제013장 피의 달

두판은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “알아차렸나?”
레이네는 두판을 흘깃 쳐다보며 말했다. “뭘 모를 수 있겠어? 당신도 가빈 제국에서 꽤 높은 지위에 있잖아. 여기에 온 이상, 그 샤오유룽 님도 설령 무능하다 해도 적어도 총독님께는 알릴 텐데. 하지만 이런 상황에서도 그 성주가 우리에게 이런 짓을 감히 하다니, 어떻게 봐도 나 같은 여자를 위한 것이 아니야. 내 추측이 맞다면, 그들은 아마 당신 두판 소저를 영원한 손님으로 붙잡고 싶어 하는 것 같아.”
두판은 살짝 고개를 저으며 말했다. “너조차 알아차렸는데, 내가 이걸 모를 리가 있나? 정말 형편없는 음모야.”
“형편없지만 효과적이야!” 레이네가 말했다. “만약 당신이 지금의 실력을 전혀 사용하지 않는다면, 방금 그런 상황에서 아무도 구해주지 않는다면 우리가 얼마나 버틸 수 있을 것 같아? 반나절? 아니면 한 시간?”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “아마 반시간도 버티지 못할 거야. 물론 지금의 내 실력으로는 떠나고 싶으면 아무도 막을 수 없지. 이 음모의 주동자는 당장 내 목숨을 노리는 것 같지는 않아. 이번 사건은 다른 것들보다는 시험의 가능성이 더 큰 것 같아. 안타깝게도 그들의 계획은 샤오유룽에 의해 망가졌고, 아마 지금쯤 그들은 샤오유룽 님을 극도로 증오하고 있을 거야!”
“누가 이런 짓을 할까?”
“그건 누가 알겠어?” 두판은 손을 벌리며 말했지만 차갑게 웃었다. “하지만 곧 알 수 있을 거야. 이번 일과 관련을 끊기 위해, 내일 얼마나 많은 사람들이 찾아올지 한번 봐도 좋겠어. 레이네 아가씨, 이 음모를 꾸민 사람이 내일 꼭 나를 찾아올 거라고 믿어? 물론 그가 언제 올지는 내가 짐작할 수 없지!”
레이네는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 내일 봐요. 그리고 오늘, 고마워요…”
“뭐가 고마워.” 두판은 한숨을 쉬며 말했다. “결국 그 어린 소녀들도 그 제국의 성방군 손에 죽었잖아! 흥, 제국의 성방군… 국민을 제대로 보호하지도 않으면서, 거의 의미도 없는 일 때문에 국민을 향해 총구를 겨누다니, ‘성방군’이라는 말도 참 재미있군!”

