제014장 브랜든 총독

몇 걸음 다가가서야 알 수 있었다. 이 브랜든 총독도 이미 나이가 많았는데, 적어도 50세는 되어 보였다. 다만 관리를 잘해서 멀리서 보면 그 사실을 알아차리기 어려웠다.
브랜든 총독은 두판이 나오자 급히 다가와 말했다. “이분이 바로 두판 소저시겠군요. 두판 소저께서 우리 코트 주에 오셨는데 이런 일이 생겨 정말 제 관리 솜씨가 부족했습니다! 두판 소저는 걱정하지 마십시오. 오늘부터 제가 제국 수비군을 보내 두판 소저의 안전을 철저히 지키겠습니다. 그 저주받은 성주는 죽이면 죽인 것이고, 저도 반드시 철저히 조사하여 두판 소저께 설명해 드리겠습니다.”
두판은 브랜든 총독이 갑자기 이런 태도를 보이자 잠시 당황했지만 곧 이해했다. 북국은 말할 것도 없고, 제국 내에서도 그린이라는 이름만 나오면 누가 떨지 않겠는가? 어젯밤의 일과 브랜든 총독이 관련이 있든 없든, 그가 여기 서 있으니 그린 가문의 분노를 감수해야 했다. 그래서 이렇게 공손하게 굴 수밖에 없는 것이다.
한편 브랜든 총독도 두판 소저를 보고 마음속으로 기뻐했다.
이 두판 소저는 흰 옷을 입은 성직자라고 하며, 관직에 거의 관여하지 않는다고 했다. 이번 사건의 진짜 의미는 그도 아직 모를 것이다. 자신처럼 20세도 되지 않은 젊은이는 마음이 약하기 마련이다. 만약 그를 기쁘게 할 수 있다면, 그 개자식 하이신이 저지른 망나니 짓도 그냥 넘어갈 수 있을 것이다. 당사자만 처리하면 모든 것이 간단해진다……
이렇게 생각한 브랜든 총독은 눈짓을 하자, 그의 뒤에 있던 귀족들도 하나둘씩 모여들었다. 곧 아첨이 쏟아졌다. ‘젊어서 이미 뛰어나다’, ‘앞날이 창창하다’는 식의 말들로 두판은 속으로 웃음이 나왔다. 하지만 이 모든 것은 분명 브랜든 총독이 준비한 것이었고, 그는 그 사실을 밝히지 않았다. 만약 추측이 맞다면, 브랜든 총독은 밤새 잠을 자지 않고 이 자들과 공모하여 자신이 어젯밤의 일을 잊고 기쁘게 지내기를 바란 것이다. 그렇다면 왜 굳이 먼저 어젯밤의 일을 언급했을까?

두판은 이 문제에 대해 아직 결론을 내리지 못한 채, 그 브랜든 총독은 이미 열정적으로 두판과 샤오유룽을 총독관으로 초대했다. 두 사람은 잠시 서로를 바라보았지만 거절하지는 않았다. 두판은 성전 기사에게 링인에게 함부로 돌아다니지 말라고 지시했으며, 자신도 그 브랜든 총독이 자신을 맞이하기 위해 도대체 어떤 프로그램을 준비했는지 직접 보고 싶어 했다.

그때 이미 몇 팀의 제국 성방군이 길을 열어주었고, 구경하러 온 평민들도 끊임없이 이어졌다. 모두들 방금 그들을 위해 큰 악인의 목을 베고 그 악인의 집을 뒤졌던 두판 소저가 왔다는 것을 알고 있었다. 일부 사람들은 감사의 뜻을 전하고 싶어 했지만, 대규모의 제국 성방군을 보고는 아무도 감히 다가오지 못하고 멀리서만 지켜볼 뿐이었다. 또 어떤 이들은 이미 무릎을 꿇고 감격의 눈물을 흘리고 있었다. 두판은 이 사람들이 분명히 하이신 형제들에게 너무 많이 괴롭힘을 당했기에 이런 상태가 되었으리라 생각했다. 그렇다면 자신이 죽인 것도 잘못된 것은 아니었다.

또 어떤 평민들은 그저 구경만 하다가 실수로 너무 가까이 다가가면, 늑대와 호랑이 같은 제국 성방군들이 채찍으로 때려서 그 평민들은 분노할 수 있어도 말할 수 없어 멀리서만 바라볼 뿐이었다.

