제002장 마음의 뜻

두판은 잠시 바라보다가 마음속으로 자신을 몇 번이나 경멸했다. 결국 그는 바닥에서 그 약병을 주워 들고 자신의 손에 발랐다. 그리고는 조심스럽게 타시아의 가슴 쪽으로 손을 뻗었다.
다시 그 촉감이 손바닥에 느껴지자 두판은 다시 한 번 떨렸다. 그는 마음속으로 탄식했다. “이 상처도… 결국은 치유되는구나…”
그렇게 말하면서도 그의 손은 전혀 멈추지 않았다. 따뜻한 약액이 그의 움직임에 따라 타시아의 가슴 전체에 거의 퍼졌다. 그 촉감을 느끼며 두판의 손은 언덕과 협곡 사이를 오갔고, 그의 움직임에 따라 옅은 빛의 투기가 그의 손바닥에서 발산되어 마침내 그 약을 활성화시켰다…
마침내 두판은 천천히 두 손을 뒤로 뺐다. 그는 스스로를 때리고 싶을 정도였지만, 마음속으로는 더욱 망설였다. 이런 위급한 순간에 어떻게 이런 짓을 할 수 있단 말인가?
하지만 곧 다시 생각해보니, 이미 상황은 위태로워서 언제 오르다스에게 발각될지 모른다. 그렇게 되면 죽음보다 더한 고통을 겪게 될 것이다. 그는 평생 순결했으며 여자의 맛도 본 적이 없다. 이런 때에도 행동하지 않는다면 또다시 독신으로 죽게 되는 것이 아닌가?
그는 망설이다가 잠시 후 갑자기 크게 웃었다. “두판이여, 두판이여. 넌 항상 비열하고 뻔뻔했는데, 이런 순간에도 정말 자신을 성인이라고 생각하는 건가?”
말을 마치자마자 그의 손은 다시 단호하게 아래로 뻗어갔다…
하지만 움직임이 절반쯤 갔을 때, 그는 토끼처럼 옆으로 뛰어올랐다. 순식간에 그의 얼굴은 경건함과 순수함으로 가득 찼다. 그는 옅게 미소 지었는데, 그 순수함은 심지어 빛의 신조차 질투할 정도였다…
타시아는 자신의 꿈에 잠에서 깨어났고, 마치 6년 전으로 돌아간 것 같았다. 그녀의 마음속에는 다시 한 번 말로 표현할 수 없는 감정이 솟구쳤다. 도대체 자신은 무엇을 생각하고 있는 걸까? 무엇을?
그녀는 천천히 눈을 떴고, 익숙한 인물이 눈앞에 나타났다.
“정말 그 사람이었어… 또 꿈을 꾸는 건가?” 타시아는 마음속으로 조용히 스스로에게 물었다. 하지만 온몸을 휩쓰는 극심한 통증 때문에 그녀는 더욱 정신을 차렸다. 일어난 모든 일들이 번개처럼 그녀의 머릿속을 스쳐 지나갔다. 타시아는 입술을 꽉 다물었고, 창백한 입술에는 아름다운 곡선이 그려졌다.
원래 모든 것이 사실이었던 것이다…
그녀는 살짝 미소 지었는데, 그 아름다움은 사람의 마음을 아프게 했다. 하지만 갑자기 그녀는 가슴에 통증을 느꼈고, 눈앞이 어두워지며 거의 기절할 뻔했다.

두판은 재빨리 그녀를 부축하며 낮은 목소리로 말했다. “네 상처는 방금 치료해 줬어. 지금은 함부로 움직이면 안 돼.”
타시아는 멍해졌고, 아픔도 잊은 채 서둘러 자신의 가슴을 내려다보았다. 자신의 사제복은 찢어져 있었고, 속옷도 벗겨져 있었다. 하얀 가슴 근육과 그 위에 솟아오른 두 개의 봉우리 위에는 희미한 형광을 내는 액체가 발라져 있었으며, 분홍색 체리 두 개가 공중에서 살짝 흔들리며 사람의 숨결을 무겁게 만들었다.
두판은 그녀의 창백한 얼굴을 보고 갑자기 웃으며 말했다. “걱정하지 마…… 나는 그다지 좋은 사람은 아니지만, 남의 위기를 이용할 정도로 뻔뻔하지는 않아. 게다가 나는 세탁판에도 별로 관심이 없어.”
