제016장 위협

샤먼 사제는 가볍게 “오” 하고 소리를 내며 말했다. “네가 이것까지 알아차릴 줄은 몰랐어. 내가 너를 과소평가했던 모양이군, 꼬마야.”
두판은 마음속으로 비웃었다. 너희들이 나를 과소평가한 것은 물론이고, 너희들의 그런 애정 표현도 내 두판 소저는 다 알고 있어. 너희 두 늙은이는 어떻게 봐도 서로 친밀한 사이야. 비록 누가 주동자이고 누가 피동자인지는 모르겠지만, 스튜어트의 원한에 가득 찬 눈빛만 봐도 그가 질투하고 있다는 걸 알 수 있어! 다행히 나 두판 소저는 경험이 풍부하고, 니콜라스와 알프레드라는 악당들이 준비해준 덕분에, 그렇지 않았다면 너희 둘 때문에 진짜 역겨워 죽을 뻔했어.
샤먼 사제는 물론 두판의 생각이 어디로 향했는지 전혀 모르고 있었다. 그렇지 않았다면 두판을 한 방에 죽여버렸을지도 모른다.
그는 잠시 두판을 바라보다가 갑자기 이상한 미소를 지으며 말했다. “꼬마야, 말하자면 네 부하들은 너를 꽤 걱정하고 위로해주는 것 같군. 이삼 일 동안 우리는 밤낮으로 행군했고, 거의 추격당할 뻔했어. 내 추측이 맞다면 북방 군단의 사람들이 움직인 것 같아. 너 같은 사람이 이렇게 여러 세력을 동원할 줄은 몰랐어. 내가 마법으로 그들을 다른 곳으로 유인하지 않았다면 지금쯤 제대로 쉴 수도 없었을 거야!”
두판은 약간 놀랐다. 이 샤먼 사제가 그런 일을 할 여유가 있다니?
하지만 자신과 천천의 신비로운 연결 때문에 북방 군단의 사람들이 정말로 따라오지는 않았지만, 며칠 정도 거리가 벌어진 것도 불가능한 일은 아니었다.
지금 두판이 가장 걱정하는 것은, 자신이 여기 없는 동안 천천의 실력도 아직 회복되지 않았으니, 그 성스러운 교회의 놈들이 악의를 품는다면 정말 골치 아픈 일이 될 것이라는 점이었다. 하지만 다시 말해, 천천의 실력은 그들 대부분이 이미 본 적이 있으니, 만약 그들이 정말로 함부로 생각할 용기가 있다면 당분간은 조심스럽게 지켜볼 수밖에 없을 것이다.
자신이 가능한 한 빨리 돌아간다면 당연히 좋겠지만, 돌아갈 수 없다면 적어도 메시지를 보낼 방법을 생각해야 한다. 그렇지 않으면 언젠가 자신이 수도로 돌아갔을 때 그곳에 엉망진창이 남아 있어 정리해야 한다면 정말 골치 아픈 일이 될 것이다.
두판은 이렇게 생각하며 마음속으로 한숨을 쉬었다. 이유도 없이 이 샤먼 사제에게 잡혀와 자신의 계획들이 얼마나 망가졌는지 모른다. 가능하다면 두판은 정말로 이 녀석을 산산조각 내고 싶었지만, 지금은 그런 표정을 얼굴에 드러낼 수 없었다.

