제013장 반드시 돌아올 것이다

두판은 스팔리티스를 향해 다시 한 번 가볍게 미소 지었다. 그는 천천히 손을 뻗어 허공에서 또 하나의 광검을 잡아채며 낮은 목소리로 말했다. “스팔리티스 님, 분명 님도 이해하시겠지만, 성단 규칙을 통제할 수 없는 성단 강자는 결국 9급 정점에 불과합니다…… 방금 님을 상대할 때 제 승산은 10퍼센트도 되지 않았는데, 지금은 어떻습니까? 스팔리티스 님, 님은 자신의 승산이 몇 퍼센트라고 생각하십니까?”
“흐——”
스팔리티스의 얼굴색이 서서히 정상으로 돌아왔다. 그는 손에 든 욕망의 천사 전창을 앞으로 들어 올리며 쉬익 하는 소리와 함께 두판을 노려보며 차갑게 말했다. “원래는 당신에게 약간의 흥미가 있을 줄 알았는데, 지금 보니 정말로 천지의 높낮이도 모르는군! 비천한 인간, 정말로 자신이 목격한 것이 성단의 힘의 본질이라고 생각하는가? 당신은…… 아직 그런 실력도 없어!”
“그건…… 누가 알겠습니까?”
말이 끝나자마자 이번에는 두판이 먼저 움직였다. 그는 손에 든 광검을 가볍게 휘두르며 마치 환영처럼 스팔리티스에게 달려들었다.
두판이 아무 말도 하지 않은 채 자신의 시야에서 사라지자 스팔리티스는 크게 놀랐다. 자신은 표준적인 성단 천사인데, 비록 지금은 실력이 크게 줄었지만 시력은 여전했다. 이런 상황에서 일반적인 은신 마법이나 엄청난 신속성으로 자신의 시야에서 벗어나는 것은 거의 불가능한 일이었다. 그렇다면 자신의 시야를 피할 수 있는 유일한 가능성은, 이 짧은 시간 안에 이 보잘것없는 인간이 성단의 힘을 깨달아 주변의 공간 규칙을 이용해 자신의 시력에 영향을 미친 것뿐이었다!
하지만 잠시도 안 되어 성단을 돌파한다고? 그게 어떻게 가능하단 말인가?
이 광경을 본 스팔리티스는 더 이상 망설일 수 없었다. 그는 손에 든 욕망의 천사 전창에서 갑자기 순수한 빛이 솟구쳐 올랐다. 그는 양손에 힘을 주어 전창을 휘둘렀다!
그러나 바로 다음 순간, 귓가에서 들리는 듯한 낮은 한숨 소리가 들려왔다.
“존경하는 스팔리티스 님…… 손에 든 것을 버릴 수 있으십니까?”
“손에 든 것을 버릴 수 있으십니까?”
“버릴까요?”
“버릴까요……”
스팔리티스의 동작이 갑자기 멈췄다. 그의 머릿속에는 이상한 느낌이 솟구쳤다. 마치 그 목소리의 명령에 따르지 않으면 아무것도 할 수 없는 것 같은 느낌이었다.