그는 천천히 일어나 창밖에 비친 마치 피로 물든 듯한 둥근 달을 바라보며 갑자기 비웃듯 말했다. “내일은 그 총독님께 제대로 물어봐야겠군. 그분의 통치 아래에서 이 제국의 성방군이라는 다섯 글자가 도대체 무슨 의미인지 말이야…”
그렇게 말하다가 마치 무언가를 갑자기 떠올린 듯, 두판은 고개를 돌려 린인을 한 번 쳐다보며 말했다. “어떻게, 오늘 밤은 내 곁에서 지내기로 결심한 건가?”
“당신… 당신… 무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거예요!”
“그렇지 않다면, 이렇게 늦은 시간에 내 방에 왜 있는 거지?”
“저… 저… 당신 정말 비열해요!”
린인은 얼굴이 새빨개진 채 밖으로 뛰쳐나갔고, 가는 길에 장식용 신상들을 몇 개 쓰러뜨렸다. 정말로 극도로 당황한 모습이었다.
두판은 그녀의 뒷모습을 바라보며 살짝 미소 지으며 중얼거렸다. “오늘 일도 전혀 손해가 아니군. 적어도 가장 골칫거리였던 린인 아가씨가 점점 마음을 돌리기 시작했어. 흐흐, 여자라니, 그냥 여자일 뿐이잖아. 내 두판 소저가 감당 못할 리가 있겠어? 흐흐… 자, 이제 쉬어야지. 내일도 할 일이 엄청 많으니까!”
……
다음 날 이른 아침, 샤오유룽은 직접 두판에게 사건의 진행 상황을 보고했다. 그는 두판의 요청대로 공격당한 사건을 특별한 방법을 통해 전달했으며, 제국과 성스러운 교황청은 극도로 분노하여 반드시 철저히 조사하라는 명령을 내렸다. 원인을 밝혀내지 못하면 절대로 그만두지 않겠다는 것이었다.
그리고 어젯밤 광장에서 일어난 일에 대해서도 샤오유룽은 입막음 명령을 내리지 않았기 때문에, 비록 하룻밤 사이의 일이었지만 지금은 이미 모도 성 전체에 소문이 퍼져나가고 있었다.
해신 형제는 이 모도 성에서 권력을 등에 업고 오랫동안 제멋대로 행동해왔기 때문에, 죽은 후에도 평화롭게 쉴 수 없었다. 두 형제의 머리는 밤새도록 광장에 걸려 있었고, 아침에 가보니 사람들이 던진 썩은 달걀이 이미 몇 바구니나 되었다. 모도의 백성들은 두판의 행동에 깊이 감사했으며, 게다가 요즘 들어 두판에 관한 소문도 이미 널리 퍼져 있었기 때문에, 이 두 가지 요인이 합쳐져 지금 두판의 명성은 점점 높아지고 있었다.
마지막 그 사건에 대해서는 그 총독님도 별다른 말을 하지 않았다. 성전 기사단이 그의 집을 수색할 때 그는 자신의 시종들을 보내 도와주려 했지만, 결국 거절당했다. 하지만 이 사건을 보면 그 총독님도 어느 정도 상황을 파악할 줄 아는 것 같았다.
두판은 그저 고개를 끄덕일 뿐 별다른 말을 하지 않았다. 샤오유룽은 비록 북국의 군신이라 불리지만 두판 앞에서는 감히 거만하게 굴지 못하고 그저 손을 내린 채 아무 말도 하지 않고 서 있었다.

잠시 후, 두판이야 비로소 살짝 미소를 지으며 말했다. “좋아, 네가 잘 처리했어. 나는 매우 만족해. 다른 것은 그만두고, 그 성주의 가족들은 제대로 심문해. 무엇을 물어보든, 설령 그들의 조상 18대까지 다 물어내도 좋아.”
“두판 대인의 뜻은……” 샤오유룽이 잠시 망설이다가 물었다.
두판은 코를 만지며 차갑게 웃으며 말했다. “이해하기 쉬워. 그들의 조상 18대까지 다 파헤쳐내면 무엇을 물어보지 못하겠어? 게다가, 그 성주가 죽은 후에는 조금 외로울 테니, 그의 가족들을 그곳으로 보내주는 것도 선행이라고 할 수 있지!”
샤오유룽은 온몸이 떨리며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “두판 대인……”
두판은 흥 하고 소리를 내며 말했다. “네가 나를 대인이라고 부른 이상, 내 말을 따르는 게 맞아. 그의 가족들은 한 명도 남기지 말고 처리해. 나는 살인을 좋아하지 않지만, 뿌리를 남기는 것도 더 싫어해…… 뿌리를 뽑지 않으면 봄바람이 불면 다시 자라나, 그런 것은 전혀 재미없어!”
샤오유룽의 얼굴색이 변했지만 더 이상 말할 수 없어 그저 “네”라고 대답했다.
두판은 그의 표정을 보고 가볍게 웃으며 말했다. “샤오 대인, 내가 너무 잔인하다고 생각해서 사람은 한 줄기 길을 남겨두어야 한다고 말하고 싶은 건가?”
샤오유룽의 얼굴색이 약간 변하며 말했다. “부하는 감히 그럴 수 없습니다!”
두판은 담담히 말했다. “그럼 내가 묻겠어. 네가 조사한 바에 따르면, 이 두 형제가 이 몇 년 동안 도대체 얼마나 많은 악행을 저질렀는가? 분명 어젯밤에 이미 조사를 다 끝냈겠지?”
“네!” 샤오유룽이 말했다. “부하는 이미 조사를 끝냈습니다. 이 해신 형제들은 이 몇 년 동안 모도성에서 온갖 악행을 저질렀습니다. 여자들을 강탈하고 뇌물을 챙기는 것은 말할 것도 없고, 단지 그들 두 형제 때문에 죽은 부자 상인들만도 여러 명이며, 심지어 일부 귀족들도 그들의 손에 죽었습니다. 다만 코트의 총독이 이 두 형제를 매우 신뢰하기 때문에 아무도 그들을 처벌할 수 없었습니다!”
“그렇군!” 두판이 고개를 끄덕이며 말했다. “네가 이미 모든 것을 조사했는데도 내가 여지를 남기지 않고 행동한다고 생각하는 건가?”
“하지만 두판 대인, 가족들에게는 재앙이 닥치지 않아야 합니다!” 샤오유룽이 고개를 들고 크게 외쳤다.

