극도로 순수한 분위기를 자아냈다.
이 성당에서는 독특한 연회가 열리고 있었다. 긴 식탁 위에는 흰 천이 깔려 있었고, 각자 앞에는 작은 잔이 놓여 있었는데 그 안에는 맥주가 반쯤 담겨 있었다. 잔 옆에는 작은 고기빵도 있었지만, 거의 아무도 그것을 만지지 않았다.
이것은 신성한 교황청에서 세례 다음으로 중요한 의식인 성체식이었다. 만약 요슈아 대기사장이 오지 않았다면, 여기 있는 사람들 중 누구도 이 의식에 참여할 자격이 없었을 것이다. 비록 그것이 아주 평범한 빵과 술에 불과했지만 말이다.
모든 사람의 얼굴에는 엄숙한 표정이 가득했으며, 아무도 한 마디 더 하려 하지 않았다.
순수한 성가가 귓가에서 조용히 울려 퍼졌고, 제단 위의 빛은 사람들로 하여금 저절로 경배하게 만들었다.
마침내 모든 것이 끝났다. 이 순수한 의식을 주관한 사람은 당연히 흰 옷을 입은 사제 두판이었다. 그는 제단에서 천천히 내려와 눈부시게 순수한 미소를 지었다.
요슈아는 아래쪽에 앉아 두판이 내려오는 것을 보고는 살짝 미소 지으며 말했다. “두판 사제는 여전히 그토록 경건하군요. 제도의 성단에는 당신의 기도가 없으면 성스러운 빛조차 희미해집니다. 제도의 신도들은 당신의 귀환을 기다리고 있습니다. 두판 사제, 어떻게 준비하고 계신가요? 안토니 님도 당신의 귀환을 매우 간절히 기다리고 있습니다.”
옆에 있던 조지와 앨런은 잠시 멍해졌다가 무언가 말하려 했다.
하지만 두판은 이미 손을 살짝 흔들며 말했다. “요슈아 님, 원래 당신께서 말씀하셨으니, 어떤 상황에서든 저는 즉시 제도로 돌아가야 합니다. 하지만 안타깝게도 지금은 가고 싶어도 갈 수 없습니다!”
요슈아는 살짝 눈살을 찌푸리며 말했다. “오! 안토니 님의 부름보다 더 중요한 일이 또 있단 말인가?”
두판은 천천히 눈을 감았다가 다시 살짝 뜨고, 앞에 있는 이 대기사장을 바라보며 갑자기 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “요슈아 님, 이 몇 날 동안 모도에서 일어난 일들은 분명 샤오유룽 님이 당신께 이미 보고했을 것입니다.”
요슈아는 고개를 끄덕이며 말했다. “그것이 걱정되는 건가요? 걱정하지 마십시오. 제가 여기 있는 한, 누구도 당신에게 손대지 못할 것입니다!”

두판은 담담히 미소 지으며 말했다. “요슈아 님, 아마 제 말을 오해하신 것 같습니다. 저는 누군가가 저를 암살하러 올까 봐 걱정하지 않습니다. 설령 암살당해 죽는다 해도 별일 아니에요… 제가 걱정하는 것은 단 하나뿐입니다…”
요슈아가 물었다. “무엇입니까?”
두판은 고개를 들어 천장의 신상을 바라보며 담담히 말했다. “두판이 죽는다 해도 아무런 의미가 없습니다. 하지만 저 두판은 어쨌든 신성 교황청의 백의 사제입니다. 이번에 북국에 온 목적도 요슈아 님도 잘 아시리라 생각합니다. 하지만 돌아가는 길에 누군가가 제 여정을 계속 방해하고 있습니다. 이전에 레이겐 성의 야습, 모도 광장의 반란, 총독부의 암살 시도… 모두 제 두판을 겨냥한 것입니다. 저는 평생 그 누구의 질투를 살 만한 일을 한 적이 없다고 생각하지만, 누군가는 어떻게든 제가 북국을 떠나지 못하도록 하려 합니다. 요슈아 님… 당신은 그들이 도대체 무엇을 겨냥하고 있다고 생각하십니까?”
요슈아는 표정 변화 없이 말했다. “그들이 무엇을 겨냥하든, 제 앞에서는 모든 것이 아무런 의미가 없습니다.”