하지만 잠시 멈춘 것뿐이었는데, 스팔리티스는 갑자기 가슴이 차가워지는 것을 느꼈다. 그의 몸속에 차가운 한기가 스며든 것 같았다. 이 강력한 천사 대인은 거의 순식간에 이것이 무엇인지 깨달았다.
그는 천천히 고개를 숙여 가슴에서 튀어나온 총끝을 보았다. 그 총끝에는 옅은 금색 피가 묻어 있었으며, 원래 뛰어야 할 심장은 이미 관통당해 있었다……
무관심한 목소리가 들려왔다……
“존경하는 스팔리티스 대인, 보세요. 제 이 기술, 재미있지 않나요?”
두판은 미소를 지으며 스팔리티스의 뒤에서 돌아섰다. 그의 손에는 옅은 금색 피가 묻어 있었고, 그는 흰 천으로 조심스럽게 그 피를 닦고 있었다. 스팔리티스의 경악한 표정을 본 그는 참지 못하고 입을 삐죽이며 말했다. “역시 인간이 아니군. 피조차도 이렇게 역겹다니.”
스팔리티스는 갑자기 가슴 아픈 비명을 질렀다. 그의 비명은 마치 울음소리와 같았으며, 그 천사 대인은 온몸이 떨리며 제대로 서 있을 수조차 없어 보였다. 그는 비틀거리며 두판을 향해 소리쳤다. “불가능해! 어떻게 내 시선을 벗어날 수 있어? 어떻게 욕망의 천사 전쟁창을 손에 넣을 수 있어? 어떻게…… 어떻게 이렇게…… 나를…… 나를……”
말을 하다가 스팔리티스는 입을 벌리고 “와”하는 소리와 함께 피를 토했다. 그의 몸에서 나오는 성스러운 빛은 점점 사라지기 시작했으며, 등 뒤의 성스러운 날개도 조금씩 어두워졌다!
두판은 마침내 손의 피를 깨끗이 닦았다. 그는 스팔리티스를 내려다보며 낮은 목소리로 말했다. “천사 대인, 무엇이 불가능하다는 건가요? 보세요, 방금 제가 사용한 것은 ‘언령’이라는 것입니다. 대인의 지혜라면 이미 이런 기술에 대해 들어본 적이 있을 텐데요. 만약 대인이 여전히 성단계라면 이런 것은 당연히 아무런 소용이 없겠지만, 대인은 이미 성단계의 힘을 잃었으니…… 그렇다면 제가 대인을 단 1초라도 망설이게 만들어 대인의 손에서 욕망의 천사 전쟁창을 빼앗아 가슴을 관통하는 것, 무슨 어려움이 있겠습니까?”
“안 돼…… 불가능해…… 넌 분명히 그저 인간일 뿐이야…… 어떻게……”
스팔리티스는 갑자기 고개를 들었다. 그는 가슴에서 흘러내리는 피는 신경 쓰지 않고 두판을 똑바로 바라보며 큰 소리로 말했다. “혹시…… 혹시…… 넌 성단계에 불과한 게 아니야…… 인간…… 도대체 어떻게 한 거야!”

두판은 손뼉을 치며 말했다. “존경하는 천사님… 너무 과하게 생각하지 마세요. 당신은 내 손에 패배할 것입니다. 그건 오직 당신의 오만함과 야망 때문이에요. 조금만 더 신중했다면, 나는 이미 수천 번이나 죽었을지도 모릅니다. 보세요… 나는 처음부터 당신의 상대가 아니었습니다. 지금도 아니고, 과거에도 아니었죠… 미래는… 잘 모르겠군요.”
“자, 스팔리티스 님, 저는 당신과 다릅니다. 저는 일을 할 때 꽤 신중한 편이에요. 곧 당신에게 목이 비틀려 죽는 일은 원하지 않습니다. 그러니 이런 일을 막기 위해서는 당신을 주님의 품으로 돌려보내는 수밖에 없겠죠, 그렇지 않나요?”
말을 마치며 두판은 천천히 욕망의 천사 전창의 한쪽 끝을 잡고 세게 뽑았다. 그러자 전창은 이미 그의 가슴을 관통해 나갔다. 스팔리티스는 “와” 하고 다시 피를 토했지만, 더 이상 일어설 힘이 없었다!
두판은 손에 든 욕망의 천사 전창을 살짝 돌렸다. 투기가 타오르자 전창의 끝부분은 거대한 성십자가처럼 변했다. 두판은 가볍게 웃으며 말했다. “스팔리티스 님, 자신의 전창의 심판으로 죽을 수 있다는 것은, 당신의 인생도 헛되지 않았다는 뜻이죠! 그렇지 않나요?”
말을 마치자 그는 손에 든 전창을 살짝 들어 올려 스팔리티스의 이마 중앙을 향해 찔러 내렸다!
스팔리티스의 얼굴은 창백해졌다. 그는 격렬하게 소리쳤다. “이럴 리가 없어! 인간… 나 스팔리티스는 이대로 사라지지 않을 거야. 반드시 돌아올 거야… 돌아올 거라고…”
말을 마치자마자 “파앙” 하는 소리와 함께, 완벽할 정도로 아름다웠던 스팔리티스의 육체가 갑자기 가루가 되어 사라졌다. 그 가루의 중심에서 주먹만 한 크기의 황금빛 빛무리가 비명과 함께 공간 위로 급속히 날아올랐다.
두판은 미간을 찌푸리며 그 빛무리를 바라보다가 갑자기 쓴웃음을 지으며 말했다. “제 추측이 맞다면, 이게 천사의 영혼이겠군요? 정말 우스워요… 하지만 이미 손을 썼으니, 스팔리티스 님, 제가 더 이상 자제할 것 같나요? 당신이 앞으로 저를 귀찮게 하지 않도록, 이제는 어쩔 수 없이 이렇게 해야겠군요!”

