제005장 만남

두판은 두 형의 표정을 유심히 살폈다. 원칙적으로 이런 대귀족 가문에서는 상속권 문제로 형제들이 서로 싸우는 일이 종종 있었지만, 다행히 그린 공작이 아직 살아있어서 그런 일을 생각하는 사람은 아무도 없었다. 게다가 가문 내부에서는 이미 상속자가 온화한 성격의 맏형이 될 것이라고 정해져 있었다. 둘째 형은 성격이 차갑고 성급했지만, 훌륭한 전사이자 훌륭한 장군이 될 수는 있어도 결코 유능한 정치가는 될 수 없었다. 정치에서 필요한 교활한 수단들도 오직 맏형만이 조금씩 익혀나갈 수 있었다.

자신은 항상 쓸모없는 자로 불렸으며, 상속자가 되는 것은 마치 자신이 교황과 같은 거리에 있는 것과 같아서 어떻게 생각해도 불가능했다.
올해는 운이 좋아 쓸모없는 자에서 천재로 변했지만, 두 형의 표정에서는 기쁨 외에는 아무것도 읽을 수 없었다.
두판의 마지막 걱정도 사라졌다. 그는 낮게 웃으며 말했다. “두 형님, 다른 일들은 일단 제쳐두고…… 모도 성에서 일어난 재미있는 일들도 이미 알고 계시겠죠. 저는 계속 여러분의 도착을 기다렸습니다. 이제 여러분이 왔으니, 우리 삼형제가 화려한 드라마를 연출할 수 있지 않을까요?”

조지와 앨런은 서로 눈을 마주치고 낮은 목소리로 물었다. “무슨 뜻이야?”
“특별한 뜻은 없어요. 그냥 재미있는 게임일 뿐이죠…… 누군가가 저 두판의 목숨을 원한다면, 저는 어떻게든 그의 목숨을 빼앗아야 하지 않겠어요? 그렇지 않으면 제 자신에게도, 그린 가문에게도 부끄러울 테니까요.”
조지는 낮게 한숨을 쉬며 두판의 어깨를 두드리며 말했다. “막내야, 1년 만에 정말 많이 변했구나!”
두판은 가볍게 웃으며 말했다. “맏형, 제가 빨리 변한 게 아니라, 변하지 않을 수 없었던 거예요! 그렇지 않으면 북쪽 하늘에서 벗어날 수 없었을 테니까요!”
앨런은 흥 하고 말했다. “그들이 감히 그럴 자격이 있나!”
두판은 갑자기 멀지 않은 곳에서 미소 짓고 있는 조슈아를 한 번 쳐다보고 낮은 목소리로 말했다. “됐어요, 이런 일들은 나중에 얘기하고 우선 성 안으로 들어가죠…… 그런데, 둘째 형, 레이건 성에 있던 제 사람들을 데려왔나요?”
“당연하지.” 앨런은 고개를 끄덕이며 얼굴에 은근한 표정을 지었다. “하지만 우리 집 막내는 정말 많이 자랐군!”

