제020장 기침으로 피 토하기

그 스카프 위에는 이제 어두운 붉은색의 피 자국들이 묻어 있었다. 두판은 의학에 대해 잘 모르지만, 이 족장님이 이미 병이 깊이 들어간 것 같다는 것을 알아차렸다……
레이네가 그의 곁에서 낮은 목소리로 말했다. “아버지…… 그냥 포기하는 게 어때요? 아버지는 먼저 쉬시고, 제가 그를 데리고 내려가서 내일 다시 데려오는 게 어떨까요?”
두판은 평소에 자신을 ‘꼬마’라고 부르던 그 샤먼 사제가 이런 표정을 지을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그의 가면 아래 표정은 보이지 않았지만, 그의 행동으로 보아 그도 분명 긴장하고 있었다.
하지만 그는 샤먼 사제가 아닌가? 마법으로는 병을 고칠 수 없는 건가?
두판은 잠시 생각해 보았지만 답을 찾지 못했다. 지금 그의 입장은 난처하여 더 이상 말할 수 없었고, 그저 그 자리에 서서 고개를 숙인 채 마치 아무것도 듣지도, 보지도 못하는 것처럼 있을 뿐이었다.
그 족장님은 한참 후에야 정신을 차린 듯했다. 그는 손을 흔들어 레이네를 밀어내고는 다시 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “꼬마…… 네 이름은……”
말을 하다가 잠시 망설이자, 레이네가 그의 곁에서 낮은 목소리로 몇 마디 중얼거렸다.
그러자 족장님이 다시 말을 이었다. “네 이름은 두판이지?”
두판은 고개를 끄덕이며 대답했다. “네, 족장님.”
족장은 계속해서 말했다. “넌 옛 그린 공작의 셋째 아들이지?”
두판은 미간을 찌푸리며 대답했다. “네……”
“그렇군……” 야만족 족장은 가볍게 한숨을 내쉬었지만, 그의 눈빛은 약간 흔들렸다. “옛 그린 공작의 위엄은 당시의 대전에서도 내가 직접 본 적이 있어. 비록 서로 다른 주인을 섬기긴 했지만, 그린 공작의 용맹함은 나는 항상 존경해왔어. 비록 결국 그가 일련의 음모와 계략을 사용해 우리 칼라족을 물리쳤지만, 나는 여전히 그를 매우 존경해…… 두판 군, 보거라…… 내 가슴의 이 흉터는 바로 옛 그린 공작이 남긴 것이다……”
말을 하면서 그 족장님은 자신의 검은 로브를 살짝 들어 올렸다. 그 안에는 정교한 가죽 갑옷이 있었고, 그는 가죽 갑옷을 다시 살짝 들어 올려 두판에게 보여주었다.
두판이 한 번 쳐다보니, 그 야만족 족장의 왼쪽 가슴에는 약 한 자 길이의 상처가 있었고, 그 주변은 이미 썩어서 안쪽의 하얀 뼈가 드러나 있었다. 심장이 뛰는 모습도 희미하게 보였으며, 그 주변의 살과 피부도 서서히 썩어가고 있었다.
하지만 그 상처 근처에는 마법진과 비슷한 것이 그려져 있었고, 그 일련의 룬들은 아마도 어떤 마법을 통해 이러한 썩음이 계속되는 것을 막고 있는 것 같았다.