두판은 담담히 미소 지으며 말했다. “당신의 말도 나쁘지 않군요. 하지만 많은 경우에 불필요한 자비는 오히려 자신에게 재앙을 가져올 뿐입니다. 해신 형제의 가족들을 그대로 둔다고 무슨 소용이 있겠습니까? 그들이 계속 살아 있다면 조만간 북방의 난동을 부를 원인이 될 것입니다. 어젯밤의 일도 보셨을 테지만, 해신 형제 뒤에는 내 목숨을 노리는 암흑의 손길이 있었습니다. 이런 상황에서 내가 강하게 대처하지 않는다면 북방에서 살아남을 수 있을 것 같습니까? 혼란한 시대에는 엄한 법이 필요하지만, 재앙이 닥쳤을 때 내가 잔인해지는 것도 어쩔 수 없습니다. 이 집은 반드시 불태워야 하고, 이 사람들은 반드시 죽여야 합니다. 누구든 나 두판을 공격하려 한다면 반드시 대가를 치르게 할 것이라는 것을 사람들에게 알려야 합니다! 소 대인께서 원치 않으신다면 그들을 총독에게 넘기세요. 한 마디만 하면 그가 그들을 고문하여 죽일 것입니다. 하지만 당신 손에 맡기면 그들은 조금이나마 편하게 죽을 수 있을 테니, 어떻게 할지는 당신이 결정하세요!”
말을 마치며 두판은 소유룡을 차갑게 한 번 쳐다보았다. 두판의 의식 공간에는 신의 본원이 존재했으며, 그 차가운 시선에 담긴 위압감은 거의 신의 위엄과 다를 바 없었다. 평범한 인간이 감당할 수 있을 리가 없었다.
소유룡은 얼굴이 창백해지더니 마침내 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “부하가 명을 따르겠습니다!”
두판은 한숨을 쉬었지만 잠시 후 갑자기 미소 지으며 말했다. “밖에 계신 분들은 이미 초조해하고 있을 것입니다. 괜찮다면 저와 함께 나가서 밖 사람들을 만나보는 게 어떨까요? 아마 그 총독님도 직접 오셨을 것입니다.”
소유룡은 감히 거절할 수 없었다. 이전의 침착하고 우아했던 태도는 이 순간 소유룡에게서 완전히 사라졌고, 그 자리를 의문이 대신했다. 폐물이라고 알려진 이 두판 소저는 성격이나 견식 면에서 결코 평범하지 않았다!
두 사람은 몇 명의 성전 기사들의 호위를 받으며 천천히 성당을 나왔다. 멀리서 성당 입구에 많은 사람들이 정중한 자세로 서 있는 것이 보였는데, 정말 존경심이 부족해 보였다.
멀리서 보니, 인파 한가운데 서 있는 중년인은 병약해 보이는 창백한 얼굴에 전통적인 스타일의 작은 수염을 기르고 있었다. 멀리서 봐도 이 평범해 보이는 중년인이 바로 코트 주의 총독일 것이라는 것을 알 수 있었다.
두판은 어렴풋이 기억하고 있었다. 코트 주의 총독은 브랜든이라는 이름의 세습 백작이며, 그의 가문은 제도의 어떤 대가문과 깊은 관계가 있다고 했다. 비록 자신의 영향력이 브랜든 총독보다 훨씬 크지만, 신분 면에서는 전혀 비교할 수 없었다!

마음속으로 생각하며, 두판은 이미 빠른 걸음으로 그를 맞이해 갔다.