제017장 훗날

브랜든의 얼굴색이 급변했다. 그는 지위 따위는 신경 쓰지 않고 바닥에 엎드려 신음하며 말했다. “두판 소저! 소인이 억울합니다!”
두판은 별말 없이 차갑게 웃기만 했다.
샤오유룽은 이미 검을 들고 두판의 옆을 지키고 있었다. 만약 뭔가 이상한 일이 생긴다면 그는 즉시 검으로 찌를 준비가 되어 있었다.
그린 가문의 셋째 아들은 모도 성에 온 지 하루도 되지 않았지만 이미 두 번이나 암살을 당했다. 특히 마지막 암살은 어떻게 봐도 브랜든 총독과 관련이 없을 수 없었다. 그는 죽은 듯한 표정으로 바닥에 엎드려, 그 슈엘란을 몇 번이나 욕했는지 모를 지경이었다.
잠시 후, 두판이 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “총독님, 방금 그 말은 제가 너무 심하게 한 것 같습니다. 설령 저 두판의 목숨을 원하신다 해도 이렇게 공개적으로 암살할 필요는 없지 않습니까? 지금 명령만 내리신다면, 이 수백 명의 시위병들이 저 두판을 고기 분쇄기로 만들지 못할 리가 없지 않습니까?”
브랜든은 몸을 떨며 말했다. “소인은 감히 그럴 수 없습니다! 감히 그럴 수 없습니다!”
두판은 담담히 웃으며 말했다. “감히 할 수 있는지 없는지의 문제가 아닙니다, 브랜든 님. 지금 당신에게는 해야 할 일이 많을 텐데, 그냥 거기에 무릎 꿇고 있어봤자 무슨 의미가 있겠습니까? 빨리 일어나세요!”
브랜든의 얼굴색이 조금 나아졌다. 그는 바닥에서 일어나 두판을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “두판 소저, 걱정 마십시오. 이번 일은 어떻게든 반드시 설명해 드리겠습니다!”
그러고는 몸을 돌려 시위병들을 한 번 쳐다본 뒤 큰 소리로 외쳤다. “뭘 그렇게 보고 있나! 그 소녀들을 모두 붙잡아! 누가 주동자인지 반드시 심문해 내야 한다!”
피리를 부는 소녀들 주위에 있던 시위병들이 대답하며 검을 뽑고 그들을 둘러쌌다. 방금 풀려난 소녀들은 이렇게 많은 시위병들이 몰려오자 모두 단호한 표정을 지었다. 몇몇 시위병들이 달려들어 그들을 붙잡으려 했지만, 그 소녀들은 갑자기 얼굴이 검게 변하고 입가에서 피가 흘러나오며 고개를 기울인 채 쓰러졌다.
“총독님…” 한 시위병이 조심스럽게 다가가 그 소녀들의 입을 벌려 확인한 뒤 재빨리 보고했다. “이 여자들은 모두 독을 먹고 자살했습니다!”
잠시 동안 홀 안은 극도로 조용해졌다.
모든 사람들은 숨을 죽이고, 침착한 표정의 그린 가문 셋째 아들인 두판을 바라보았다.
두판은 살짝 코웃음을 치며 말했다. “정말 교묘하고 뛰어난 수법이군요! 브랜든 총독님, 이제 어떻게 해야 할지 제가 말씀드릴 필요는 없겠죠?”