두판은 담담히 미소를 지으며 더 이상 말을 하지 않고는 가볍게 말했다. “형님, 둘째 형님, 우리 도시로 들어가죠…… 오늘은 제대로 쉬고 나서, 내일부터는 해야 할 일이 정말 많을 테니까요……”
그렇게 말한 뒤 두판은 다시 몸을 돌려 구속당한 자에게도 가볍게 고개를 숙여 인사했다. “요슈아 님, 앞장서 주십시오……”
“앞장서 주십시오……”
……
창백한 달빛이 비치는 밤, 가장 신성한 성당 안에서조차 음산한 기운이 감돌았다.
아름다운 모습의 여인이 성당 뒤의 정원을 거닐고 있었다. 그녀의 얼굴 표정은 마치 재미있는 일을 만난 듯 미소를 띠고 있었다.
“존경하는 주인님……” 그녀의 옆을 날아다니는 미니 드래곤이 낮은 목소리로 말했다. “저는 이해할 수 없습니다. 왜 주인님의 주인께서 직접 당신을 찾아오지 않고, 어디서 온지도 모를 사람들과 계속 헛소리만 하는지 말입니다. 존경하는 주인님께서 그를 위해 그토록 많은 일을 했는데, 그가 먼저 당신을 한 번이라도 보러 오는 것도 부족한가요?”
그 여인은 살짝 몸을 돌렸다. 달빛 아래 그녀의 아름다움은 숨 막힐 정도였다. 그녀는 고개를 기울이며 가볍게 미소를 지으며 낮은 목소리로 말했다. “이세라, 너는 꿈의 드래곤으로서 인간의 감정도 이해할 수 있니?”
감정이 풍부한 이세라는 큰 소리로 대답했다. “당연하죠. 저는 전설 속의 드래곤 신입니다. 제 이세라가 가장 번영했던 시대에는 모든 보잘것없는 인간들이 제 신전에서 기도했습니다. 그들은 혼란스럽고, 분노하며, 슬퍼했죠…… 인간의 감정은 사막의 모래바람처럼 변덕스럽고 신비롭습니다. 그들은 오늘은 곁에 있는 사람이 영원히 자신을 사랑해 주기를 기도하다가, 내일은 그 사람이 빨리 죽기를 저주할 수도 있습니다. 이런 이상한 감정은 어떤 무술보다도 복잡하지만, 어떤 마법보다도 강렬합니다……”
천천은 가볍게 미소를 지으며 말했다. “됐어, 이제 알겠어…… 그럼 이세라, 내가 묻겠어. 그는 그 야만족 소녀에 대해 도대체 어떤 감정을 가지고 있는 거지?”
감정이 풍부했던 이세라는 순식간에 지혜로운 이세라로 변했다.
그녀는 천천히 땅에 내려앉아 한쪽 발톱으로 턱을 짚고 사색하는 자세를 취한 채, 한 글자 한 글자 천천히 말했다. “남녀 간의 감정은 원래부터 복잡합니다. 주인님의 주인은 더욱 그렇죠. 제 생각에 그는 그 야만족 여자를 깊이 사랑하는 것 같지만, 말을 꺼내지 못하고 있습니다. 이것이 바로 ‘마음속에는 사랑이 있지만 입으로는 말할 수 없는’ 상황이죠!”
연애의 달인인 이세라는 마치 어떤 사랑의 비극을 본 듯 한숨을 쉬며, 드래곤의 입을 벌리고 낮게 웃었다. 그 표정은 말로 표현할 수 없을 정도로 기묘했다.

천천의 얼굴에 냉기가 더해졌지만, 그럼에도 불구하고 그녀는 여전히 미모가绝伦했다. 그녀는 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “어떻게 알아차린 거야?”
정열의 성인 이세라는 은근한 미소를 지으며 말했다. “볼 필요도 있나요? 제가 그를 구하러 갔을 때, 주인의 주인은 그 야만족 여자를 꼭 안고 있어서 손조차 놓지 않았죠. 이제 생각해보니 정말 세상의 사랑이란 무엇인지, 사람을 죽음과 생명 사이로 몰아넣는군요…”
“파악——”
이세라는 말을 다 끝내기도 전에 마치 유성처럼 땅에 부딪혔다. 하지만 그 충격이 너무 커서 땅에 부딪힌 후에야 천천히 일어설 수 있었다. 그는 불평할 수 없어 재빨리 천천 앞으로 날아가 엎드리며 낮은 목소리로 말했다. “존경받는 위대한 주인님! 이세라가 또 무슨 일을 해서 주인님을 화나게 했는지 모르겠습니다.”
천천은 낮게 웃으며 말했다. “네가 나를 화나게 할 만한 일은 하지 않았어. 그냥 갑자기 기분이 좀 안 좋을 뿐이야… 실수로 너를 풀어주었어. 정말 미안해!”
이세라는 충실한 개처럼 고개를 숙이며 혀를 내밀 것 같은 자세를 취했다. “주인님이 저를 풀어주시다니, 이세라에게는 큰 행운입니다!”
“그래? 그럼 여기서 천천히 행운을 누려. 나는 돌아갈 거야!” 천천은 차갑게 말하고는 그 자리에서 사라졌다.
이세라는 잠시 멍하니 있다가 갑자기 그 자리에서 뛰어올라 큰 소리로 외쳤다. “알겠습니다! 이해했습니다! 알아들었습니다!”
그러고는 재빨리 성당 쪽으로 날아갔다.
하지만 중간쯤 날아갔을 때, 이세라는 갑자기 온몸이 풀리는 느낌을 받고 몸이 땅에 떨어졌다. 그는 비명을 지르려 했지만, 이미 누군가가 그의 용뿔을 잡고 천천히 들어올리고 있었다!
이세라는 분노로 가득 찼다. 누구지! 도대체 누구야! 감히 신성한 이세라를 기습하다니! 반드시 대가를 치르게 할 거야!
분노 속에서 이세라는 자신이 비록 쓸모없을지라도 8급의 실력은 있다는 것을 잊어버렸다. 누군가가 소리 없이 자신에게 접근할 수 있다면, 그 사람은 과연 어떤 실력을 가졌을까!
이세라는 분노에 차서 고개를 들었고, 형태를 바꾸는 것조차 잊었다. 하지만 자신의 용뿔을 잡고 있는 사람을 보자마자 얼굴의 분노는 아첨하는 미소로 변했다. 그는 이를 악물고 억지로 미소를 지으며 말했다. “주인의 주인님…”

