제011장 두판의 출격
“파파파파……”
“쉬쉬쉬쉬……”
연이은 격타 소리가 울려 퍼지며, 스팔리티스의 몸은 그 일련의 공격에 의해 얼마나 많이 뒤로 물러났는지 알 수 없었다.
한참이 지난 후에야 그의 몸이 멈추었고, 강력한 천사의 몸은 옅은 금색 피로 가득했다. 그는 얼굴을 닦으며 두판을 노려보고는 소리쳤다. “네가 내 행동을 미리 알아차릴 수 있다고? 토로누스가 너에게 꽤 많은 것을 가르쳐 준 모양이군. 하지만 인간이여! 필멸자는 결국 필멸자일 뿐이다. 네가 아무리 발버둥쳐도 전지전능한 천사 앞에서는 아무런 힘도 없다!”
두판은 담담히 웃으며 말했다. “그래?”
스팔리티스는 천천히 일어섰다. 그의 온몸에서 옅은 금색 빛이 번쩍이며, 온몸의 크고 작은 상처들이 순식간에 치유되었다. 그는 고개를 살짝 들자 뒤에 성스러운 빛의 날개가 갑자기 나타났고, 그가 있는 곳이 마치 천상의 영광이 그를 비추는 것처럼 밝아졌다.
성스러운 빛의 날개 위의 부드러운 깃털들이 흩날리며, 마치 수많은 작은 요정들이 스팔리티스 주위를 맴도는 것 같았다. 그는 깊게 숨을 들이마시고 천천히 눈을 떴다. 그의 아름다운 얼굴에는 드물게 진지함이 떠올랐다. 그는 두판을 바라보며 담담히 말했다. “인간이여! 너는 내가 온 힘을 다해 맞서기로 결심한 유일한 필멸자다. 다행으로 여겨야 할 것이다! 내 욕망의 천사 스팔리티스의 손에 죽는 것은 얼마나 드물고 귀한 일인가! 인간이여… 네 모든 힘을 내보여라. 나는 더 이상 너와 싸울 시간도 기분도 없다. 너를 천부의 품으로 돌려보낸 후에는 해야 할 일이 아직 많다!”
두판은 미간을 찌푸렸다. 스팔리티스의 표정은 진지했으며, 그의 몸에서 뿜어져 나오는 살기도 전혀 숨기지 않았다. 두판은 마음속으로 다시 이상한 느낌을 받았다. 자신이 모르는 사이에 스팔리티스와의 치열한 싸움에 내몰리고 있었다. 만약 이 모든 것이 그 간놈 대사제의 계획이라면, 그건 너무나 끔찍한 일이 아닐까?
두판은 고개를 돌려 간놈을 바라보았다. 그의 늙은 얼굴에는 성스러운 빛이 더해져 있었다. 그는 마음속으로 살짝 한숨을 쉬었다. 지금 이 순간, 간놈이 자신을 이용하고 있다는 것을 알고 있어도 이 싸움은 피할 수 없었다… 이것이 바로 운명에 조종당하는 무력함인가?
두판은 천천히 환영 마법 지팡이를 보관 반지 안에 넣었다. 그의 손에 들린 은월 장검을 살짝 흔들자, 검에서 빛이 오르내렸다…
그는 신음소리를 내며 온몸의 투기가 거세게 타오르기 시작했다. 만 가지 법력과 명명한 투기가 어우러져 옅은 흰색과 옅은 파란색이 섞여 기묘한 색채를 이루었으며, 이는 두판이 이전에 투기를 사용할 때보다 훨씬 더 거대했다…… 하지만 두판은 결국 성단계가 아니었다…… 이토록 거대한 투기는 ‘양’ 면에서만 성단계에 근접할 뿐, 근접했다고 해서 반드시 성단계와 같은 것은 아니었다. 지금 그와 성단계 사이에는 넘을 수 없는 깊은 격차가 존재했다!
하지만 이것이 바로 두판의 일생에서 가장 정점에 이른 상태였다!
