제009장 한쪽

바로 그때, 정원의 반대편에서.
오스카는 한 손으로 자신의 검은색 장검을 돌리며, 두판과 그 샤먼 사제가 치열하게 싸우는 모습을 지켜보다가 저도 모르게 낮은 한숨을 내쉬었다. “그 두판 소저는 정말 대단하군. 3개월 만에 투기를 익혔다고 하던데, 설마 그전에는 아무것도 못했던 건가? 왠지 내 생각에는 그의 마법이 투기보다 훨씬 강력한 것 같은데? 제도…… 제도…… 역시 용과 호랑이가 숨어 있는 곳이로군……”
그의 맞은편에 서 있던 야만족 강자는 기묘한 미소를 지으며 말했다. “어떻게…… 로란인, 네 동료가 걱정되는 건가? 걱정하지 마. 내가 있으면 곧 널 그와 만나게 해줄 테니. 너희 둘도 결국 이 루이와 이 도시의 모든 사람들처럼 지옥의 여정을 함께 떠나게 될 거야. 어떻게 생각해…… 이 얼마나 완벽한 일인가?”
“아이야야……” 오스카는 가볍게 웃으며 그 야만족 강자를 한 번 쳐다보고 말했다. “야만족들도 이렇게 문어체로 말할 줄 아는구나. 오랜 세월 동안 조금씩 배웠나 보군. 대륙의 문화도 조금은 배워야 한다는 걸 알았겠지. 이런 말투를 익히는 데 꽤 힘들었을 텐데?”
그 강자는 흥 하고 코웃음을 치며 대답하지 않았다.
오스카는 그를 한 번 쳐다보고는 경멸스럽게 말했다. “나는 야만족들의 이 점이 가장 싫어. 아무것도 아닌데도 굳이 자기들이 최고라고 생각하다니? 너희들의 그 샤먼 사제가 그 소저를 어떻게 할 수 있을 거라고 진짜로 생각하는 건가? 흥…… 로란인들이 정말 너희들이 마음대로 주무를 수 있는 반죽이라면, 굳이 이렇게 오랫동안 북쪽의 황량한 곳에서 고생스러운 삶을 살 필요가 있었을까?”
“자만하는 로란인.” 그 강자의 얼굴에 분노가 스쳤다. “원래는 너에게 조금은 체면 있는 죽음을 주려 했지만, 네 말투가 정말 효과적이었어. 몇 마디로 나를 화나게 했으니, 이제 네 머리를 잘라서 밤볼로 쓸 준비를 하고 있어……”
“밤볼? 야만족들도 그런 것을 쓰나?” 오스카는 비웃으며 말했다. “제 기억이 맞다면, 너희들은 그냥 아무 곳에서나……”
“닥쳐!” 야만족 강자가 흥 하고 말했다. “원래는 너를 조금 더 살려둘 생각이었는데, 네가 이렇게 죽고 싶어 한다면, 그럼 널 보내주지……”

말을 하며, 그 강자는 천천히 자신의 손에 든 두 자루의 기이한 검을 들어 올렸다. 검끝의 거꾸로 된 갈고리들이 서로 얽혀 있어 마치 영원히 풀릴 수 없을 것 같았다. 달빛 아래에서 그렇게 얽힌 검들은 마치 어떤 기이한 색채를 띠고 있어 사람의 마음을 매혹하는 듯했다.
오스카는 그 두 자루의 검을 바라보며 눈을 질끈 감았다. “정말 훌륭한 검들이군…… 이게 바로 너희 야만족의 명검, 화천광골이로군? 정말 위엄 있는 이름이자, 위엄 있는 검이야……”
말을 마친 후 그는 한숨을 쉬며 시선을 돌렸는데, 마치 아쉬워하는 듯했다.
