제014장 마신의 예언

두판은 한숨을 쉬었다. 이런 상황에서는 한숨을 쉬는 것밖에 방법이 없었다. 가놈 대사제 토로누스 천사님의 조건을 받아들였을 때부터 이미 이런 결과가 올 것이라고 예상했던 것이다…
자신은 마치 마음대로 한 천사를 처리한 것 같았지만, 곧 다른 천사에 의해 주먹질당하는 신세가 되었다… 마치 두 명의 뛰어난 기사가 바둑을 두는 동안 자신이 그들을 위해 싸우는 말이 된 것 같았다…
이런 생각에 두판은 다시 한숨을 쉬었다. 절대적인 힘 앞에서는 거절할 가능성 자체가 없었다. 가놈이 감히 이런 짓을 한다는 것은 분명 자신을 죽이려는 것이다. 이런 상황에서는 그와 맞서는 것보다는 순순히 따르는 편이 나았다.
이 점을 깨닫고 두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “가놈 님… 시작하세요… 어떻게 되든 상관없습니다… 어차피 저는 거절하거나 저항할 기회가 전혀 없습니다.”
가놈은 담담하게 말했다. “똑똑하군… 어쨌든 나는 살인을 좋아하지 않아. 이 모든 일이 끝나면 당연히 너희를 보내줄 거야…”
우리를 보내준다고?
두판은 쓴웃음을 지었다. 다른 것은 몰라도 밖에 있는 심연의 마수들만으로도 혼자서는 감당할 수 없었다. 도망갈 방법이 있을 리가 없었다.
그는 다시 한숨을 쉬며 말했다. “그렇다면 가놈 님, 이전의 거래는 여전히 유효한가요?”
가놈은 천천히 두판의 목을 조르고 있던 손을 놓고 두판 앞으로 다가와 미소를 지으며 말했다. “두판 소년, 당신은 어떻게 생각하나?”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “가놈 님의 태도를 보면 분명히 유효하지 않은 것 같습니다. 하지만 앞으로 저에게 무엇을 시키려는지는 분명히 말해주셔야 합니다. 그렇지 않으면 저는 전혀 모르겠습니다!”
가놈은 흥 하고 말했다. “당신은 어떻게 생각하나?”
말을 마치고 그는 손을 들어 두판의 이마를 향해 가리켰다.
두판은 자신의 몸이 마치 무언가에 고정된 것처럼 움직일 수 없다는 것을 느꼈다. 물론, 오랜 시간이 지난 후에야 두판은 그때 자신이 성스러운 규칙에 걸린 것이 아니라 가놈의 천사력이 단순히 자신의 몸속에서 혼란을 일으킨 것임을 알게 되었다.
두판은 그 자리에 서서 가놈의 그 점에 따라 자신의 몸 어딘가에서 뜨거운 기운을 동반한 거대한 흐름이 솟아나와 가놈의 그 점을 통해 자신의 몸속으로 들어오는 것을 느꼈다. 이 느낌은 실제로는 1분도 채 되지 않았지만, 두판에게는 오랜 시간처럼 느껴졌다.

간농이 손을 뒤로 빼자, 듀판은 이제야 온몸에 힘이 빠지는 것을 느꼈다. 일어서고 싶었지만, 정말 이상했다… 자신의 몸이 마치 천 근이나 되는 것처럼 무거워져서 듀판은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저앉고 말았다.

간농은 듀판을 한 번 쳐다보았다. 그의 얼굴은 순식간에 다시 옥처럼 맑은 모습으로 돌아갔으며, 마치 처음부터 그랬던 것처럼 보였다. 그는 담담하게 말했다. “걱정할 필요 없어. 방금 있었던 싸움에서 너는 자신의 체력과 투기, 마력을 모두 소진한 뒤에야 비로소 내 천사의 힘을 사용할 수 있었지. 그러니 지금 네가 약해진 것은 당연한 일이야… 하지만 내가 네 몸속의 천사의 힘을 모두 빼낼 수는 있어도, 네 영혼 깊은 곳에 새겨진 칼라의 세 가지 비기는 지울 수 없어… 이 점만 봐도 듀판 소저는 꽤 큰 이점을 가졌다고 할 수 있지. 물론, 네가 살아서 나갈 수 있다면 말이야…”

듀판은 차갑게 웃으며 말했다. “간농 각하님은 역시 정확하군요. 그렇다면 지금의 저는 아무리 불만스러워도 이 상황에서는 당신의 마음대로 되는 것밖에 없겠군요?”