이 광경을 본 두판은 속으로 비웃기만 했다. 그는 몰래 뒤에 서 있는 브랜든 총독을 관찰했는데, 그의 얼굴에는 자만스러운 표정이 가득했다. 그는 속으로 ‘같은 부류의 인간들’이라고 탄식했지만 아무 말도 하지 않았다.

이렇게 아첨과 채찍질이 계속되며 한참을 걸어서야 겨우 총독관에 도착했다. 모도성은 크긴 했지만 길이 너무 멀었다. 두판은 속으로 계산해보니, 브랜든 총독이 일부러 인육으로 가득한 광장을 피해 갔다는 것을 알았다. 설령 용기가 천 개라 해도 그는 감히 혼자서 그 인육들을 모두 치우지는 못할 것이다. 하지만 지금과 같은 칭송의 분위기 속에서 그 수백 개의 인육들을 보는 것도 그리 좋은 일은 아니었다.

총독관에 들어간 후, 두판은 더욱 미간을 찌푸렸다. 이 총독관은 그리 크지는 않았지만 내부 장식은 매우 정교했다. 모도성이 북국에서 드문 대도시라고는 하지만, 이 총독관의 장식은 여전히 비범할 정도로 화려했다.

하지만 두판은 별다른 말을 하지 않고 그냥 모른 척하며, 브랜든 총독의 안내를 받아 총독관의 대청으로 들어갔다.

대청에 도착하자 이미 많은 현지의 유명인사들과 부호들이 맞이해주었고, 브랜든 총독의 암시에 따라 또다시 아첨이 쏟아졌다.

두판은 웃으며 겸손한 척하면서도 은밀히 주위를 살폈다. 이들 중에는 진심인 자들도 몇 있었지만 대부분은 열정적인 척하기에 급급했으며, 말에 대한 이야기도 전혀 가치가 없었다. 두판은 듣자마자 이들이 마지못해 온 것이 분명하다는 것을 알았다. 총독님의 명령 때문에 어쩔 수 없이 온 것이다.

이런 아첨을 자주 듣다 보면 질리기 마련이다. 그러나 브랜든 총독님은 미리 대비해 두었다. 두판이 약간의 짜증스러운 표정을 지르자 곧바로 손짓을 하였고, 그러자 그들의 아첨 방식은 즉시 바뀌었다. 그들은 두판 소저가 현명하고 용맹하여 모도성의 재앙을 해결해 주었으며, 모도성 백성들에게 평화를 되돌려 주었다고 칭찬했다.

하지만 이전과 달리 이번에는 사람들이 하는 말이 훨씬 더 유쾌해 보였다. 두판은 그저 평온하게 웃기만 했지만, 마음속으로는 이미 대략적인 상황을 파악하고 있었다.

어젯밤의 소동으로 죽은 작은 귀족들은 당연히 더 이상 아무 말도 할 기회가 없었고, 지금 아첨을 늘어놓는 이들은 어젯밤의 소동으로 죽은 부하 관리들이었다. 그들 같은 신분의 사람들은 직접 노예 시장에 가지 않고, 정말 필요한 것이 있으면 부하 관리들을 시켜서 구하면 그만이었다.

어젯밤의 하이신 형제들도 이 점을 알고 있었기에 그런 상황에서도 거리낌 없이 살인을 저지르려 했던 것이다. 만약 그 자리에 정말 모두 귀족들뿐이었다면, 하이신 형제들이 아무리 대담해도 그런 짓은 감히 하지 못했을 것이다.

사람들은 또다시 한 아침 내내 시끄럽게 떠들었다. 두판은 이 총독님이 도대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 보고 싶었지만, 계속해서 자신을 어린아이처럼 달래는 것만 반복되자 그는 극도로 지루해져서 참지 못하고 하품을 했다.

브랜든 총독은 눈이 날카로워 두판의 행동을 보자마자 큰 소리로 말했다. “두판 소저는 분명 피곤하실 것입니다! 이제 점심 시간이 되었습니다. 저는 이미 밤새도록 코트 주에서 가장 유명한 요리사를 불러와 요리를 준비하도록 했습니다. 두판 소저께서 맛보시기 바랍니다!”