브랜든은 대답하며 이미 큰 소리로 외쳤다. “사람들아, 당장 성문의 모든 출입구를 막아라! 두 팀을 그 슐란의 거처로 보내서 안에 있는 하인들을 전부 잡아오라! 산 채로 데려오든 죽은 시체로라도 데려와!”
몇몇 시위대장들은 서둘러 대답하며 물러갔다.
이 모든 것을 마친 후에야 브랜든은 돌아서서 두판에게 억지로 미소를 지으며 말했다. “두판 소저, 정말 죄송합니다. 다행히 당신은 운이 좋아 아무 일도 없었군요. 그렇지 않았다면 이번에는… 곤란해질 뻔했습니다!”
두판은 살짝 미소를 지으며 말했다. “어젯밤과 오늘의 일들이 이미 모든 것을 설명해 주고 있습니다. 누군가가 저 두판이 이 북국에서 살아서 나가는 것을 원하지 않는 것입니다. 브랜든 총독님, 만약 혐의에서 벗어나고 싶으시다면 좀 더 노력하셔야 할 것 같습니다. 비록 이 일이 대부분 당신이 한 것이 아니라는 것을 알고 있지만, 만약 제 아버지께서 그렇게 생각하신다면, 당신이 코트 총독직을 유지하는 것은 사소한 문제가 되고, 제 아버지께서 제 방식대로 가문을 멸망시킬까 봐 걱정됩니다… 결국 오늘 브랜든 님께서 정성껏 대접해 주신 것을 저 두판은 눈으로 보았습니다. 제게 무슨 일이 생긴다면 당신도 창피할 것 아닙니까?”
두판의 이 말은 이미 노골적인 위협이었다. 만약 두판을 암살하려는 주동자를 찾아내지 못한다면, 브랜든의 목숨도 끝날 것이다. 그는 백작이며 제도의 어떤 대가문들과도 복잡한 관계가 있지만, 이런 상황에서는 그린 가문이 백작 가문을 멸망시켜도 감히 반대할 수 없을 것이다.
게다가 그린 가문 외에도 두판 뒤에는 신성한 교황청이 있어, 이는 일반인이 감당할 수 있는 것이 아니다.
역시 이 말을 듣자 브랜든 총독의 얼굴색이 변했지만, 그는 곧 그것을 감추고는 다소 어쩔 수 없다는 듯 미소를 지으며 말했다. “두판 소저 말씀이 맞습니다. 누가 한 일인지 밝혀내지 못한다면 저도 계속 이 총독직을 유지할 면목이 없습니다. 이번에는 반드시 두판 소저께 설명해 드리겠습니다.”
두판은 그저 미소를 지으며 말했다. “설명이 있다면 당연히 가장 좋겠죠.”
브랜든은 쓴웃음을 지었지만 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
홀 안의 분위기는 극도로 침울해졌고, 술을 마시며 남아 있던 귀족들도 모두 창백한 얼굴을 하고 있었다. 정말로 가도 될 것 같지 않고, 가지 않아도 될 것 같지 않아 그저 어색한 표정으로 그 자리에 앉아 있을 뿐이었다.

브랜든의 부하들은 이미 병력을 동원하여 제국의 성벽 수비군과 총독부의 경호병들이 총독부를 완전히 둘러싸고 있어, 이 순간에는 파리 한 마리도 총독부 안으로 들어올 수 없도록 했다. 성전기사단의 사람들도 소식을 듣고 100명으로 구성된 부대를 총독부로 보냈는데, 총독님과 두판 소년을 보호하러 온다고 했지만, 이런 상황에서는 누구나 성전기사단이 여기에 온 목적이 브랜든 총독님을 막기 위함임을 알 수 있었다. 그렇지 않았다면 이미 대규모 병력이 왔을 것이다. 100명만 왔다면 브랜든이 난동을 부리려 해도 당분간은 막을 수 있었을 것이고, 성전기사단의 강력한 실력으로라면 적어도 반나절은 막을 수 있었을 것이다. 그렇게 되면 나머지 성전기사단도 함께 돌격해 들어올 수 있었을 것이다. 하지만 모든 병력이 도착하고 성전 등지에 수비군이 없어지며, 성전기사단이 골목 싸움에서 활약할 수 없게 된다면 성전기사단은 모도 성 안에 갇히게 될지도 모른다.
이 상황을 두판도, 샤오유룽도, 그리고 브랜든 총독도 모두 이해하고 있었다.
하지만 이런 상황에서 그도 별다른 말을 할 수 없어 그저 쓴웃음을 지을 뿐이었다.
잠시 더 어색하게 앉아 있던 중, 한 경호대장이 재빨리 대청으로 뛰어들어와 인사도 제대로 하지 않고 브랜든의 귀에 대고 무언가를 낮은 목소리로 속삭였다.
그러자 브랜든의 얼굴이 급격히 변하더니 벌떡 일어나 큰 소리로 외쳤다. “뭐라고! 네가 말한 것이 전부 사실이라고?!”
그 경호대장은 급히 엎드려 말했다. “부하가 함부로 말하지 않았습니다!”
브랜든은 사나운 웃음을 지으며 말했다. “좋아! 아주 좋아! 정 그렇다면 나를 탓하지 마라! 지금 당장 전면 계엄령을 선포하고, 진영 안의 모든 병력을 끌어모아 집집마다 찾아다니며 수색하라. 그 설란을 찾지 못하면 다시는 나를 만나러 오지 마라!”
그 경호대장의 얼굴색이 변하며 대답했다. “알겠습니다!”
하지만 더 이상 말을 하지 못하고 두판에게 인사도 하지 않은 채 재빨리 물러났다.
이 모든 일을 마친 후, 브랜든 총독은 깊게 숨을 몇 번 들이마신 뒤에야 얼굴색이 조금 나아졌다. 그는 두판을 향해 약한 미소를 지으며 말했다. “또 두판 소년에게 웃음거리가 되었군요.”
두판은 손을 흔들며 말했다. “괜찮아요. 그런데 도대체 무슨 일이 일어난 거죠?”