두판은 한 번만 보고도 바로 알아차렸다. 이건 분명 자신의 아버지님의 솜씨였다.
노 그린 공작이 수련하는 것은 그린 가문의 조상 대대로 내려오는 성진투기였다. 수련 속도는 빠르지 않았지만, 이 투기는 극도로 기이하여 상대를 다치게 한 후에는 성진투기를 수련하는 사람이 직접 손을 쓰지 않는 한 그 상처는 결코 낫지 않았다. 이러한 특성은 성진투기에만 있는 것은 아니었지만, 어쨌든 조상 대대로 내려온 투기였기에 두판은 절대로 착각할 리가 없었다.
두판의 표정이 이상해지자, 그 족장님은 다시 한 번 하하 웃으며 상처를 가리고 말했다. “그날 노 그린 공작님의 부하들이 자비를 베풀지 않았다면 내 목숨은 그 전투에서 사라졌을 것입니다. 오늘 다시 옛 친구를 만나게 될 줄은 몰랐군요. 참으로 드문 일이죠!”
두판은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 무슨 옛 친구라는 것인가? 이건 분명 원수의 후손이다. 아마도 이 족장님이 말을 마치면 곧 혹독한 처벌을 내릴 것이 분명했다. 아버지의 빚은 자식이 갚아야 한다는 원칙은 두판도 잘 알고 있었다.
예상치 못하게 그 야만족 족장은 말을 마친 후에도 아무도 공격하라고 하지 않았다. 두판은 그를 한 번 쳐다보며 의아해했다.
그 족장은 마치 두판의 마음을 꿰뚫어 본 듯 말했다. “두판 소년… 혹시 내가 왜 지금 당장 사람을 시켜 당신을 붙잡아 이 원한을 갚지 않는지 궁금한 건가?”
두판은 잠시 멍해졌다. 이 야만족 족장이 이렇게 직설적일 줄은 몰랐다. 그는 잠시 생각한 뒤 말했다. “사실 그런 생각은 했습니다. 하지만 족장님께서 왜 그러지 않는지는 도무지 이해할 수 없군요.”
야만족 족장은 마치 웃는 듯 말했다. “칼라인들은 당신들 로란인들의 눈에는 야만적인 종족이지만, 우리도 그런 짓은 하지 않습니다. 복수를 하고 싶다면 당연히 당신의 아버지를 찾아가 복수할 것입니다. 당신 같은 어린애를 찾을 이유가 있겠습니까?”
두판은 마음속으로 비웃었다. 위선적이군. 내 두 가지 기술이 없었다면 당신도 지금쯤 공격했을 텐데. 그의 마음속에는 몇 가지 의문이 생겼지만, 잠시 생각한 뒤 깊게 숨을 들이쉬며 말했다. “족장님, 그렇게 말씀하시지만 저도 몇 마디 하고 싶습니다.”
야만족 족장은 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “말해보세요.”

두판은 차갑게 웃으며 말했다. “그렇다면 솔직히 말하겠습니다. 당신들 야만족들은 오랫동안 우리 가빈 제국의 국경을 침범하여 불을 지르고 살인하며 약탈을 일삼았습니다. 만약 우리 두 부족 사이에 정말 풀 수 없는 증오가 있다면, 그 문제는 바로 당신들 야만족들에게 있습니다. 게다가 6년 전의 전쟁도 당신들 야만족들 때문에 일어났습니다. 아버지께서는 일생 동안 용맹했으며 군사 전략과 계략도 놀라울 정도였습니다. 당신들이 그분의 손에 패배한 것은 단지 어리석기 때문이지, 아버지께서 어떤 음모나 교활한 수단을 사용했다고 할 수는 없습니다. 그리고 부족장님의 상처도 결국 자초한 것이라고밖에 할 수 없습니다…… 당신은 복수할 자격조차 없습니다!!!”

“감히!”
두판의 말이 끝나자마자 링인이 분노에 차 소리쳤다. 그는 한 손을 들어 올리고 곧바로 공격할 기세였다. 다른 두 명의 샤먼 사제들도 롤란드어를 알아듣는지는 모르겠지만, 링인의 행동을 보고 즉시 대비했다.

