제018장 승패

“성주님…… 저…… 제가 방법을 찾아서 보상하겠습니다……”
할리가 낮은 목소리로 말했다.
“보상이라고?” 가브리엘이 차갑게 웃으며 할리의 옷깃을 놓아주고는 순식간에 침착함을 되찾았다. “너 같은 놈이 보상이라도 할 수 있을 것 같아? 말해주지…… 할리…… 네가 이렇게 오랫동안 내 밑에서 공로는 없어도 고생은 했지만, 이번 일을 제대로 처리하지 못하면…… 흥흥……”
말하던 중 갑자기 한 하인이 재빨리 가브리엘의 귀에 다가가 조용히 몇 마디를 속삭였다.
가브리엘은 잠시 듣고는 얼굴에 떠오르던 기쁨이 순식간에 사라졌다. 그는 바닥에 있는 할리를 발로 차며 말했다. “빨리, 빨리, 그 개자식 시몬을 데려와.”
잠시 후, 먼지투성이가 된 시몬이 끌려왔다. 그는 가브리엘을 보자마자 바닥에 엎드려 말했다. “성주님, 제가 무능해서 성주님께 수치를 드렸습니다.”
가브리엘이 소리쳤다. “너 좀 봐, 이게 무슨 꼴이야? 일어나서 제대로 말해.”
시몬은 고개를 살짝 숙이고 급히 일어섰다. 이제 그도 어떻게 해야 할지 알았다. 그는 오늘 있었던 일을 가브리엘에게 자세히 설명했다.
가브리엘의 얼굴에는 아직도 차가움이 남아 있었지만, 시몬이 모든 것을 말한 후에는 얼굴에 미소가 번졌다. 그는 잠시 깊이 생각한 뒤 갑자기 미소 지으며 말했다. “좋아, 정말 대단한 두판 소년이군, 정말 대단해…… 하지만 넌 비록 강하긴 하지만 결국은 아직 어린애야…… 이 어린애들이 가장 좋아하는 것이 뭐냐면……”
말을 마치고 가브리엘은 시몬과 할리를 한 번씩 쳐다보며 담담히 말했다. “너희 둘, 오늘 일로 조금은 전환점이 생긴 것 같군. 나도 그 두판 소년이 더 이상 화내지 않도록 할 자신이 80%는 있어. 다만 너희 둘을 고생시켜야 하겠지만, 이 일을 잘 처리하면 시몬…… 앞으로는 네 부하를 물러나게 하고, 이 류이 이끄는 성 방어군도 전부 네게 맡길 거야. 그리고 너, 할리…… 나도 절대 너를 소홀히 하지 않을 거야…… 어때?”
시몬은 이 말을 듣고 크게 기뻐했다. 두판에게는 조금도 이득을 보지 못했지만, 가브리엘에게서는 큰 이익을 얻었다. 자신을 반감시하던 부하가 물러나고, 앞으로는 정말로 혼자서 모든 것을 처리해야 한다!
그는 할리와 눈을 마주치더니 둘 다 동시에 “푸통——” 하고 다시 무릎을 꿇으며 말했다. “성주님……”
“잘했어.” 가브리엘이 고개를 끄덕이며 말했다. “오늘은 너희를 고생시켜야겠군.”
말을 마치고 그는 갑자기 소파를 몇 번 두드리며 말했다. “누가 여기로 와!”
종탑 밖에서 몇 명의 시위병들이 재빨리 안으로 들어왔다.

가브리엘은 무릎을 꿇고 있는 두 사람을 가리키며 낮은 목소리로 말했다. “그 둘과 오늘 잘못을 저지른 그 도시 방위군들을 모두 문 앞에 매달아 놓고, 내가 시키는 대로 세게 때려! 한 사람당 다리 두 개를 부러뜨린 다음, 그들을 두판 소년이 임시로 머무는 여관 앞 거리에 내놓아라! 그대로 내버려 두고, 오늘 해가 질 때까지 그렇게 두어라!”
