제017장 마신전

세 사람은 나무 아래를 잠시 걸었고, 얼마 지나지 않아 나무 반대편으로 돌아왔다. 그곳에서 나무 몸통 위에 거대한 돌문이 있는 것을 보았는데, 마치 나무와 함께 지어진 것처럼 보였다. 땅에는 그 돌문으로 이어지는 긴 통로가 있었지만, 시간이 지나면서 그 계단들은 대부분 썩어버린 상태였다.
두판은 미간을 찌푸리며 위쪽의 돌문을 바라보았다. 돌문에는 온갖 종류의 문양들이 새겨져 있었는데, 이 문양들은 대체로 웅장하고 고전적인 스타일이었으며 특별한 상징적 의미를 가지고 있을 것 같았다. 다만 그 안에 무엇이 담겨 있는지는 알 수 없었다.
두판은 잠시 바라본 뒤 참지 못하고 말했다. “이게 심연의 문인가?”
간농은 천천히 고개를 저으며 말했다. “아니야… 내가 말했잖아. 이곳은 마신전이야. 옛날 마신님이 천계에 세운 궁전이지. 하지만 천계의 신들이 마신님을 봉인하기 위해 이 마신전과 천계의 세계수를 함께 땅으로 내려보냈어. 이 둘이 계속 마력을 공급해주지 않았다면, 봉인은 이미 오래 전에 풀렸을 거야.”
두판은 입술을 삐죽이며 말했다. “그럼 우리는 어떻게 해야 하지?”
간농은 천천히 말했다. “어떻게 해야 하냐고? 당연히 마신전에 들어가 봉인을 풀어야지. 다른 선택이 있을까?”
그렇게 말하며 간농은 이미 천천히 위로 올라가고 있었다.
두판은 한숨을 쉬고 린음과 눈을 마주쳤다. 둘도 어쩔 수 없이 재빨리 그 뒤를 따랐다.
그 계단은 걷기가 매우 힘들어서 세 사람은 조심스럽게 걸어서야 위층에 도착할 수 있었다.
돌문 근처에 도착하자 두판은 집중해서 바라보았고, 그제야 그 돌문이 마치 나무줄기에 박혀 있는 것처럼 보인다는 것을 알아차렸다. 아마도 마신전의 본체는 나무줄기 안쪽에 있을 것이다.
거대한 돌문 앞에는 플랫폼이 있었고, 그 플랫폼 위에는 간단한 마법진이 그려져 있었다. 돌문 정중앙에는 천사의 조각상이 있었는데, 그 조각상이 마치 돌문의 자물쇠를 막고 있는 것 같았다.
그 조각상은 매우 사실적으로 조각되어 있었으며, 키는 대략 한 사람 정도였다. 등 뒤에는 반짝이는 날개가 있었고, 얼굴의 선은 부드러우며 체격은 건장했다. 어떤 각도에서 봐도 매우 완벽해 보였으며, 그의 옷도 생생하게 조각되어 있어 마치 언제든 날아오를 것 같았다. 그의 얼굴은 지극히 순수해 보였고, 눈은 살짝 감겨 있었으며, 이마에는 눈과 비슷한 점이 있어서 멀리서 보면 마치 그 조각상에 세 개의 눈이 있는 것처럼 보였다.
간농은 미간을 찌푸리며 천사 조각상을 잠시 바라본 뒤 천천히 말했다. “바로 이곳이야.”
두판은 고개를 끄덕이며 물었다. “이게 뭐지?”

간농은 대답하고 싶어 하지 않는 듯했지만, 잠시 후 천천히 고개를 저으며 말했다. “별거 아니야. 그냥 석화된 천사일 뿐이지. 하지만 걱정할 필요 없어. 설령 그가 깨어난다 해도 절대 내 상대가 될 수 없어.”
두판은 눈살을 찌푸리며 말했다. “그럼 당신 말은……”
“두판 소저……” 간농이 차갑게 말했다. “지금 당장 가서 당신의 피 한 방울을 이 조각상의 눈에 발라보세요. 기억하세요. 기꺼이 하지 않는다면 가지 마세요…… 그렇지 않으면…… 흐흐흐……”
두판은 코를 만지며 낮은 목소리로 물었다. “그렇지 않으면 어떻게 되나요?”