말을 하며 두판은 손에 든 욕망천사 전창을 가볍게 들어 올렸다. 그의 몸에서는 투기가 거세게 타오르며, 그 전창은 거대한 빛덩어리로 감싸였다. 빛덩어리를 손에 쥔 채 두판은 그것을 가볍게 던졌고, 욕망천사 전창은 마치 하늘을 가르는 유성처럼 쉽사리 스팔리티스가 변한 그 빛과 그림자를 따라잡았다. 이상한 것은, 스팔리티스는 그 빛과 그림자를 분명히 보고 있었음에도 불구하고 계속해서 그것에 부딪혔다. 마치 그가 도망칠 길이 이미 두판에 의해 예견된 것 같았다!
이것이 바로 진실의 눈의 힘—예지력이다!
그러자 처절한 비명 소리가 들려왔다. 마치 사람의 귀를 찢을 듯한 비명 소리가 멀리서 울려왔고, 이어서 불타는 빛과 그림자가 하늘에서 떨어졌다.
이 광경을 본 두판은 갑자기 낮은 한숨을 내쉬었다. 천사…… 흥흥…… 천사……
자신이 과연 천사를 이겼다니…… 반년 전이라면 상상조차 할 수 없었던 일이다……
두판은 깊게 숨을 들이마시고 무언가 말하려 했지만, 갑자기 미간을 찌푸리며 다시 한숨을 쉬었다.
차가운 느낌이 두판의 피부에 닿았고, 그는 거의 본능적으로 몸을 떨었다. 그리고는 담담하게 말했다. “간농 각하, 토로누스 님, 이건 또 무슨 뜻입니까? 제 추측이 맞다면…… 당신은 여전히 저를 위해 한 수 남겨두신 것이 아닙니까?”
간농의 무감정한 목소리가 두판의 뒤에서 들려왔다. “두판 소저는 역시 특별하군요. 원래는 당신이 제 천사의 힘을 얻어 스팔리티스와 서로 상처를 주고받는 것만으로도 다행이라고 생각했습니다…… 하지만 당신이 스팔리티스를 해결할 수 있을 줄은 몰랐습니다…… 보아하니 이 몇 년 동안 스팔리티스도 이미 타락한 모양입니다……”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “설령 그가 타락하지 않았다 해도, 이 스팔리티스 님은 토로누스 님의 상대가 되지 못할 것입니다. 하지만 토로누스 님, 당신은 저를 절체절명의 상황으로 몰아넣어 스팔리티스를 이기게 했는데, 이제는 또 무엇을 하라고 강요하려는 것입니까?”
간농은 담담하게 말했다. “그건 나중에 얘기합시다…… 하지만 우선은 두판 소저가 그 천사의 힘을 저에게 돌려주셔야 합니다…… 그렇지 않으면 저는 여전히 두판 소저의 상대가 되지 못합니다!”
두판은 살짝 미간을 찌푸렸지만 아무 말도 하지 않았다.

간농은 하하 웃으며 말했다. “두판 소저, 절대 섣불리 행동하지 마세요. 지금 당신의 온몸에 있는 투기 중에서 당신 자신의 것을 제외하고 내 것이 아닌 것이 또 무엇이 있겠습니까? 내가 내 자신의 천사의 힘에 해를 입을 거라고 생각하나요? 그건 말도 안 되는 소리예요. 그러니 우선은 가만히 서 있는 게 좋겠어요! 저는 해야 할 일이 아직 많습니다. 물론 그 과정에서 당신의 도움도 필요하고요…… 두판 소저도 알다시피, 저는 살인을 즐기는 사람이 아닙니다. 하지만…… 살인을 감히 하지 않겠다고는 장담할 수 없어요!”