두판이 가장 잘 아는 것은 바로 그런 달콤한 말로 속임수를 쓰고 웃음 뒤에 칼을 숨기는 수법이었다. 그는 가볍게 웃으며 말했다. “그 쓰레기들, 정말 능력이 있었다면 내가 지금 네 손에 잡히는 일도 없었을 거야. 이제 사람들이 다 여기에 있는데, 그들이 찾아봤자 무슨 소용이 있겠어?”
샤먼 사제는 이상하다는 듯 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “너는 참으로 모든 것을 꿰뚫어 보는구나?”
두판은 흥 하고 말했다. “꿰뚫어 볼 게 뭐 있어? 이 북쪽의 산들은 모두 너희 야만족의 영토잖아. 이런 곳에서 설령 북방 군단 전체가 나를 찾으러 들어온다 해도 그건 바늘을 바다에서 찾는 것과 같아. 그런 희박한 희망을 품는 것보다는 실질적인 일을 하는 게 낫지……”
“하지만, 한 가지 걱정되는 문제가 있어……” 두판의 얼굴이 갑자기 매우 이상해졌다. “존경하는 샤먼 사제님…… 제가 생긴 게 그럭저럭 괜찮다는 건 알지만, 몸에는 돈이 하나도 없어요. 제가 왜 잡혀왔는지도 모르겠어요. 재물을 빼앗으려는 건가요? 성폭행을 하려는 건가요? 아니면 재물과 성을 모두 얻으려는 건가요?”
그 샤먼 사제는 잠시 멍해졌다. 만약 그의 가면을 벗긴다면, 그가 어이없어하는 표정을 볼 수 있을 것이다. 마침내 그는 차갑게 흥 하고 소리를 내며 자신만의 기묘한 어조로 낮은 목소리로 말했다. “이 꼬마야, 네가 생각하는 것처럼…… 내가 지금 널 죽이지 않는다고 해서 앞으로도 영원히 죽이지 않을 거라고 생각하지 마. 네가 조금은 쓸모가 있다고 생각하지 않았다면, 넌 이미 몇 번이나 죽었을 거야.”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “저를 죽이다고? 당신이 원하는 건 결국 제 ‘공간 찢기 베기’와 ‘언령’뿐이잖아요. 그 두 가지를 손에 넣기 전까지는 저를 죽이는 게 이상할 거예요!”
샤먼 사제의 눈에 장난기가 스쳤다. 그는 두판을 뚫어져라 바라보며 말했다. “이 꼬마야…… 너도 이미 다 알고 있는 것 같군…… 그럼 어떻게 할 생각이야? 스스로 그 물건들에 대해 말해줄 생각이야? 아니면 내가 부족으로 돌아간 후에 너를 혹독하게 고문해서 정보를 빼낼 생각이야?”
두판은 그 샤먼 사제를 경멸스럽게 쳐다보며 말했다. “당신이 그 두 가지 기술을 알아볼 수 있다면, 당연히 그 힘도 알고 있겠죠! 그런 것을 함부로 가르쳐준다고요? 그건 정말 우스운 일이에요……”

생각지도 못하게 그 샤먼 사제는 냉소를 지으며 말했다. “네가 말해주지 않아도 상관없어. 내가 돌아가면 다시 한 번 기회를 줄 테니, 그때도 여전히 아무 말도 하지 않는다면 미안하겠지만… 너도 아마 알고 있을 테지만, 로란족의 마법 중에는 다른 사람의 영혼을 빼낼 수 있는 언데드 마법이 있지? 마법으로 할 수 있는 일은 마법사도 할 수 있다는 걸 말해주겠어. 만약 그때 정말 아무 말도 하지 않는다면, 기껏해야 네 영혼을 빼내서 제대로 물어보는 것뿐이야.”

두판은 참지 못하고 식은땀을 흘렸다. 이 샤먼 사제는… 정말… 너무 잔인하군…

하지만 상대가 정말 그런 수단을 쓴다 해도 자신은 두렵지 않았다. 어차피 그 두 가지 기술은 모두 천천이라는 그 작은 요정이 만들어낸 것이니까. 그 ‘공간 찢기 베기’라는 기술도 이 샤먼 사제가 이름을 말해주지 않았다면 자신은 아마 그게 무슨 기술인지조차 몰랐을 것이다…

다만 지금 이 샤먼 사제의 태도를 보니, 자신에게서 그 두 가지 기술을 얻지 못하면 절대 포기하지 않을 것 같았다.

두판은 마음속으로 기도했다. 천천아, 천천아, 네가 실력이 뛰어나다는 걸 알아. 빨리 힘을 회복해서 나를 구해줘! 그렇지 않으면 네 주인인 두판이 큰일 나겠어!

아마도 두판의 마음속 생각을 꿰뚫어 본 듯, 샤먼 사제는 낮게 한숨을 쉬며 말했다. “나도 지금은 너를 강요하지 않을게. 그 기술들이 얼마나 대단한지는 네가 스스로 잘 생각해낼 거야. 하지만 분명히 말해주지, 네가 알게 될 그 두 가지 기술은 우리 야만족과 깊은 관련이 있어. 나는 어떻게든 그것들을 손에 넣어야 해. 자, 오늘은 이 얘기는 그만하자. 로란족은 차가운 음식을 잘 먹지 못한다는 걸 알아서, 사람들에게 저녁을 준비하라고 했어. 일종의 보상이라고 생각해도 좋겠지?”

두판은 모닥불 위의 조림 고기를 한 번 쳐다보았다. 이런 상황에서 상대가 독을 넣는 같은 비열한 수단을 쓸 리 없다는 것을 알았다. 그의 머릿속에 번개처럼 생각이 떠오르며 곧바로 몇 가지 아이디어가 떠올랐다.