그는 손에 든 은월장검을 들어 스팔리티스를 향해 비스듬히 가리키며 낮은 목소리로 말했다. “스팔리티스 님…… 그렇다면 누가 먼저 천부의 품으로 돌아가는지 한번 보도록 합시다!”
스팔리티스는 한숨을 쉬며 담담히 말했다. “그렇다면 네 뜻대로 하도록 하지!”
말이 끝나자마자 스팔리티스는 갑자기 거친 함성을 지르며 그의 몸에서 황금빛 투기가 폭발적으로 솟아났다. 두판만큼 거대하지는 않았지만, 그의 투기가 두판의 투기보다 훨씬 순수하다는 것을 알 수 있었다. 연이은 전투로 인해 이 천사 대인의 실력은 평소의 10분의 1도 되지 않을지 모르지만, 바로 그 순간의 기세와 살기는 두판이 비할 수 없을 정도였다.
그의 모습은 갑자기 그 자리에서 사라졌고, 다음에 나타났을 때는 두판으로부터 3미터도 채 떨어져 있지 않았다. 스팔리티스의 손에 든 욕망천사전창이 살짝 회전하며 독룡처럼 두판을 향해 돌진해 왔다.
두판은 신음소리를 내며 손에 든 은월장검을 휘둘러 성광십자참을 날렸다. 강력한 천사의 힘이 더해지면서 이 평범한 기술도 극한까지 발휘되었다!
거대한 십자가가 갑자기 공중에 나타났고, 두판의 몸에서 성광이 번쩍였다. 그 거대한 십자가는 스팔리티스를 향해 날아가 공중에 갇혀 있던 그 독룡을 정확히 가로막았다!
스팔리티스는 크게 웃으며 말했다. “인간이여! 네가 여전히 빛의 신의 신도라는 것을 몰랐구나. 이토록 순수한 성력을 사용할 줄이야. 내가 너를 과소평가했던 모양이다! 하지만 성력으로 천사를 공격한다는 것은 너무 어리석지 않은가?”
두판은 담담히 말했다. “그건 누가 알겠습니까!”
말하는 동안 그의 손에 든 은월장검은 연속적으로 움직이며 끊임없는 검술을 펼쳤다. 그의 동작에 맞춰 수많은 크기가 달라지는 성광십자참들이 거의 동시에 스팔리티스의 손에 있는 그 독룡을 향해 돌진해 갔다……
흰색과 파란색이 얽힌 투기 덩어리와 옅은 금색의 투기 덩어리가 격렬하게 충돌했다. 공기 중으로 심한 진동이 퍼져나가며 천둥 같은 울림과 수많은 눈부신 빛이 동반되었다. 두판의 현재 실력으로 보면 어떻게 보든 로란 대륙에서 최고의 강자라 할 수 있었으며, 스팔리티스는 비록 약하더라도 진정한 성단계의 존재였다. 두 사람의 충돌로 인해 투기가 난무했으며, 격렬한 싸움 속에서는 존재하는 공간 자체가 흔들리기 시작했다!
하늘 위에서 그 얽힌 투기 덩어리가 갑자기 흩어지자 충돌하던 두 사람도 멈추었다. 두판의 은월장검에는 가는 균열들이 생겼고, 그의 손바닥도 찢어졌지만 잠시 후 그의 강력한 명명 투기 덕분에 회복되었다. 그의 온몸의 투기가 타오르며 둥근 빛의 구체를 형성해 두판을 중심으로 감쌌으며, 은월장검은 수십 자나 길어졌다. 검날 위로는 파란색과 흰색의 투기가 계속해서 회전하며, 검날에서는 윙윙거리는 소리와 비슷한 비명 같은 소리가 났다.
현장에 남은 두 사람, 린인과 가농 역시 뛰어난 강자들이었다. 이번 전투에는 개입할 자격이 없었지만, 두판이 현재 자신의 실력을 극한까지 발휘했으며 성단계와도 거의 차이가 없다는 것을 알아차렸다. 천사의 힘을 갓 얻은 사람에게 이는 매우 귀중한 일이었다.
