제016장 당찌르기

브랜든은 일부러 화난 표정을 지으며 말했다. “두판 소저, 그런 말씀 마십시오. 저와 당신의 아버지이자 존경하는 그린 공작님은 동료라고 할 수 있습니다. 굳이 따진다면 두판 소저가 저를 삼촌이라 부르는 것도 문제없죠. 우리의 관계로 보아 당신이 저에게 정중할 필요는 없습니다. 마음에 든다면 그냥 시도해보세요. 다만 이 여자에게 강제로 굴복하지 말라는 것만 기억하시면 됩니다. 하지만 다시 생각해보니, 오늘 그녀의 태도를 보니 두판 소저는 오늘 밤에 아름다운 여인을 얻을 수 있겠군요! 저는 그저 부러워할 뿐입니다.”
말을 마치자 이 총독은 크게 웃기 시작했다.
두판의 표정은 변하지 않았지만, 마음속으로는 욕을 했다. 네가 감히 나와 관계를 맺으려 하다고? 삼촌이라고? 이 멍청한 놈아! 만약 내가 어젯밤의 일에 네가 연루되었다는 것을 알게 되면, 네가 삼촌이든 숙부든 상관없이 네 가족 전체를 죽인 다음에야 대화할 거다!
두 사람이 이렇게 말하는 동안 주의가 분산되었고, 홀에 있던 그 뛰어난 미녀는 두 사람의 대화를 들은 것 같았지만 표정은 변하지 않았으며, 움직임만 점점 느려졌다. 그의 움직임에 따라 건반 소리도 점차 약해져 결국 완전히 사라졌다!
그 귀족들은 마치 꿈에서 깨어난 듯한 표정을 지으며 멍하니 있었고, 그중 한 명이 크게 소리쳤다. “춤을 추라고! 왜 안 추는 거야? 난 아직 보고 싶어!”
이 말을 듣자 브랜든은 화를 내며 소리쳤다. “무례하군! 넌 누구냐? 두판 소저 앞에서 시끄럽게 굴 자격이 있느냐! 누가 없나, 이 저주받은 놈을 데려가서 한 달 동안 변기를 청소하게 하라!”
말을 마치고 그는 뒤돌아 사과했다. “이 자들은 목숨을 아끼지 않습니다. 두판 소저, 용서해 주십시오!”
두판은 살짝 고개를 끄덕였지만, 마음속으로는 놀랐다. 그 귀족들은 분명히 건반 소리에 정신이 팔려 있었지만, 이 브랜든 총독은 여전히 매우 명확한 정신 상태를 유지하고 있었다. 보아하니 이 브랜든 총독도 결코 간단한 인물이 아니었다!
두판이 고개를 끄덕이자 브랜든도 고개를 끄덕이며 홀에 있는 그 뛰어난 미녀에게 낮은 목소리로 말했다. “란란, 왜 그래…… 갑자기 춤을 안 추는 거야? 혹시 두판 소저가 화낼까 봐 두렵지 않아?”
말을 하면서 브랜든은 눈을 깜빡였다.
하지만 란란이라 불리는 그 여자는 브랜든과 두판을 한 번 쏘아보고는 애교 섞인 목소리로 말했다. “저 설란은 비록 가수에 불과하지만, 결코 남자의 장난감이 아닙니다. 제가 오기 전에도 말했듯이, 예술만 선보일 뿐 몸을 팔지 않습니다. 하지만 두 분은…… 흥……”

