제015장 죄수

천천의 주인은 지금 어떻게 되었을까?
그는 안 좋아, 정말 안 좋아!
지금의 두판은 어쩔 수 없다는 표정으로 간신히 ‘수감차’라고 부를 수 있는 것 위에 앉아 있었다. 그것을 수감차라고 부르는 이유는 단지 두판의 자유가 이곳에 제한되었기 때문이다.
사실 이것은 그저 평범한 마차에 불과했으며, 제국의 농장에서 풀을 운반하는 데 사용되는 것이었다. 이 야만인들이 대체 어디서 이 마차를 구해왔는지 모르겠지만, 그 위에 아무렇게나 몇 장의 나무판을 박아놓고 진짜 수감차라고 생각하는 걸까? 내가 원한다면 언제든지 여기서 탈출할 수 있어. 너희들은 과연 몇 장의 낡은 나무판으로 나를 가둘 수 있다고 생각하는 거냐?
두판은 분노에 차서 그렇게 생각했지만, 수감차 주위를 둘러싼 수십 명의 사람들이 들고 있는 반짝이는 칼과 검, 그리고 자신을 삼켜버리려는 듯한 야만인 강자들의 어두운 표정을 보고는 마음속으로 스스로를 위로했다. ‘아직 때가 되지 않았어… 두판 님의 운명은…’
사실 그날 붙잡힌 이후로 두판은 이미 수백 번이나 스스로를 그렇게 위로해왔다.
수감차는 산속을 천천히 전진했다. 당나귀나 말처럼 한 마디 말도 하지 않는 이 야만인들은 대체 어떻게 길을 찾은 걸까? 고개를 들어 앞뒤를 살펴보니, 끝없이 이어지는 이 행렬은 아마도 수천 명은 될 것 같았다.
혹시 그날 이 사람들은 정말로 루이겐 성을 공격하러 간 것일까?
그렇게 생각하는 사이에 행렬은 이미 작은 계곡에 멈춰 섰다. 일부 야만인들은 스스로 나가서 경계를 섰고, 나머지들은 식사를 준비하기 시작했다. 모든 것이 질서정연해 보여 두판은 속으로 놀랐다.
30분도 채 지나지 않아 임시 캠프가 이미 만들어졌다. 대부분 지형과 지세를 활용한 건축물이었지만, 산속의 캠프로서는 이보다 더 좋을 수 없었다.
두판은 수감차 위에서 지루하게 손가락을 꼽았다…
3일, 음, 거의 4일이 되겠군?
그 저주받을 샤먼 사제는 나를 붙잡은 후 그냥 사람들 속에 던져놓고는 며칠 동안 나타나지 않았다. 그래서 나는 매일 그 얼굴에 괴이한 문신을 한 미친놈들을 보며, 그들이 주는 맛도 모를 고기를 먹어야 했다. 입맛이 완전히 사라질 지경이었다.
다행히 이 미친놈들의 지능은 그나마 괜찮아서 습관적으로 벌거벗고 다니지는 않았다. 그렇지 않았다면 나, 두판 님은 주사방울이 생겼을 거야, 주사방울이!

그렇게 생각하며 두판은 속으로 웃음을 참았다. 며칠 전까지만 해도 그는 루이성의 귀빈이었으며, 이번에 수도로 돌아가서는 큰 사업을 일으켜 더 많은 이익을 챙길 생각이었다. 하지만 하루도 채 지나지 않아 감옥에 갇히게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.
인생의 운명은 정말로 한 고비 뒤에 또 다른 고비가 이어지는데, 언제 어떤 고비가 나를 두판을 죽음으로 몰아넣을지 모르겠다…
두판은 자신의 인생에 불만을 품고, 시간이 나면 광명신이라는 그 늙은 변태에게 자신의 인생이 왜 이렇게 되었는지 물어보려고 생각했다.
그런데 바로 그때, 그 야만족 강자가 두판의 수레 옆으로 다가와 혐오스러운 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. “대사제님이 당신을 부르십니다.”
두판은 흥 하고 코웃음을 쳤다. 그는 그 샤먼 사제가 분명 자신에게 사용한 ‘공간 찢기 베기’와 언령에 대해 뭔가 꾸미고 있다는 것을 알고 있었다. 왜 지금까지 기다렸다가 자신을 부르는지는 모르겠지만, 그가 오는 동안 그 야만족들이 자신에게 정중하게 대하는 것을 보니 자신의 목숨은 크게 위험하지 않다는 것을 알 수 있었다.
