제018장 첨예한 대립

두판은 한숨을 쉬며 말했다. “그 외에는 다른 방법이 없나?”
간농은 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 아쉽지만, 로란 사람들의 말이 맞아요. 이런 상황에서는 오직 죽은 자만이 비밀을 누설하지 않죠.”
두판은 참지 못하고 손으로 코를 만지며 말했다. “간농 각하, 그 말도 꽤 일리가 있군요. 제가 당신 입장이라면 분명 그 사람도 죽였을 거예요…… 하지만 그렇다 해도 간농 각하, 제가 명확하게 죽을 수 있게 해주실 수 있나요? 언제부터 그렇게 큰 욕망과 야망을 가지게 된 건가요? 신격을 차지하고 신들을 소유하다니… 당신들의 그 마신도 그다지 대단한 것 같지 않군요… 당신 같은 하찮은 광대조차도 생각해낼 정도라니.”
간농은 담담히 웃으며 말했다. “두판 소년, 그건 알 필요 없어요…… 원래는 당신을 조금 더 살려두려 했지만, 죄송하지만 방금 당신이 저를 화나게 했군요…… 그럼 이렇게 하죠. 우리가 한 번 만난 사이라는 점을 고려해, 당신에게 온전한 시신을 주겠습니다. 여기는 그다지 좋지 않지만, 시신을 여기에 두면 만 년 동안 썩지 않을 테니… 꽤 훌륭한 묘지가 될 거예요. 어떻게 생각하나요?”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “그럼 그녀는?”
말하면서 그는 린온을 한 번 쳐다보았다.
간농은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “두판 소년, 걱정하지 마세요. 저는 원래 불필요한 일을 좋아하지 않지만, 당신을 위해 이번만큼은 그녀에게도 온전한 시신을 남겨주겠습니다. 어떻습니까?”
두판은 입술을 삐죽이며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
간농은 담담히 웃으며 말했다. “물론, 제 결정에 만족하지 않는다면 반격할 수도 있겠죠. 하지만 그때가 되면 당신들이 온전한 시신을 남길 수 있을지는 저도 모릅니다!”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “그렇게 하세요… 간농 각하.”
간농은 살짝 한숨을 쉬며 오른손을 들어 두판을 향해 살짝 가리키며 말했다. “정말 안타깝군요…… 그럼 두판 소년, 우리 영원히 이별하죠!”
그 목소리가 사라지자 주변은 갑자기 고요해졌다. 간농의 가벼운 손짓으로 기류가 움직이기 시작했고, 그 기류는 마치 끝없는 살기를 담고 두 사람을 향해 쏟아졌다.
두판의 얼굴색이 변했고, 이번에는 린온을 돌볼 시간조차 없었다. 그는 급히 뛰쳐나갔다. 이때 유일한 기회는 이 대전 안에 있는 수영장뿐이었다. 간농이 그 일에 대해 자신을 속이지 않았다면, 성단계의 몸을 가진 것이 지금처럼 아무것도 할 수 없는 상황보다는 낫겠지.