9급 정점에 도달한 무사가 실력을 극한까지 발휘하면, 비록 천지를 파괴할 만한 힘은 없지만 여전히 매우 무서운 존재가 된다! 만약 제도의 자들이 무학을 배운 지 반년도 되지 않은 사람이 이미 9급 정점의 실력을 갖췄다는 것을 알게 된다면, 심장이 약한 자들은 겁에 질려 죽을 것이고, 천재라 불리는 자들조차 집에 가서 도자기에 머리를 박고 죽는 게 나을지도 모른다!
그러나 두판의 은월장검은 두 사람의 충돌로 인해 파괴된 것이 아니었다. 이것은 그나마 우수한 마검에 불과했으며, 결국 성기도 신기도 아니었기에 이런 강력한 투기를 견딜 수 없었다. 두판의 힘은 성단계 정점의 대천사 토로누스에서 비롯된 것이었기에, 이 마검은 이미 한계에 도달해 있었다. 만약 지금 두판의 온몸의 투기가 사라진다면, 그가 10만 금화를 들여 구입한 이 마검은 아마도 가루가 될 것이다!
스바리티스는 하늘에 떠 있는 두판을 바라보았다. 겉으로는 침착해 보였지만 마음속으로는 은밀히 놀라고 있었다. 방금 양측이 처음으로 충돌했을 때, 두판이 도대체 무엇을 했는지는 알 수 없었지만, 어떤 성단 이하의 강자라도 가루로 만들 수 있는 그의 일격이 막혔던 것이다. 게다가 그는 기묘하기 그지없는 투기가 명광 투기 속에 숨어 자신의 방어선을 뚫고 온몸으로 퍼져오는 것을 느낄 수 있었다. 만약 자신이 신중하지 않았다면, 그 기묘한 투기가 당장에 자신의 심맥을 부수었을 것이고, 설령 자신이 아무리 강력한 욕망의 천사라 할지라도 한 방에 패배할 수밖에 없었을 것이다.
게다가, 비록 간신히 그 일격을 막았지만 몸속은 혼란스러워져 스바리티스는 거의 피를 토할 뻔했지만 억지로 억눌렀다. 이제 다시 두판을 바라보며 스바리티스는 마음속으로 이상함을 느꼈다. 이 인간은 대체 왜 자신에게 이토록 기묘한 느낌을 주는 것일까? 그 신비로운 투기는 자신에게 엄청나게 익숙하게 느껴졌다. 만약 자신의 추측이 틀리지 않다면, 분명히 이런 투기로 고생한 적이 있을 것이다!
하지만 어쨌든 스바리티스는 한 가지 사실을 알 수 있었다. 바로 자신이 경멸하는 이 인간이 이미 필사적으로 싸우고 있으며, 게다가 자신과 맞설 만한 실력도 가지고 있다는 것이었다.
두판은 스바리티스를 바라보며 담담히 미소 지었다. 마치 스바리티스의 마음속 생각을 꿰뚫어 본 듯했다. 그의 눈빛이 번뜩이더니 다시 텅 비어 보였고, 진실의 눈이 다시 열렸다. 두판은 마치 우연히 웃은 듯 낮은 목소리로 말했다. “스바리티스 님… 충분히 쉬셨나요? 충분히 쉬셨다면 이제 당신을 보내드려야겠군요!”
말을 마치자마자 두판은 손에 든 은월 장검을 움켜쥐고 스바리티스에게 맹렬히 돌진했다. 그의 모습은 반짝이는 유성과 같았으며, 그는 투기도, 어떤 전투 기술도 사용하지 않았다. 마치 성단 이하의 자가 성단의 자와 싸울 때 이런 직접적인 방법 외에는 상대를 다치게 할 방법이 전혀 없다는 것을 알고 있는 듯했다.
스바리티스는 마음속으로 약간의 굴욕감을 느꼈다. 이 보잘것없는 인간은 자신 앞에서 가짜 공격조차 하지 않는 것인가? 이전에는 조심스럽고 비열하게 행동하며, 자신이 약간 손해를 보더라도 그저 웃음거리로 여겼지만, 지금 이 태도는… 그는 천사를 경멸하는 것인가?