“그렇지 않습니다.” 두판은 한숨을 내쉬며 말했다. “우리는 모두 신경 쓰지 않아도 될지 모르지만, 요슈아 님, 이런 일들이 일어났으니 이제는 이미 온 제국에 퍼졌을지도 모릅니다. 저 두판은 비록 하찮은 사람이지만, 어쨌든 그린 가문의 셋째 아들이자 신성 교황청의 백의 사제입니다. 만약 아무나 저를 상대로 연이어 암살 시도를 한 후에도 저는 아무것도 하지 않는다면, 제 두판의 체면은 어디에 있겠습니까? 그린 가문의 체면은 어디에 있겠습니까? 신성 교황청의 체면은 어디에 있겠습니까?”
요슈아의 얼굴에 마침내 약간의 변화가 생겼다. 그는 살짝 눈살을 찌푸리며 말했다. “그렇다면 두판, 당신의 말은…”
“주님께서 말씀하셨습니다. 저에게 증오를 주는 자들에게는 반드시 복수하리라고…” 두판은 요슈아를 똑바로 바라보며 눈빛을 빛냈다. “다른 사람들이 제 두판의 목숨을 원한다면, 제가 어떻게 그의 목숨을 취하지 않을 수 있겠습니까?”
“하지만…”
“‘하지만’은 없습니다…” 두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “만약 요슈아 님이 여전히 걱정하신다면, 이렇게 합시다. 나중에 이 일로 어떤 결과가 생긴다 해도, 저 두판이 혼자서 모든 책임을 지겠습니다.”
요슈아는 살짝 눈을 감았다. 눈앞에 마치 그 성스러운 모습이 보이는 듯했다. “이번 북국 행은 그의 뜻대로 되리라!”
그는 갑자기 온몸이 떨렸다. 안토니 님! 혹시 당신은 이미 두판이 이런 요구를 할 것이라고 예측하고 계셨던 것입니까?

이런 생각이 들자 요수아의 마음에는 더 이상 망설임이 없었다. 그는 살짝 고개를 끄덕이며 냉담한 목소리로 말했다. “그렇다면 좋아. 두판 소저가 그렇게 고집한다면 모든 것을 당신의 뜻대로 하겠소. 나 요수아는 일단 물러나겠소. 이 순간부터 무슨 요구라도 마음대로 하시오!”
두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “그렇다면 요수아 님께서 도와주셔서 정말 감사합니다!”
요수아는 다시 살짝 고개를 끄덕이고는 한 손으로 허리에 찬 성십자검을 잡은 채 급히 몸을 돌려 천천히 밖으로 나갔다. 그의 갑옷과 성스러운 투기는 무척이나 신성해 보였다.
원래 함께 의식에 참석했던 성직자들은 이 광경을 보고는 재빨리 그를 따라갔다. 두판은 갑자기 큰 소리로 말했다. “분명히 여러분도 알고 있겠지만, 오늘 있었던 일을 여러분은 아무것도 보지도, 듣지도 못했소.”
성직자들은 모두 몸을 떨더니 재빨리 물러났다.
성당에는 이제 두판, 조지, 앨런 세 사람만 남았다.
앨런은 이 광경을 보고 갑자기 미간을 찌푸리며 말했다. “삼형, 누구와 싸우든 우리 셋이 있으면 어떤 상대도 이길 수 있잖아. 이 북국에서 네 목숨을 노리는 자가 누구든, 내가 반드시 그놈을 묻을 곳도 주지 않고 죽일 거야.”
두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “이형, 그렇게 말할 일이 아니오. 북방 군단의 힘으로 본다면 복수를 하는 것은 쉬울 테지만, 많은 일들은 다른 사람이 하는 게 더 낫소. 이 점은 형이 나보다 더 잘 알고 있을 거요.”
조지는 하하 웃으며 말했다. “우리 집 삼형도 평범한 사람이 아니로군…… 이형, 삼형의 말이 맞아. 지금 삼형의 지위로는 그린 가문의 삼소저라는 신분보다는 성스러운 교황청의 백의 성직자라는 신분이 훨씬 더 중요하오. 우리는 지금 살해당한 것이 그린 가문의 삼소저뿐만 아니라 성스러운 교황청의 백의 성직자라는 점을 기억하면 되오.”