하지만 이 순간 두판과 린인 두 사람의 투기와 마법은 모두 봉쇄되었다. 가농의 그 가벼운 일격을 두 사람 모두 피할 수 없었다. 두판은 필사적으로 뛰어나가려 했지만 속도가 평소의 10분의 1에도 미치지 못했다. 그의 머릿속 생각이 다 끝나기도 전에 가슴에서 “퍽——”하는 소리가 나더니 두 사람은 공중으로 날아올라 뒤에 있는 큰 기둥에 부딪혔다.
두판은 비명을 지를 틈도 없이 다시 땅에 떨어졌고, 이번에는 정신이 어지러워서 비명조차 지를 수 없었다. 잠시 후에야 비틀거리며 일어나 린인 쪽을 바라보았지만, 린인은 이미 정신을 잃고 있었다. 당연한 일이었다. 린인은 샤먼 사제로 체력이 그다지 좋지 않았으며, 며칠 밤낮으로 쉬지 않고 일하다가 여기서 가장 잘하는 마법까지 금지당하자, 아무런 보호도 없이 그 충격을 받아 죽지 않은 것만으로도 운이 좋은 것이었다.
반면 두판은 만법을 수련한 덕분에 체질이 크게 개선되어, 비록 어지러웠지만 바로 정신을 잃지는 않았다.
두판이 일어서는 것을 본 가농은 더 이상 추격하지 않고 그저 무덤덤하게 웃으며 말했다. “방금 내가 쓴 그 기술은 실력의 10퍼센트도 안 되는 것이었어. 두판 소저, 어떤 느낌이 드나요? 문제없다면, 이대로 천천히 널 죽여버릴게요. 어때요? 그렇게 되면 네 몸에는 상처 하나 생기지 않을 거예요.”
두판은 쓴웃음을 지었다. 가농의 이런 고양이가 쥐를 잡는 듯한 심리는 그도 이해할 수 있었다.
아마도 이 자는 소위 마신 대인이 갑자기 사라진 것에 매우 신경 쓰고 있는 모양이었다. 지금은 자신이 그의 분풀이 대상이 된 셈이었다. 솔직히 말해, 스스로를 높은 위치에 있는 천사라고 생각하는 이 자는 심리적으로 변태인 것이다!
두판이 말이 없자 가농은 여전히 웃으며 말했다. “왜요, 두판 소저? 저항해보지 않을 건가요?”
두판은 천천히 일어나 그의 쪽으로 몇 걸음 걸어가며 낮은 목소리로 말했다. “저항해봤자 소용 있을까요?”
“어떻게 소용이 없겠어?” 가농은 웃으며 말했다. “두판 소저의 머릿속이라면 내가 왜 이렇게 화가 났는지 분명히 알고 있을 텐데. 물론 네가 억지로 저항해본다면 나는 더욱 기분이 풀릴 거야. 내 눈에는 네가 아무것도 아닌 개미에 불과하지만, 저항하는 개미는 저항하지 않는 개미보다 훨씬 뛰어나지!”

두판은 아무렇지 않게 몇 걸음 더 걸었다. 그의 목표는 이제 명확했다. 어떻게든 먼저 그 수영장에 가서 소위 천계 성수가 과연 효과가 있는지 시험해 보는 것이 우선이었고, 다른 일들은 가능한 한 미루는 편이었다.
그는 잠시 생각한 뒤 진중한 목소리로 말했다. “간농 각하, 만약 놀고 싶으셨다면, 방금 왜 스팔리티스를 남겨두고 천천히 놀지 않으셨나요? 저처럼 아무리 때려도 반격하지 않는 사람과 놀면 재미있지 않을까요?”
“스팔리티스라고?” 간농은 흥 하고 코웃음을 쳤다. “놀기에는 훨씬 재미있겠지만, 그 녀석의 성격상 기회가 생기면 가장 먼저 도망칠 거야. 난 그를 놓아주고 싶지 않아…”
두판은 “오” 하고 말했다. “간농 각하도 누군가 도망칠까 봐 두려우신 모양이군요?”
간농은 담담하게 말했다. “두려운 게 아니라, 그냥 모든 것을 조심하는 게 낫다고 생각할 뿐이지…”
말하면서 그의 눈에 갑자기 기이한 빛이 스쳤고, 그는 가볍게 웃으며 말했다. “두판 소저, 혹시 이렇게 나와 몇 마디 더 주고받은 뒤 기회를 틈타 그 수영장에 뛰어들어 천계 성수로 몸을 적시면 나와 싸울 기회가 생길 거라고 생각하는 건가요?”
두판은 마음이 차가워졌다. 자신의 속셈이 상대에게 들통났다는 것을 깨달았다. 이제 더 이상 숨길 필요도 없어서 그는 재빨리 수영장 쪽으로 달려갔다.
두판의 행동을 본 간농은 차갑게 웃으며 말했다. “두판 소저, 두판 소저… 비록 내가 천계 성수가 당신의 몸을 성단계로 만들 수 있다고 말했지만, 알고 있나요? 그 전제는 당신이 그 성수에 닿을 수 있다는 것입니다! 당신이 그렇게 할 거라는 걸 내가 모를 줄 았나요? 하지만 당신의 실력으로는 지금 이 마지막 기회조차 없을 것입니다!”
간농이 말을 끝내기도 전에 “파악!” 하는 소리와 함께 두판은 투명한 벽에 부딪혔다. 다행히 그는 지금 힘이 없어서 부딪혀도 그다지 아프지 않았다.
간농은 두판의 행동을 보고 크게 웃으며 말했다. “두판 소저, 당신 스스로 마지막 희망을 짓밟았군요. 어떤 기분인가요? 말로 표현해 주면 기분이 좀 나아질까요?”
두판은 손으로 머리를 문지르며 간농을 돌아보았다. 그의 눈에서 은빛이 잠시 번뜩였고, 그는 살짝 미소를 지으며 진중한 목소리로 말했다. “희망을 스스로 짓밟았다고요? 간농 각하, 아마 실망하실 겁니다… 만약 내가 지금 갑자기 당신을 상대할 힘이 생겼다고 말한다면, 놀라시겠습니까?”