두판은 하하 웃으며 사양하지 않고 그 조림 고기를 집어 크게 먹기 시작했다. 먹은 후에야 샤먼 사제를 향해 미소 지으며 말했다. “배부르군. 음, 정말 환대해줘서 고마워. 네가 나에게 이렇게 잘해주는 걸 보니, 잘 생각해볼게. 어쩌면 그때 너희가 내가 만족할 만한 혜택을 주면, 나도 기꺼이 그 두 가지 기술의 요점을 알려줄 거야. 그렇지 않나?”

샤먼 사제는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “어린 친구, 너 같이 상황을 잘 아는 사람이 마음에 드는구나. 만약 그 두 가지 기술을 내게 알려준다면, 내가 감당할 수 있는 대가라면 반드시 지불할 것이다. 나는 로란인들에 대해서는 잘 모르지만, 적어도 등가교환의 원칙은 알고 있다. 그러니 그때는 꼭 사양하지 마라.”
두 사람은 서로 눈을 마주치며 뜻을 교환하듯 웃었다.
두판은 기침을 하며 말했다. “우리가 합의에 이르렀으니, 먼저 자기소개를 하는 게 좋겠군. 나는 두판이며, 그린 가문의 사람이다. 너는 그린 가문을 모를지도 모르지만, 북방 군단은 분명 들어봤을 것이다. 그러니… 헤헤…”
말하면서 두판은 조롱하는 듯한 미소를 지었다.
샤먼 사제는 당연히 6년 전의 전쟁 사건을 잘 알고 있었다. 그는 약간 놀라며, 자신이 잡은 사람이 정말로 그린 가문의 사람이라는 사실에 놀랐다. 그는 두판을 놀란 눈으로 바라보며 말했다. “그렇게 말하는 걸 보니, 죽음을 두려워하지 않는 건가? 너도 알다시피, 로란인들보다 우리가 더 싫어하는 것은 바로 너희 그린 가문 사람들이다.”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “나도 잘 알고 있다. 로란인들 사이에서도 너희가 가장 두려워하는 것은 바로 우리 북방 군단 사람들이다… 내가 이렇게 말하는 것은 단지 한 가지를 알려주고 싶어서다. 거래를 한다면 공정해야 한다. 내게서 기술을 속여서 얻은 뒤 나를 죽이는 방법은 옳지 않다. 비록 복수는 할 수 없지만, 북방 군단이 몇 백 명, 몇 천 명의 야만인들을 내 장례식에 보내주는 것은 그리 어렵지 않을 것이다.”
말하면서 두판의 표정은 다시 변했다. “보라, 나는 죄수임에도 불구하고 이 존경받는 샤먼 사제님을 위협하고 있지 않은가? 정말 재미있는 일이 아닌가?”
샤먼 사제는 표정을 바꾸지 않은 채 두판을 깊이 바라보더니 갑자기 말했다. “네가 그린 가문의 사람이라면, 비록 죄수라 할지라도 마땅한 존중을 받을 것이다. 우리가 가장 존경하는 것은 강자이며, 그린 가문 사람들은 로란인들 중에서 유일하게 우리가 존경할 만한 사람들이다. 두판 님, 잘 들어주십시오. 제 이름은 린온입니다. 앞으로는 제 이름을 직접 부르셔도 됩니다. 그것이 당신의 권리입니다. 동시에, 저는 그들에게 당신에게 귀빈 대우를 해달라고 할 것입니다. 이 순간부터 당신은 더 이상 제 죄수가 아니라 우리의 가장 존귀한 손님이 될 것입니다. 어떻습니까?”
두판은 웃으며 말했다. “그렇다면 두판은 감사하겠습니다. 그렇다면 이 캠프 안을 자유롭게 돌아다닐 수 있겠군요? 요즘 며칠 동안 그 죄수용 마차 안에서 너무 답답했습니다.”

레이네는 미소를 지으며 말했다. “당연한 일이죠. 두판 님께서는 원하는 대로 하시면 됩니다. 지금 바로 지시하겠습니다. 다만 두판 님의 안전을 위해 스튜어트에게 님을 직접 보호하도록 하겠습니다…”
두판은 손을 저으며 말했다. “괜찮습니다, 괜찮아요… 직접 보호할 필요는 없습니다. 걱정된다면 누군가를 따라오게 하세요… 식사나 잠자리는 혼자 하는 것에 익숙합니다. 늙은 남자와 함께 자는 것에 대해서는 아직 그런 특별한 관심이 없습니다…”
레이네는 담담히 미소를 지으며 말했다. “그렇다면 님의 뜻대로 하겠습니다… 두판 님… 들어가세요…”
그렇게 말하는 동안 레이네는 무슨 짓을 했는지 모르겠지만, 한 야만인이 재빨리 천막 밖에서 나와 레이네 곁으로 가서 몇 마디 말을 듣고는 이상한 표정으로 다시 밖으로 나갔다.