간농은 담담하게 말했다. “네 힘이 있어도 결국은 내 마음대로 될 뿐이야. 왜 5급으로 도약했는지는 모르겠지만, 5급인 네가 내 앞에서 무슨 존재가 될 수 있겠어? 이 점은 분명 듀판 소저도 나보다 더 잘 알고 있을 거야. 너는 이미 9급의 절정에 이른 힘의 강대함을 경험했으니… 성단계가 얼마나 도달하기 어려운지 이제는 이해하겠지?”

듀판은 쓴웃음을 지었지만 더 이상 말하지 않았다.

간농은 그를 한 번 쳐다보며 말했다. “자, 시간이 많지 않아… 듀판 소저, 앞으로 일어날 일을 잘 봐두세요. 아마 이것이 당신이 평생 본 것 중 가장 아름다운 풍경이 될 거예요!”

그렇게 말하며 간농은 갑자기 옆으로 손을 뻗었고, 짧은 신음소리와 함께 부드러운 몸매의 인물이 듀판의 시야에 나타났다.

먼저 섬세한 발이 보였고, 그 다음은 길고 가는 허벅지, 그리고 살짝 올라간 엉덩이가 보였다. 아직 절반도 보지 못했을 때 듀판은 이미 그 사람이 바로 린네 아가씨라는 것을 알아차렸다.

그녀의 목은 간농에게 잡혀 있었고, 얼굴은 붉게 달아올라 있었다. 계속해서 몸부림치고 있었지만 간농 앞에서는 전혀 소용이 없었다.

간농은 경멸하는 듯한 신음소리를 내더니 손을 휘둘러 종소리를 두판의 옆에 떨어뜨렸다. 그는 종소리를 한 번 쳐다보고는 담담하게 말했다. “내 사랑하는 종소리…… 절대 잊지 마라. 나는 네 스승이다. 네 그 보잘것없는 능력들 중 어느 것 하나 내가 가르치지 않은 것이 있느냐? 그저 초보적인 은신술로 내 곁에 숨으려 하다니? 내가 너를 발견하지 못할 거라고 생각하느냐? 내가 전에 무슨 말을 했는지…… 넌 이미 잊어버린 거냐?”
종소리는 심하게 기침을 하며 입가에서 피가 흘러나왔다. 그녀의 얼굴은 창백해졌고, 두 눈으로 간농을 노려보다가 잠시 후에 말했다. “당신…… 또 나를 속였어!”
간농은 하하 웃으며 말했다. “속인 건 아니지. 그때는 내 모든 힘이 두판에 쏠려 있었어. 그때의 나는 그저 평범한 사람이었지. 널 기쁘게 해주지 않으면 네가 그렇게 손을 휘두를 텐데, 그랬다간 내가 죽었을 거 아냐? 하지만 지금은…… 종소리, 절대 잊지 마라. 나는…… 결국 성단계의 존재니까……”
종소리는 움직이며 또 무언가 말하려 했다.
그러나 두판이 갑자기 힘겹게 그녀를 잡아당기며 낮은 목소리로 말했다. “소용없어…… 지금 무슨 말을 해도 소용없어. 그 힘이 있다면 차라리 제대로 쉬는 게 낫겠어……”
간농은 두판을 한 번 쳐다보고는 담담하게 말했다. “두판 소년도 제법 분별력이 있군. 나는 네가 잠시 후에도 협조하지 않으면 폭력적인 수단을 쓸 생각이었는데, 지금 보니 굳이 그럴 필요가 없는 것 같군!”
그렇게 말하며 간농은 뒤로 한 걸음 물러서더니 갑자기 공기 속으로 사라졌다.
종소리와 두판은 서로를 바라보았고, 둘 다 잠시 반응할 수 없었다. 이 간농 대사제가 무엇을 하려는지 전혀 알 수 없었다.
하지만 곧 그들은 답을 알게 되었다.
잠시 후, 간농의 모습이 두판 앞에 나타났다. 그는 한 손으로 욕망 천사 전창을 잡고 손을 휘둘러 전창이 소리 없이 사라진 마법진 속으로 녹아들었다. 그의 다른 한 손에는 주먹만 한 크기의 빛구슬이 들려 있었다.
빛구슬의 표면에서는 은은한 금색 빛이 비치고, 처절한 비명소리가 들려왔다. 빛구슬 안에는 흐릿한 인영이 있었고, 그 사람의 뒤에는 날개 한 쌍이 있는 것 같았다…… 그 처절한 비명소리는 마치 그 사람의 입에서 나오는 것 같았다.
두판은 약간 놀라며 이것이 무엇인지 이미 짐작했다.