간농은 차갑게 웃으며 말했다. “어떤 결과가 나오는지 직접 시험해보는 게 어때?”
두판은 입을 삐죽이며 말했다. “그냥 포기하는 게 낫겠어…… 난 이런 일에 그렇게 관심이 없어. 그냥 피를 그 중앙의 눈에 바르면 되는 거지, 그렇지?”
“그래.” 간농이 말했다. “똑똑하군. 이런 일을 시험해보지 않겠다니. 난 당신의 시신을 치우는 데 그다지 관심이 없어. 그러니 두판 소저, 마신님을 위해서든 당신 자신을 위해서든 제대로 해내세요.”
두판은 고개를 끄덕이고 오른손을 내밀었다. 잠시 망설이다가 작은 칼을 꺼내려 했다.
그때 갑자기 린인이 두판 앞으로 나타나 낮은 목소리로 말했다. “두판 소저, 그러면 안 돼요. 만약 여기가 정말 심연의 문이라면, 우리 둘 다 그것을 열어버린 결과를 감당할 수 없어요. 혹시 이 자를 믿는 건가요?”
말하며 그녀는 간농을 가리켰다.
간농은 린인을 차갑게 한 번 쳐다보고 말했다. “린인…… 지난 몇 년 동안 우리 사이에 약간의 정이 있었다면, 길에서 벌써 널 처리했을 거야…… 네가 이런 짓을 해봤자 무슨 의미가 있겠어? 아니면 네가 나를 막을 수 있다고 생각하는 건가?”
린인의 얼굴색이 약간 변했다. 그녀는 갑자기 어떤 결심을 한 듯 이를 악물고 재빨리 손인을 만든 뒤, 몸을 돌려 뒤에 있는 천사 조각상을 향해 손을 내밀었다.
두판은 막을 틈도 없이 놀라서 소리를 질렀다.
그때 간농은 이미 린인이 이런 짓을 할 것이라고 예상한 듯, 그저 차갑게 바라보기만 했을 뿐 움직이지도 않았다.
린인의 손끝에서 붉은 빛이 뿜어져 나와 곧바로 그 천사 조각상에 닿았지만, 1초도 채 지나지 않아 천사 조각상에서 붉은 빛이 번쩍이며 그 마법 칼이 다시 반사되어 돌아왔다.

레이네는 비명을 지르며 급히 뒤로 물러났고, 마법사는 그녀의 옆을 스쳐 날아갔다. 그녀는 겨우 진정했지만 눈빛은 여전히 불안해 보였다.
간농은 그녀를 한 번 쳐다보고는 담담히 말했다. “이건 천계의 신들이 내린 봉인이야. 나조차도 대처할 수 없는 것이지. 너 같은 작은 샤먼 사제가 정말 자신이 무엇이든 할 수 있다고 생각하는 거야? 네 그 약간의 능력도 다 내가 가르쳐준 것이잖아… 내가 네 실력을 모를 리가 있나? 억지로 하지 않는 게 좋겠어… 두판 소년도 너에게 관심이 꽤 있는 것 같은데, 차라리 순종적인 여자가 되는 게 어때? 이런 때에도 나를 막으려 하다니, 네 말만으로 가능할 것 같아?”
레이네는 천천히 일어나 다시 두판 앞으로 걸어가며 이를 악물고 말했다. “우리 칼라족의 사명은 심연의 문을 지키는 것입니다. 당신이 저를 죽이지 않는 한, 절대로 그곳으로 가게 하지 않을 겁니다.”
간농은 담담히 웃으며 말했다. “너희 칼라족은 정말 고집이 세군. 그 점이 정말 싫어. 마치 옛날 그 대사제처럼 말이야. 만약 그가 칼라족이 알고 있는 모든 것을 내게 말해주었다면, 나도 그의 목숨을 빼앗지 않았을 텐데… 하지만 뭐, 그냥 칼라족 한 명이잖아? 아무리 고집이 세도 결국은 웃음거리일 뿐이야… 내 평생 죽인 사람은 많지 않지만, 그렇다고 적은 것도 아니야. 너 하나 더해져도 상관없지.”
말하는 동안 간농은 살짝 손을 흔들었고, 두판은 바람이 불어오는 것을 느꼈다. 레이네의 몸은 마치 줄에 연결된 인형처럼 간농의 손에 떨어졌다.