이제 그 야만족 강자의 말을 듣고 그의 표정을 보니, 두판은 다시 흥 하고 말했다. “예의도 모르는 개야, 내가 지금 낮잠을 자고 있다는 걸 모르나? 네가 말하면 바로 간다고? 기다려, 충분히 자고 나면 가겠어.”
야만족 강자는 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 이제는 해가 거의 보이지 않아 낮잠을 잘 시간이 전혀 아니었다.
그는 속으로 화를 삼켰다. 대사제가 왜 이 로란인을 그렇게 대우하는지 이해할 수 없었다. 평소였다면 이 로란인은 이미 형제들에게 옷을 벗기고, 그의 부드러운 피부를 가진 몸으로 특별한 취향을 가진 형제들이 욕망을 채울 수 있었을 것이다.
하지만 야만족의 샤먼 사제는 야만족들 사이에서 매우 높은 지위를 가지고 있어서, 그의 명령이 있으면 아무도 두판에게 손을 대지 못했다. 그래서 이 야만족 강자는 엄한 명령을 받고 이 로란인을 정중하게 “모셔가라”는 지시를 받았다. 그래서 두판이 그렇게 말해도 그는 여전히 화를 삼키며 말했다. “로란인, 절대 잊지 마라. 우리 대사제의 명령이 없었다면 넌 이미 몇 번이나 죽었을 거다… 이런 식으로 말하면 대사제가 화를 내서 널 죽이지 않을까 두렵지 않나?”
“그가 나를 죽이려면 굳이 나를 잡아왔겠어?” 두판은 차갑게 웃으며 말했다. “게다가, 너 같은 쓰레기가 갑자기 나타나서 방해하지 않았다면, 너희 그 쓰레기 같은 대사제는 이미 내 손에 몇 번이나 죽었을 거다. 이런 쓰레기를 내가 무서워할 이유가 있나?”

만족의 강자는 숨을 가슴속에 꾹 참고 있어 거의 기절할 뻔했지만, 두판이 말한 것은 사실이었다. 만족인들은 무력을 극도로 중시하며 강자를 우상시하는데, 다른 이가 혼자 싸울 때 방해하는 것은 극도로 수치스러운 일이었다.
두판과 대사제의 결투를 방해한 것은 이미 그 만족 강자에게 큰 수치로 여겨졌지만, 그는 그 말을 입 밖에 낼 수 없었다. 이제 두판에게 조롱당하자 룬으로 가득한 얼굴이 순식간에 붉게 달아올랐다.
두판은 그의 표정을 보고 그가 거의 화가 미쳐가고 있다는 것을 알았다. 이동하는 내내 이 만족인들 때문에 그는 약물을 사용해 투기와 마력을 회복할 수 없었고, 오직 천천히 자연적으로 회복하는 것에 의존해야 했다. 비록 지금은 실력이 30~40% 회복되었지만, 자신의 전력을 120% 발휘해도 그 만족 강자의 상대가 되지 못했다. 그래서 두판도 감히 그를 진짜로 미치게 만들지는 못했다.
그는 경멸의 눈빛으로 그 만족 강자를 한 번 쳐다보고 말했다. “됐어, 됐어. 서둘러 울지 마…… 이렇게 큰 사람이 되어서도 그냥 사람을 부르러 온 것뿐인데, 부를 수 없으면 울다니, 정말 쓸모없구나……”
만족 강자는 숨이 막혀 거의 그 자리에서 기절할 뻔했다. 대사제의 명령이 아니었다면 그는 당장 두판의 머리를 으스러뜨리고 싶었다.
주위에서 두판을 감시하던 만족인들은 대체로 롤란드어를 어느 정도 이해할 수 있었고, 곧바로 모두의 얼굴에 극도로 기이한 표정이 나타났다. 만족 강자는 수치와 분노로 가득 차 있었으며, 얼마나 많은 힘을 들였는지 모르겠지만 두판을 죽이고 싶은 욕망을 간신히 억눌렀다.