시몬과 할리의 얼굴이 동시에 창백해지며 말했다. “나리…… 제발……”
가브리엘은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “사람은 잘못을 저지르면 인정해야 하고, 인정했으면 고쳐야 한다…… 고친 다음에는 다시는 같은 실수를 하지 말아야지. 이번에는 내가 너희를 대신해 잘못을 인정해 주마…… 그러니 나를 원망하지 마라……”
말을 마친 가브리엘은 잠시 고민하더니 부드럽게 미소 지으며 말했다. “그래, 걱정하지 마라. 내가 사람을 보내 수도로 가서 최고의 치료사를 데려와 너희의 상처를 치료해 줄 것이다. 두려워하지 마라. 후유증은 남지 않을 것이다.”
시몬과 할리가 공포에 질린 채 시위병들에게 끌려 나가는 것을 본 후, 잠시 뒤 마당에서 비명 소리가 들려왔다.
가브리엘은 미간을 살짝 찌푸리며 중얼거렸다. “그 소년의 성격으로 보면 이 정도면 그의 화를 가라앉히는 데 다행이겠지만, 만약 그가 오늘 일을 잊게 하고 싶다면……”
잠시 생각한 뒤 가브리엘은 갑자기 한숨을 쉬며 낮은 목소리로 말했다. “누구든 와라!”
곧 또 두 명의 시위병이 문에서 들어왔다.
가브리엘은 고개를 들어 그들을 한 번 쳐다본 뒤 낮은 목소리로 말했다. “안뜰로 가서 우리가 훈련시키는 그 소녀들 중에서 얼굴이 예쁘고 몸매가 좋은 이들을 골라내라. 가장 중요한 것은 몸이 깨끗해야 한다는 것이다. 그런 다음 그들에게 제대로 화장을 시키고, 오늘 밤 그 두판 소년을 기쁘게 해준다면 그들이 원하는 것은 무엇이든 주겠다고 말해라. 하지만 그렇게 할 수 없다면…… 그들은 안뜰로 돌아올 필요도 없이 그냥 강에 뛰어들면 된다……”
그 두 명의 시위병은 서로 눈짓을 주고받으며 동시에 대답했다. “알겠습니다——”
“그리고……” 그들이 물러나려 할 때 가브리엘은 다시 손짓을 하며 말했다. “누군가를 보내 아가씨에게 알려라. 제도 그린 가문의 셋째 아들이 오늘 밤 우리 성주의 저택에서 무도회에 참석할 것이니, 그녀도 제대로 화장을 하라고 말해라. 만약 그 소녀들이 그 셋째 아들을 기쁘게 할 수 없다면…… 그녀가 고생을 겪게 될 것이다……”
두 명의 시위병은 더 이상 말을 하지 않고 재빨리 물러났다.
가브리엘 성주는 이 모든 일을 마친 뒤 살짝 손짓을 하자, 잠시 뒤 한 명의 하인이 붉은 포도주 한 잔을 그의 손에 가져다주었다.

가브리엘은 잔을 살짝 돌리며, 햇빛 아래에서 술색이 그의 얼굴에 붉은 기운을 더하는 듯했다. 그는 잔을 들어 단숨에 마시고는 말했다. “흥, 제도의 귀족들, 진정한 상류사회… 설마 나 가브리엘이 정말 두려워할 줄 알았나? 네가 제도에서 아무리 힘을 쓴다 해도 잊지 마라. 이 변방의 작은 도시는 내 가브리엘의 영역이다… 하지만… 이상하게도, 제도의 귀족 젊은 주인공이 여기에 왜 온 걸까?”
이렇게 생각한 가브리엘은 잔을 한쪽에 놓고 손뼉을 치며 물었다. “최근 제도 쪽에서 새로운 소식이 있나?”
한 하인이 어둠 속에서 나와 가브리엘의 귀에 두 마디 속삭였다.
가브리엘은 깨달은 듯한 표정을 지으며 말했다. “아하, 그렇군. 그 쓸모없는 젊은 주인공도 이제 성과를 내는 건가? 그렇다면 이번에는 그린 공작님이 그의 아들을 이 전선에 보내 훈련시키는 건가?”