브랜든은 한숨을 쉬며 말했다. “방금 부하들이 보고하길, 그 셰란의 거처에 큰 불이 났다고 하더군. 안에 있던 수십 명의 하인들이 모두 불에 타 죽었어. 단 한 명도 남지 않았지. 흥, 정말 교묘한 수법이군. 이 일을 명확히 조사하지 않으면 나 브랜든도 바다에 뛰어들어도 씻어낼 수 없을 거야!”
이렇게 말하며 브랜든은 다시 두판을 한 번 쳐다보고 말했다. “두판 소저, 현재 상황으로 보면 상대방은 이미 오래전부터 계획을 세워두었던 것 같습니다. 당분간은 절대로 명확히 조사할 수 없을 것 같아요. 안타깝게도 원래는 즐거운 연회였는데 이렇게 망쳐졌군요. 그럼, 언젠가 이 일을 명확히 조사한 후에 다시 두판 소저를 초대해서 모임을 갖도록 하죠. 오늘은 여기서 연회를 마치도록 합시다!”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 그렇게 하죠. 총독 각하께서는 앞으로 며칠 동안 매우 힘드실 테니, 더 이상 폐를 끼치지 않고 먼저 물러나겠습니다!”
브랜든은 웃으며 말했다. “그럼 두판 소저, 길 잘 가세요. 제가 배웅하지는 않겠습니다!”
그렇게 말하며 두판은 대수롭지 않게 고개를 끄덕이고는 이미 샤오유룽과 함께 밖으로 나갔다.
홀 밖의 성전 기사들은 두 사람이 나오는 것을 보고 재빨리 두 마리의 전마를 비켜주었다……
두판이 멀어지는 뒷모습을 바라보며 브랜든 총독은 갑자기 깊은 한숨을 내쉬며 중얼거렸다. “원래는 이 두판 소저를 기쁘게 해주려고 했는데, 지금 보니 정말 골치 아프군……”
이렇게 말하다가 마치 무언가를 떠올린 듯 큰 소리로 말했다. “사람들아, 이 몇 년 동안 그 셰란과 관련된 사람들을 모두 잡아와서 하나하나 철저히 심문해라. 내가 알기로는 조금의 정보라도 찾아낼 수 없을 리가 없어.”
한 호위대장은 잠시 망설이다가 말했다. “총독 각하, 하지만 그 사람들 중에는 여러 가문의 사람들도 많고, 어느 정도 신분도 있는 자들도 있습니다. 우리가 강제로 하려고 하면 앞으로……”
브랜든은 다가가 “파악!” 하고 한 대를 때리며 분노에 차 말했다. “신분이 있다는 게 뭐야? 앞으로라니, 무슨 소리야? 그린 가문은 대체 뭘 하는 곳이냐! 신성한 교황청은 대체 뭘 하는 곳이냐! 너희들이 이해하지 못할 리가 있나? 앞으로, 앞으로, 앞으로…… 이 일을 잘 처리하면 앞으로 우리도 두판 소저와의 인연을 맺게 되어 북국에서는 못하더라도 적어도 세 대는 부유하게 살 수 있을 거야! 하지만 제대로 처리하지 못하면 우리에게는 더 이상 앞날이 없을 거다!”

화려한 햇빛이 홀 밖에서 쏟아져 들어와 브랜든의 얼굴에 정확히 비쳤다. 그의 사나운 미소에는 미친 듯한 기색이 담겨 있었고, 그 경비대장은 갑자기 몸을 떨며 더 이상 한 마디도 하지 못한 채 재빨리 물러났다!