두판은 감옥 마차에서 내려와 옆에 있던 몇 명의 만족인들이 손에 든 무기를 거두자, 그들 앞으로 다가가 그 만족 강자의 어깨를 두드리며 말했다. “얘야, 울지 마…… 내가 지금 당장 네 아빠를 만나러 가줄게…… 착하게……”
만족 강자의 얼굴색이 점점 검어졌다. 그는 아무 말도 하지 않은 채 두판을 데리고 캠프 안을 걸어갔다. 겨우 캠프 중앙에 도착하자 그는 손짓으로 두판에게 들어가라고 했고, 두판이 고개를 끄덕이기도 전에 그의 모습은 순식간에 숲속으로 사라졌다.
몇 번의 엄청난 폭발음이 울려퍼졌고, 얼마나 많은 무고한 나무들이 피해를 입었는지 알 수 없었다.
두판은 멍한 눈빛으로 그 방향을 바라보며 낮은 목소리로 탄식했다. “불쌍한 아이, 이렇게 미쳐버렸군…… 이것이 바로 몸은 강하지만 머리는 단순한 비극이야……”
그는 한숨을 쉬며 엉망인 옷자락을 정리한 뒤 천막 문을 들어 천천히 안으로 들어갔다.

여러 가지 이유로 이 임시 천막은 얕은 지하 공간에 세워져 있었으며, 주위는 두꺼운 동물 가죽으로 덮여 있었다. 하지만 한쪽에는 몇 군데 작은 틈이 생겨 바람 소리가 희미하게 들려왔다. 천막 중앙에는 작은 모닥불이 타고 있었고, 검은 재가 섞인 흰 연기가 천천히 올라가 꼭대기의 둥근 구멍으로 빠져나갔다. 간단한 철솥이 모닥불 위에 걸려 있었는데, 그 안에 무엇이 타고 있는지는 알 수 없었지만 고기 냄새가 풍겨 나왔다. 천막 바닥에는 두꺼운 가죽이 깔려 있었으며, 주위에 의자처럼 생긴 원석 몇 개가 놓여 있을 뿐 다른 야만족 천막들과 크게 다르지 않았다. 이것이 야만족의 샤먼 사제의 임시 거처인가? 두판은 마음속으로 점점 더 연민을 느끼기 시작했다. 이런 실력을 가졌으면서도 이런 곳에 살다니, 이 샤먼 사제는 정말 불쌍하다. 만약 그가 자신의 부하로 일하고 싶어 한다면, 하루에 몇 개의 금화를 용돈으로 주는 것도 불가능한 일은 아니다. 두판은 아무렇게나 원석 위에 앉았다. 그는 여전히 가면을 쓴 샤먼 사제를 몇 번 쳐다보며 그의 몸의 모든 세부 사항을 놓치지 않고 관찰했다. 그렇게 본 후 두판은 마침내 확신할 수 있었다. 이 무시무시한 자는 이렇게 오랜 시간 동안 대체로 실력을 회복한 것이 분명하다. 두판이 다른 사람을 바라보고 있을 때, 다른 사람들도 그를 바라보고 있었다. 샤먼 사제의 기묘한 가면에 있는 눈구멍에서는 말로 표현할 수 없는 눈빛이 쏟아져 나왔다. 그는 두판을 바라보더니 갑자기 웃으며 말했다. “어린 놈… 스튜어트를 그런 식으로 대하지 않는 게 좋을 거야. 그는 성격이 거칠어서 내 말도 듣지 않을지도 몰라. 언젠가 참지 못하고 널 죽이게 된다면, 남을 탓하지 말고 네가 너무 말이 많았다고 자책해야 할 거야…” 두판은 흥 하고 말했다. “스튜어트, 그건 팔다리는 강하지만 머리는 단순한 놈의 이름인가? 이 샤먼 사제님, 안심하셔도 됩니다. 제가 보기에 그의 마음속에는 당신밖에 없습니다… 당신의 말은 곧 신의 명령이죠… 아, 당신은 신의 명령이 무슨 뜻인지 모르시겠죠? 그렇다면 이렇게 말해야겠군요. 당신의 말은 그에게 있어서 신탁과 같습니다. 당신이 저를 죽이라고 명령하지 않는 한, 그가 저를 얼마나 미워하든… 저에게 손대지는 않을 것입니다. 설령 제가 위험에 처하더라도 그는 분명히 저를 구해줄 것입니다… 하지만 만약 당신이 제 목숨을 원한다면… 그 스튜어트도 결코 늦지 않고 행동할 것입니다…”