타시아의 창백한 얼굴에 붉은 기운이 돌았다. 화가 난 건지 수줍은 건지 알 수 없었지만, 잠시 후에야 자리에서 일어나 옆에 놓인 사제복을 천천히 입으며 물었다. “여기는 어디죠?”
두판은 오른손을 내밀어 가볍게 흔들었다. 손바닥에는 여전히 부드러운 촉감이 남아 있었고, 손끝에서는 희미한 향기가 풍겨 나왔다. 그는 마치 그 향기를 음미하듯 깊게 숨을 들이마신 뒤 말했다. “걱정하지 마. 여기는 고대 도시 가장자리에 있는 창고야. 오르다스는 우리가 여기에 숨어 있다는 걸 절대 생각하지 못할 거야. 게다가 나도 약간 준비를 했으니 그는 우리를 찾지 못할 거야. 너무 걱정하지 마.”
“그렇다면 다행이에요……” 타시아는 살짝 고개를 끄덕였지만, 잠시 후 그녀의 얼굴색이 갑자기 변했다. “하지만…… 제 몸속의 투기는……”
말을 끝내기도 전에 그녀의 얼굴색이 다시 변했다. “사라졌어…… 오르다스의 토령투기가…… 혹시 당신이……”
그녀는 놀란 표정으로 두판을 바라보며 한 글자씩 말했다. “두판, 솔직히 말해줘…… 당신은 마법사인가요?”
두판은 코를 만지며 말했다. “음…… 그렇다고 해도 되겠지……”
타시아는 이상한 표정으로 두판을 몇 번 쳐다본 뒤 말을 이었다. “오르다스의 토령투기는 매우 기이해. 그 자신 외에는 오직 정신력을 통해서만 그의 투기 흔적을 없앨 수 있어. 당신이 그걸 할 수 있다는 건 정신력이 엄청나게 강하다는 뜻이야. 그런 정신력을 가진 사람이 마법사가 아니면 뭐겠어?”
두판은 미소를 지으며 침착하게 말했다. “타시아 양이 이제 나왔으니, 비밀을 지켜줘야겠군요…… 어차피 이 일은 아직 많은 사람들이 알 필요는 없으니까요.”
타시아는 살짝 고개를 끄덕이고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

두 사람은 잠시 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다. 시선이 공중에서 살짝 마주친 뒤 다시 재빨리 피했다.
두판은 방금 상대방의 상처를 치료해 주는 동안 상대방이 그 사실을 알아차렸는지 모르겠었지만, 타시아의 몸에 남은 손자국과 키스 자국이 발각될까 봐 극도로 긴장했다.
두판은 입으로는 세탁판에 관심이 없다고 말했지만, 실제로는 방금 거의 모든 것을 해보았으며, 그의 백의 사제라는 신분과는 전혀 어울리지 않았다.
다행히 주위를 둘러봐도 타시아는 아무것도 눈치채지 못한 듯했고, 두판은 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. “흥, 나는 널 구하려다 그토록 심한 상처를 입고 거의 죽을 뻔했는데, 빚 갚으려고 몇 번 잡고 키스하는 것도 과한 일이 아니지.”
타시아는 마침내 자신의 사제복을 완전히 입었다. 그녀는 살짝 감각을 돋우어 보니, 자신과 두판이 있는 이 작은 구석에 정교한 마법진이 설치되어 있음을 알아차렸다. 이 마법진은 두 사람의 기운과 모습을 완벽하게 감춰주었으며, 성단 이상의 강자가 아니라면 아무도 여기서 무언가를 볼 수 없었다.
타시아는 몰래 두판을 한 번 쳐다보았다. 이렇게 오랜 세월 동안 ‘가장 형편없는 귀족’이라 불렸던 그가 이 정도까지 성장할 수 있었단 말인가?
타시아의 마음은 다시 혼란스러워졌고, 그녀는 두판을 바라보며 한동안 눈을 뗄 수 없었다.