그러나 두판은 흥 하고 코웃음을 치며 그들을 쳐다보지도 않고 그 야만족 부족장에게 시선을 고정했다.
야만족 부족장은 온몸을 떨며 분명히 두판에게 크게 화가 난 듯했지만, 잠시 후 어떻게 된 일인지 천천히 진정되기 시작했다. 그는 천천히 손을 흔들며 말했다. “물러나세요. 여러분 모두 물러나세요…… 두판 소년은 어떻게 보든 우리의 귀한 손님입니다…… 이럴 수는 없습니다……”
링인은 잠시 망설이다가 결국 손을 흔들었고, 몇 명의 샤먼 사제들도 함께 천천히 손을 내렸다.
몇 사람이 물러가자 야만족 부족장은 마치 웃는 듯한 표정으로 말했다. “두판 소년, 방금 당신이 말한 그 모든 것이 정말 당신 마음속의 진짜 생각인가요?”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “그것은 제 생각일 뿐만 아니라, 아마 모든 롤란드인들도 같은 생각일 것입니다……”
“그렇군요…… 그랬군요……” 야만족 부족장은 손을 뻗어 자신의 얼굴에 난 수염을 만지며 갑자기 한숨을 쉬었다. “당신의 말도 전혀 틀리지 않았군요. 실제로 당신들 롤란드인들의 눈에는 우리 칼라인들의 행동이 짐승들과 별반 다르지 않아 보입니다. 당신들이 우리를 야만족이라 부르는 것도 이유가 없는 것은 아닙니다. 하지만…… 두판 소년…… 당신은 우리 칼라인들의 상황을 알고 있나요?”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “좋은 땅을 가꾸지 않고 매년 롤란드인들을 괴롭혀 살아가는 것, 그건 정말 괜찮은 방식이군요.”
야만족 부족장은 잠시 침묵하다가 갑자기 미소를 지으며 말했다. “두판 소년, 당신이 말하는 것은…… 우리 부족 밖에도 넓은 빈 땅이 있다는 뜻인가요?”
“그렇지 않나요? 그 땅들을 경작한다면 충분히 풍요로울 텐데요?”

만족족장은 쓴웃음을 지으며 말했다. “정말이지, 그 땅들은 매우 비옥하고 넓기도 하지. 경작할 수만 있다면, 우리 칼라족의 현재 인구는 물론이고, 인구가 열 배나 더 많아져도 충분히 먹여 살릴 수 있을 거야. 하지만 두판 소저…… 우리가 정말 그렇게 할 수 있다면, 굳이 밖으로 나가서 살육과 약탈을 해야 할까?”
두판은 눈살을 찌푸리며 말했다. “족장님, 제가 무슨 말씀이신지 이해가 안 되네요.”
만족족장은 한숨을 쉬며 말했다. “땅은 비옥하지만 물이 없으면 우리가 뭘 할 수 있겠어?”
“그럼 침수강이 있지 않나요?”
“침수강……” 만족족장의 표정이 약간 변하더니 갑자기 한숨을 쉬며 말했다. “됐어, 두판 소저. 이 일로 서로 관계가 나빠지면 안 돼…… 당신은 우리 족속이 아니니 우리의 상황을 모를 수밖에. 내가 아무리 설명해도 당신은 이해하지 못할 거야…… 내가 말할 수 있는 것은…… 로란족의 영토에 가서 물건을 빼앗지 않으면 우리 칼라족은 살아갈 수 없다는 것뿐이야…… 이건 풀 수 없는 엄중한 문제야…… 아무리 다툴래도 소용없어. 당신들에게는 당신들의 입장이 있고, 우리에게는 우리의 상황이 있으니까…… 그렇지 않나?”
그렇게 말하며 그 만족족장은 마치 몇 살이나 늙어버린 듯했다. 그는 힘겹게 손을 흔들며 말했다. “됐어…… 원래는 옛 친구를 만나서 몇 마디라도 나눌 수 있을 줄 알았는데, 그냥 다투기만 한다면 굳이 그럴 필요는 없지…… 린인, 두판 소저에게 숙소를 마련해 주고, 내일 그를 대신궁으로 데려가세요. 할 일을 다 마친 후에는 최대한 빨리 두판 소저를 돌려보내세요……”
그렇게 말하며 그 만족족장은 이미 천천히 눈을 감았다.
두판은 자신의 말들이 그 만족족장에게 어떤…… 슬픔을 불러일으킨 것 같다는 생각을 하지 못했다. 이건 정말 이상했다.
이 족장님은 어떻게 봐도 제국의 학자처럼 보이지만, 동시에 무력으로 강해진 만족족장이기도 해서 정말 신경 쓰이는 인물이었다. 아마도 그 배경에는 자신이 접근할 수 없는 수많은 인과관계가 얽혀 있을 것이다.
두판은 잠시 생각한 뒤 가볍게 한숨을 쉬었다. 지금의 상황에서 이런 것들을 생각할 여유가 어디 있겠는가? 하지만 왜 자신은 대신궁에 가야 하는 걸까? 소위 말하는 대신궁이란 도대체 어디에 있는 것일까?
제10권 운명의 선택