그 야만족 강자는 오스카를 바라보며 고개를 끄덕이고는 “생각지도 못했군. 너희 로란인 중에도 이 두 자루의 검을 아는 자가 있었나. 내가 너를 과소평가했던 모양이다…… 이 두 자루의 검을 알고 있다면, 당신도 결코 평범한 인물이 아닐 테지. 당신의 지위에 걸맞게, 곧 화천광골이 지닌 지옥명화로 당신의 모든 것을 깨끗이 태워버릴 것이다. 이게 당신의 지위에 어울리는 죽음의 방식이겠지?”라고 말했다.
“죽어도 시신이 남지 않는다고? 정말 품위 있는 죽음이군……” 오스카는 웃으며 말했다. “안타깝지만 나는 그저 평범한 음유시인일 뿐이고, 해야 할 일도 많아. 그럼 어떻게 해야 할까? 오늘 밤은 여기서 죽을 수 없을 것 같군…… 아, 맞다……”
말을 하며 오스카는 그 강자를 위아래로 훑어보더니 낮은 목소리로 웃으며 말했다. “내가 어떻게 잊을 수 있었지? 당신의 머리만 남겨두면 내가 죽을 필요도 없지 않나?”
“그렇군…… 무지한 녀석……” 오스카는 마치 가볍게 한숨을 쉬는 듯 말했다. “나…… 이제 손을 쓸 거야……”
쾅 하는 소리와 함께 푸른색 투기가 하늘로 솟구쳤다. 오스카의 온몸이 그 푸른색에 휩싸인 듯했다. 마치 타오르는 반투명한 불꽃들처럼, 그의 손에 든 검은색 검도 그 푸른색에 감싸여 결국 검은색의 흔적조차 보이지 않았다.
강렬한 살기가 퍼져나가 마치 온 대지가 진동하는 것 같았다.
야만족 강자의 표정은 알 수 없었지만, 그는 손에 든 화천광골을 꽉 쥐고 극도로 긴장한 듯했다. 그는 오스카의 강렬한 기운을 바라보며 저도 모르게 중얼거렸다. “5급? 6급? 7급…… 아니…… 이건 불가능해…… 만약 이 녀석이 그렇게 강하다면, 방금 전에 어떻게 그런 하급 무사들에게 밀려날 수 있었겠어?”

푸른 불꽃 속에서 오스카는 마치 미소를 지은 듯 말했다. “아이고, 너희 야만족들은 머리가 없다고 하더니, 이렇게 간단한 일도 이해하지 못하다니? 내 실력을 그 두판 소저에게 들키고 싶지 않아서 그래! 그런 사람 앞에서 아무런 절제도 하지 않으면, 정말로 내가 그에게 한 입에 삼켜질까 봐 두렵거든… 뼈도 없이 말이야… 음… 저쪽에서는 끝난 것 같은데, 우리 쪽도 이제 끝내야 하지 않을까?”
오스카는 천천히 검을 들어 올려, 검끝을 그 야만족 강자의 가슴 쪽으로 향하게 했다. 강렬한 살의가 흘러나왔다…
그 야만족 강자의 표정은 전혀 변하지 않았다. 그의 손에 든 화천광골이 천천히 벌어지자, 그의 동작에 맞춰 검끝에서도 검은 불꽃이 타올랐다. 그러고는 그의 몸이 번쩍이며 두 자루의 검이 서로 얽히면서 창백하고 어두운 기운을 띠고 오스카를 향해 돌진했다.
카악…
야만족 강자는 온몸이 떨렸다. 그는 서로 얽힌 화천광골에서 저항할 수 없는 충격파가 느껴지는 것을 느꼈다. 그는 어쩔 수 없이 몇 걸음 뒤로 물러났지만, 두 손은 여전히 약간 떨리고 있었다.
야만족 강자는 이를 악물고 이해할 수 없는 언어로 낮게 욕설을 내뱉었다. 그는 손을 흔들자, 이번에는 온몸에서 검은 투기가 솟구쳐 올랐는데, 그 모습이 화천광골 위의 검은 불꽃과 어느 정도 비슷했다…
“이게 너희 야만족이 말하는 비기란 건가?” 오스카의 목소리가 천천히 들려왔다. 그 목소리에는 조롱이 섞여 있었다. “원래는 너희의 신이 뭔가를 주실 줄 알았는데, 이른바 비기도 결국 투기와 별반 다르지 않군… 하지만 한번 봐야겠어… 6급? 7급? 아니, 8급이겠지?”