잠시 더 생각해 보았지만 가브리엘은 여전히 이유를 찾지 못했다. 결국 그는 한숨을 쉬며 말했다. “어쩔 수 없지. 오늘 밤에 이 젊은 주인공을 기쁘게 해주고, 내일 다시 제도로 보내면 된다. 이런 젊은 주인공이 여기 있으면 내가 언제나 제약을 받게 되겠지… 만약 그의 등장으로 내 계획이 방해받는다면 손해일 뿐이다…”
이렇게 말한 가브리엘은 갑자기 일어나며 말했다. “누구 없나? 그 쓸모없는 놈들의 다리는 부러뜨렸나?”
한 경비병이 달려와 말했다. “나리, 부러뜨렸습니다.”
가브리엘은 얼굴에 사나운 표정을 지으며 비웃으며 말했다. “그럼 계속 때려. 이번에는 손까지 부러뜨려. 부러뜨린 다음에 다시 보내주면, 그 두판 젊은 주인공이 불만을 가질 리가 없지… 시몬, 해리, 나를 원망하지 마라… 너희들이 스스로 잘못된 사람을 건드렸으니 말이다. 너희들이 오랫동안 나를 위해 일해준 것을 생각하지 않았다면 지금 당장 너희들의 머리를 보내버렸을 텐데… 그래도 팔다리는 있으니 그나마 다행이다…”
거의 동시에.
두판은 손에 든 홍차를 단숨에 마시고는 갑자기 캐롤을 향해 미소 지으며 말했다. “캐롤 대위, 당신의 한 달 급여는 얼마인가요?”
캐롤은 당황하며 말했다. “우리 북부 군단의 일반 병사들의 한 달 급여는 5골드인데, 저는 대위이긴 하지만 급여도 그리 높지 않아서 20골드 정도입니다.”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “20골드라, 꽤 많은 금액이군요. 평범한 가정이라면 이 20골드로 충분히 풍족한 삶을 살 수 있을 겁니다.”

“네.” 캐롤이 고개를 끄덕이며 말했다. “이 모든 것은 공작님의 배려 덕분입니다. 평범한 군대에 있었다면 급여가 계속 공제되어 한 달에 다섯 여섯 개를 받는 것이 고작이었을 테죠. 하지만 삼소저, 갑자기 이런 것을 물으시는 이유가 무엇입니까?”
두판이 미소를 지으며 말했다. “별거 아니에요… 그냥 갑자기 당신과 내기를 하고 싶어서요… 하지만 내기를 하려면 약간의 내기금이 있어야 의미가 있지 않겠습니까… 그럼 이렇게 하죠, 캐롤 대위, 금화 열 개로 내기를 해보는 건 어때요?”
캐롤은 당연히 거절할 수 없었다. 그는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 말했다. “삼소저, 무엇에 내기를 하고 싶으신지 궁금하군요.”
두판이 말했다. “이렇게 내기를 해봅시다. 조금 후에 방금 전의 시몬 소령이 다시 우리 여관 앞에 나타난다면 제가 이기는 것이고, 한 시간 안에 그가 나타나지 않는다면 캐롤 대위님이 이기는 거죠, 어때요?”
캐롤이 말했다. “그건… 당연히 좋군요… 하지만 삼소저… 왜 그런 내기를 하시는 건가요?”
두판이 담담히 말했다. “말했잖아요, 어떤 것을 증명하기 위해서라고요. 하지만 작은 도박도 없이는 정말 재미없지 않겠습니까?”
캐롤은 영문을 모르는 표정이었지만 더 묻지 못하고 마치 이해한 척 고개를 끄덕였다.
두판은 주머니에서 금화 열 개를 꺼내 테이블 위에 놓고 주위에 서 있는 기병들을 바라보며 말했다. “어떻습니까… 여러분도 재미로 한 번 내기에 참여해보지 않으시겠습니까?”
기병들은 서로 눈짓을 주고받으며 동시에 고개를 저었다.
두판은 캐롤을 한 번 쳐다보았다.
캐롤은 어쩔 수 없이 외쳤다. “삼소저께서 명령하셨으니, 그대로 따르세요.”
기병들은 급히 다가왔다. 마음속으로는 궁금했지만 더 묻지는 못했다.
두판은 하하 웃으며 말했다. “여러분 모두 동의하셨으니, 제가 방법을 알려드리겠습니다. 모두 캐롤 대위와 함께 내기를 해보세요. 이번 승패는 그 가브리엘 성주님의 머리싸움에 달려 있겠죠.”