두판은 손을 뻗어 이세라의 머리 꼭대기를 쓰다듬었다. 그의 손가락은 가는 비늘 사이의 틈새를 따라 아래로 미끄러져 내려, 마치 언제든 그 비늘들을 뽑아낼 것처럼 보였다. 이세라의 표정을 바라보며 두판은 갑자기 부드럽게 웃으며 말했다. “이세라, 말해봐. 무엇을 알게 되었나? 무엇을 이해하게 되었나? 또 무엇을 깨달았나?”
이세라의 얼굴색이 갑자기 변했다. “저… 저는 아무것도 모릅니다!”
두판은 “음” 하고 응답하며 오른손을 천천히 들어 올렸다. 그의 손 위에는 몇 개의 작은 마법구들이 나타났다.
이세라는 이를 악물고 자신의 머릿속에서 주인과 주인의 주인 중 누가 더 무섭은지 비교해 보았다. 순식간에 그녀는 결론을 내렸다. 용족의 예리한 감각이 그녀에게 알려주었다. 주인의 주인을 화나게 해도 고작 몸에 상처를 입을 뿐이지만, 주인을 화나게 하면 자신의 존재 자체가 완전히 사라질 수 있다는 것을!
이세라의 얼굴에는 드물게 단호한 표정이 나타났다. 그녀는 갑자기 눈을 감으며 말했다. “해보세요!”
드래곤 한 마리, 비록 미니 드래곤이긴 하지만 이런 표정을 지을 때면 사람들은 저도 모르게 웃음이 나왔다. 두판은 그녀의 표정만 봐도 그녀가 무엇을 깨달았는지 이미 알고 있었다. 그는 낮게 웃으며 말했다. “됐어, 이세라. 더 이상 강요하지 않을게. 하지만 우리 사이에는 아직 정리해야 할 일들이 많은 것 같군?”
이세라는 눈을 뜨고 당황한 표정을 지었다.
두판은 미소를 지으며 말했다. “예를 들어, 네가 갑자기 나를 성 밖에 버리고 혼자 도망친 거 말이야. 이세라, 네가 나를 어떻게 생각하는지에 따라서, 내가 이 일로 복수할 거라고 생각하나?”
이세라는 거의 뛰어오를 뻔했다. “이건… 이건… 주인의 명령입니다!”
“잘했어. 그게 주인의 명령이라면, 그렇다면 나는 누구지?”
“당신은 주인의 주인입니다!”
“그렇다면 주인의 명령 때문에 주인의 주인의 명령을 어긴 거지. 네 생각에 옳은 일이었나?”
이세라의 머리가 약간 뜨거워졌다. 그녀는 두판에게 혼란스러워지고 있었다. 그녀의 뇌가 점점 뜨거워지더니 결국 말했다. “저… 제가 잘못했습니다…”