간농은 그의 표정을 보고 옥처럼 고운 얼굴에 조롱하는 기색이 더해지자 말했다. “두판 소저… 보세요, 이것이 바로 당신이 처리한 천사입니다. 그 존경받는 욕망의 천사 스팔리티스 님 말이에요. 안타깝게도 지금 그는 이런 모습이 되어버렸죠. 그는 자신의 영혼이 탈출하면 다시 일어설 기회가 생길 거라고 생각했지만, 당신이 그의 영혼까지도 산산이 부순 줄은 상상도 못했겠죠… 원래는 마신전의 마지막 봉인을 풀기 위해 약간의 손해를 감수해야 할 줄 알았는데, 예상치 못하게도… 두판 소저, 이 점에 대해서는 어떻게 해도 감사해야겠군요!”

두판은 흥 하고 소리를 내며 말했다. “무슨 뜻이야?”

간농은 담담하게 말했다. “스팔리티스는 결국 가장 하위의 욕망의 천사에 불과해요. 게다가 그는 자신의 존재가 마신전을 봉인하는 가장 큰 보증이라고 생각해왔지만, 그는 틀렸어요… 천계의 신들의 생각을 단지 욕망의 천사가 짐작할 수 있을 리가 있나요? 이 천사의 문은 첫 번째 봉인일 뿐, 끝없는 요수들은 두 번째 봉인이지만, 이 모든 것은 허상일 뿐이에요. 운과 실력만 있으면 깨뜨릴 수 있죠. 하지만 마지막 봉인만은 정말 골치 아픈데… 천계의 신들조차도 개입할 때 골치 아프다고 느낄 정도예요!”

두판은 눈살을 찌푸리며 말했다. “무슨 뜻이야?”

간농은 눈을 감았다가 천천히 다시 뜨며 말했다. “이건 당신 같은 평범한 영혼이 알아야 할 것이 아니에요!”

두판은 흥 하고 소리를 내며 눈을 감았다.

하지만 간농은 마치 낮게 웃는 듯하며 이어 말했다.

“만 년의 감금이 마침내 끝날 것이고,
이계의 평범한 영혼들이 새로운 시작을 예고하며,
로란의 한겨울이 마침내 찾아오고,
혼란스러운 세상의 체스판이 시작될 것이다.
이계의 피,
천사의 영혼,
모든 것들이,
결국 아무것도 아닌 것으로 돌아갈 것이다…”

그 목소리는 마치 탄식처럼 들렸고, 이런 상황에서 들리니 더욱 기묘한 느낌을 주었지만, 도대체 무엇이 기묘한지 알 수는 없었다.

두판은 아직 무언가 말할 틈도 없었다.

옆에 있던 린인이 이미 큰 소리로 외쳤다. “예언이야! 그가 말한 것은 예언이야!”

“뭐라고?” 두판은 참지 못하고 말했다.

간농은 이미 미소를 지은 듯한 표정으로 그들을 바라보며 린인을 응시하며 담담하게 말했다. “맞아요… 이건 예언이에요. 하지만 린인, 이건 예전과는 다릅니다. 이건 제가 알아낸 예언이 아니에요. 이건 만 년 전, 마신님이 다시 봉인된 그 순간에 내려진 예언입니다!!!”