말을 마치자, 스스로를 셰란이라 칭하는 그 미모의 여인은 몸을 돌려 홀 밖으로 걸어갔다. 이때 이미 몇몇 귀족들은 모두 정신을 차렸지만, 각자의 눈에는 희미하게도 비웃는 기색이 어려 있었다.
반면 두판은 별로 중요하지 않다는 듯 앞에 놓인 술잔을 들어 가볍게 한 모금 마셨지만, 속으로는 비웃고 있었다.
이 란미인도 아마 이런 수단을 써서 이 홀의 사람들을 이토록 혼란스럽게 만든 것이 분명하다. 보기만 하고 먹을 수 없으니, 이건 결코 좋은 기분이 아니다!
블랜던의 표정이 변했다. 그는 두판의 비웃는 듯한 표정을 한 번 쳐다본 뒤 갑자기 얼굴색이 바뀌어 손에 든 술잔을 세게 내동댕이쳤다. “딩——” 하는 날카로운 소리와 함께 총독부의 시위들이 사방에서 몰려와 금세 홀을 완전히 둘러쌌다.
셰란의 표정도 변했다. 그녀는 뒤돌아 블랜던을 노려보며 말했다. “블랜던 님, 이게 대체 무슨 의미입니까!”
그녀는 화가 나 있었지만 여전히 매력적이었으며, 숨을 헐떡일 때마다 가슴의 곡선이 더욱 격렬하게 움직여 마치 파도처럼 요동쳤다.
블랜던은 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “두판 소년이 너를 높이 평가하는 것은 네 운이지. 여기는 평소의 귀족 연회가 아니야. 너 같은 셰란 아가씨가 제멋대로 행동할 수 있는 곳이 아니라고! 셰란, 말해주지. 오늘은 가든 가든 안 가든 어쩔 수 없어. 두판 소년이 너에게 관심이 있다면, 네가 아무리 싫어해도 오늘은 갈 수 없어!”
셰란은 차갑게 웃으며 말했다. “그렇다는 건, 블랜던 님이 강제로 하려 한다는 뜻인가요?”
블랜던은 사나운 웃음을 지으며 말했다. “그래서 어쩌겠어!”
셰란은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요, 당신이 저를 몰아붙인 거예요. 블랜던 님, 제 규칙도 분명히 알고 계시죠? 누가 저에게 강제로 행동하면, 저는 차라리 죽어도 따르지 않을 거예요!”
말이 끝나기도 전에 은빛이 번쩍이며 셰란은 이미 허리에서 작은 단검을 꺼내 자신의 목에 대었다.
블랜던의 얼굴색이 변했다. “잘했어! 정말 잘했어! 하지만 스스로 잘 생각해봐. 네가 죽으면 네 자매들은 어떻게 될지!”
말을 마치자 블랜던이 갑자기 손을 휘둘렀다!
순식간에 늑대와 호랑이 같은 시위들이 그 작은 나무판 위로 달려들어 그곳의 소녀들을 모두 붙잡아 내렸고, 일부는 기회를 틈타 함부로 행동하며 비명소리가 끊이지 않았다.
그 소녀들은 세상을 많이 봤지만 이런 광경은 처음 보는 것이었다. 결국 여자아이들이라, 잡힌 지 얼마 되지 않아 이미 낮은 신음소리를 내기 시작했다!
그중 조금 더 강한 몇몇은 큰 소리로 외쳤다. “란 언니, 우리는 신경 쓰지 마세요! 그들이 저희에게 아무 짓도 할 수 없어요!”

겁이 많은 몇몇은 이미 낮은 목소리로 흐느끼며 중얼거렸다. “란 언니! 란 이모! 저를 구해주세요…… 제발 구해주세요……”
이런 외침을 듣자 설란의 얼굴색은 순식간에 창백해졌다. 그녀는 잠시 망설였지만 이를 악물고 말했다. “이 두판 소저와 하룻밤만 보내면 제 자매들을 풀어주겠다는 건가요?”
블랜든은 담담히 웃으며 말했다. “당연하지! 평소였다면 이렇게 강제로 하지도 않았을 텐데, 네가 스스로 요청한 일이니까. 하지만 중간에 도망치려 하다니, 세상에 그런 좋은 일이 어디 있겠어? 어떻게 해야 하는지 네가 나보다 더 잘 알 텐데, 내가 더 말할 필요 있나?”
설란은 이를 악물고 흥, 하고 소리를 내더니 몸을 돌려 두판에게로 걸어갔다.
두판 앞에 도착하자 그녀는 갑자기 치마 한쪽을 확 잡아당겨 반쯤 무릎을 꿇고 분노에 찬 목소리로 말했다. “와요! 하지만 빨리 해주세요, 시간이 없어요!”
두판의 눈에는 의아함이 스쳤다. 그는 방금까지 가만히 앉아 있었으며, 설란과 블랜든이 고작 연기를 하는 것이라고 생각했다. 하지만 지금 그녀의 눈빛을 보니 이건 분명 연기가 아님을 깨달았다.
그는 잠시 생각한 뒤 낮은 목소리로 웃으며 말했다. “설란 양이죠? 일어나세요. 원하지 않는다면 그만두죠. 아무도 당신을 강요하지 않습니다. 블랜든 님, 이번엔 저를 위해 설란 양과 그녀의 자매들까지 모두 풀어주세요!”
블랜든은 난처한 표정을 지으며 말했다. “두판 소저!”
“풀어주세요!”
“알겠습니다!” 블랜든은 마지못해 고개를 끄덕이며 설란을 바라보고 흥, 하고 말했다. “운이 좋군요. 아직도 가지 않나?”
설란은 마치 듣지 못한 것처럼 갑자기 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “두판 소저, 정말인가요?”
“당연히 진실입니다!” 두판은 담담히 웃으며 말했다. “그냥 가세요. 저 두판이 이런 일로 당신을 속일 리가 없습니다.”
설란은 마치 한숨을 쉬는 듯한 목소리로 말했다. “정말 아깝네요, 두판 소저. 당신은 정말 좋은 사람이에요!”
두판은 미간을 찌푸리며 입을 열려 했지만, 그의 얼굴색이 갑자기 변했다!
옆에 있던 샤오유룡이 이미 크게 소리쳤다. “님, 조심하세요!”
하지만 말이 끝나기도 전에, 방금까지 바닥에 엎드려 있던 설란이 입을 벌리고 은빛 빛줄기 두 개가 “쉬익” 하는 소리와 함께 그녀의 작은 입에서 쏟아져 나와 두판의 얼굴을 향해 날아갔다!
이 갑작스러운 변화에 거의 아무도 반응할 수 없었다.