말을 마치고 그는 손뼉을 쳤고, 그의 명령에 따라 은접시를 든 소녀들이 줄지어 들어왔다. 그 지역의 유명인사들은 이제 자신들이 더 이상 관여할 일이 없다는 것을 알고 하나둘씩 자리를 떠났으며, 마지막에 남은 것은 세 네 명의 귀족들뿐이었다. 그들은 브랜든 총독과 함께 서서 억지로 미소를 지었다.

그 소녀들은 재빨리 손에 든 은접시를 테이블 위에 놓았고, 두판은 잠시 쳐다보다가 마음속으로 우울해졌다.

그런 크고 작은 은접시는 적어도 수십 개나 있었으며, 모두 두판이 들어본 적도 본 적도 없는 것들이었다. 원래 두판의 신분이라면 이런 것들을 본 적이 없을 리가 없었지만, 그는 어릴 때부터 신성 교황청에서 자라서 신성 교황청의 식사가 아무리 훌륭해도 이렇게 거창한 연회를 열 수는 없었기에, 이 광경은 두판이 이 세계에 온 후 처음으로 보는 것이었다.
이 음식들은 분명 고수가 조리한 것으로, 은접시의 뚜껑을 열자마자 바로 향기가 풍겨 나와 사람의 식욕을 자극했다!
그 소녀들은 음식을 차려놓고 물러서지 않고 그 자리에 앉았지만, 두 사람 사이에는 한 자리가 비어 있었다. 두판은 마음속으로 약간 놀라며 이 소녀들이 아마도 술을 대접하는 사람들이라는 것을 깨달았다.
두판의 표정을 본 브랜든 총독은 그가 불만이 있다고 생각하여 급히 아래쪽에서 말했다. “두판 소년님, 시간이 촉박하여 이 정도의 음식밖에 준비할 수 없었습니다. 만약 두판 소년님이 허락해 주신다면, 오늘 밤에 더 잘 준비하여 반드시 소년님의 마음에 드실 수 있도록 하겠습니다.”
두판은 대답 없이 고개를 끄덕였다. 그는 이미 브랜든 총독의 속임수를 보고 싶다고 마음먹었으며, 이 식사도 거절할 생각이 없었다. 그는 잠시 주위를 둘러보고 망설이다가 소녀들이 서비스하지 않는 자리를 선택해 앉았다. 그리고는 대수롭지 않게 고개를 끄덕이며 말했다. “다들 앉으세요.”
샤오유룡은 두판 뒤에 서서 낮은 목소리로 말했다. “하명하신 자는 감히 두판 소년님과 함께 앉을 수 없습니다.”
몇몇 귀족들은 두판이 아무도 서비스하지 않는 자리에 앉는 것을 보고 얼굴에 당황스러운 표정을 지었다. 그들의 생각에 이 두판 소년님은 아마도 이런 평범한 여자들을 별로 여기지 않는 것 같았다.
브랜든 총독은 잠시 망설이다가 낮은 목소리로 말했다. “두판 소년님이 싫어하신다면, 여러분은 나가주십시오.”
그 소녀들은 대답하고는 재빨리 물러났다.
브랜든은 손을 비비며 말했다. “이 하인들은 당연히 두판 소년님을 모실 자격이 없습니다. 제가 잘못 생각했습니다. 부디 두판 소년님, 화내지 마십시오. 화내지 마십시오!”
그렇게 말하며 브랜든 총독은 다시 손뼉을 치면서 얼굴에 고통스러운 표정을 지었다.
그의 행동에 따라 몇몇 귀족들의 시선도 어쩔 수 없이 홀 입구 쪽으로 향했으며, 모두 극도로 이상한 표정을 지었다.
두판과 샤오유룡은 서로 눈을 마주치며 마음속으로도 의아해했다.
그때 가벼운 발걸음 소리가 들리더니, 두판은 자신의 눈앞이 환해지는 것을 느꼈다. 한 명의 뛰어난 미인이 천천히 입구 쪽에서 걸어 들어왔다.

두판은 참지 못하고 숨을 들이마셨다. 그는 자신도 모르는 사이에 자신의 호흡도 조금 빨라진 것 같다는 것을 깨달았다…