오스카의 목소리에 마침내 놀라움이 드러났다. “너희 야만족 중에도 이런 비기를 8급까지 익힌 사람이 있다니? 화천광골을 사용할 수 있는 것도 당연하고, 그럴 만하군…”
그 야만족 강자는 이마를 찌푸린 듯했다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “도대체 넌 누구냐? 왜 우리 야만족의 일을 그렇게 잘 알고 있지?”
오스카는 한숨을 쉬며 말했다. “이미 말했잖아? 난 그냥 평범한 음유시인일 뿐이야…”
야만족 강자는 흥 하고 코웃음을 쳤다. “말하고 싶지 않다면 그만두자. 죽은 사람의 이름을 아는 것도 별로 쓸모없지…”
그렇게 말하며 그의 몸이 번쩍이자, 이번에는 그의 손에 든 화천광골이 앞뒤로 오스카를 향해 찔러 들어왔다.
오스카는 차갑게 웃으며 손에 든 장검을 휘둘렀다. 순간, 검은색과 푸른색의 투기가 서로 얽히고, 삼키고, 충돌했다…

하늘의 달빛은 투기의 영향으로 거의 색을 잃어버렸다……
……
몇몇 무사들의 동작은 두판의 말에 따라 갑자기 극도로 이상해졌다. 원래 얼굴을 가린 이 무사들은 두판을 향해 살의에 찬 눈빛을 보내고 있었지만, 두판이 그 몇 마디를 하자 그들의 눈빛은 갑자기 멍해졌다…… 마치…… 마치 두판의 명령이라면 들어보는 것도 괜찮은 것처럼 보였다.
그 샤먼 사제는 처음에는 두판의 행동을 전혀 이해할 수 없었지만, 두판의 몇 마디 말로 이 무사들의 행동을 조종하는 것을 보고 마음이 혼란스러워져서 참지 못하고 날카롭게 소리쳤다. “언령! 설마 언령이라니! 네가 언령을 사용할 줄 알았다니!”
그의 목소리에는 공포, 의혹, 놀라움 등 여러 감정이 가득했으며, 위장할 수 있는 것이 없어서 그의 목소리는 그렇게 이상하지 않았고, 오히려…… 어딘가 여자의 목소리와 비슷했다……
하지만 이런 생각은 두판의 머릿속에서 잠깐 스쳐 지나갔다. 흥, 네가 누구든 상관없어…… 설령 네가 천하제일의 미인이라 해도, 지금 내 목숨을 원한다면 먼저 네 머리를 베어버릴 거야……
그렇게 생각하며 두판은 다시 힘겹게 소리쳤다. “공격해! 빨리 공격해! 그 여자의 머리를 베어내!”
그 무사들의 동작은 원래 다소 느렸지만, 이번에는 언령의 효과가 그다지 뚜렷하지 않았다. 하지만 두판이 그렇게 말하자 그들의 동작은 유연해졌고, 모두의 눈빛에는 살의가 어려 있었으며, 그들은 한 걸음씩 중앙에 있는 그 샤먼 사제 쪽으로 걸어갔다.
그 샤먼 사제는 이제야 혼란에서 벗어난 듯했다. 그녀는 여전히 석화술에 저항하려 애쓰고 있었지만, 참지 못하고 중얼거렸다. “공간 찢기 베기는 물론 언령까지 할 줄 알다니…… 이 녀석…… 정말 이상해. 이번에는 어떻게 해도 널 놓아줄 수 없어……”
그렇게 말하며 그녀는 다시 두판을 노려보며 말했다. “귀여운 꼬마야, 이런 것들을 안다고 해서 대단하다고 생각하지 마. 기술은 강력할지 몰라도 네 실력은 너무 형편없어. 날 이길 수는 없어.”