은빛 두 줄기가 날아오는 것을 본 두판은 눈빛이 번쩍였고, 손에 들고 있던 컵을 순간적으로 휘둘렀다. “딩딩”하는 소리와 함께 은빛 두 줄기는 막혔지만, 대신 두 명의 시위병에게 날아가서 비명소리가 들리자 그들은 바닥에 쓰러졌다.
두판이 이 갑작스러운 공격을 막았지만, 손바닥은 약간 저릿해졌다. 하지만 그에게 틈을 주지 않고, 그 설란은 이미 땅에서 날아올라 있었다. 그녀의 손에는 언제 생겼는지 단검이 들려 있었고, 두판을 향해 돌진해 왔다!
“암살자!!!”
한 번의 거친 외침이 울려퍼졌다!
두판 옆에 있는 소유룡은 8급 성전 기사로 반응도 빨랐다. 그는 허리에 찬 성십자검을 뽑아내며 거대한 성십자 문양이 설란을 향해 내려왔다. 설란은 공중에서 피할 곳이 없어 어쩔 수 없이 손에 든 단검으로 강하게 막았다. 눈부신 빛이 번쩍이며 그녀는 공중에서 소유룡의 공격을 막아냈지만, 몸은 공중에서 몇 바퀴 굴러서야 바닥에 떨어졌다.
하지만 그녀는 전혀 다치지 않은 모습이었다. 방금 소유룡의 공격은 그녀에게 조금도 상처를 주지 못했다!
소유룡은 눈썹을 치켜올리고 성십자검을 돌려 설란을 향해 돌진했으며, 동시에 반응한 십여 명의 시위병들도 그녀를 둘러쌌다.
두판은 약간 미간을 찌푸리고 손바닥을 치자 이미 몇 개의 마법 서적이 손끝에 끼어 있었다. 이 순간 그는 홀 안을 바라보았고, 저도 모르게 놀랐다.
소유룡을 포함해 십여 명의 사람들이 장검을 들고 동시에 내리쳤지만, “피링피링”하는 소리와 함께 소유룡은 한 걸음 뒤로 물러났고 얼굴이 약간 창백해졌다. 반면 그 시위병들은 거의 동시에 비명소리를 내며, 자세히 보니 그들의 손목이 모두 잘려나가 있었다!
바로 그때, 설란의 몸에서 갑자기 은빛 빛무리가 터져 나왔고, 모든 사람의 눈이 밝아졌다. 반응할 때쯤 홀 안에는 이미 아무도 보이지 않았다!
이 갑작스러운 변화에 모두가 충격을 받았고, 거의 아무도 반응하지 못했다. 하지만 두판만은 차가운 미소를 지으며 갑자기 크게 흥얼거렸다. 그는 손에 든 마법 서적을 세게 휘둘러 자신의 뒤로 던졌고, 이어서 짧은 신음소리가 들렸다. 아무것도 없던 공중에서 갑자기 몇 방울의 피방울이 떨어졌다.
하지만 두판의 그 마법은 소리 없이 사라져 버렸다.

두판은 잠시 더 주의 깊게 바라보다가, 한참 후에야 낮은 목소리로 말했다. “됐어, 그 여자는 이미 도망쳤어…” 그러면서 그는 브랜든 총독을 다시 깊이 바라보며 낮게 말했다. “브랜든 총독님, 오늘 준비하신 프로그램은 정말 훌륭하군요!”