간농은 잠시 멍해졌다가 갑자기 하늘을 보며 크게 웃으며 말했다. “갑자기 힘이 생겼다고? 두판 소저! 내가 계속 소저라고 부르는 말을 듣고 정말 자신이 대단하다고 생각하는 건가? 넌 그저 평범한 영혼일 뿐이야. 로란 대륙에서 네 지위가 아무리 높아도 결국은 평범한 영혼일 뿐이라고! 너는 말할 것도 없고, 설령 로란 대륙의 교황 폐하께서 여기 계셔도 움직일 자격조차 없어! 여기가 대체 어떤 곳이라고 생각하는 거야? 이곳은 마신님의 신력으로 만들어진 신역이란 말이다! 네 같은 인간이 과연 신역의 공간 법칙을 뚫을 수 있다고 생각하나?”

두판은 차갑게 웃으며 말했다. “간농 각하, 그렇지도 않을 겁니다… 저는 그저 갑자기 이해가 되었다고 느꼈을 뿐입니다…”

간농은 눈살을 찌푸리며 물었다. “무엇을 이해했다는 거지?”

두판은 담담하게 말했다. “정말로 방금 그 충격 덕분에 깨달았습니다… 이 소위 신역에서는 투기나 마법을 사용할 수 없으니 그냥 사용하지 않는 게 낫죠… 하지만 사용할 수 있는 것들도 있습니다. 예를 들어… 이것 말입니다…”

말하는 동안 갑자기 보관 반지 위에 줄지어 놓인 활과 화살들이 그의 손에 나타났다. 바로 예전에 오르다스를 공격했던 그 활과 화살들로, 화살 끝에는 여전히 독이 묻어 있었다. 그는 차갑게 간농을 겨냥했으며, 마치 끝없는 살의를 담고 있는 듯했다!

간농은 그 활과 화살을 보고 잠시 멍해졌다가 갑자기 웃으며 말했다. “두판 소저, 혹시 이런 것들로 나를 어떻게 할 수 있다고 생각하는 건가? 도대체 무슨 생각을 하는 거야? 성스러운 천사에게 이런 저급한 무기를 사용하다니, 자신을 얕보는 건가, 아니면 나를 얕보는 건가?”

두판은 입술을 삐죽이며 말했다. “그렇다면… 간농 각하, 직접 시험해 보세요… 도대체 누가 누구를 얕보는지 보죠!”

말을 마치자마자 두판은 이미 방아쇠를 당겼고, “쉬우우” 하는 소리와 함께 화살이 간농을 향해 날아갔다.

간농은 또다시 조롱할 말을 하려 했지만, 갑자기 얼굴색이 변하며 말했다. “독을 바르다니!”

말하며 간농은 손을 살짝 들어 바람의 칼날을 만들어냈고, 그 화살은 즉시 방향이 바뀌었다. 간농은 뒤돌아 두판을 한 번 쳐다보았지만, 마치 차가운 웃음을 짓는 듯했다.

하지만 그를 맞이한 것은 두판의 담담한 미소뿐이었다. 그러자 간농은 마치 두판의 입이 살짝 움직이는 것을 본 듯했는데, 마치 “내가 언제 반격할 힘이 없다고 했나?”라고 말하는 것 같았다.