간농의 오른손이 레이네의 목을 움켜쥐었고, 엄지손톱이 그녀의 목덜미를 천천히 문질렀다. 그의 입가에 미소가 떠올랐다. “레이네… 지금 당장 널 보내줄게… 괜찮지?”
“아, 그렇지…” 간농은 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “이 녀석도 네 여자인 것 같군… 두판 소년, 어떻게 생각해? 만약 아깝다고 생각한다면, 그녀의 목숨을 조금은 살려줘도 괜찮겠지.”
두판은 차갑게 간농을 바라보다가 잠시 후 참지 못하고 살짝 미간을 찌푸리며 말했다. “간농 님, 굳이 그런 척 하지 마세요. 만약 그녀를 죽이고 싶었다면 이미 오래전에 그랬을 텐데요. 그녀를 내려놓고 나서 말하는 게 어떨까요?”
간농은 “어?” 하고 말하며 물었다. “어떻게 알았어?”
두판은 입을 삐죽이며 말했다. “정말로 그녀의 목숨을 원했다면, 이 길 위에는 기회가 얼마든지 있었을 텐데요. 이 지경에 이르러서도 그녀를 죽이려 하다니, 좀 우스꽝스럽지 않나요?”
간농은 차갑게 말했다. “말도 맞아. 이 여자는 아직 쓸모가 있어. 그렇지 않았다면 그녀를 데려오지도 않았을 테니까… 자, 이제 네가 시작해.”

말하며 간농은 손에 들고 있던 종소리를 바닥에 던져버리고 다시 양손을 모았다.
종소리는 어디서 힘이 났는지 비참한 웃음을 지으며 말했다. “두판 소저, 제 말을 들어주세요. 절대 이러면 안 돼요!”
두판은 전혀 동요하지 않았다. 그는 간농을 한 번, 종소리를 한 번 쳐다본 뒤 갑자기 조용히 한숨을 쉬며 말했다. “종소리 양, 만약 당신이 처음에 저를 붙잡아오지 않았다면 아마 지금과 같은 일은 일어나지 않았을 거예요… 알아야 할 것은, 저는 아직 죽고 싶지 않으며, 당신들 야만인들의 어떤 사명 때문에 죽을 생각도 없다는 거예요… 그러니 지금 이 상황에서는 다른 선택의 여지가 없어요. 살아남으려면 간농의 말을 따를 수밖에 없어요… 원한다면 죄인이 되고 싶지도 않아요… 하지만 선택권이 주어진다면, 이 대륙의 사람들의 목숨과 제 자신의 목숨 중 무엇이 더 중요한지 고민할 필요도 없이 제 목숨을 택할 거예요… 먼 동방 대륙에 ‘인위불이천주지멸’이라는 말이 있다는 것을 기억해요… 저는 진정한 신자도, 완전한 성인도 아니에요. 당신도 알다시피, 저는 그저 용서받을 수 없는 위선자일 뿐이에요… 그렇다면 당신은 생각해보세요… 이런 상황에서 이런 짓을 하는 것을 저는 기꺼이 할까요, 아니면 그렇지 않을까요?”
말하며 두판은 차갑게 웃었다. 그는 오른손을 내밀어 손톱을 손가락 위에서 살짝 문지르자 피방울이 굴러나왔다. 이어 그는 손가락을 살짝 튕겨 그 피방울을 천사 조각상의 이마 중앙에 떨어뜨렸다.
온 공간이 마치 진동하는 듯했고, 천사 조각상의 이마 중앙에 있는 눈과 같은 것이 갑자기 붉게 변했으며 마치 적색 안료처럼 보였다. 그 조각상의 몸에는 금이 가기 시작했고 삐걱거리는 소리가 들려왔다. 그러더니 마치 어깨를 비틀듯이 온몸에서 얇은 돌층이 벗겨져 내렸고, 원래 문손잡이에 고정되어 있던 형상이 천천히 내려왔다. 그리고 등 뒤의 날개가 갑자기 펄럭이며 눈부신 빛이 번쩍였고, 세 사람은 동시에 눈을 가렸다.
바로 그때, 한숨과도 같은 목소리가 들려왔다. 그 목소리는 낮고 은은했다. “아… 몇 백 년 만에, 드디어 또 누군가 죽으러 온 건가?”