두판은 그녀의 시선에 머리가 저릴 정도였다. ‘죽었다, 죽었어. 이 애의 마력과 정신력은 내 것의 몇 배나 되는데, 작은 불덩어리 하나로도 나를 죽일 수 있어. 만약 그녀가 뭔가를 알아차리면 정말 끝장이야.’
“아, 남자란… 네 이름은 뻔뻔함이야. 그냥 상대방을 치료해 주려던 것뿐인데, 왜 자제력을 잃는 거야?”
하지만 그 생각을 하자마자 두판은 방금 그 순간의 놀라움이 떠올라 온몸이 뜨거워졌다.
타시아는 두판의 이상함을 전혀 눈치채지 못한 듯 그를 가볍게 한 번 쳐다본 뒤 갑자기 말했다. “두판… 내 말 좀 들어줄래?”
두판은 그녀를 바라보며 말했다. “말해봐.”
타시아는 깊게 숨을 들이마셨다. 온몸의 통증 때문에 손가락이 살 속으로 파고들 뻔했지만, 겨우 진정한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “두판, 네가 항상 경건해서 신을 모독하는 일은 절대 하지 않는다는 걸 알아. 하지만 지금은 부탁하고 싶어. 이 신궁 안의 것들은 그냥 포기하자.”
두판은 얼굴이 붉어지며 들었다. 방금 자신이 저지른 수많은 신을 모독하는 행위는 말할 것도 없고, 이번 여행의 목적만 봐도…

그는 이번에 신궁을 노리기 위해 이렇게 많은 일을 벌인 것이니, 어떻게 포기할 수 있겠는가? 그는 몇 번 숨을 들이쉬고는 말했다. “안 돼, 이 신궁 안에 무엇이 있든… 나는 반드시 그것을 손에 넣을 거야…”
타시아는 마음이 조급해졌다. 두판의 말 속에 담긴 노골적인 의도를 그녀는 전혀 알아차리지 못했고, 재빨리 말했다. “제 말 들어보세요. 제가 아직 움직일 수 있다면 우리에게는 분명 기회가 있겠지만, 지금 당신이 마무쌍수를 익혔다고 해서 과연 오르다스의 상대가 될 수 있나요? 억지로 들어간다면 목숨만 낭비하는 것이 아닌가요?”
두판은 고개를 저으며 말했다. “그건 걱정할 필요 없어. 여기서 제대로 회복하기만 하면 돼. 오르다스의 문제는 내가 알아서 처리할게.”
말을 하면서 그의 표정은 계속 변했고, 마음속에는 수많은 비열하고 뻔뻔한 생각들이 떠올랐다. 하지만 결국 그는 일단 신궁의 일은 잠시 내버려 두고, 천천을 찾아서 깨워낸 뒤, 그 작은 요정의 도움을 받으면 오르다스를 처리하는 것도 식은 죽 먹기라고 결심했다.
타시아는 마음이 조급하면서도 걱정스러워, 어떻게 두판을 말려야 할지 몰랐다. 그녀는 두판이 걱정되었지만, 그 감정을 어떻게 표현해야 할지 몰랐다.
게다가 두판은 이 몇 년 동안 수많은 사람들을 구해왔으며, 처음에 흙투성이 얼굴을 한 그 어린 소녀는 이미 기억의 어느 구석에 버려진 지 오래였다. 이런 것들을 떠올릴 때마다 타시아는 슬프고 원통해졌으며, 평소에는 침착했지만 이 순간에는 거의 울 뻔했다.
하지만 다시 생각해보면, 만약 자신이 두판이 방금 자신에게 한 행동을 했다면, 지금쯤 화가 날지 아니면 기쁠지도 모른다.
타시아는 또 무언가 말하려 했지만, 갑자기 두판의 표정이 변했다. 그는 입을 다물라는 제스처를 하며 타시아에게 조용히 하라고 신호했다. 그리고는 눈을 감고 잠시 감각을 응축한 뒤, 얼굴에 극도로 기이한 표정이 드러났다.
타시아는 이때 정신력이 약해져서 함부로 사용할 수 없었고, 그저 두판을 바라보며 말했다. “도대체 무슨 일이에요?”
두판의 표정은 극도로 기이했고, 잠시 후 그는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “이번에는 우리의 오랜 아는 사람을 만난 것 같군… 하지만… 골치 아픈 일도 함께 온 것 같아…”