앨런은 당황하여 말했다. “형, 도대체 무슨 뜻이오?”
“이것도 아직 모르겠소?” 조지는 담담하게 말했다. “삼형에게 손을 대려는 자가 북국에서 누구일 것 같소? 만약 단 한 세력이라면 괜찮겠지만, 나는 뒤에 또 다른 세력들이 연루되어 있을까 두렵소. 어쨌든 이런 일로 성스러운 교황청이 죄를 뒤집어쓰게 되는 것은 더할 나위 없이 좋은 일이오. 우리는 성스러운 교황청의 힘을 빌려 북국의 문제의 뿌리를 반쯤이라도 뽑아낼 수 있을지도 모르오.”
앨런이 말했다. “삼형의 목숨을 노리는 자는 혹시 벨링저 가문이 아닌가?”

조지와 두판은 서로 눈을 마주치고 미소를 지었다. 잠시 후에야 두판이 낮은 목소리로 말했다. “이형, 이 방법에는 아무런 문제가 없지만, 왜 꼭 이런 짓을 한 사람들만이 우리가 복수의 대상이 되어야 하는 거죠? 이런 때에 우리가 복수라는 명목으로, 신성 교황청의 이름을 빌려 북국의 그 거대 집단의 뿌리를 절반쯤 뽑아버린다 해도 아무 일도 일어나지 않을 텐데, 이런 드문 기회를 그냥 놓칠 생각인가요?”
“그렇군요.” 앨런은 고개를 끄덕였지만 곧 다시 인상을 찌푸리며 말했다. “아니야, 삼동아, 그 조슈아는 결코 바보가 아니야. 우리가 이런 계획을 세웠다면 그가 모를 리가 없잖아?”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “그는 당연히 알 거야. 하지만 그는 더욱 잘 알고 있을 거야. 만약 이 일이 내 뜻대로 되지 않는다면, 나는 언제든지 그에게 큰 곤란을 줄 수 있다는 것을. 그리고 내 추측이 맞다면, 그 안토니 님도 분명 그에게 이번엔 내 말을 들어야 한다고 암시했을 거야……”
말을 마치며 두판은 다시 차갑게 웃었다. “게다가, 이번엔 베링거 가문에 교훈을 주려는 게 아니라, 나 두판에게 손을 대는 자는 반드시 대가를 치러야 한다는 것을, 피로 물든 대가를 치러야 한다는 것을 그들에게 보여주려는 거야……”
조지는 살짝 한숨을 쉬었다. 그는 당연히 두판의 뜻을 이해했다. 그의 삼동의 성격으로 보면, 이번엔 베링거 가문이 큰 피해를 입을 것 같았다……
두판은 자신의 형을 바라보며 갑자기 미소를 지으며 말했다. “형, 내가 준 그 명단 처리는 어떻게 됐어?”
조지는 차갑게 웃으며 말했다. “어떻게 될 수 있겠어. 나는 이미 사람들을 보내서 이들의 신상을 조사하고 있어. 조금이라도 의심스러운 자가 있으면 바로 붙잡아 오라고 했지. 지금 상황에서는 북방 군단을 거스를 자도 없을 거야.”
두판은 인상을 찌푸리며 말했다. “굳이 조사할 필요 없어. 그냥 전부 붙잡아 오면 돼. 그 여자도 이런 일에서 나를 속일 엄두를 내지 못할 거야. 나는 이미 그녀의 공범들을 모두 구해냈고, 브랜든 총독을 붙잡은 하인들도 모두 데려왔어. 만약 그녀가 나를 속인다면, 내 사람들이 그녀 앞에서 하나씩 죽어가는 모습을 보여주면 되겠지.”
조지는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “삼동아, 사람은 항상 여지를 남겨두어야 해. 만약 이들 중에 무고한 사람들이 있다면 어떻게 하겠어? 내가 명단에 있는 사람들을 감시하고 있으면, 설령 당장은 붙잡지 않아도 나중에 그들이 반란을 일으킬까 봐 걱정할 필요는 없잖아?”